“牛書記說，這事要調查清楚，但必須秘密調查。畢竟這些磚都是果葉磚窯廠出來的。那地方本來就都傳說鬧妖，不能再給添油加醋把學校大半夜收到磚的事也散播出去。今晚上是我值班，我本來在後門等著的。誰知道聽見前門有動靜，這趕緊過來，就，就看見曹主任你了。”
老李頭說到這就停下了，只是低著頭看曹安堂的眼角餘光裡，透著點審視的意味。
曹安堂苦笑搖搖頭：“老李同志，你不用懷疑我。你說我要是給學校送磚用得著這麼偷偷摸摸的嗎？”
“不用不用，曹主任您光明磊落。”
老李趕緊往回找補，可嘴碎的還是忍不住低聲嘟囔一句：“鎮上誰不知道您曹主任家的老泰山付老爺子，隔三差五就往窯廠里拉磚去，使不夠似的。真要是曹主任拉的磚，那不得先給自家岳父送去啊。”
聲音小，可曹安堂又不耳聾，聽得清楚，騰的下臉紅到耳朵根上。
幸虧天黑看不見，要不然他得找個地縫鑽進去。
話說回來，真要是果葉磚窯廠重新修繕，那岳父大人往後可就沒機會拉社會主義的磚頭了，也不知道會不會因為這事生他的氣。
曹安堂看著眼前散落滿地的磚頭稍稍愣神。
“哎？不對啊。老李同志，你是怎麼知道這些磚是從果葉磚窯廠拉來的。”
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有些事情細細一想，總是透著股子不對勁。
深更半夜的，老李也沒去過磚窯廠，怎麼那麼篤定的說這些磚是從果葉磚窯廠拉來的。
哪怕以前發生過這樣的事情，但像曹安堂這樣跟著人直接從磚窯廠那邊過來，恐怕是第一次吧，以前是怎麼知道的？
面對他的疑問，老李笑了。
“曹主任，這您就不知道了吧。這果葉磚窯廠的磚和別人家磚不一樣的。”
“有啥不一樣？”
“您看哈，這果葉磚窯廠的磚質量有多好咱就不說了，關鍵是他家磚邊上都有個葉子痕。我聽原來在窯廠裡幹活的人說過，說是他家老闆當年娶媳婦兒的時候，找人打了一副金葉子耳墜專門送媳婦兒的。後來窯廠開工，那老闆和老闆娘一起燒第一塊磚的時候，耳墜掉進窯爐裡，給那頭一塊磚烙下個葉子痕。打那開始，這果葉磚窯廠出來的磚每一塊都有個淺淺的葉子痕。”
老李隨便撿塊磚，拿手電筒照著給曹安堂看。
也是隨著他的敘述，曹安堂才知道這果葉磚窯廠的磚還能有這麼個故事，想來那個劉果生也是懂得浪漫的人，拿送媳婦兒的定親禮物當做自家產品的標記，也是認定了這份感情如“真金不怕火煉，如磚石百年不悔（毀）”。
曹安堂的手指在紅磚側面葉子形印記上輕輕撫過，好一陣失神之後便是無奈嘆口氣，抬頭問道：“老李同志，你覺得這些磚有沒有可能是磚窯廠的老闆兩口子給送來的？”
這話一出，老李的臉都白了。
“曹主任，可不敢開這種玩笑啊。”
“我沒開玩笑，我說的是真的。”
“我也說的是真的啊。曹主任啊，那都死了的人了，哪還能送東西來。我年紀大了，受不了這個，您可別說了。”
老李哀求的語氣，讓曹安堂也不知道該說什麼好了。
一切都只是他的猜測，連點證據都沒有，不管對誰說，都只會越說越亂。
“那行，我不說了。老李同志你說說，這些磚怎麼處理？”
“這個簡單，牛書記早就指示過，既然這些磚運到學校來，那就一定有目的。全都放在這，等什麼時候抓住運磚的人了，還能當證據。我喊人來送到學校小倉庫……”
老李說著話，扭頭瞬間，看到了黑漆漆一片的學校。
除了教師辦公區的某間房裡還有點光亮之外，其他地方哪還有人。
曹安堂也不多問了，彎腰開始撿拾散落的磚頭。
“老李同志，你去弄輛板車來吧。”
老李應聲而去。
夜色裡，兩個人忙活半天，總算是將那些磚頭全都給拉進學校小倉庫碼放好。抬胳膊擦汗的當口，隔著房門，曹安堂就看見教師辦公區那邊亮著的燈熄滅了，隨後是兩個頭髮潦草的青年走在夜色裡，大聲爭論著什麼漸行漸遠。
他支稜著耳朵聽半天，就聽見一句啥“粒子對沖實現力的交互作用產生更大能量”。
有聽沒有懂，扭頭看向身邊的老李。
“老李同志，剛那倆人是幹什麼的，也是學校的老師嗎？”
“不是，咱鎮小學可用不起人家那樣大能耐的人。年前的時候縣裡來車給送這的，說是暫住咱鎮上，這一住都大半年了，整天清早來半夜走，就他倆人也不知道天天搗鼓些啥。就聽說人家是知識分子，牛書記也交代了說是這兩位需要啥就給啥。他們也沒要過啥，那樣子可能是嫌棄咱這沒他們想要的東西，咱也不知道他們到底要幹啥，咱也不敢問。”
老李說得神神叨叨的，這大半夜周圍也沒旁人，他還是下意識扭頭看看四周，然後神神秘秘朝曹安堂靠近一點，輕聲道：“有一回兒晚上，我假裝過去巡邏，偷聽了一會兒，就聽見他們在那說炸誰。對了，還有學校裡幾個學習好的孩子，還被他們領進去過那個屋裡，整得那幾個孩子都神神秘秘的了，老可怕啦。曹主任您可別和他們接觸，我覺著他們能禍害人。”
老李這番話只弄得曹安堂哭笑不得。
不就是倆知識分子嗎，估計連槍桿子啥樣都沒見過，還炸誰呢，是炸菜丸子的那個“炸”吧。
管他呢，反正是縣裡送來的，那就是組織上的決定，不去胡亂揣度。
揮手和老李告別。
出了學校，繞個彎子找到之前扔下腳踏車的地方，重新推起來腳踏車，走走停停，最後就是在鎮委大院門外牆根底下對付了一宿。
天光大亮。
陸陸續續有人來上班，曹安堂藉著鎮委的壓水井匆匆洗把臉，驅散滿身的疲憊，等到牛記成來，商量起重新修繕果葉磚窯廠的問題。
接下來的幾天，一切都很平靜。
縣裡供銷社的工作隨著秦劉村老劉家人集體搬遷進縣職工宿舍，算是終於步入正軌，短短幾天時間，供銷不平衡的問題初見好轉。
果葉磚窯廠的修繕準備工作同步進行，曹安堂主持安排廢墟的處理工作，只是真正的工作開展故意往後壓了壓。他天天晚上帶幾個鎮上保衛科的同志守在磚窯廠附近，看看還能不能抓住那天來這燒磚的人。
那只被曹安堂發現的燒成半拉塊的鞋，縣裡派出所來人當作物證給取走了。初步判斷，應該是三年前磚窯廠大火中某人遺失的鞋，但無法確定鞋的主人是誰。畢竟那時候的情況混亂，誰也不敢肯定是不是救火的過程中有人受了無妄之災，不可能僅憑猜測就斷定劉果生和秦葉眉還沒死。
這期間，秦劉村的秦長劍步行幾十裡路來了梁堤頭鎮一趟，在果葉磚窯廠的廢墟中間站了好久。最後默默離開，自始至終都沒和曹安堂說一句話。
祝口村一如既往的平靜，付粟錦謝絕了村裡所有人的做客，也就沒人發現曹安堂家裡多出來兩個女人。
鎮宣傳科的小高和婦聯韓繼梅主任隔了四天，才從聊城那邊趕回來，一同帶回苟大友的訊息。
聊城方面決定，撤掉苟大友的一切職務，清理出革命工作隊伍，在進行嚴肅的批評教育之後，讓其回家反省。然後……就沒有然後了。
情況沒有曹安堂想象的那麼糟糕，最起碼苟大友除了在長秀身上犯了錯誤，其他工作方面還是有功的，清理出革命工作隊伍已經是相當嚴厲的處罰，到不了去坐牢的地步。但是，這人怕是一輩子都不可能再來這裡。
那麼接下來要面對的最嚴峻問題就是，如何處理長秀。
韓繼梅發揚風格主動讓出來縣裡分給她的那套磚瓦房，全鎮婦聯同志齊上陣，連夜打掃乾淨房子，只等把人接到鎮上來。
又是個無比燥熱的清晨，曹安堂走出臨時宿舍的時候，遠遠就看見牛記成朝他揮手。
他趕緊快走幾步去到近前，兩人找個僻靜的角落站定。
牛記成壓低聲音道：“於書記已經做出批示了，還是將長秀安排和你愛人在一起，接下來的日子就住在鎮上，一切等孩子出生之後再說。今晚行動，縣裡的雷震同志會開車過來與你對接。你那還有什麼問題沒？”
“沒有。”
“那好，今晚我和韓主任在這邊等著。後續無論發生任何事情，我們承擔責任，與你無關。”
“不是……”
“別不是，這是於書記說的。你是縣裡的生產處主任，我和韓繼梅同志是祝口村的直管負責人，村裡出了問題是我們失職，全縣生產出現問題那才是你的事。”
牛記成一番話弄得曹安堂無話可說。
都是認識多年的老同志，牛記成哪能不知道曹安堂心裡在想什麼，無非是還在為沒有及早檢舉揭發而自責。
“曹安堂，你啊，還是年輕，拎不清主次。你的精力該用在生產上，不是用在這種事情上。別想那麼多了，今晚把人弄來鎮上，一切都好說。你還是跟我說說那果葉磚窯廠怎麼整吧。這都幾天了，幹活的人我都給你找好了，你咋還不開始呢？別不是還想等著抓那些送磚的人吧，我可抓了快一年啦，都沒抓住。你就這幾天，能有啥結果。”
聽著牛記成的話，曹安堂唯有深深嘆息。
他哪是自責什麼啊，自從苟大友被帶走，他就不想以前的事了，他是在想以後，以後他還有沒有臉回祝口村。
不過，這些說給牛記成聽，那也是徒增煩惱。
唯有收拾心緒，輕聲道：“果葉磚窯廠的事，你再讓我堅持一天吧。待會兒我去縣裡派出所一趟，再問問那邊有什麼調查進展。如果沒有，今晚我再帶人堵最後一次。真要是堵不到，那就明天開工。唉，抓不到那些個偷偷燒磚還往鎮小學送的人，總覺得心裡壓著塊石頭，透不過來氣。”
曹安堂嘆息連連。
牛記成也跟著無奈搖頭。
他又何嘗不想抓住那些人弄清楚是怎麼回事，可不能為了抓人就耽誤了整體工作啊。
眼看著越來越多人來上班，鎮委大院熱鬧起來，兩人眼神示意一下，便分開。
曹安堂騎上腳踏車，想著心事往縣裡去。
第一站，到的便是縣派出所。
那位周棟周隊長看見他，就知道他為了什麼事來，匆匆處理好手頭上的工作，拉著他直接去了檔案室。
“曹主任，我們對三年前的案件記錄重新進行了研究，又找了幾個當時的目擊者深入瞭解情況。綜合所有線索進行判斷，我們有理由相信，劉果生和秦葉眉還沒有死。”
曹安堂倒吸一口涼氣，隨後就是一抹欣喜的笑容浮現在臉上。
縣派出所的刑偵手段他不懂，但他知道周棟既然這麼說，那就是已經確定人還活著。
人活著，就是好事。
只是想找到人，怕是有些困難。
縣城這麼大，縣派出所也沒那麼多人手去全縣各個角落、各個村鎮的去查訪。
“劉果生和秦葉眉不是罪犯，只能算是失蹤人口。他們要是存心藏起來，再有其他群眾幫忙打掩護，我們也沒辦法。你要說他們為什麼藏起來，根據我多年工作經驗判斷，他們其實是想隱瞞實情，包庇劉長河。”
有些事只需要輕輕一點，曹安堂也能明白。
當年果葉磚窯廠大火，別人不知道實情，劉果生和秦葉眉這兩個受害者怎能不知道。他們受了冤屈，可造成冤屈的人卻是他們的父親劉長河。很能理解劉果生不想和劉長河公堂對質的想法。
“周隊長，那這麼說的話，這幾年不停往鎮小學送磚的人應該也是這兩口子吧。”
“沒錯。除了他們也不會有人做這種事。”
“那他們這是為什麼啊？”
“我猜想，是為了，還債！”
“還債？”
周棟嘴裡說出的簡單兩個字，成了曹安堂此刻最不能理解的名詞。