又是個天剛破曉的清晨，祝口村村外廣闊的農田當中。
曹安堂牽著全村唯一的耕牛走在前面，羅庚展開雙臂撐住犁架子，跟在後面。
廣闊的天地間，兩個人一頭牛緩慢前行，可羅庚大哥的臉上卻是無比歡快的笑容。
“安堂兄弟，得虧了那天你勸住我，沒把這頭牛送出去，要不然就咱倆人累死了也懇不完這麼多地。”
“哈哈，老羅大哥瞧你這話說的，關鍵是牛是你的，我還沾了你的光呢。”
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“咱兄弟倆別說誰沾光誰吃虧那種話，加把勁，看看今天能不能把咱兩家和太爺家的地都弄出來。只要弄出來了，就能去找技術員要種子啦。哎，對了，安堂你打算種啥啊？”
“嗯，這事我和太爺商量過了。我的地就種糧食供我和太爺倆人吃。太爺家的地就種果樹。果樹成材慢，可一旦成了材，那可就不一樣了。我聽說現在大城市裡都水果短缺，哪怕全都給國家統購呢，也能攢下不少錢。對了，羅庚大哥你呢，你要種啥？”
“我種菜！安堂你把富餘糧給我了，家裡不愁吃不飽，那就得想著吃好點。俺問過技術員了，菜種的快，入冬之前應該能收一茬，也不算需要還給國家的，到時候就咱自己吃。安堂，別忘了到時候帶著太爺一起去俺家，吃新鮮菜餃子。”
“行，要是風調雨順的過上幾年，咱頓頓菜餃子加水果，過讓城裡人都羨慕的日子。”
“對，咱日子過得讓城裡人都羨慕。”
兩個青壯年大漢，這一刻笑得就想倆孩子一樣。
可沒等笑容落下去，就看到村子方向一個有些圓滾滾的身影，風風火火朝這邊衝過來，人還沒到近前，就扯著嗓子嚷嚷開了。
“人呢？幹活的人呢！這都啥時間了，怎麼就你倆在這幹活？”
苟大友技術員人長得挺穩重，可這性子就是太急了。
東邊的太陽還沒冒頭呢，咋能這就要求村裡人全都開始熱火朝天的幹活啊。
曹安堂急忙迎上去一步。
“技術員同志，別急別急，俺倆就是來的早了點。村裡其他人還歇著呢。再說了，這連著幾天高強度勞動，也該讓大家夥歇歇的。總這麼拼命幹，鐵人也受不了。”
“受不了？”
苟大友聽著曹安堂的解釋，非但沒消氣，那眉頭擰的連帶著鼻子都快歪了。
“幹點活就受不了，那捱餓的時候受不受得了？兒子打光棍、姑娘沒新衣的時候受不受得了？這種狀態下去，還怎麼提高生產力，自己都養不活，又何談支援國家建設。真是氣死我了，看來你們真是懶散慣了，今天必須來點狠的才行！”
苟大友嘴裡嘟嘟囔囔，轉身就朝村頭方向快步而去。
曹安堂和羅庚對視一眼，齊刷刷無奈搖頭，是真沒見過氣性這麼大的人啊。
“安堂，要不咱過去看一眼？”
“行，幹活也不急在這一時，去看看吧。”
兩人牽著牛慢悠悠往回走，離著老遠就能聽到村頭那口鍾鈴鐺鐺鐺好似催命般響個不停。
以前都是響一陣，村裡各家各戶都起來了。
可今天，苟大友搖晃的手腕子都疼了，只換來曹安猛一瘸一拐往這邊蹦過來。
“別敲啦，技術員同志，你先別敲啦！”
曹安猛呼喊著到了近前，一把抓住技術員的胳膊，也總算是止住了那無比尖銳刺耳的鍾鈴疾響。
“技術員同志，有啥急事，你和我說。村裡人都還歇著呢。”
“歇著？誰讓他們歇著的，誰允許他們歇著的！”
苟大友橫眉立目使勁抓著晃鈴鐺的繩子。
“曹安猛同志，別和我說什麼幹活累了要休息。誰不累啊，我整天鎮上村裡兩頭跑，想盡了辦法給祝口村發展創造有利條件，我喊累了嗎。革命工作就能因為苦累，不幹了嗎？去，把村裡所有人都給我喊起來，全都下地幹活。不來，我就一直在這。晃鈴鐺不管用，我就挨家挨戶去喊！”
說著話，狠狠一推曹安猛，尖銳刺耳的敲鐘聲再次響起。
曹安猛見苟大友是真的生氣了，心中無奈，可還是拖動痠疼的雙腿，挨家挨戶去敲門喊人。
連續幾天的高強度體力勞動，讓祝口村絕大多數壯勞力身體吃不消了，手上起泡、臂膀痠疼那都是小事，像年紀稍大點的曹業廣曹二伯，昨天更是閃著了老腰，別說下地幹活了，走起路來都快跟曹興民老太爺相差無幾。
可即便如此，也拗不過苟大友的催促和“威逼利誘”。
“鄉親們吶，你們這樣的工作態度我很心痛，很心痛！按照我以往的工作經驗判斷，祝口村所有荒廢土地開墾的工作，哪怕是沒有牲畜單純靠人力，一週時間也能幹完。可現在呢，你們看看這都過去幾天了，地又開墾出來多少？是不是過了幾天的好日子，就讓你們忘了咱中華民族吃苦耐勞、艱苦奮鬥的優良傳統啦？”
苟大友站在村頭空地高臺上，又開始他痛心的演講。
這次不用別人說話，曹安猛都不樂意了。
“技術員同志，我們不是怕吃苦，也不是吃不了苦。我們就是想多休息一會兒，這休息不過來，身上沒力氣，幹活也幹不了多少啊。”
“藉口！理由！曹安猛同志，你就是帶頭落後的典型！我說過不讓大家休息了嗎。休息也得有個限度。等都過上好日子了，大家不光要休息，要娛樂都沒問題。但現在不行，現在是打攻堅戰的關鍵時刻。你忘了去年前線彙報回來的情況嗎，如果上甘嶺那的志願軍同志都和你們這樣，我們怎麼打勝仗！行，我也不說別的了，再給大家三天時間。三天，所有荒地開墾出來。哪個組要是完不成任務，種子你們也別要了！”
最後這一句，算是直接抓住了全村人的脈門。
大家這幾天累死累活的是為了什麼，不就是為了技術員弄來的那點種子嗎，結果耕不完地，種子也不給了，那這之前所作的一切豈不是要白費。
當時就有人想炸毛，但苟大友隨後的一句話，令眾人的心情就像是坐了過山車似的，急劇變化。
“要是哪一家、哪一個互助組提前完成了開荒任務，那我也承諾，之前申請的種子，我個人出資算是送給提前完成任務組的獎勵。不用大家還貸，我給大家還。我一年的工資也足夠給大家買這些種子樹苗了。”
話說到這份上，苟大友的意思還不夠明顯嗎。
那就是積極先進的人有獎勵，落後的人沒飯吃。
片刻的安靜過後，曹安猛二話不說，悶頭回家拿上工具就往地裡去。有這一個帶頭的，隨後就是熱火朝天的幹活場面再次出現在了廣闊的農田上。
當羅庚再次展開雙臂架住犁車架子的時候，想象著提前完成墾荒任務，能夠白拿到蔬菜種子的場面，真是渾身充滿了幹勁，可猛一抬頭就發現曹安堂牽著牛，不知道在想些什麼，愣愣站在原地不動。
“安堂兄弟，咋了？”
“啊？哦，沒事，沒事。”
曹安堂隨後應答一聲，牽了牽牛韁繩開始幹活，人是在這裡，可心中的思緒已經飄飛開來。
剛才苟大友用獎勵的方式再次調動起來大家幹活的熱情，這是曹安堂沒有想到的。技術員個人掏腰包做獎勵，也是很高的思想覺悟。
可曹安堂總覺得這事不太對勁。
無論任何形式的獎勵和懲罰，那都要根據實際情況來定的。
用三天時間開墾出來剩下的這些地，要是家家戶戶都像他們這邊一樣，有頭耕牛還好說。但是單純靠人力的話，幾乎是不可能的事情啊。
難道沒有在規定時間內完成任務的，就真的不給種子了嗎。
倘若如此，之前調動起來的所有積極性消失了不說，還會激發起來村裡人的抵觸情緒的。
如果為了不引起來村裡人的牴觸，那最終還是要不管什麼時候完成任務都必須把種子發下來。一旦如此，豈不是證明懲罰和獎勵都是虛的，該有的早晚都會有，那讓先進的人怎麼繼續先進，落後的人甘心繼續落後啊。由此完全背離了獎懲制度的初衷，得不償失。
“技術員同志，這是走了一步錯棋啊！”
曹安堂總算想明白問題出在哪了，可要不要告訴技術員他的發現呢。
下意識扭頭看向了農田邊上滿臉笑容的苟大友，片刻之後收回目光。
“還是等晚上吧，這時候去說，只會影響村民對技術員同志的信任。”
曹安堂自言自語一句，暫時壓下了心中的念頭。
而天上的日頭則是誰也壓不住的慢慢升了起來，炙熱的陽光烘烤著大地，哪怕是站著不動，人的汗也會不停往下淌。
曹安堂抬手壓了壓頭頂上的草帽子，有心想在這田壟邊的樹下陰涼地裡多站一會兒，可想到技術員下達的任務還是深吸一口氣，晃動胳膊準備牽著老黃牛調頭。
誰知這一牽，竟然沒能改變任何方位。
祝口村這頭唯一的耕牛，壓著雙角，停在了樹蔭下面，任憑曹安堂怎麼拉扯都不動分毫。
後面的羅庚急眼了，拎起來掛在犁車架子上的短鞭，揮手就要抽打。
“這牲口，怎麼還趴窩了！”
“哎，羅大哥別打。”
曹安堂急忙抬胳膊攔住羅庚，伸手摸了摸牛背上讓烈日烘烤得有些燙手的皮毛。
“羅大哥，歇會兒吧，也該到吃飯的點了。活沒有幹完的，不急在這一時。”
“呀，我，我就是著急啊。”
羅庚有些氣惱的狠狠一甩手，但也沒堅持什麼，扭頭悶悶地做到了陰涼地裡。
曹安堂也退了一步，摘下草帽在手中扇動，抬眼看向周圍。
地裡還有幹活的，其他陰涼地也有完全不顧形象累得直接直接四仰八叉躺在那的。
還是那句話，這墾荒的活不好幹，再硬性規定個幾乎不可能完成的時間，只會出現兩種結果。
有志氣的直接累死，沒志氣的直接撂挑子不幹。
怎麼看都不是好事。
正思考的當口，視野內出現了個纖瘦的身影。
羅庚家的大妮子羅婕挑這個小扁擔朝這邊走來，到了近處抬頭和曹安堂正好對視上，年輕姑娘的臉頰紅了下，趕忙低頭，快走幾步，將肩上的擔子放下。
“爹，安堂叔，吃飯吧。天熱，娘讓俺打了桶井水，洗把臉涼快下。”
羅婕的聲音很是清亮動聽，在這炎熱裡倒像是一股清流，光聽著就給人一絲絲清涼的感覺。
誰知，她話音剛落下，沒等羅庚和曹安堂答應呢，那頭老黃牛挪了幾步，一腦袋扎進了小水桶裡。
羅婕硬是沒給攔住。
羅庚更氣不打一出來，張嘴怒罵：“這牲口，比人還知道好歹是嗎。幹活的時候不動彈，這會兒倒是快著呢。”
羅婕很少見她爹發脾氣，也還是頭一次見她爹和自家的牛置氣，不由得莞爾一笑：“爹，咋回事啊。牛咋不動了？”
“哼！”
羅庚懶得說那麼多。
旁邊曹安堂也是無奈苦笑。
羅婕左右看看，又帶著一絲疑惑問道：“爹，安堂叔，咋就你倆人啊。曹四爺爺不也是咱組的，人呢？牛不動彈了，咱不是還有兩頭驢嗎？”
早就說過，全村的牲口都在曹安堂他們這個組裡了。
可這幾天下來，就是羅庚和曹安堂倆人加上一頭牛在這片地裡幹活。
說起來這事，羅庚張張嘴就想罵人，可守著閨女硬是把罵人的話咽了回去。
“別問我，說起來我就來氣！”
曹安堂眼見羅婕看向他，也是微微嘆了口氣。
“太爺家的那頭驢，那不是在那邊嗎，開始幹活的那天就讓你安良叔家借去了，這幾天也不知道輪換了幾家。都是鄉裡鄉親的，人家借了，太爺也不能不給不是嗎。”
“那曹四爺爺呢？”
“四叔他……”
曹安堂也說不出話來了。
這些日子，曹業生又不見影子了，壓根沒出現在地裡，倒是他家那頭驢活躍在農田當中，羅家那兩個小兄弟用過，村頭老程家也用過。
好好的一個生產組，說好的互助合作，曹安堂和羅庚倒是合作了，但太爺和曹業生都互助別人去了，這找誰說理去啊。
羅婕看曹安堂也是欲言又止的樣子，很是懂事的不再問了，急忙伸手把牛驅趕開，招呼倆人吃飯。
但年輕姑娘心裡有疑問，依舊藏不住話，看了看周圍都已經去找陰涼地吃晌午飯的村裡其他人，目光在遠處的兩頭驢上停留片刻，下意識開口道：“太爺人好心善，誰家借就給誰。可曹四爺爺怎麼也有那麼高的思想覺悟了？”
是啊，曹業生什麼時候有這麼高的思想覺悟了呢。
這事，曹安堂也納悶了好幾天，不由得心中暗想，那四叔到底去哪了，整得神龍見首不見尾。
目光越過農田，看向村子的方向。
成排的院牆房屋遮擋了目光，肯定是看不到村裡任何場景的。而留在村裡的人自然也看不到地頭上是個啥樣子，就算能看見，此刻的曹業生也懶得去看。
下地幹活，累死累活，能有啥意思，哪比得上他現在找到的發家致富法子好使啊。
曹業生拎著半袋子糧食行走在村裡小路上，時不時左右看看，生怕別人發現他似的，鬼鬼祟祟來到了曹興民老太爺家。
白天的時候，太爺家從不關門，曹業生一個閃身進去，手腳麻利地將門關上。
咣噹一聲響，引來屋裡太爺的問話：“誰啊？”
“太爺，是我，我是業生啊。您看我給您帶啥來了。”
曹業生快步進了堂屋，滿臉堆笑著將半袋子糧食往屋當面裡一放。
老太爺抬抬眼皮，也看得出袋子裡是糧食，重重冷哼一聲：“給我的？黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。拿走！”
“哎，太爺，我這都拿來了，哪有拿走的道理啊。您說你也不問問我找您啥事，咋就說我沒安好心呢。”
“你的心就不是好的，根本不用問。拿走！”
“別，太爺，您聽我把話說完。”
曹業生主動湊上前兩步，壓低了聲音道：“太爺，跟您商量個事，您家那頭驢借我使幾天唄。”
“已經借出去了。”
“那借出去還可以要回來啊，不是？太爺，我跟旁人不一樣，我不白借，您看見這半袋子糧食了嗎，等我用完您那頭驢，頂多就半個月的功夫，我再給您這一模一樣的半袋子。”
“用半個月，換半袋子糧？”
老太爺重複著曹業生的話，慢慢坐直身子，雙手扶住了柺杖。
別看老人家平常時候足不出戶，可對外面的事情，那可是知道的一清二楚。來個人就衝他說道幾句閒言碎語，他哪能不知道全村都在忙著墾荒，牲口成了關鍵性的生產力，想借他家那頭驢的人都是排著隊的。
而老太爺之所以那麼痛痛快快就把驢借給別人，也是想著他所在的生產互助組，還有兩頭牲口的，就算曹業生這個遊手好閒的不幹活，就憑安堂和羅庚也能舞得開。
但現在看，事情未必就如他想的那樣了。
老太爺沉吟片刻，微微抬了下眼皮，輕聲問道：“業生，你家那頭驢呢？”
“借出去了啊。”
“不白借吧？”
“我家的東西，那哪能白借出去……”
“混賬東西！”
曹老太爺舉起來柺杖就打。
“業生啊，你個不學好的，你爹這樣，你兒子更混賬，我是真沒想到你也不成器。鄉裡鄉親的，你敢讓人拿口糧換你的驢用。我，我打死你個畜生都不如的東西！”
老太爺真是被氣到了。
活了這麼大年紀，什麼事都瞞不過老人家的眼。
自打曹業生那麼捨得的哪來半袋子糧食，他就感覺這事蹊蹺，隨隨便便一套話，就讓曹業生說漏了嘴。
這曹四叔也真是腦子夠活絡的，那天夜裡在太爺家商量互助組的事時，曹安堂只是隨口說了句，和羅庚大哥一個組用牛不白用給富餘糧，曹業生就給記住了。轉頭第二天，苟大友貸種子，算是直接給他開啟了一條“發家致富”的新思路。
這傢伙竟然趁著全村墾荒、最需要牲口的這個機會，偷偷摸摸找那些需要牲口的人，立下個規矩拿口糧換驢用。
用一天就是半袋子口糧，這幾天下來，怕是全村任何人家都沒他家的存貨多了。
可曹業生還嫌不夠，又把主意打在了老太爺這裡。
反正那驢都是要借出去的，與其讓太爺白白借出去，還不如讓他用來換糧食。
“太爺，別打別打。咱都是一個互助組的，你的就是我的，那我要是用好了，得到點好處，還能虧待了您嗎。”
“哎呀，你說這這還是人話嗎！都在搞生產，你要搞這些。你，你真是要氣死我啊！”
老太爺拄著柺杖踉踉蹌蹌前衝幾步，氣得渾身直打哆嗦，有心想拿柺杖打過去，實在是抬不起來手，唯有使出渾身的力氣怒斥道：“去，把糧食都給我送回去！”
“憑啥啊，我拿驢換來的糧食，你情我願的事，沒偷沒搶的我怎麼著啦。太爺，你是不是老糊塗了？拿驢換糧食這多好的事啊，你老也動彈不了了，還能淨指望著曹安堂給你養老送終嗎。別看他現在做的好，那是圖你老那塊地呢。等啥時候他找了物件成了親，一腳把你踢開，我看你咋辦。聽我一句勸吧，按我說的來，大不了，換來多少糧食，我和你老平分還不成嗎。”
曹業生嘴皮子吐嚕得快，磕打磕打牙說出來這麼一長串。
曹老太爺氣得一口氣提不上來，只感覺眼前發黑，整個人搖搖晃晃。
恰在這時，外面院門被人推開，安良嫂牽著黑蛋的手，提著個小食盒邁步往裡走。
“太爺，大白天的咋還關……哎呀，出啥事了？”
安良嫂抬頭看見堂屋裡搖搖晃晃明顯站不穩的老太爺，嚇得當時就尖叫一聲快步往裡衝。
自打去年老太爺腿腳不利索了，曹姓一脈這些小輩的都是輪流照顧老太爺的飲食起居，今個兒安良嫂來送晌午飯，哪成想竟是看到這樣一幕。
手忙腳亂扶著老太爺坐回躺椅上，怎麼問也不見太爺睜眼說話。
安良嫂抬頭怒視曹業生。
“四叔，到底咋回事，你把太爺咋了？”
“安良家的，你說話有點分寸啊，我哪能怎麼著太爺啊。你們吃飯吧，省得我在這惹閒話。”
曹業生可不敢鬧得驢換糧食這事人人都知道，彎腰拎起來那半袋子口糧，扭頭就要走。
但老太爺這口氣順下去，哪會放他走。
“不準走！”
太爺一句話，安良嫂直接衝過去一把拽住了那半袋子糧食。
“四叔，太爺不讓你走。”
“幹什麼幹什麼，腿長我身上憑啥不讓我走。安良家的你放開我。你一個婦道人家，我不想和你爭競。”
“我不放，事說不清楚就是不能走。黑蛋，快去喊你爹和你安堂叔回來！”
安良嫂拽著面口袋整個人使勁往後墜，張嘴呼喚黑蛋去喊人。
黑蛋那可是跑贏過腳踏車的，兩條腿倒騰起來，真真是眨眼功夫就到了村外地裡，隔著老遠就扯嗓子大喊：“爹，安堂叔，出事啦。曹業生要搶太爺家的糧食，還要打我娘！”
就這一嗓子，驚得所有人都從陰涼地裡冒了出來。