蕭夫人是接到英國公到京的線報以後匆匆趕來的。
本來蕭侯爺也要一道來, 考慮到英國公才返家, 府中必然忙亂, 他做女婿的不好撿這樣日子上門, 才遲了一遲, 打算明日再來。
因此，也就不知道英國公給他捎了一整個拖家帶口的大“驚喜”來。
先知道的只有蕭夫人, 她驚了個元神出竅：“——什麼？！”
張老夫人簡單同她說了說，即命叫許融來。
說實話, 蕭夫人雖是她的女兒，卻越長越擰了性子，她這個做母親的跟她交流都費勁得很，她這把年紀, 也不想攢氣生了，不如叫會說話的來，幾方當面說明白。
“夫人。”許融進去, 自如行禮。
蕭夫人啞了好一會，上上下下地打量她，不過三個多月沒見，許融當然沒什麼形貌上的變化，唇邊翹起的弧度都同從前差不多, 但正因沒變化, 蕭夫人才想不通——她怎麼就不怕且能全無羞慚之色呢？！
“你做的好事，虧你還有臉來見我！”蕭夫人回過神，迎頭痛斥。
“我做了什麼？我不過聽夫人的吩咐罷了。”許融一笑, “夫人叫我與世子退婚，我就與世子退婚，叫我嫁給二公子，我就嫁給二公子，樁樁件件，不都是夫人的意思嗎？”
她說的是老黃歷了，可老黃歷也是事實，蕭夫人不能不認，儘管生氣，她也窒住：是啊，要不是她的擺佈，許融根本不用捲進這場逃亡裡去。
“那都是從前的事了，不必再提。”蕭夫人生硬地道，“你既然做了蕭家的人，就該為蕭家的名譽著想，知道了醜事，你為何不立即報與我，反而一道跑了？”
“不逃，等著與‘韋大雄’一塊失蹤嗎？”許融笑意不變。
倒是蕭夫人臉色微變——許融一見，也就知道了，她的試探沒錯，韋大雄確實已經不在世間了。
這實在不是件意外的事，韋大雄那樣父母雙亡老婆都跑了的混混人物，侯府要他消失，簡直連個後患都沒有。
“映玉，”張老夫人看不下去，“你才怎麼答應我的？好好說話，事已至此，你只是生氣又有什麼用。”
“娘叫我怎麼好好說？”蕭夫人氣怒不休，伸手指許融，“他們膽大包天，做出醜事不算，居然還敢跑，跑了又還大搖大擺地回來，分明沒有一點將我放在眼裡——對了，韋氏那個賤人呢？她不是也回來了，怎麼不來見我？”
“是我沒叫她過來。”張老夫人板了臉接話，“她不是你院子裡的妾了，正正經經地要與別人做夫人，往後，與咱們家還是一家人，你再羞辱她，就是羞辱我和你父親，你要見，等你想好了再見罷。”
“誰跟那個偷人的賤人是一家人！”蕭夫人心高氣傲，衝口便道。
張老夫人冷了臉：“你說不是，那確實也不是，畢竟你已經嫁到了蕭家，是他家的人了。”
蕭夫人：“……”
她愣住了。
好一會之後，才不可置信又受傷地：“娘！”
“我與你說得明明白白，你只是不聽，”張老夫人嚴厲地道，“你與我這麼著也罷了，等見了你父親，你還這樣，你看他饒不饒你！”
蕭夫人氣得頭昏：“我是父親的長女，難道那個什麼義子比我這個親生女兒還親不成！”
“你既知道你是張家的女兒，那為什麼一心為了蕭家的事出頭？”張老夫人反問，“你真還當你是張家女兒，好，這正是我與你父親用著你的時候，你願不願意？”
“我願意什麼——”蕭夫人彆扭得要命，“我管著的府裡出這樣的事，我的臉都丟盡了！”
說了半天，還是一條：顏面。
張老夫人搖頭嘆了口氣，這個女兒一輩子吃虧在這兩個字上，外面看著風光厲害，內裡的日子過得一團糟。
“那依夫人之見，想怎麼樣？”許融發問。
蕭夫人：“……”
她其實沒主意，原來蕭侯爺說滅口，她也覺得丟人，就預設了，由他施為，但現在峰迴路轉，韋氏等人居然和她孃家扯上了這麼一層關係，滅口很顯然是滅不成了，那再要怎麼處置，她沒想好。
對韋氏的攻擊，只是下意識覺得太便宜她了，騙著侯府替她養了二十年野種，一掉頭，她還成夫人了，與她平起平坐，她怎麼甘心。
許融大致看出來她的想法了，笑道：“夫人既然對我們沒有那麼深的恨意，那何不成人之美呢？”
蕭夫人瞪向她，脫口就要說“做夢”。
許融語速加快了一點：“姨娘和二公子出府，不也是替夫人省事嗎？以後夫人只要操心阮姨娘和大姑娘四公子就夠了。”
要論誰真的能拉到蕭夫人的仇恨，那毫無疑問是阮姨娘，她的臉色當即沉了下去。
“我出去了這麼久，不知大姑娘怎麼樣了？病可好些了嗎？”許融閒聊般問。
蕭夫人冷冷道：“你什麼時候倒與她好起來了？她病好不好的，與你不相干！”
她沒回答，許融也不介意，笑道：“夫人說的是，我如今自然與大姑娘不相干了，只是畢竟一個府裡住了三年，有點擔心，大姑娘若還病著，恐怕她禁不起新的打擊。”
蕭夫人愣了一下，然後反應了過來——她本有一份精明，只是才過來時，張老夫人一番告知將她震得心神離散，就沒想到，裡面原來還有一層尷尬干係！
林定。
這個蕭侯爺為蕭珊精心擇定的好女婿，飛了。
蕭珊又要回到茫然的待嫁裡去。
這比從前還要命——因為新年一過，她又長一歲了。
按從前論起來，庶女年長不嫁，蕭夫人這個做嫡母的臉上也未必有光，可她既沒親女，就不怕被蕭珊帶累到，而這點顏面上的損失與報復阮姨娘叫阮姨娘日夜煎熬相比，蕭夫人以為划得來。
如今情形不一樣了。
將蕭珊這個禍端早日嫁出門去，才是她與蕭侯爺的共同利益。
但從母親的口吻聽來，英國公府上下儼然已都接受了林定這個義子，關係到這個程度，就算英國公肯讓步，不將林定收為義子，將來也必然來往密切，雙方撕羅不開。
這就意味著，蕭珊雖然離開了蕭家，卻又同她的孃家沾上了干係。
這個後果可能更糟。
蕭夫人狐疑地看向許融——她為什麼在這當口提起蕭珊？是無意？還是——
許融權作不知，無辜問道：“怎麼，難道侯爺改變主意了嗎？”
其實她挺好奇蕭侯爺是怎麼跟蕭夫人交待蕭珊身世的，當時她很快就跑路了，沒來得及探聽，而眼下既不能暴露她知道，就仍也不好問了。
蕭夫人沉默。
當然沒有。
像林定這樣的人選要是好找，蕭珊也不會拖到現在。
蕭侯爺預定明日過來，本來就想要跟英國公談一談這事的。
“大姑娘是花枝般的年紀，又是侯府千金，”許融嘆了口氣，“也許，侯爺會如意也不一定。”
蕭夫人臉色變了變。
她沒見過林定，可韋氏在她手底下戰戰兢兢活了這麼些年，她是很瞭解的，除了一張臉，一無是處，勾不住蕭侯爺，難道就能勾得住林定了？
再跟那個林定有姦情，也是多少年前的事了，看在韋氏替他養了個兒子的份上，林定也許心一軟，跟她重拾了舊情，可要是旁邊擺上一個蕭珊，那情況會怎麼進展，還真不好說。
男人，哼。
男人的良心，呸。
那倘若林定真的變了心，真的把禍端從蕭家娶走，帶到了張家——
張老夫人才點了她，說她是張家的女兒，蕭夫人自己，也不是不顧念孃家的，她之前預設蕭侯爺的滅口決定，不過是為了自己的面子，對蕭侯爺頭頂那抹綠，說實話她沒那麼感同身受。
“夫人既然怒氣難消，不願成人之美，那，兩不相幫如何？”許融又退了一步，徐徐勸道，“如此既放了我們一條生路，又孝敬了老太太和國公爺，何樂而不為呢？”
這實際上正是她們一開始的目的，蕭夫人與蕭侯爺幾十年夫妻，感情再壞，也是夫妻一體，且養育了蕭倫，要蕭夫人掉轉過來替張家對付蕭侯爺，間接可能損害到蕭倫的利益，那是不太可能的。
能有這個結果，就不錯。
蕭夫人面色變幻不定，張老夫人的面容則緩和了下來——正該叫許融來，省了她多少事。
她不全叫許融衝在頭裡，也幫腔道：“映玉，我這個做娘的，在你面前這點分量都沒有了？你莫非還要娘求你嗎？”
這話就太重了，蕭夫人坐不住，站了起來：“娘，你怎麼這麼說，女兒哪裡受得起。”
受不起，那就只有應下了。
蕭夫人終於道：“——罷了，這攤子事，橫豎是侯爺做出來的，他既會左一個又一個地納妾，如今納出了事，就叫他自己收拾去罷！”
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隨後，蕭夫人沒參加張家的晚宴，元宵是團圓節，她還要趕回去操持自家的宴席。
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在宴上的就只有張家一大家子和林定一家，分男女熱熱鬧鬧坐了好幾桌，韋氏本來怯於上席，但被林定拉著，不得不去，好在到了以後，她坐在許融身邊，並無人以異樣眼光看她，張二夫人還含笑要跟她討教保養之道，她漸漸放鬆，如此一場宴下來，平安回去客院。
進院的時候，院子裡掛的一排花燈都點了起來，白日裡看時還不顯眼，晚上一點亮，流光溢彩，煞是好看。
一行人便先不進屋，圍著花燈品評了一番，又聊了聊蕭夫人來時的事。
蕭夫人告辭時已近傍晚了，隨後就是赴宴，許融還沒來得及說，此時空閒下來，就便說了一說：“——放心吧，只看明日侯爺來時，如何反應了。”
那才是真正的硬仗。
林定發了會呆，道：“不對。”
許融訝道：“嗯？”
“你怎麼能說我可能看上那個丫頭片子呢？”林定責問她，問完即向韋氏表白，“玉姐，她就是個天仙，我也沒興趣，蕭原宏別說想給我做爹了，他給我做兒子我都不要！”
“……”紅梅花燈映到韋氏容顏上，她面紅如花，“你說什麼呢，小寶媳婦是好意，多虧了她，才說服了太太。”
“那也不能汙衊我麼。”林定辯解，又向蕭通道，“小寶，管管你媳婦。”
蕭信沉默了一下，低頭道：“我要去讀書了。”
他轉身離開。
林定不知他為何這個反應，惶恐地問韋氏：“我又惹著他了？”
韋氏也不解，搖了搖頭。
唯一有些明白的許融站在一旁的花燈底下，忍不住目光追過去。
那背影頎長而孤獨。
……就還怪可憐的。