“臣妾見過聖上。”皇后等在門口迎接,禮還沒行下去，便被天和帝扶起來了。
“皇后不必多禮，朕想著一段時間沒過來了,今天過來坐坐。”天和帝道。
皇后溫婉一笑:“聖上想什麼時候過來就什麼時候過來,何須這麼見外？”說著，邊把天和帝往裡讓，一邊還囑咐人上茶點，一派殷勤的樣子,看得天和帝心情也好了些。
“不必忙，你也坐，”天和帝拉過她的手,讓她在旁邊坐下,“朕今天來,是想問問，皇兒的事。”
皇后一愣,表情突然有些哀傷:“稷兒的事我也聽人說了，他怎會如此大膽呢？都怪臣妾那天沒有攔著他出宮,不然的話,就不會犯下這等大錯了。”
天和帝嘆了一口氣:“皇后不必自責,稷兒行事一向乖張,誰能知道他在想些什麼，這件事你知之甚少,是這樣的……”
他將這幾日穆遠修調查出來的具體結果告訴了皇后,並著重問了杜剛這個人。他一直都是稷兒的隨從，想來皇后一定有所瞭解。
果然，皇后一副驚訝的樣子，道:“竟是他？這人是我兄長一個屬下的孩子,他的父親因公殉職，兄長憐他們孤兒寡母，便讓他們住進承恩公府好庇護他們。他從小習武，兄長見他武藝出眾，便舉薦了他到稷兒身邊，他一貫都很聽稷兒的話，絕不會做出背主之事。”
聽皇后對此人如此篤定的說法，天和帝有些疑惑:“皇后是覺得，此人沒有說謊？那他殺害於御史一事又做何解呢？他聲稱是稷兒指使，可依朕對稷兒的瞭解，他不是這種心狠手辣之人。”
皇后看了一眼天和帝，似乎有話想說，又像是有什麼顧忌。
“皇后但說無妨。”天和帝寬慰了一句，他們老夫老妻的，還有什麼話不能說。
“稷兒這孩子，是臣妾一手帶大的，按理說臣妾不應該說這話，可臣妾覺得，這孩子確實有點左了性子，那日於御史在朝堂之上給他定了十宗罪，他必定氣急了，一時糊塗也是……難說的。”皇后說完，抬眼瞧見天和帝有些難看的臉色，有補了一句，“當然，臣妾還是更願意相信，稷兒他是清白的。”
天和帝看向皇后，認真地道:“朕還是相信，稷兒不會是謀害於御史的人，他小時候心地純善，連幼鳥都不忍心傷害，又怎會讓人去殺人？”
皇后點頭道:“您說的是，此案應另有隱情，只是皇上，如果那杜剛仍一口咬定是稷兒指使他的，該怎麼辦呢？”
“朕剛剛聽皇后說，那杜剛年少喪父，是寡母將他養大的？”天和帝想起皇后剛剛說的話，“但凡他還有點孝心，就不該繼續汙衊於他有恩之人。你兄長是稷兒的親舅舅，希望他不會恩將仇報。”
“那臣妾給兄長去封信吧？”
“去吧。”天和帝目送皇后去了書房，自己仍坐在坤德宮的正廳中。他記得剛繼任皇位時，無論再忙再累，每日也都會到這裡來坐一坐，也不知道什麼時候起，他對這裡的環境竟有些陌生了。
突然，他的視線定格在靠窗的一個架子上，那裡擺著一瓶花，花朵錯落有致地插在瓶中，別有一番意趣，讓人見之心喜。
天和帝起身走過去，站在旁邊細細欣賞起來。
“這瓶花是出自何人之手？”欣賞了一會，他隨口問道。
一個在旁侍候的宮女笑盈盈地說道:“回聖上，這是皇后娘娘親手制的，奴婢們哪有這樣的巧手？”
天和帝一怔，繼續問道:“皇后每天都會擺弄這個嗎？”
那宮女搖搖頭，道:“娘娘好幾年沒碰過這個了，近來許是心情好吧，隔三差五便會制一瓶。”
一瞬間，天和帝心中生出無數種想法，臉色也幾經變幻，最終歸於平淡。他坐回原處，細細打量這坤德宮，再次湧上一股陌生的情緒。
“……聖上？聖上，您怎麼了？”
天和帝回過神，見皇后拿著信站在他面前。
“臣妾叫了您幾聲了，聖上您在想什麼？”皇后嗔怪地說道。
天和帝苦笑一聲:“不過在替稷兒擔心罷了，希望你這封信，能起到效果。”
“稷兒得聖上看重，自然能逢凶化吉，聖上只需讓人將這信送到承恩公府上即可，我兄長會讓他母親去看他的。”
“嗯，那皇后好好歇息，朕還有事要忙，就不久留了。”
“政務要緊，聖上您去吧，臣妾等恭送聖上。”
天和帝出了坤德宮，坐在軟轎上，回憶起曾經的點點滴滴，有些以往沒有注意到的東西，此時都浮出了水面。他看著手上的信封，忍不住喟嘆一聲:“或許，朕從未看清她。”
這一聲輕而沉重，很快就隨風消逝，再也無人聽見。
……
傍晚時分，一個婦人抹著眼淚從大理寺的地牢中走出，隨後，謀殺於御史的人犯杜剛翻供，稱自己所為並未受人指使，而是自己暗自揣測主上心意，立功心切，又覺於御史出言冒犯，實在可恨，一時怒上心頭，這才潛在府中殺死了於御史，然後偽裝成他自縊身亡的假象。
沒等穆遠修去核實，人犯卻趁著看守不注意，咬舌自盡了。
這起震驚整個大魏的案件以人犯獄中自盡告終。他那份按了手印的供詞，也被天和帝在早朝時公之於眾。
大臣們看見這份供詞時神情不一，但可以確認的是，幾乎沒幾個人相信。但人犯已死，多說也無益了。
私底下，大家卻都認為，此案就是虞稷指使的，卻沒想到那奴才會將他供出來，索性以其母威脅那人改口供，然後讓他一死以平眾怒。
這件事最終導致的結果就是，朝堂之上支援立虞稷為太子的人再次減少，偶爾寥寥幾個聲音，也很快被悠悠眾口壓制下來。
天和帝這幾日臉色十分難看，朝野上下傳來的聲音令他心驚不已。這樣的勢頭之下，似乎立虞秩為太子已是板上釘釘的事了。天和帝一直懷疑，那指使杜剛之人，是否是支援虞秩的人。因為這件事無論從哪方面來看，他都是唯一的受益者。可是無論怎麼查，那杜剛都和虞秩一派無任何關係。
虞秩似乎也感受到他的懷疑，近來行事越發坦蕩，一副任你隨意探查的樣子。其實他心裡也有些疑惑，因為這件事他確實沒有出手。
若說最開始暗示於御史上折有他一份功勞，那麼之後的發展就全看虞稷自己了。他實在沒想到，他這位大哥會這麼蠢，竟能生生將一副好牌打爛。
有時候想到虞稷做的事，虞秩都會莫名笑出聲。他有時也會反省自己，為何小時候竟會將虞稷視作眼中釘，這樣的人，值得他一次次動作，值得他花大把精力去收服那些大臣嗎？他懷疑，自己就算什麼都不做，虞稷也坐不上太子之位。
算一算，大概從那楚辭被封為上書房講師，卻差點被虞稷派出的小太監誘入後宮開始，成功就站在了他這邊。
那次也是一樣，虞稷先派人出面作弄楚辭，可沒想到他的人中途改了主意，竟把他引著往後宮去，要不是那楚辭機智，恐怕就犯下大錯了。抓到那奴才時，他一口咬定是虞稷指使，而後也趁人不備自盡了。
後來他調查了一下，發現那奴才確實從始至終都是虞稷的人，調走後宮侍衛開啟宮門的人，也一口咬定奉的是皇后之命。
這樣看來，那件事確實是虞稷做的。畢竟除了皇后親子，還有誰能手持鳳令，調走那些侍衛呢？
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