“先生，這道題——”傅明安起身,手上拿著楚辭今日佈置給他的課業,剛一開口,就被一個略顯稚嫩的童聲打斷了。
“小叔，你快點過來，我不會寫這個字！”楚小遠叫道，一邊還朝楚辭的方向招手,一副急不可耐的樣子。
傅明安只好坐了回去。他有些無措，這種情況已經不止一次了,每次他想問先生問題或有事找先生時,這兩個小弟弟總會過來把先生拉走。
他難得碰見比自己小的孩子,這會遇見兩個小弟弟，一個虎頭虎腦,一個玉雪玲瓏,都是十分可愛的孩子,他心中也是十分歡喜的。可惜的是,兩個小弟弟好像不太喜歡他。
常曉看見傅明安有些苦惱的樣子,忍不住偷笑了一聲。幸好他已經長大了,在小遠和鈺兒的眼裡完全沒有競爭力。可傅明安年紀與他們相仿,無形中給他們帶來了一些壓力,於是他們從昨天開始就暗暗地和傅明安爭寵了。瞧傅明安這個樣子，想必是還沒想明白呢。
楚辭將那個字的寫法教給楚小遠後,順手輕拍了一下他的腦袋：“下次再大嚷大叫,你就還去師公那裡完成課業,看你挨不挨板子。”
楚小遠低頭不自覺地撅起了嘴巴，要不是小叔還帶了這麼多人回來，他才不會大聲叫嚷呢！
昨日中午散學之時，他在門口看見小叔，還丟臉的哭了，沒想到他哭的時候後面站了那麼多個人，除了師公師奶之外，還有小叔信上說過的大虎叔叔。另外兩個，一個看起來和秦哥哥差不多大，一個卻和他還有鈺兒差不多大。
楚小遠當時就驚呆了，這個小哥哥無論髮型還有衣著甚至行為舉止都和他小叔很像，這分明，分明就是……跟屁蟲嘛！他故意這樣打扮，好讓小叔喜歡他！
楚小遠瞬間警惕起來，縱使傅明安對他友善的笑了，他也覺得那是示威的笑容。
一旁的鍾離鈺同樣也有危機感，來了個好看的小哥哥，打扮的和楚叔叔一樣，小遠哥哥最喜歡和這樣的人玩了。看吧，小遠哥哥一見他就一直盯著！鍾離鈺走到楚小遠旁邊，用手拉了拉他的袖子。楚小遠回過神來，見鍾離鈺一雙貓樣溜圓的眼睛也恨恨地看著傅明安，於是立刻放心了，他們有兩個人，還怕搶不回小叔嗎？
……
楚辭之前還以為小遠和鈺兒是因為許久不見他才如此黏人，可這樣的事發生過好幾次之後，他就看明白了。
楚辭有些哭笑不得，這兩個小屁孩子真是，小小年紀不學好，倒學會使手段爭寵了。不過，因為他們的年紀太小，目的性太明顯了，便也不會讓人覺得討厭，只覺得十分可愛。
不過，這個性子慣不得。小時候可愛，大了可就不討人喜歡了。楚辭想了想，對傅明安說道：“明安，過來，先生給你一個任務。”
傅明安乖巧地走過去，先給楚辭行了一禮，而後說道：“先生只管吩咐便是。”
楚辭揉了揉他的腦袋，笑道：“小小年紀不用這麼嚴肅，在先生面前可以放鬆點。”
傅明安悄悄紅了耳朵，對著楚辭點了點頭，露出一個羞澀的笑容。
“你覺得這兩天在師公家看到的兩個小弟弟怎麼樣？你們相處的好嗎？”楚辭問道。
傅明安有些為難，良好的教養讓他不太習慣在背後議論別人，但先生問起，他又不能不說，於是只道：“兩個小弟弟都很可愛，我們相處還……好。”
說完，他低下頭，總覺得先生看出來他在說謊了。
“相處得好就行了，那麼先生想請你去接兩個弟弟回來，你從這裡往下直走，到先賢館時再往右一直走，就能看見蒙童館了。看看天色，現在也快要散學了，看見你他們一定很高興。”
傅明安驚訝地抬頭，看著楚辭帶著溫和笑意的臉，心裡悄悄地松了口氣，看來先生沒看出他在說謊，可是……
“怎麼了，有困難嗎？”
“沒有！”傅明安矢口否認，他絕不能讓先生覺得他做不好事。
“那就去吧，對了，這裡有一包米花糖記得帶上。”楚辭拿起桌上的一個紙包遞給他。
傅明安接過後，慢慢地往外走去，行至門口時他轉身回頭又看了看楚辭，希望先生能及時叫住他讓他不要去了。
可是，直到他離開夫子們的住宅區都沒等到。
這時候科舉班的人都已經散學了，他們看著這個不認識的小孩在縣學走來走去，都投來了疑問的眼神。傅明安沐浴在來往學子們好奇的眼神下，仍強裝鎮定，不肯露怯，只是提著米花糖的手越握越緊了。
他到蒙童館之時，剛好聽見蒙童館散學的鐘聲敲響。慢慢的有孩子從裡面出來了，他們是縣學夫子的兒孫們，平日裡也不住在裡面，其他人都住在學舍裡。
傅明安等了一會，都不見楚小遠和鍾離鈺出來。他猶豫了一會，然後抬步往出口走去，還沒進門就被門房攔住了。
“小公子，這裡除了蒙童館的夫子和學子外，其他人都不能進去。”門房看他衣著打扮不像是普通人，說話的口氣便格外的溫和。
傅明安說道：“大伯，我兩個弟弟在裡面讀書，現在都散學了還不見出來，我心裡有些擔心，可否讓我進去找一找他們？”
“兩個弟弟？”門房打量了他一下，“可我以前都沒見過你，你說你兩個弟弟叫什麼？是誰家的？”
“一個叫楚遠，一個叫鍾離鈺，他們都住在秦夫子家中，我是楚先生的弟子，奉先生之命過來接他們的。”
現如今袁山縣沒有人不曾聽過楚辭的名字，門房知道楚小遠是狀元郎的侄兒，也知道他的小叔也就是楚狀元這次回來了。是以他聽完傅明安的話，便立刻打開門讓他進去。
傅明安謝過之後，才往裡頭走去。這蒙童館比起縣學來要小上許多，因裡面基本上都是不滿十歲的孩童，故而周圍擺放的一應器物也比較小，就連花盆都比外頭的小一圈，這些看在傅明安眼裡不由有些好奇。
他邊走邊看，穿過了一條長廊，還沒等走進院子，就聽見裡頭傳來孩童的吵嚷聲。
傅明安緊走幾步，剛進院子就看見一群人圍在一起，從他們包圍圈的縫隙裡，傅明安認出了在地上打滾的那件衣服——正是早上先生親手替楚小遠換上的。
“你們在幹什麼？”傅明安再顧不得行止有度，連忙衝過去撥開人群。
人群裡，楚小遠和鍾離鈺正和兩三個小孩撕滾在一起，兩人衣服都弄髒了，臉上也是黑一道白一道的，活像只小花貓。
原本是楚小遠一個人打三個，他仗著力氣比常人大些又和秦釗學過一點功夫，便不把他們的挑釁放在眼裡。結果那三人突然默契了起來，楚小遠又沒帶彈弓，一時有些招架不住，鍾離鈺便也撲上去幫忙了。有人分散了敵方的戰鬥力，楚小遠一對二倒是輕鬆了點，偶爾還能騰出手來幫一幫鍾離鈺。不過，他們剛剛看見傅明安過來都驚呆了，一時不察，便被那三人按在了地上。
“你們怎麼能以多欺少呢？快放開他們！”傅明安過了年就要十一歲了，他是北方人，個子本來較同齡人就要高點，現在站在這群平均年齡七八歲的小孩子面前，還是很有威懾力的。
敵方三人警惕地看著傅明安，手不由自主地鬆開，還往後退了一小步，傅明安趕緊過去把楚小遠和鍾離鈺拉起來，然後順手幫他們拍了拍身上的灰。
面對這個在危難關頭將他們救下來的小哥哥，楚小遠和鍾離鈺也不好怒目相向了，倆人彆扭地道了謝，臉也紅紅地有些不好意思了。
“你們為什麼要欺負人？”傅明安板著臉看著對面那三個，他們長得壯壯的，中間那個最胖了，傅明安猜測，他就是楚小遠昨天說過的張胖。
“哼，你是誰？”張胖瞪著他，昨天人都走了，他一個人和那個楚遠打架才會輸，今天眼看就能教訓他們了，卻又冒出一個人。
“我是他們的哥哥。”傅明安說完，還看了一眼兩個小孩，生怕他們當場反駁。
“你騙人，他哪來的哥哥！他是鄉下來的，我見過他爹，就是個泥腿子，怎麼可能有你這樣的哥哥！還有他，他沒爹也沒娘，更不可能有哥哥了！”張胖不相信，他也是偶爾之間見過楚遠的爹，看過他滿身泥土的樣子。一個泥腿子的孩子，一個孤兒，憑什麼這麼得瑟！憑什麼讓大家都喜歡他們！
傅明安皺起眉頭，在他遇見過的人裡，還沒有小孩會這麼直白地顯露出自己的惡意。而且聽他口口聲聲的泥腿子，想必家裡的規矩也不嚴明，說話專挑人痛處，八成是有其父必有其子吧。
“我就是他的哥哥，你們信也好，不信也罷，這都與我們不相干。不過，我以後不想再聽到有人對我的弟弟們出口不遜，如若你們再犯，到時候我決不輕饒！”傅明安是個乖巧的，但他也曾見過他舅舅對人放狠話的樣子，這樣說起來很氣派，也更能震懾別人。
“你……你能把我們怎麼樣？！”張胖聽了，艱難地嚥下一口口水，臉上已有怯意，嘴巴裡卻還在逞強。
傅明安想，此時必要給他們看看自己的厲害才行，不然到時候他們還是會欺負人。
他左右看看，發現不遠處的樹下有一截枯枝，他先把米花糖遞給鍾離鈺，然後走過去將那截枯枝撿了起來，再將上面的分杈折斷，只留下中間一根棍子。弄好後，他提起這根棍子朝這邊走來。
張胖三人往後退了一步，臉上滿是驚懼，其他圍觀的孩子也都嚇得跑走了。
“你們看好了！”傅明安回憶了一下外祖父教他的那幾招劍法，慢慢舞了起來。
他年紀小，體內沒有氣勁，祝大人舞起來剛勁有力的劍法在他這裡徒有其型，看起來漂亮，卻是沒什麼用的花架子。不過，這樣連貫的劍招在這群孩子眼裡，卻已經很不得了了。
楚小遠一改昨日態度，眼裡滿是欣羨，自從秦哥哥不見了之後，就再也沒人教他功夫了。鍾離鈺也差不多，看得小嘴微張，看來也是很喜歡這劍法的。
“哇……”
傅明安舞得正起勁，忽然旁邊傳來幾聲哭嚎，原來報團站在一起的三人已經四散奔逃，一邊跑還一邊叫。
“哈哈哈……”兩個孩子看他們逃竄的樣子開懷大笑，心頭的悶氣總算解了。
傅明安將枯枝放回樹下，走到兩個孩子面前，認真地說道：“以後他們還敢欺負你們，便說與我聽。”
“嗯！傅哥哥，你好厲害啊，你能教我功夫嗎？”楚小遠用力點頭，然後湊過去套近乎。
“是啊，傅哥哥，你能教小遠哥哥功夫嗎？”鍾離鈺也湊了過去，抬起頭眼巴巴地看著他。
傅明安有些手足無措，這兩個小弟弟突然這麼親近他，真讓他有些受寵若驚了。他點了點頭，然後兩個孩子歡呼起來。傅明安看他們這麼開心，心裡也跟著湧上了一些歡喜。
他幫兩個弟弟拍打乾淨，然後帶到門房處借了點水洗乾淨臉和手，又將帶來的米花糖開啟，一人發了一塊，才一手一個地將兩個孩子領了回去。
可是，他們回到家後卻不見楚辭的身影，一問才知道，原來是縣太爺今日設宴邀請楚辭和縣學的夫子們。他們此時想必已經在酒樓了。
……
自那天到袁山縣後，楚辭是先回了家裡一趟的。那宅子是當初張家感念他輔導張文海成才特意送的，楚辭從之前的信上得知，楚家人都住了進來。
可是，他到了後，卻發現大門緊閉，裡頭空無一人，讓他一時還有些擔心。問過街坊鄰居後才知道，九月初秋收後楚家人就回去了，說是家中還有田地要盯著，之後就沒過來了。
楚辭終於放下心來，然後又帶人去了縣學，那裡有他家先生和小侄子們。再過幾天就是朔望日，到時候帶小侄子們一起回去。
不過，除了惦念先生之外，其實還有縣衙的關係。
他在陽信府時，許先生和他講了很多。他原本準備默默回來，見過先生和家人後待幾天就去上任。可許先生說，這袁山縣是他的根基所在。當初他中了狀元，沒能衣錦還鄉，也讓袁山縣上下失了和他攀交情的機會。這會回鄉後要是再將人拒之門外，就難免讓人想多了，有高高在上之嫌。
楚辭雖不在袁山縣生活了，可他的親戚朋友都在這裡。俗話說縣官不如現管，和他們打好了交情，能省好多事情。
思及此，楚辭才沒有急著回長溪村。果然，回來第一日他們沒來打擾，第二日帖子就上門來了。
楚辭也沒有推辭，欣然前往赴約。他本來準備和縣學的夫子們一同前去，可秦夫子阻止了他，說讓他們先去，楚辭晚一點再去，他現在是官身，太早去難免失了體面。
楚辭失笑，他家先生怎麼也和許先生似的開始講究這個了。秦夫子看出他的想法，瞪了他一眼，說道：“你那位好先生的信件裡再三囑咐要注意官場規則，老夫又豈敢不從？”好歹他也是當過官的！
楚辭不知道許先生給秦夫子的信裡寫了什麼，但他覺得八成不是什麼太好的話。幸好這兩人不在一處，不然他可有得為難了。