村裡的嬸子天沒亮就過來了。她夫家姓陳，所以大家都喊她陳嬸。
楚廣聽見聲音，出來開了門。沈秀娘也將衣服套上，走出房門。雖然飯菜是交給別人弄了，但他們做為主家，也應該在旁邊幫襯一二，不至於讓別人無從下手。
楚母是個覺輕的，聽見聲音也起床幫忙，被楚廣和沈秀娘按了回去，哪有壽星自己動手的道理？
這邊正勸著，那邊楚辭也起來了。他說：“娘，您就進去歇著吧，嫂子也進去，這裡有我和大哥就行了。”
一家人互相謙讓著，最後還是楚辭和楚廣二人獲勝，得以留下來幫忙。
“楚秀才，你怎麼也到廚房來了？這等汙穢之地，你們讀書人不是講究什麼'君子遠庖廚'嗎？”
陳嬸家裡也有讀書人，就是她的丈夫。那是個老童生，進學無望，但天天都捧著本書在家裡念什麼“子曰”，讓他做點事情就說什麼“君子遠庖廚”，唬的家裡人一愣一愣的。
對於這樣的讀書人，楚辭是看不起的。小時候父母養，中年時妻子養，老了兒孫養，一輩子也沒做過幾件有意義的事情。
相反，對陳嬸這樣堅強的女子，他的好感還更多些。
“陳嬸，您說錯了。那句話的意思不是說身為君子不能到廚房來。它的意思是，聖人之所以不入廚房之地，為的是惻隱之心，不忍直視那些動物被殺死罷了。”
陳嬸和楚廣都一副恍然大悟的樣子，陳嬸說：“我就說嘛，聖人怎會如此不講道理，原來是因為心善。幸好你今天告訴我了，我家那老不死的天天都用這話堵我，說我有辱斯文，我呸。”
楚辭聽了這話，心裡失笑，看來這陳嬸除了手腳麻利之外，性格也是很爽朗的。
再說下去未免引起別人家庭矛盾，於是楚辭轉了話題，說起了今天早上長壽麵要用的材料。
“楚秀才，我看你們家準備的挺齊全的，早上就用雞絲煮麵吧，再往每個碗裡添個雞蛋，寓意也好。”果然，一說到本行，陳嬸就忘記了剛才的話題。
“行，嬸子，再把豬頭肉滷了，切一點出去就面怎麼樣？”
“……”
客人裡面最先到的，是楚辭的小姑姑。
原主對這小姑姑印象不是很深，因為他一兩歲時，她就嫁出去了。外嫁女不得經常回孃家，原主又專心讀書，也就每年拜年打個照面的功夫。
上次原主遇到大事，他小姑姑也從婆家過來了，還掏了二兩銀子出來給原主治病，安慰了楚母一番便又回去了，聽說她婆家的人不太好相處。
“姑姑，姑丈，小侄這廂有禮了。”楚辭先做了個揖，和他們打了聲招呼。
“阿辭，身體可大好了？怎麼不在屋裡讀書，大冷天的站在外面？”楚姑姑看上去是個很溫和的女人。
楚辭有時候感嘆這楚家的基因挺好的，家裡從上到下，都是些性格溫柔和順之人，再無一人性格孤僻古怪的了，就連這小姑姑也是一樣。
還沒等楚辭感慨完，旁邊一個男聲響起。
“嗯，這次總算長進了些。往日只躲在屋裡不肯出來，見到親戚長輩也不知多打兩聲招呼。要知道我們這樣的，人面最是廣，認識的都是有身份頭面之人，說不定什麼時候就能帶攜你一二呢。”
楚辭呵呵一笑，心裡給這個人貼上了“裝逼”的標籤。他口中的身份頭面，不過是在鎮上衙門當個門房罷了。
他時常以鎮上人自稱，看不起親戚和鄉鄰是很正常的事情。前些年原主考上秀才，這人才稍微放下點架子，但卻變得喜歡以長輩身份教原主為人處世之道，讓原主苦惱不已。
“相公，你別這麼說——”
“婦道人家莫要多嘴。”楚姑父一眼掃過去，楚姑姑就不說話了。她嘆了口氣，進廚房去幫忙了。
“咱們再接著說，你上次經了那事，想必治學無望了，要不我在鎮上幫你謀個事？去做個賬房，好歹一年能換幾兩銀子嚼用……”
楚辭坐在一旁左耳進右耳出，這種人不必和他浪費口舌，因為只要你稍有起色，他就會馬上轉變態度。這種人，見風使舵的本領最強，世故是世故了一點，但好在他也沒什麼壞心就是了。上次那二兩銀子，沒有他的許可，他小姑姑也拿不回來。
過了一會，沈秀娘的父母也來了。見是楚辭接待，他們頗有些受寵若驚之感，雖然兩家是姻親，但對於楚秀才他們是不太熟悉的。
楚辭也沒多話，把他們請進飯廳，他嫂子自會出來招呼。
楚辭給三人上了茶和點心，只等陳嬸的雞絲面煮好，就可以招呼他們先吃了。
楚母終究按耐不住，帶著楚小遠從房裡出來了。她今日換了一身新衣裳，脊背也稍稍挺直了一些，看上去比以往要年輕一點了。
楚姑父喚了聲嫂子便不再說話，只端著茶杯裝腔作勢，一副高人一等的模樣。楚母是知道他的，也不和他計較，只與沈父沈母說話。
“雞絲面好了！”陳嬸一聲吆喝，那廂楚廣已經用托盤端了一碗過來。
托盤上是一碗細白麵條，上面撒著點蔥花，中間夾雜著嫩黃的雞絲，裡面臥了兩個雞蛋，這麵條是給楚母的。似這般的長壽麵，從頭到尾也就是一根。
“娘，吃了這長壽麵，願你長命百歲，四季安康。”楚廣放下麵條，說了句吉祥話。
“好好好！”楚母連聲說好，她捧著麵條，用那佈滿老繭的手握著筷子，顫抖著夾起麵條，送入口中。
這長壽麵長長的一根，吃的人得把這一根都吸溜進嘴巴裡才能嚼，中間斷了就不吉利了，所以這面看上去一大碗，實則不是很多。
楚母小心翼翼地將麵條吸進嘴巴裡，待一根全部吃進去了，她才松了口氣。
這時，其餘人的麵條也盛在大盆中端了出來，他們就沒那麼講究了，想吃多少，自己拿碗去夾便是，沒有人會說什麼。
旁邊還放著一碟荷包蛋，一碟滷豬頭肉和一碟醃菜，拿這些東西來下麵條，味道很不錯。
楚辭不像其他人一樣站在桌邊吃。他撈起一碗麵條，又夾了些菜放進碗中，而後端坐在一旁，慢條斯理地吃了起來。
一碗麵條下肚，楚辭心中感慨，這陳嬸手藝真好，以後他家有什麼喜事要辦，還是得找陳嬸來掌廚才是。
太陽已經升至上空，溫暖的陽光照射進小院，給周圍蒙上了一層金紗。大家紛紛搬著凳子坐到外面去曬太陽，暖烘烘的多好，不像裡邊那麼陰冷。
小院外來了幾個人，楚辭一看，原來是他的兩個舅舅和舅母們，他們手中還牽著兩三個孩子，想必應該是孫子輩的。
他連忙上前招待，喊了一聲舅舅舅母。那幾個小孩也在大人的示意下，喊了一聲小叔叔。
“舅舅舅母遠道而來，趕緊進來用飯吧，我娘此刻應是在飯廳等你們的。”
幾人跟隨楚辭往裡走去，見到楚母自然一陣寒暄，說到情起時還不免拭淚。楚辭去到廚房，讓陳嬸重又下了一鍋麵條，熱騰騰的麵條一端出去，自然就把大家的話頭阻了。
此後再無人來，楚辭挺奇怪的，不是還有個姨媽嗎？但見大家都不提，他也不好去問，只等晚上賓客散了，去問他娘此中緣由。
正午時分，楚家院子裡擺了兩張桌子，上面分別放了六樣冷盤，分別是瓜子，花生，紅薯幹，滷豬頭肉，醋拌白菜和皮蛋拌豆腐，寓意六六大順。
幾個小孩圍在桌邊眼饞的看著，但沒有人上手去拿，因為楚辭給了楚小遠一包飴糖，讓他分給幾個弟妹吃。他們嘴裡還包著糖，自然就不會偷食了。
“快進來，拜壽了。”大人來叫，孩子們便一窩蜂衝了進去。不大的飯廳此時擠滿了人，楚母坐在上頭，等著他們拜壽。
最先的自然是楚廣和秀娘，他們一人捧著一套衣服，一人捧著一雙鞋襪，上前跪下，口中道：“慈母在上，兒楚廣，兒媳楚沈秀娘給您拜壽了，願您長命百歲，幸福安康。”說完，往下一拜，磕了一個頭。
楚母連聲叫好，讓他們趕快起來，她接過壽禮，又給兩人封了喜錢。楚大哥二人退下，就輪到了楚辭。
楚辭一掀衣襬，緩緩跪下，手上捧著昨日買的首飾盒子，口中道：“慈母在上，兒楚辭給您拜壽了，願您年年有今日，歲歲有今朝，福如東海長流水，壽比南山不老松。”
“好好好，快起來吧。”楚母眼睛都笑眯了，她接過楚辭手中的盒子，給他也封了錢。待她看清盒子裡的東西時，卻忍不住呀了一聲。
其他人好奇，楚母便將盒子拿給大家看。裡面躺著一根簪子，銀晃晃的，看起來大氣又莊重。
“娘，小叔一片心意，您現在就插上吧。”沈秀娘說道，昨日楚辭已給她二人通了氣，他們也不怕別人說禮薄，一家人攀比什麼呢？就連他們自己，以後也是要仰仗楚辭的。
“這……”楚母為難了，這東西她真能戴在頭上？如此貴重怕是要折了壽哦。她那布袋子裡珍藏的，也不過是一隻銀戒指罷了，這輩子她何曾有過這麼漂亮的東西！
“嫂子您就戴上吧，咱們廣兒和辭兒都是孝順的，您往後還有數不清的福要享呢！”楚姑姑勸道。
其他人也跟著勸，楚母半推半就，就由著沈秀娘給她插在了頭上。這東西果然適合老人家，眾人都覺得，自從楚母插上這根簪子後，腰板都挺得更直了。
之後是楚小遠拜壽，他送給楚母的，是自己手寫的一百個壽字。字雖不成氣候，但孝心可嘉，楚母顯得特別高興，摟著他親了兩口，直喊心肝肉。
拜完壽後，眾人就出去熱熱鬧鬧地吃飯了。楚辭還從村裡打了一些酒來，熱了倒給大家喝。米酒雖不上頭，但飲者難免有微醺之意。
冷盤吃的差不多時，熱菜也上來了。熱菜一共十個，每桌半隻紅燒雞，一條整魚，半邊蹄o，老鴨湯一盆，四喜丸子一碗，豬肉白菜一盤，其餘還有四個素菜自不必提。
待酒席到了尾端，陳嬸子又給每桌送上了一盤壽桃，小小巧巧的桃狀點心，尖頭上還點了一抹紅。裡面是豆沙餡，碾的碎碎的，吃起來香甜可口，回味綿長。
酒香混著肉香飄散開來，聞到的人莫不深吸一口氣，將這味道留在肚子裡。有些小孩子好奇趴在院門上往裡看，楚家也不趕，反而將多出的壽桃一人拿了一個，哄的這群小孩笑得像花一樣。
不得不說，楚家這席面還是很長臉的，就連素來喜歡挑剔的楚姑父也讚不絕口。
熱熱鬧鬧的一天過去後，沈秀娘給前來幫廚的陳嬸結了六十文錢，又將多出的菜每樣裝了一些給她。
陳嬸喜得眉開眼笑，對沈秀娘說道：“楚家的，你家往後再有喜事，記得還喊我陳嬸啊。”