楚辭將他們分成幾組,一組給了一個筐，讓他們去比賽。楚辭自己則找了一棵樹在底下坐著,看著這群人猴子一樣上竄下跳。
京城地處北方,水果不像南邊那樣多,這櫻桃算是比較珍貴的了。據說在前朝時，櫻桃還是貢果,後來大魏建朝，便大肆種植櫻桃樹,說是要讓全天下老百姓都能吃上,這一舉動當時也博得了大多數人的好感。
楚辭從旁邊的筐子裡拿出一串，放在小木桶裡洗了洗，然後塞進嘴裡。嗯,這櫻桃吃起來酸酸甜甜的，味道著實不錯。
“楚司業,您怎麼能這樣！”他的舉動遭到了一隊人的鄙視。
楚辭看看他們,再看看身旁的筐子，這才明白過來,原來自己是從他們筐子裡拿的。
“楚司業吃點你們摘得果子怎麼了？這小氣勁！楚司業你可勁吃,別給我們留面子。”
朱明越這樣說道,如果他能不要一邊說一邊將自己組的筐子從楚辭身邊移開就更好了。
其他組看到他的樣子，鄙視的同時紛紛效仿,頃刻間,楚辭身邊就只剩下了一個小木桶。
“這群兔崽子！算了,自己動手,豐衣足食。”楚辭搖搖腦袋，無奈地起身，也加入到摘櫻桃的隊伍中去。
“噹噹當——”
下課的鐘聲敲響後，一群人還意猶未盡，他們從沒覺得哪次上課的時間過得有今天這麼快的。
“楚司業，再摘一會吧？樹上還好多呢！”
“別，留點給別人摘，咱們今天摘果子的活動到此為止。下午咱們還要把櫻桃拿去賣了，所以你們中午給我吃飽點。”
楚辭輕飄飄一句話，將這些學生的好奇心又激發起來，賣東西？他們只會買東西。
也有人提出疑問，這士農工商，商在最末流，他們堂堂國子監監生，怎麼能去行商呢？
“你這話可不對，靠著行商養家餬口，這是商人所為。我們做的這叫社會實踐活動，你們未來都要在朝廷的各個部門任職，民生就是你們要關注的東西，可不能滿口空談，鬧出一個雞蛋一兩銀子的笑話。”楚辭想起那些野史上曾記載的光緒帝吃過四兩一個的雞蛋，還認為比乾隆時期便宜了不少，就不由為當時清政府的**而痛心。
雖然記載的手法可能略有些誇張，但是他們的物價高出尋常人幾倍甚至幾十倍，都是正常的。
“一個雞蛋哪裡要這麼貴，我看過我娘算賬，上面寫的分明是一個二十文。”
“不對，我家記得是一個二十五文！”
“都不對，一個三十文。”
大家看著這幾個學子爭論不休，都有些奇怪，怎麼各家的雞蛋價錢都不相同呢？
楚辭注意到，顧栩有些欲言又止地看著大家，便讓他說話。
顧栩站了出來，說道：“學生自幼家貧，嘗與母親去過菜市，那裡的雞蛋，災年兩文一個，豐年便三文錢兩個，尋常百姓仍然覺得有些貴，平日裡不經常食用。”
大家聽得目瞪口呆，兩三文？那他們家的雞蛋為什麼這麼貴？
“是不是雞有不同？就像馬一樣，好馬生出來的小馬和劣馬生出來的小馬能一樣嗎？”有人這樣想，竟也得到了大部分人的認可。
楚辭笑了笑，待會去賣東西時就能知道了。什麼好雞劣雞，古代又沒有吃飼料長大的速成雞，雞蛋能有什麼區別？
吃過中午飯後，他們坐在飯堂休息了一會。楚辭觀察到，有幾個學生偷偷摸摸地出了飯堂，不一會兒又回來了。看著他們溼漉漉的手，楚辭笑了笑，還挺精。
“好，休息夠了，咱們去賣櫻桃。自己組的櫻桃自己抬著走。”
這時，大家把各自的櫻桃抬出來，突然發現有一組的櫻桃和大家都不同。大家的櫻桃看起來雖紅豔，卻沒有什麼光澤。眼前的妖豔賤貨就不一樣了，紅豔豔，水潤潤，上面還有晶瑩剔透的水珠，別提多吸引人了。
“楚司業，他們作弊！”其他組紛紛叫起來，他們雖沒賣過東西，但是他們買過呀，如果是他們見了這樣的櫻桃，肯定會買下來的。
“什麼作弊？”楚辭順手敲了一下旁邊叫的最歡的朱明越的頭，“人家思慮周全，牢牢把握住買主的心思，不說人家技高一籌，反說人家作弊，冤不冤吶！”
一番訓斥讓這些小崽子低下了頭，他們也想去弄水，可是時間來不及了。
“走吧，這次吸取教訓，下次爭取精一點。”
一群人或抬或搬，終於將這七筐櫻桃搬到了國子監外。再往前走一二裡路，就是一條街，那裡人會多一點。
他們頂著炎炎夏日，搬著沉重的櫻桃，感覺口乾舌燥的。
朱明越是個吃不得苦的，他越走越渴，直接就伸手進筐子裡拿櫻桃吃，結果手一伸進去，就被姜顯“啪”得一聲拍在了手上。
“四郎你幹什麼？！”
“不能吃，留著賣錢。”姜顯經過上次一事，對楚辭說的話言聽計從，自然也不允許其他人違背。
“我就吃一串！”
“一顆也不行，你不是要減肥嗎？忘記上次吊在樹上的樣子了？”吳光說道，然後走到朱明越前面，護住筐裡的櫻桃，不讓他拿。
朱明越氣沖沖地往前走，不想搭理他們了。
一大群人來到街口，躲在一處屋簷下，瞬間感覺涼快了不少。
“現在午時過半，申時我過來看，到時候看看哪組賣的最多。”楚辭也沒教他們怎麼叫賣，也沒教他們怎麼定價，說完就去了附近的一間茶館，尋了一間雅座，開始邊喝茶，邊聽說書的悠閒時刻。
學生們傻眼了，他們就蹲在這裡嗎？到底該怎麼賣呢？這時候，唯一有點經驗的顧栩就顯得十分可貴了。
大家一起圍過去，諂媚地叫他“班長”，希望他能夠出點主意。
顧栩一貫是被他們當做透明人看待的，班長的威信體現不出一星半點。今天突然被人重視，搞得他還有點受寵若驚。
他回想了一下賣東西的人是怎麼樣的，然後把要訣告訴他們。像這種賣櫻桃的，一般都是拿個水瓢舀，一瓢大概十五到二十文的樣子。
“這麼便宜？不行，我可不賣這麼便宜，這是我辛辛苦苦摘來的！”
當然，這個價錢先不提，水瓢從哪來就是個問題。還有，用什麼東西裝給別人呢？
有人提議，去附近的店鋪裡買一些碗盤過來裝。但很快就被人否決了，這東西還不知道能賣出多少錢呢，先花在買碗上面了，更何況，他們平時在國子監根本就不用錢，一時身上哪來那麼多錢呢？
大家正犯愁，有人說，之前看見一大片荷花池，那裡的荷葉興許可以拿來做裝櫻桃的器皿。
這一說法得到了大家的一致認可，於是一組五個人兵分幾路，兩個去摘荷葉，兩個看櫻桃，再一個去附近的人家裡看能不能借到水瓢。
祝峰他們組不敢讓朱明越看攤子，於是就把他派去借水瓢，然後吳光和趙清兩個看櫻桃，祝峰和姜顯去摘荷葉。
一行人偷偷摸摸來到荷花池邊，看著這一望無際碧浪翻滾的荷葉，心裡十分高興，站在邊上就摘了起來。
等到人人手上都有一大摞的時候，遠處突然傳來狗叫聲，一個老頭兇狠地叫起來，說要把他們拿去見官。
一群人驚慌之下撒開腿拼命跑，手上還不忘抱緊那些荷葉。
借水瓢的倒是很輕鬆，一般人見到長得俊秀可愛點的少年，都會把水瓢借給他們用一用。朱明越這廝，不止借到了水瓢，還在人家家裡喝了一大碗綠豆湯。
等萬事俱備後，時間已經到了未時。一群人縮在屋簷底下，用渴望的眼神盯著來往的路人。
被盯著的人腳步都加快了一些，好半天之後，才來了一個七八歲的小姑娘，她捏著一個荷包，左看右看，蹲到了顧栩的攤子前，就是唯一灑了水的那個。
“小哥哥，這個櫻桃怎麼賣？”小丫頭盯著顧栩，笑眯眯地問。
顧栩組的孫江連忙擠到前面，說道：“一兩銀子一瓢！”
小姑娘斜了他一眼：“你搶錢啊？我又沒問你！”她又看向顧栩，笑眯眯地等著他的回答。孫江氣得直跳腳，
“十……十八文一瓢。”顧栩經驗雖比他們足些，但畢竟從來沒做過這事，還是有點侷促的。
“有一點點貴，不過你的櫻桃長得好，那就來一瓢吧。”小姑娘掏出十八文錢，放到顧栩面前。
顧栩拿出一片大荷葉，用水瓢舀了一大瓢櫻桃，他想了想後，還是沒把冒出來的抹回去，一起給了這個小姑娘。碧綠的托盤上一堆紅豔豔的櫻桃，惹得人口水直流。
“謝謝小哥哥。”小姑娘撿了一個放進嘴裡，捧著荷葉高興地走了。
大家看顧栩賣了錢，心都癢癢起來，看向路人的眼神更加熱烈。
不多時，又來了一位老婦人，她在攤前駐足看了好久，最後貨比三家，又去了顧栩攤前。老婦人講了點價，以每瓢十五文的價格買了兩瓢。
大家絕望地認識到，再擺在顧栩旁邊，他們的東西是賣不出去的，之後，大家便分散開來，各自找了一個地方，希望能將自己的櫻桃賣出去。
趁著這個時間，坐在酒樓裡聽書的楚辭，也趁機談成了一筆生意。這段時間花銷較多，他之前帶來的銀子花了一些，這兩個月的月俸也都花費一空了，剛好今天他聽了此地的說書，就決定給他們供稿子，充實一下自己的荷包。
掌櫃的原本不太相信他，聽他當場說了一段從沒聽過的故事後，就決定先試用幾天。
申時到了之後，楚辭下來檢查大家的情況。個個的筐子都是空蕩蕩的，看起來倒挺不錯。
楚辭拿出一個空的小筐，讓大家把自己賺的錢數好之後倒進筐子裡，經過仔細清點之後，顧栩那組以絕對的實力獲得了勝利。
楚辭帶著他們組，拿著賺來的錢，買了很多吃食，一起送到了慈濟院裡。
……
第二天早朝，御史參奏，國子監楚辭帶著學生們不務正業，操持賤業，有辱斯文，應當重罰。
聖上十分奇怪，但吃人嘴軟，他摸了摸自己腰間的陳皮丸，然後說道：“著國子監楚辭即刻上朝自辯。”
接到口諭的楚辭微微一笑，終於來了。