楚辭正在研究小報, 這小報是當地一間酒樓裡買來的。和當初袁山縣的那間酒樓一樣, 每過一段時間, 都會請人講一講全國各地發生的大事小情。
楚辭一邊翻閱，一邊在紙上寫著什麼。雖然說, 以往殿試的題目, 基本上都是和治國之策, 吏治, 賑災之類的有關的，但若能結合具體情況具體分析的話, 文章會顯得更加打動人心。
楚辭花了一上午的時間，將這一兩年有記載的事都看了一遍, 然後總結出幾點。
一是災情方面。前年的漠北雪災是近年來發生過最大的災情, 除了這個之外, 幾乎都是小打小鬧，由當地衙門便可處理的那種。
漠北雪災的賑災之策是楚辭寫的, 若是出到這個題目, 楚辭直接將上次寫的再寫一遍就是，還可以順勢重新整理一下印象。如果他沒記錯的話, 當時先帝病重，就是如今的皇上, 昔日的二皇子代為處理的這件事。
不過這種送分題應該是不會出的。但不管是那種災情, 楚辭都有應對的方法，誰叫現代資訊傳播廣泛，就算沒有經歷過, 也能從電視上或報紙上瞭解。
二是吏治方面。張松年大人一篇《吏民賦》，道盡了底層官僚們的腐敗，若是再出吏治方面的題，其他人恐怕都要免不了有此篇的影子了。
話說張大人也是翰林院學士，但是這次楚辭並沒有看見他。應該是因為他已任鄉試主考官，若再任會試的，難保不會徇私，落得個以情取士之名。所以他早早地就為自己謀了個其他差使，等會試過了才會回京。若他回京，楚辭是要上門拜訪，才不失禮的。
最後是治國之策，俗話說盛世施仁政，亂世用重典。眼下大魏朝正處於新舊交替之機，復古派和革新派這兩個黨派互相傾軋鬥爭，雖說他們的初衷都是為了大魏朝好，但實際上卻於國無益。
幸好當今陛下是個有手段的，他坐山觀虎鬥，從不對任何一方有所偏倚，利用蘿蔔加大棒的方法，驅使著兩邊努力立功，而不是靠拉踩打敗對方。
既然陛下也是個施行中庸之道的，楚辭就決定了自己的方向，還是得不露聲色，繼續中庸，不能戳到任何一方。但是又要有亮點，太平淡的文章讓人沒有讀下去的興趣。
唉，難啊！
……
四月二十一日，此次會試脫穎而出的學子們，一起守候在宮門口，等著陛下召見。
殿試上不用搜身，一是因為沒人敢在聖上面前作弊，二是因為，既然已經過了會試，就代表他們有了名次，最差也是個同進士出身了，又何必多此一舉呢？
楚辭和沈從飛站在一起小聲說著什麼。此次西江省一共中了十來個，雖然大多人名次都排的挺後面的，但他們壓根不在乎。第一名都在他們西江省呢，名次落後只是發揮失常罷了，誰敢說他們西江省落後於人？
大約辰時正左右，擋在他們面前的宮門緩緩開啟。一個宮人用他那尖細的嗓子喊到：“陛下有旨，請諸位速速隨我前去保和殿。”
學子們排成兩列，跟隨這位公公朝裡頭走去。硃紅色大門內，長長的過道一眼望不到頭，兩邊的牆壁高大莊重，將陽光全部遮擋在外面。
領頭的太監一身不吭，步伐匆匆。學子們跟在後面，大氣也不敢出一聲，只默默地跟著往前。
不知經過了幾條過道，穿過了幾處宮門，等他們站在保和殿前的廣場上時，才回過神來，用飽含激動的雙眼隱晦地打量著周圍的一切。
十年寒窗無人問，一朝成名天下知。
這輩子有此一遭，便是之前再怎麼辛苦，那也是值得的。
“肅靜！下面請各位學子入保和殿中，念到名字方可上前。會試頭名，西江省楚辭上前！”
楚辭三步並作兩步，匆匆上前，然後在一個小太監的帶領下，到了保和殿門口。站在門口的兩名侍衛將長矛一架，然後將他周身搜尋了一遍，發現他並無攜帶什麼危險物品後，便放開交叉在一起的長矛，示意他進去。
楚辭進入這寬闊無比的大殿，在中間站定後恭敬地跪下磕頭：“草民西江楚辭，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“免禮平身。”坐在高位之上的帝王咳了一聲，然後慈祥地將他叫起。
“謝陛下。”楚辭爬起來，不由自主地抬頭看了一眼皇上，而後發現行為不妥當，立刻又垂下了頭，做謙遜狀。
“給會元郎賜坐。”
“喏。”有個太監答了一聲，然後領著楚辭到殿上左邊第一個位置坐好。
後面又有人來，都如楚辭之前一樣，先是跪拜，然後坐到位置上。
楚辭趁著這段時間，偷偷打量著皇帝陛下。
這位新帝大概四十歲左右的樣子，臉色看上去有些蒼白，一雙略細長的眼睛看似波瀾不驚，實則流轉之間有暗芒乍現。
楚辭未免視線被他發覺，只看了幾眼便垂下了頭。不知道為什麼，他總覺得這位陛下看上去有些面熟。
二百多人說多不多，說少也不少。一刻鍾之後，便已悉數進殿落座。
“眾位賢才今日匯聚一堂，往後都將成為我大魏朝棟樑之材，管理一方水土，此實乃我大魏朝之幸也。”
所有學子站起身來，拱手謝道：“謝陛下誇獎，吾等必將肝腦塗地，死而後已，為大魏朝克盡綿薄之力。”
說完了場面話後，皇上示意大家落座，然後執起硃筆，在明黃聖旨之上，寫下了一道題。
讀卷官上前，恭敬地接過聖旨，然後站在臺上，大聲讀道：“今春多雨，某地河堤崩塌，洪水肆虐，淹沒農田房舍無數，百姓流離失所，餓殍遍地。治國者當何如？為官者當何如？為民者當何如？”
楚辭邊聽邊將題目記於紙上，心中暗暗吐槽皇上，原還以為只是涉及某一方面的，沒想到竟是每個方面都涉及到了。無論是治國，還是吏治和賑災都包含其中，可真省事。
心裡雖吐槽題目覆蓋廣，但實際上，出這樣的題目，楚辭還是很有信心答好的。
他回想了現代的一些治理手段，在腦海中總結了一下之後，便開始動筆寫。
“某縣遭災，河堤崩塌，百姓流離，此乃國之不幸也，吾等痛心疾首不已……治國者，當從各地廣調糧草齊匯災處，以解災民之飢，並遣欽差二人，沿途互相監督，不可使貪墨一事重現。除此之外，還需調遣工部善興修水利之官員前往，或修復河堤，或開鑿河渠，引水分流。還應從太醫院派遣醫者若干，以免洪水過後，瘟疫肆虐……為官者需當機立斷，於暴雨肆虐之初，便早做提防，令轄地之民遷往高處避難。若已失先機，必沉著以對，令屬下官員衙役，調遣船隻，救濟被困災民。待朝廷糧草撥下，應廣設粥棚，賑濟災民，為官者須纖毫必察，勿要使貪官汙吏之流陷百姓於水火之中……為民者當自強，青壯愛惜老幼，遇災之時互幫互助，或成立自救隊，以善水善舵之人為先，救濟鄉鄰……”
楚辭大筆一揮，寫下這洋洋灑灑數千字，字字句句皆是結合歷史，參造未來，以本朝百姓為基礎，以現實中可施行方案為準則，才成就了這麼一篇文章。
他本就坐在第一位，皇上只要稍微低頭，便能看見他奮筆疾書的樣子。等他停下筆，舒了一口氣，臉上露出自信笑容時，皇上便注意到了。
他環視考場，見眾學子有的皺眉沉思，有的伏身書寫，再無一人將筆放下。他便起身從座位上站起，然後開始巡視考場。
楚辭揉了一下手腕，將答卷拿出，準備開始謄錄。一道陰影突然覆蓋在他上方，楚辭瞥見那明黃衣角，身體有些僵硬。
片刻之後，他若無其事地將身體略微向旁邊移了一下，讓皇上能夠看得更仔細一些。
皇上也不客氣，見他大方讓開，便直接將他寫在草稿紙上的文章拿在手上看。
看過之後，皇上將稿紙放回，臉上似有薄怒。有心之人看見了，心中浮想聯翩，暗自下了決定。
楚辭不知其中彎繞，見稿紙已經放回，便開始將其謄錄在答卷之上。
當殿前那柱香燃盡之時，便有人下來收答卷，將其抱至內閣處，由那些大臣閱卷。皇上起身離開，大家山呼萬歲，恭送皇上。
此時已近中午，皇上體恤這些學子，賜廊下食。有些學子們吃的十分斯文，動作十分小心，小小一口飯食，含在嘴裡嚼了幾十下方才咽下去。
他們有自知之明，可能今天，就是他們人生中最光彩的一天，這頓廊下食，也會是他們吃的最隆重的一頓飯。
楚辭吃著這些蒸的軟爛的菜餚，心裡有些鬱悶。這菜的造型看著是好看，可是這次燉煮了不知多久，又是從御膳房大老遠的送過來的，其中滋味早已失去了。但他不敢剩飯，還要向其他的人一樣，一粒米飯都不留，菜湯也全部喝掉。
吃完飯後，他們又進入保和殿中暫做休息。此時大殿之內，除了他們這些學子之外，就只有幾個小太監了。有些學子便四處走動交流，臉上神色也變得生動起來。但仍有一些，卻還是像之前那般端坐於原處的。
就這樣待了一個下午，大家漸漸有些焦躁起來，這時門外傳來太監的通傳聲：“萬歲爺到！”
大家又連忙起身行禮，心中無比激盪，因為決定他們命運的時機已經到了！
皇上坐上高臺，內閣的幾位大臣們也已經出來，坐在皇上下首，面對著這些學子。
皇上看著擺在前面的十份答卷，開始一一翻閱。看到第一張時，他愣了一下，終究還是皺著眉頭將第一份看完了。他又往下翻閱，眉頭皺的更加緊了。
他沒看第二篇，直接就去翻閱第三篇，第四篇……一直到第十篇。
“眾位愛卿，這些就是你們共同推舉出來的前十嗎？”皇上問道，臉上神色莫名。
“回陛下，這些確是我等推舉的前十。每一份答卷，都是經我五人共同商議的。”左相官職最高，只能由他先答話。
他的話含義明確，就是告訴皇上，要怪就怪大家吧，可千萬別怪我一個人。
“啟稟陛下，其實還有一份答卷，對答工整，頭頭是道。但……吾等不知如何處理。”右相起身說道。
“哦？是為何故？”
“吳大人言說此篇文章犯了忌諱。”
“犯了何諱？”
“犯了先帝外出之時所用化名。”
“荒謬！先帝白龍魚服之時所用化名豈能廣為人知，以此為藉口不予排進前十，豈不可笑！將那篇文章呈上來！”
很快，便有人將那篇文章拿了上來。天和帝看完後，直接在上面批了幾個字。
上書：狀元之材！
那吳大人面如土色，這篇文章是他力排眾議壓下的，他言之鑿鑿，陛下看了一定不喜，其他大人各有想法，便也同意了。他先前在殿中見皇上看完之後臉帶薄怒，分明就是不喜呀！
狀元點出來後，天和帝又將前十的答卷順序調換了一下，把前三名全部壓在最後。
“唱名吧。”皇上將名次定下，而後似笑非笑地看著眾人。
“遵旨。”唱名官戰戰兢兢揭下覆在第一名姓名上的紅紙，大聲念到：
“天和元年殿試第一，西江省甘州府袁山縣長溪村楚辭是也！”
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