閆寸不見了。
短暫的混亂和七嘴八舌後，皂吏、衙役們開始了對血跡區域的地毯式搜查。
一個僅容松鼠鑽入鑽出的樹洞，他們都不放過。
可是沒有。
閆寸就這麼突然消失了。
吳關也在四處搜尋，一邊尋找一邊道：“注意血跡，看有沒有新的。”
“沒有！”
“尚未發現！”
“沒！”
所有人都扯著嗓子大聲應答，以相互鼓舞。
若沒有新鮮血跡，是不是說明閆寸沒有受傷遇害？那是好事！
不多時，一名自長安方向趕來的皂吏來到了吳關身旁。
這皂吏就是在“乞丐模仿環節”輸給吳關的人，欺吳關年少，他七個不服八個不忿，總憋著找茬的心思，但在吳關和閆寸一同受了秦王召見後，他的態度便一百八十度大轉彎，對吳關吩咐的事很積極。
“我已向夏啟門的守兵打聽過了。”皂吏翻身下馬，拱手道。
吳關忙托住他的手臂，不讓他彎腰行禮，並問道：“怎麼樣？”
“確有人見過鬼兵，且說得有模有樣。”
“怎麼說的？”
“據見過鬼兵的守衛說，鬼兵不是什麼前朝隋軍，而是一支突厥軍隊。
早在十年前，聖上太原起兵時，為保證後方穩固，便與突厥交好，還定了盟約，待將來隋室傾覆，聖上榮登大寶，要與突厥一同坐江山的。
因此突厥派出了一支猛士軍，協助聖上戰鬥。
可等聖上坐了天下，卻……”
皂吏沒將話說完，只是丟出一個“你懂”的眼神。
吳關當然懂了，李淵那廝將權利抓得多緊啊，連親生兒子都甭想從他手裡分權，更別說遠得沒邊兒的突厥人了。
皂吏繼續道：“突厥猛士不守規矩，每到一處都要大肆劫掠。
聖上初起兵，為避免腹背受敵，只能睜只眼閉只眼，對他們百般忍讓。
突厥人以為咱們軟弱，便得寸進尺，後來已不止劫掠百姓，還侵佔同行的漢人軍隊所得的財物。
你也知道，那時群雄並起，東邊的瓦崗勢力號稱有百萬人之多，如日中天。
誰敢確定起事了就能做皇帝？不都是走一步看一步。軍中的許多人匪盜出身，從軍之初壓根就是衝著發財去的。
突厥人搶了他們的錢，那不等於要他們的命嗎？
所以，後來攻入長安，也不知是聖上的意思，還是有結仇的將領動了手腳。反正那隊突厥猛士一夜之間消失了。
守衛信誓旦旦，說他所見的鬼兵一定就是那隊突厥勇士。
他們遭了暗算，被盡數屠殺，再也回不去家鄉，怨念便化作了鬼兵，在長安附近遊蕩，讓大唐都城不得安寧。”
聽起來像畫本故事。
但吳關卻沒了饒有興致的樣子，他在心中評估著，閆寸的失蹤究竟與鬼兵有沒有關聯。
或許不該為這沒影的傳聞糾纏下去了？
他對皂吏道了一聲“辛苦”，又喊道：“有發現嗎？”
“沒有新鮮血跡！”有人答道。
眾人紛紛附和。
又有人提議：“要不咱們擴大搜查範圍吧？”
“好。”吳關早已有了搜尋計劃，只聽他安排道：“張大哥，你帶皂吏去東側樹林搜尋，以山腳為界，搜至山腳，無論有無收穫，務必即刻返回。”
姓張的皂吏班頭應答一聲，招呼手下進了林子。
吳關又道：“陳大哥，你手下的衙役分兩撥，一撥沿路向子午關搜，一撥沿豐水河岸搜尋，留意河邊的人、馬足跡。”
姓陳的的衙役班頭也立即帶人向規劃的地方搜去。
前些天一直在長安城內，沒什麼感覺，直至此刻在郊外找人，吳關才充分體會到了什麼叫地廣人稀。
大片的山林，完全不存在砍伐問題，稍稍深入三五裡，就是原始風貌，深入十餘里，就有猛禽出沒。
這還是長安附近，人口相對稠密的地區，其它各城之間的荒野就更不見人煙了。
看著周圍的鬱鬱蔥蔥，吳關沒來由地生出了恐懼無力之感。
那是人類面對大自然時應有的謙卑態度。
可他此刻恨死了這種感覺，應該硬拽上閆不度一起行動的，他懊惱著。
好在，複雜的情緒並未持續很久，有衙役帶回了一個人。
一個披蓑戴笠的老人，鬚髮皆白，一手提魚簍，一手拿魚竿。
老遠衙役就喊道：“這兒有發現！”
吳關忙衝老人拱手，道了一聲“老丈”。
老人亦拱了拱手，皂吏催促著：“這回您可得說詳細些。”
“是，是，”老人將魚簍魚竿放在地上，繼續道：“昨夜有人在此打仗。”
“打仗？”
“是。”
“您怎麼發現的？”
“嗨，我就住這兒……”老人朝著豐水河的方向指了指，“我船停在對岸，昨天下了網，夜裡起來收網，船至河心，聽見有人喊。
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連跑帶喊……挺嚇人哩。
抬頭一看……隱約瞧見岸邊兩個人影兒，一個拿腿跑，一個騎馬，騎馬的追著跑的砍——昨夜月色不錯，月光照在刀上，那條反光，這麼長……”老人伸手比劃著。
“追到河邊，被砍的一頭栽河裡，……等砍人的走了，我悄悄過去，想著萬一沒死還能救一把，結果哪兒還有人啊，可能衝到下游去了吧。”
“大概什麼時辰的事兒，您還記得嗎？”
“子時末，丑時初。”老人十分確信，“那時正好落潮，收網可少費些力氣。”
老人擺擺手，示意吳關莫打斷。
他繼續講述道：“沒撈著人，我就大著膽子上了岸，去他們跑來的方向瞧瞧……”
老人撓撓頭，“我是想著，說不定有傷馬什麼的……從前我們村有個後生撿過一匹傷馬，是戰馬，哪兒都好好的，就兩條前腿被生砍斷了……
馬拉回去，大家都分到了肉……”
老者揉著鼻子笑了笑，為自己的市儈感到不好意思。
吳關立即執起老人的手，讓他別緊張，“那您湊近以後，看見什麼了？”
“其實啥也沒看見。”老人道：“我去的時候，仗已經打完了，只有一隊騎兵在打掃戰場……
我趴在草叢裡等著，確看見了一匹傷馬，倒地起不來了。
那些人嫌傷馬嘶鳴，便殺了它，可惜他們不僅給人收了屍，連馬屍也收走了。”
“那他們是朝著什麼方向離開的？”
“進了林子。”老者朝東側的樹林一指。
吳關低頭沉思片刻，問道：“昨夜您可看到囚車了？”
“有有有，”老人連連點頭，“馬屍就是抬上了囚車運走的。當時看到囚車我還在想，這些人膽子也忒大了，竟在長安近郊劫囚。”
“那麼……交戰人數呢？您能估計個大概嗎。”
“也就百來人吧。”
“能確定嗎？要不我召些人手站這兒供您參考？”
“不用，”見吳關不相信自己的評估，老者有些不服氣地爭辯道：“我可沒瞎說，我也上過番，打過仗，這點眼力還是有的。”
“不是不信您。”吳關低頭盤算一番，發現老人已提供不出別的資訊了，便又問道：“您聽說過鬼兵嗎？”
“哈，咋沒聽說過。”老人一笑，露出大大的牙洞，他掉了兩顆門牙，“但我不信那個，反正我住對岸，鬼過不了河。”
“可我聽說有兩個捉蟹的樵夫死在了河邊，據說是被鬼兵帶走了魂兒。”
“他們啊，”老人擺擺手，“死在河邊自然是入了水道，做了水鬼，我看是他們不祭河神，只取不予，惹怒河神能有什麼好果子吃？”
又問了老人的住址，吳關命衙役送老人回船上。
他在心中盤算著：
既有囚車，說明押解王力的隊伍昨日確上了戰場。
百來人這個數目倒與魏徵手下的死士相符，看來魏徵昨夜確執行了計劃。
可問題是，這場仗太過靜默。
這與往秦王頭上扣屎盆子的目標簡直背道而馳。
尤其打掃戰場，完全說不通，難道不應該暴屍荒野？
不僅要將敵人暴屍荒野，還得留些秦王手下劫人的證據，也好方便上面定案。
打掃得乾乾淨淨算怎麼回事？
反常！魏徵的行為太反常了！
閆寸的失蹤，與魏徵的反常行為，是否存在某種關聯呢？
吳關深呼吸幾下，他必須承認，閆寸的失蹤讓他心裡那根緊張的弦始終繃著，這影響了他的思考。
他努力剋制緊張，但效果甚微。
就在這時，負責搜尋樹林的皂吏亦有了收穫。
“找到東西了！刀鞘！”
吳關眼睛一亮，接過刀鞘，翻來覆去地看著。
是閆寸的。
吳關記得，他的刀很快，刀鞘卻很破舊，好幾處地方的漆是後補的，因此看起來斑斑勃勃。
“所有人，進林子搜！”吳關對身邊跟著的一名通傳道：“去找衙役班頭，讓他收攏人手，準備進林子。”
通傳應答一聲，火速催馬離開。
吳關又對另一名通傳道：“我聽說縣令養了一條細犬。”
通傳揣摩出了吳關的意思，有些為難地提醒道：“那可是縣令的心愛之物。”
“為了救閆寸的命，縣令會借的。”
“這……”通傳顯然不想接這種夾在中間受氣的活兒。
吳關上前一步，拍著他的肩膀，語重心長道：“若閆縣尉找回來，你就立了首功，速速去吧，我相信你一定能將犬借來，別忘了拿件閆縣尉常穿的衣服，最好是沒洗過的……對了，再買袋肉乾……”
通傳上馬馳出一段路，還回頭委屈地看著吳關。
吳關猶如一個送倒黴兒子趕考的老父親，目光裡滿是殷殷期盼，就差握拳給他加油了。
送走通傳，吳關抬眼看了下天。
日頭偏西，已是申時正，今晚要在荒野過夜了。
一個多時辰後，犬借來了。
那是一條棕色的短毛犬，長臉兒，身形細長，四條肌肉發達的腿，一看就擅長奔跑。
吳關蹲下身，撫摸著犬頸，又喂了它一塊羊肉幹。
“幹活了。”
待犬嚥下肉乾，吳關拿過閆寸的衣服，放在它鼻下。
犬聞著衣服，耳朵聳了聳，略一猶豫，向著樹林跑去。
吳關牽著犬繩，被它拽著跑了起來。
幾步後他發覺自己的傷腳要跟上這速度著實費勁，就將犬繩遞給了一名跟上來的皂吏，自己回身上馬，驅馬跟了上去。
進了林子，犬一路小跑，幾乎沒怎麼猶豫停留。
吳關想起閆寸身上有傷口，或許是傷藥的味道濃郁，因此犬才追蹤得如此確定？
一刻後，犬駐了足。
前方有人。
是吳關帶來的皂吏，他們正是在此處找到的刀鞘，因此正在圍繞找到刀鞘的地方展開搜查。
“有一些足跡，很新。”皂吏班頭指著一處緩坡道：“看這裡，這個足印很清晰。”
“能確定去向嗎？”吳關道：“刀鞘既在這裡，無論是無意掉落，還是有心留下，閆縣尉肯定來過這兒，問題是，之後他去了哪兒？”
皂吏班頭搖搖頭，“腐葉太多，足跡不易留下，這可不好判斷。”
“得靠它了。”吳關又給犬喂了一塊肉乾，“看來借它是對的。”
事實證明，人真的不能自誇，一誇就打臉。
那犬繞著附近細細嗅了一番，竟不走了。
吳關又給它聞了一次衣服。它依然不走，只沿原地轉圈，轉了一會兒，乾脆臥下不動了，無論吳關如何拿肉乾誘惑，它長臉一拉，那俾睨天下的神情彷彿在說“爺反正收工了，你們這些平凡的人類愛咋咋地吧。”
啥情況啊？費半天勁將它借來，還耽誤了兩個時辰，結果它只將眾人帶到了已知的地方？
吳關還真沒法跟一畜生計較。
有衙役建議道：“不如再往裡走走，就算有人要藏在這林子裡，肯定也是在更深的地方。”
有人附和：“是啊是啊，這才哪兒到哪兒。”
吳關知道沒頭蒼蠅似的亂找一通絕不是好主意，但他已沒了別的辦法。
他又抬眼看了天色，“走吧，搜到天黑咱們就出林子。”
眾人上馬，一路呼喊著閆寸的名字。
沒有應答。
一個時辰後，天光已完全暗了下來，吳關雖不甘心，但也知道在林子裡過夜有著諸多兇險，只好下令退出樹林。
就在他張口準備呼喊時，犬突然吠了起來。
緊接著，走在隊伍最前的一名皂吏喊了一聲。
“前頭好像有人！”