“你想要？”閆寸問道。
吳關撓了撓頭，只覺得頭髮裡面十分油膩，甚至隱隱聞到一股酸味。
如此熱的天，稍微動一下就是一身的汗，而他已經五天沒洗澡了，其中兩天還待在縣衙牢獄那個味道本就不怎麼樣的地方。
“拿它做個浴盆，應該不錯。”說完，吳關又搖搖頭，“算了，不知魚腥味去不去得掉，咱們的住處也放不下。”
閆寸沒再多言，巡視一圈，簡短叮囑了守門的皂吏幾句，便帶著吳關離開了。
回到縣衙，一夜平靜，除了兩人合力趕走了垂涎美酒的安固。
第二日一早，閆寸僱來一輛可靠的馬車，跟車伕說明地點，吳關便帶著禮品奔赴劉府了。
到了地方，他將兩翁美酒留在車上，並囑咐車伕在門口等候。
送了禮，籤禮單時發生了一件尷尬事。雖說吳關連夜練習了禮單籤法，但他畢竟是個新手，寫出的字跟禮單上其它或飄逸或俊秀的字相比，簡直慘不忍睹。
負責管理禮單的老管家正是陪著小劉員外去環彩閣認屍之人，看到吳關的字，他雖極力忍著，但還是流露出了少許詫異。
他見過字難看的，可是，連自己的名字都能寫得如此難看的，還是頭一回見。
吳關指了指那只打著夾板的腳，機智地解釋道：“讓老伯見笑了，我前兩日受了傷，手腕不大能使得上力。”
反正對方不可能撩開他的大袖，看一看他手腕究竟有沒有受傷。
果然，老管家一聽，忙招呼道：“哎呀盧家郎君，還讓你跑一趟，早就聽說過你啦，最懂禮數，最招盧員外疼愛的……”
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客套話說得毫無技術含量，看來老管家並不瞭解盧員外那幾個兒子，也絕想不到吳關是那個痴傻的兒子。
“……您與我家小郎君年紀相仿，想來能聊到一塊，還請您多開導開導我家小郎君……”
盧家的喪報還未送到，若送到了，老管家定然不會拜託吳關開導人。想一想，他這要求著實有幾分荒誕。
吳關沒多解釋，答應一聲便跟著前來引路的奴僕走向了堂屋。
越是走近堂屋，燃燒紙錢的焦糊味就越濃重。活人都不喜歡這種味道，因為它透著一股死氣。但大家都很禮貌，聞著味兒，連眉頭都未皺一下。
除了小劉員外。
小劉員外的眉擰成了大疙瘩。
他跪在棺材一側，不時往火盆內添紙錢，煙熏火燎，汗如雨下，很是痛苦。
吳關上前，向未蓋蓋的棺材行了禮，又湊到小劉員外身邊，以袖子幫他扇著風，道：“你熱壞了吧？”
小劉員外感激地看了吳關一眼，自從葬禮開始，所有人都告誡他要守規矩，莫讓旁人覺得他不孝，落了口實毀了名聲，今後劉家的路便會越走越窄。
吳關是第一個對他本人表示關心的。
“多謝，我應該的。”小劉員外道。
吳關又問道：“聽說令尊是虔誠的佛教徒，為何未請僧侶超度？”
“我……不清楚，誰能想到家父去得如此突然，我毫無準備，一應喪事均是管家操辦，聽管家說，這喪事規格他聽從了仵作的建議，許多喪葬用品亦是從仵作處購得。
我們多巴結官府，希望能早日抓到害死家父的兇手。”
小劉員外收回看向管家的目光，問道：“你是替家中長輩來弔唁的？我以前從未見過你。”
他反應倒挺快。
“是，我叫盧關。”吳關答道。
“盧府的那個盧關？家中做絲綢布帛生意的？”
吳關笑道：“你是不是聽說過，我是個傻子？”
“是聽說過，但我看你不像痴傻的。”
“那都是以訛傳訛。我讀書不好，被家父不喜，不知怎的就有了這樣的名聲，不過家父也去了，我家已經亂成了一鍋粥，因此派我前來弔唁，還望劉兄莫挑理。”
“什麼？！盧員外也……”
吳關點點頭，道：“比令尊晚了一天，前後腳。”
“那盧員外是怎麼……我的意思是，他去的時候，安詳嗎？”
吳關想了想，決定隱瞞一些情況，道：“算是沒受什麼苦。”
“那還好……”
“我從前便聽說過你，”吳關道：“家父常常提起，劉家有個一心考取功名的郎君，他讓我向你學。”
“向我學？”小劉員外苦笑一下，“還是別了，反正……我又考不上。”
“劉兄何必妄自菲薄。”吳關道：“我看是這天太熱，劉兄你熱糊塗了，若喝上一杯解暑的竹葉酒，你便不會這樣想了。”
吳關敢這樣試探，是因為他看到小劉員外的孝服前襟有幾星油點。
如閆寸描述的那般，這小員外突然間沒人管了，準得撒歡，苦哈哈地守靈不過是給外人做做樣子。
“莫亂說，咱們可不能飲酒。”小劉員外緊張地四下看看，最後目光落在吳關臉上，有些恐懼。
一個初次見面的人，看穿了他偽裝的悲傷，這令他恐懼。
“劉兄莫怕，”吳關道：“我不過是看你同病相鄰，以為你最能理解我借酒消愁的苦悶，才出此建議。是我唐突了。”
他如此認錯，小劉員外反倒猶豫了。
小劉員外趁著向火盆內添紙錢，低頭思索片刻，道：“盧弟所說不無道理，要不……你去後堂稍坐，我們稍後詳談，如何？”
“那是最好。”吳關擔憂道：“劉兄能脫得開身？”
“我自有辦法。”
小劉員外叫來一名僕役，讓其帶著吳關進入後堂茶室。
茶室位於內院東側，一側的窗戶外是一片菜地，三四種青菜長勢喜人，看著叫人心中歡喜。
吳關正站在窗邊向外眺望，有一名婢女進屋，捧上一杯酸梅湯，道了一聲“郎君慢用”。
那婢女姿色尚可，一張圓臉，眼睛也是圓溜溜的，很是討喜。
她雖穿著婢女的衣服，頭上的釵環首飾卻比一般的婢女多，吳關看到了一根細細的銀釵，這絕不是普通婢女佩戴得起的。
要知道，一根這樣的銀釵足以買三個婢女了。
於是吳關知道，這絕不是個簡單的婢女。見她送上酸梅湯，並未離開，吳關決定試著套一套她的話。
“姐姐……”
倚小賣小總不會出錯，吳關這麼一喊，婢女眼中便有了一抹受到尊重的喜悅。
“……劉兄剛才跟我提起姐姐，還說要引見，沒想到咱們卻先見面了……”
婢女兩頰飛起紅暈，問道：“你是劉郎的朋友？”
“是。”吳關臭不要臉地補充了一句：“劉兄有姐姐照料，豔福不淺啊，小弟羨慕。”