售賣產業的事，趙徐來一開始十分堅定。他的大兒子就死在了抵禦突厥的戰場上。有些時候親人遇害的血海深仇確會激發出人的鬥志，那些復仇故事就是例子。可有些時候，它也可能激發出人懦弱怕事的一面，就如趙徐來，他的仇家並非某個具體的人，而是一整個草原部族。
這仇還怎麼報？
趙徐來所剩的只有恐懼。
他不能見到胡人，甚至連聽別人談論都不行，那會讓他悲痛欲絕。
他的兒子死了，可害死了兒子的仇人依然快活地馳騁劫掠著。
這種絕望不是一個普通人能消化的。因此突厥人打來時趙徐來下意識的反應就是逃。
他變賣了家當，包括鋪面和住宅。
那時候他是感謝荷花的，幸虧這個女人願意接手，否則任憑房價地價跌下去，不知他的財產會縮水到什麼程度。
與荷花的買賣做成後，趙徐來便動身，帶著趙福遷往江南。
趙徐來是江南道人，年紀大了，總會冒出落葉歸根的想法。
可是剛出京畿道地界，他就看到大量滯留的商隊。
趙徐來猶豫了，他眼中看到的不是商隊，而是白花花的銀子。
自己是否太過謹小慎微了？
在京畿道邊境停留了兩日，趙徐來聽到了許多傳聞：
尉遲將軍大捷，突厥被打得抱頭鼠竄，根本過不來……
唐軍好不威武，聖上更是親臨渭水河畔，責問突厥可汗毀約，弄得突厥可汗接不上話，灰頭土臉……
突厥兩可汗內訌了，這仗打不起來，他們很快就會退兵……
趙徐來回過味兒了。雖然他知道如此揣測對荷花並不公平，但他還是認為自己遭了算計，荷花是個趁火打劫的壞人。
難道艱難一生積累下的財富就這樣眼睜睜被人削去大半？趙徐來睡不著了。
恰逢其他逃難的舊掌櫃也陸續到了京畿道邊境。大家一商量，義憤填膺，人人都覺得自己受了坑害。
咱們回去鬧吧？趙徐來率先給出了主意，鬧一鬧興許還能拿些好處，若就此嚥下這口氣，豈不白白便宜了那個女人？
一呼百應。
於是原本拖家帶口逃離鄂縣的舊掌櫃們，組成了一支特殊的隊伍。他們調轉方向，朝著鄂縣逆流而上，在逃難的人中格外顯眼。
路上他們還遇到了趕往長安增援的軍隊，軍隊將領見這一群人神神秘秘，怕是奸細，就將他們抓來細細審問了一番，尷尬至極。
“所以受難的風險人家姑娘擔著，仗打贏了爾等又回去搶奪產業？呵，真令大唐男兒不齒。”
沒人敢反駁那位低階唐將的話，因為他說得對，掌櫃們都虧著心呢。
那打抱不平的低階唐將本想扣押這一行人，無奈其長官收了掌櫃們的錢，勒令放人，低階唐將只好照做。
那之後，唐將的嘲諷便常常在他們心中翻攪，拷問其德行。
掌櫃們終究還是回到了鄂縣。
荷花並不覺得稀奇，事實上，她的態度十分熱情。
荷花爽快地提議，重新僱傭掌櫃們經營從前的鋪面，且工錢給得不低。
有人動心了，但他們身為群體的一份子，受到了群體綁架，不願做最先表態的人，只能觀望。
等等看吧，萬一還有更優厚的條件呢？既然有人願意鬧，總不會一點好處都鬧不出來吧？
鬧的自然是貪心不足之人，以趙徐來為代表。
“你們難道不想拿回自家鋪面，做了一輩子買賣，臨老了，卻從掌櫃的變成了小夥計，說出去就不怕遭人笑話嗎？”
不得不說，趙徐來的這套說辭還是極具煽動性的。
在他的煽動下，掌櫃們確定了行動目標：毀約，當初的買賣不能作數，拿回自家鋪面。
荷花自是知道資訊的重要性，舊掌櫃們盟誓、指定策略的當晚，荷花便收到了丐幫傳來的訊息。
呵，耍賴是吧？老孃還懶得帶你們呢，玩兒蛋去吧。
她當即放出訊息，聘用舊掌櫃的承諾作廢，誰有不滿就去縣衙告吧，姑奶奶坐等縣衙判決。
舊掌櫃們感受到了荷花的強硬態度。雙方僵持，誰也不讓步。
荷花強硬，趙徐來也不虛的。
他經營買賣已有近三十年，太清楚和氣生財的道理了。
商人最忌諱與人結仇，你的買賣在明處，一旦被人盯上，輕則搶你的生意，重則背後使絆子，讓你的貨砸在手裡，虧錢虧信譽，防不勝防。
許多人只看到商賈富裕的生活，卻看不到他們人後的且推且忍。
這些手段趙徐來門兒清，他被人對付過，二兒子失手殺了人後，死者家沒少給他使絆子。趙徐來可謂“經驗豐富”。
如今這些經驗終於派上用場了，趙徐來甚至有種揚眉吐氣之感。
他們開始輪班去荷花經營的邸店搗亂，也不動武，就在其門前立一堵人牆，但凡有人經過，就高喊“小心染病”。
這一招可太損了，嫖客們都知道一家發了病的院閣萬萬不能去，誰都不願為了一時快活將命搭進去。
而趙徐來所喊“小心染病”只是一句提醒，而非“此地有人患病”的事實陳述，與他理論未必能佔到便宜。
這還得了，荷花自不是吃素的，當天就由燕子帶著一眾僕役、龜公打了出去。
院閣人少，原是弱勢的，可他們有燕子這樣一個下手狠厲武藝高強的角色。
燕子三拳兩腳掃倒了一片，又橫眉冷目地來了一句“誰還想找死？”
沒人。
一眾掌櫃夥計落荒而逃。
燕子轉身帶人回秋閣，卻見荷花不知何時跟了出來，就在他們附近，手中還拿著一塊磚頭。
“你出來作甚？”燕子搶過磚頭，丟掉，“走，回去。”
“你怕你們受欺負。”荷花道。
“一群烏合之眾而已，你不用怕。”
荷花有些不好意思，“說起來，讓你去對付這些無賴，大材小用了。”
“沒有。”
“還有做監工，你……還習慣嗎？”
“嗯。”燕子想了半天，道：“吳郎說得對，救人確比殺人有趣些。”
雖吃了敗仗，不敢再去搗亂，但趙徐來等人的氣勢並未受到影響，因為突厥真的撤兵了。
掌櫃們都很清楚，京畿道周圍滯留的大量商隊就要啟程奔赴目的地了，鄂縣即將迎來一次繁榮。
一想起掙錢的機會已不屬於自己，他們便咬牙切齒，日日咒罵荷花。
聽說吳關和閆寸來到鄂縣，趙徐來得意極了。
一定是荷花扛不住了。
幕後老闆現身，說明已到了可以好好談條件的時候。
好巧不巧老船工又慘死在荷花的船試航當晚，天助我也，京官又如何？難道能比神仙還厲害？
老船工死得真好，趙徐來就差敲鑼打鼓地慶賀了。怎麼算都覺得自己佔盡了優勢，所謂光腳的不怕穿鞋的，此刻他趙徐來就是那個光腳的。
只要攔住商隊，不讓他們進城，頂著罵名的閆寸等人只能乾著急，別說此番新買的鋪面了，就是原先到手的幾間院閣，也只能眼看著虧本。
這種煎熬，只有真正經過商，有過經歷的人才能體會。
直到昨晚有人報告，稱毛六似在城外與閆寸交手，風太大，人沒回來，趙徐來心裡不免打鼓。
毛六自恃身懷武藝，不太將趙徐來放在眼裡，趙徐來倒樂得見他去閆寸這根硬釘子上碰一碰，吃些虧。
沒成想毛六死了。
不僅死了，還被大卸六塊，成了被河神索去性命的替死鬼。
終於有人繃不住了。
毛六的死訊一傳回來，就有掌櫃試探道：“其實荷花給的工錢不錯，夠咱們繼續衣食不愁，何必再鬧下去呢？”
這口子一開，立即有人附和道：“就是啊，她不能開張，難道咱們與她對耗，就有進項嗎？”
“要說咱們這事兒卻做得不地道，若突厥真打來了呢？咱們拿了錢逃命，她呢？”
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這個持續拷問眾人德行的問題一經提出，大家彷彿找到了情緒的出口，紛紛表示要撿起良知做個好人。
趙徐來何嘗不想與荷花修好，可挑唆大家鬧事的是他，帶頭向閆寸和吳關丟石子兒的是他，散佈河神發怒謠言的也是他。
尤其最後一條。眼下河神的怒意已反噬到了毛六身上，大家見了趙徐來恨不能躲著走，彷彿他已是個被河神預定的死人。
傍晚，聽說商隊陸續進城，趙徐來知道自己敗了。
他想起了獄中的趙福。
自從趙福入獄，他一次都沒去看過。
在趙徐來的假想中，趙福入獄是因為閆寸從中作梗。閆寸以趙福為威脅，想拿捏住他的軟肋，讓他退步。
絕不能服軟，因此趙徐來強迫自己忽略趙福入獄這一事實，依舊我行我素地給閆寸使絆子。
現在他終於想起了獄中的趙福，心更亂了。
要去見見他嗎？可見了面說什麼呢？義父敗了，因此你只能在牢裡聽天由命了？
那還不如一塊去死。
對，至少可以體面地死去。
這麼想著，趙徐來將一件衣服當做繩子，掛在了屋後的歪脖樹上。
他摸了摸自己的脖子。聽說人死後，就能與家人團聚了，他的兩個兒子——二兒子目前生死未卜，趙徐來希望他活著，因此沒將他算在裡頭——以及一年前亡故的妻子，就要團聚啦。
到了那邊就不用打仗了吧，也沒有幹不完的活兒了吧？
到時候咱們再開幾件鋪面，一家人開開心心的。
這麼想著，趙徐來將自己的脖子套在了繩圈內，踢開了腳下的石頭……
閆寸和吳關趕到時，趙徐來正吊在樹上抽搐，臉已憋成了紫紅色。
“我去……”吳關嚇了一跳。
閆寸則快步上前，一把抱住了趙徐來的腿，將他向上抬。
“刀！快用刀！”閆寸喊道。
吳關忙抽出了閆寸腰間的環首刀，踩在石頭上，去割趙徐來脖上的繩子。
好在閆寸的刀夠快，幾乎沒感覺到什麼阻力，繩子就斷了。
將人放平，取下脖子上幾乎勒進肉裡的衣料，閆寸拍打著趙徐來的臉頰。
“喂喂，醒醒。”
“起開。”吳關一把將閆寸推倒一旁，開始按壓趙徐來的胸口，按三十下，對著嘴巴吹兩下氣，進行人工呼吸。
閆寸看呆了。
吳關第三次進行人工呼吸時，趙徐來的眼皮顫了顫，醒了。
“大口喘氣，”吳關大聲問道：“能喘氣嗎？”
趙徐來哼哼兩聲，看來是恢復了意識。
一刻後，趙徐來徹底清醒了。
他愣愣地坐在原地，低著頭，也不知在想些什麼。
“你這是鬧哪出？”閆寸問道：“畏罪自殺啊？”
因為最近常常被趙徐來針對，來時閆寸心裡是憋著火的，沒打算給他什麼好臉色。
可對方自己掛了樹……這事兒無解，誰敢刺激一個自殺未遂的人啊，閆寸只能拿出好脾氣，甚至那萬年冰山臉上還堆出了笑容。
吳關看著他笑，不免在心中吐槽：還不如不笑呢，更瘮人。
“你們殺了我吧，”趙徐來開始耍賴，“我活著還有什麼意思？”
“殺不殺的，另說。”吳關道：“你既然已有了求死之心，有些事就不必再隱瞞了吧。”
“謠言是我傳的，”趙徐來道：“我惹怒了河神，我還……”
“誰問你這個了。”吳關擺擺手，蹲下，直視著趙徐來，“我是問老船工的死跟你有沒有關係？”
趙徐來愣住了。
原來如此。
“哈哈哈……”他突然放聲大笑，“這是要給我安罪名了，直接動手不方便，就安個死罪，是吧？”
他笑，並不是臨死前彰顯豪氣。
他是在笑自己，笑自己的過度自信，那個被利益矇蔽了雙眼的自己，真是蠢爆了啊。
敢跟京官兒叫板，太可笑了。
“看來你”