陳子陵不願意相信這個解釋，更無法相信自己手下的弟兄們，個頂個都是睜眼瞎。等他他親自前去點驗一番過後，竟然發現還有二百名徵北軍的精銳老卒，也同他們一起不翼而飛了！
他們是被莊乃文和呂大方這兩個狗官策反了？還是已經被人悄悄害死了呢？本就不擅查案的陳子陵，此時只覺頭疼欲裂，完全捕捉不到半點思路。
摒退了侍衛長之後，陳子陵懷著滿腹的心事，走出了臥牛城縣衙。他深吸了一口悶熱的空氣，抬頭望著剛剛升起的月亮，耳邊盡是城中的喧譁聲，心中的煩悶燥鬱之情，也得到了暫時的緩解。
他一邊漫無目的地散著步，一邊回想起了自己掛帥出征之後的林林總總；知道腦中出現了汪宜那張清瘦冷峻的面孔之時，他猛然發現，這還是自己第一次離開“長安父母官”的輔助。
在過去的那段歲月之中，他只需要負責上陣殺敵、鼓舞士氣而已；其餘的軍中俗務，汪軍師都會處理的妥妥當當，根本無需自己操心。
可如今才離開了汪先生幾日，他便再也感受不到一軍主帥意氣風發、揮斥方遒的暢快感；一陣夜風吹來，打在陳子陵的身上，也令他從心底升起了一股孤獨寂寥的感覺。
走來走去，陳子陵停在了一家小酒館的鋪面以前。早在自己抵達臥牛城的時候，這間酒館的掌櫃，便已然舉家避禍去了。陳子陵輕輕推開了酒館的大門，屋中早已是一片狼藉。經過仔細的翻找之後，他終於在倉房的角落之中，找到了一罈遺留下來的汾酒。
由於窖藏方式不當，酒的香氣，已然跑出了大半，可酒勁仍在；陳子陵抱著酒罈回到了縣衙，一邊喝著悶酒，一邊思索著解決眼前困局的辦法。
陳子陵認為，眼下的局面雖然變成了一團亂麻，但秦軍仍然佔據著絕對優勢；所以接下來他和汪宜需要做的，就只是在這團亂麻當中，找出一個線頭而已……
根據心情的高低起伏，人的酒量也會產生變化。正所謂久逢知己千杯少，當一個人高興的時候，酒量往往也會比平日高出一些；可如果滿懷心事、情緒煩悶的話，也很容易喝出一個酩酊大醉來。所謂酒入愁腸愁更愁，說的也是這個道理。
不知不覺間，酒量原本不錯的陳子陵，竟因為這一小壇汾酒，便把自己灌了一個酩酊大醉；至於解決問題的方式，也自然是一個都沒想出來……
次日清晨，陳子陵還在睡夢之中，只覺得身邊有人在不停地在推搡著自己；沒過多久，一塊冰涼溼潤的棉帕，便直接蓋在了自己雙眼之上，瞬間將他從混沌之中驚醒。
“什麼事！”
陳子陵知道侍衛長的性格，如果沒有天大的急事，是絕不會這樣著急喚醒自己的！
“陳帥，天塌地陷啊……您還是先清醒一下，緩緩精神再說……”
待陳子陵擦過了臉，又反覆甩了甩沉重的頭顱之後，潘侍衛長才語帶哭腔的的對他講述起了昨夜所發生的事。
這名侍衛長年紀不大，本家姓潘。由於家中世代都是種地務農為生，名字自然也有些俗氣，叫做滿財。在他十四歲那年，一場大旱降臨三秦大地，麥子的產量銳減六成。雖還沒到易子而食、餓殍遍野的地步、但平民百姓的生活也是捉襟見肘。
正所謂屋漏偏逢連夜雨、兒到荒年飯量增；潘老漢實在養不起這個“半大小子、吃死老子”的潘滿財，便託熟人將兒子送入了秦軍當兵，就為混一口飽飯吃而已。
當時年僅十四歲的潘滿財，已然與成年男子一般高大；但他身上掛不住二兩肉、臉上胖嘟嘟的骨架，仍然還是個典型的少年郎，根本瞞不住有心之人的眼睛。也是在機緣巧合之下，即將被被遣回家中的潘滿財，憑著農家子弟的憨厚與樸實、以及在務農過程中錘鍊出的耐心與細緻，被秦王府的侍衛長陳子陵，看在了眼中，喜在了心上。
就這樣，十四歲的潘滿財，糊里糊塗的成為了秦王府的一名小護衛，並多出了一個新名字，叫做潘盛！
所以陳子陵對於潘盛來說可謂恩同再造、二人本是如師如父的關係。而昨日陳子陵的煩悶與苦惱、也被他看在了眼中；所以當他從縣衙離開之後，並未回營歇息；而是連夜騎馬奔出了臥牛城，想去尋找正在半路之上的汪宜所部，催促他們火速前往臥牛城，以緩解軍糧之危。
當潘盛馬過臥牛城南三十裡外的時候，官道兩側，便屢有秦軍屍骸；極偶爾的情況下，也能發現或是赤膊上身、或是青衣小帽的平民百姓。越靠近河東城方向，官道旁的屍骸也就越多；直到他穿過了一片罕見的“真空地帶”之後、再往下追出了不到三十裡路，便已然能聞到從河東城方向傳來的腐臭味了！
可無論是軍師汪宜、還是輜重營的車馬、甚至就連一個秦軍將士的活口，潘盛都沒能找到。自知孤掌難鳴的他沒再猶豫，迅速駁回馬頭，當即趕回臥牛城搬兵去了。
直到子時初刻，精疲力竭的潘盛終於趕回城中。他迅速喚起了所有哨騎探子，並將臥牛城與蓮花縣的馬匹，全部分發下去，嚴命四下搜尋軍師汪宜、以及“憑空消失”的輜重糧倉，活要見人，死要見屍！
直到寅時初刻，一名哨探回城報來；說他在一處荒郊野外的山林邊緣，發現了一具無頭男屍，身上還穿著典型的文士紗罩……
此時已然天光大量，而那具無頭男屍，也被運到了臥牛城外；潘盛剛剛去城外驗明正身、並且還取回了汪宜貼身佩戴的玉佩……
已經沒有任何僥倖的可能了。
潘盛的一襲話出唇，不亞於晴天霹靂相仿，直震的陳子陵目眩神迷！過了好半天之後，陳子陵才緩過神來。可他剛想開口追問具體情況，只覺喉嚨被一口痰死死堵住，一口氣沒緩上來，胸前傳來一陣劇痛、眼前一黑，便當場昏死過去……
眼下陳子陵正值盛年，多年行伍生涯打熬出的身體，也極其健康。皆因此前日夜廝殺積下來的疲勞、再加上噩耗頻傳導致心力交瘁、又被昨夜淤積的酒氣一催，才有了如此一遭。
經過潘盛的
一番拍打之後，陳子陵悠悠轉醒，扭頭便將那一口“心火痰”吐了出去，使勁的喘了幾口大氣，這才語氣堅決的吩咐道：
“傳某將領，一刻鍾之後……呼……臥牛東城以外整軍點員；大軍兵分兩路，立即出征！”
潘盛聽完這一番話，本以為他才剛剛轉醒，頭腦還不甚清醒，打算出言勸阻；可自己轉念再一想，好像除去此法以外，己方也再沒別的選擇了！
眼下全軍已然斷糧，而汪宜也屍首兩分、整個輜重營不翼而飛。如今繼續留在臥牛城與蓮花縣的話，已經是毫無意義的等死了。
雖然不知道作為誘餌的“鄉民以及傷兵”，甚至包括那小部分秦軍精銳甲士，究竟是為何不翼而飛的；可既然事情已然發展到了這般田地，那麼已經可以斷言，他們準是中了周長安那個狗賊的緩兵之計！
既然全軍已然斷糧，那麼就唯有速勝一途。幷州城城防堅實，他們眼下又沒了攻城器械的輔助，便只能留下一道疑兵詐敵，無法展開攻勢；所以全軍精銳改走禹河北岸，將中州路的小縣懷慶府作為突破口，揮軍直搗燕京下，才是唯一速勝的機會。
此計固然兇險萬分，但好在中州路是農耕大省，沿途村縣州府、定然廣有存糧；至於留在臥牛城的這一支疑兵，也可以就地補給，從附近的村縣“徵集”糧食……
待日後八千黑騎軍重新肅清糧道匪患，諦聽的糧食與軍械，就可以源源不斷的送抵臥牛城下，皆時這只所謂的疑兵，有了八千黑騎的輔助，再加上新近補充的糧草與軍械、即便無法拿下幷州城，也足以將周長安、鄭謙、以及三晉總督王克農，牢牢鎖死在幷州城中！
所以潘盛如今想來，無論陳子陵這道進軍方略是否倉促，他們都已經沒有選擇的餘地了，必須要儘快邁出這一步！
一刻鍾之後，陳子陵腰懸“天子劍”、出現在了臥牛城的東城樓上。在他的右側臂彎，還攏著一個白瓷骨灰盅。
“各營的將士們，三秦的鄉黨們！我懷中所抱之“人”，乃是被賊人所害的軍師汪先生。是的，為了防止霍亂肆虐，我只能忍痛將其屍身火化。可軍師的血海深仇，至今還未能得報；而屍身的頭顱，也還沒有找到！所以我沒有將他送回長安下葬；因為即便將汪先生送回家鄉，他的在天之靈也無法得到片刻安息！”
陳子陵說到這裡，城下忽然傳來了一聲怒吼：
“陳帥，是何人害了汪先生？”
陳子陵聞言，迅速抽出腰間“天子劍”，在虛空中緩緩劃過……
“害死汪先生的兇手，並非是某一個人。三晉大地、乃至整個北燕王朝，全部參與其中，誰都脫不開干係，誰的手上……”
說到這裡，陳子陵眼圈泛紅，哽咽了半晌，才低沉的吐出了後半句話：
“誰的手上……都沾染過汪先生的鮮血！這是比天還高、比海更深的血債，他們每一個人，都必須要用鮮血來償還！”