竹海劍池的門派駐地，其實並不是在山頂、而是坐落於群山的環抱當中。而方才敲擊警鐘之人，便是負責看管前山的‘警戒哨’！他們在翠竹的掩護之下搭起了一座小竹樓，負責瞭望山門附近的動向。從他們那個位置向下看去，正好能看見止劍石附近的那塊空地。
雖然因為距離很遠、根本看不清楚來者的面目，但至少也能看見衣服的大致顏色與款式；如今這一個站著一個躺下，分明就是山門遇襲；所以那位當值的‘哨兵’、便毫不猶豫地敲響了掛在竹樓之上的銅鐘示警……
沈歸當年在鍛體煉氣的時候，採取的是不停與十四進行‘模擬實戰’的方式；而這些竹海劍池弟子，修行方式則更加簡單的多——跑山！
蜀南多山地，道路本就崎嶇陡峭，再加上隱藏在泥土裡的竹根與碎石根本數不勝數，所以用這個方式來修行的話，不但能有效的增強體魄，還能鍛鍊瞬間的危機反應、與自體的重心步伐的細微調控能力。
鍾聲響了沒過多久，那些遮天蔽日的翠竹就開始細微地搖晃起來；沒過多久，山路的入口處就開始出現了一個個手執寶劍，身穿劍池弟子服飾之人。
在這些人中有男有女，有老有少；雖然每個人的服飾看起來都差不太多，但手中的佩劍樣式卻五花八門。因為在竹海劍池中，為了便於‘管理’、所以都會依照輩分發放不同款式的統一服飾；但佩劍的檔次，卻是完全依照個人的經濟能力而定的。
不過最讓沈歸感到奇怪的是，以往那些武道名宿，之所以大多都選擇在風景如畫的名山大川開宗立派，除了因為環境宜人，風景雅緻的原因之外；也是因為通常這種地方，距離人群密集的城鎮相對較遠，所以對於門下弟子的修身養性、避世煉心也是有著不小的益處。
不過出現在沈歸面前的這十幾位劍池弟子，雖然五官、身材、年齡都各不相同，但是卻個頂個的都統一地透出一股‘猥瑣’！就連其中兩位年輕的女俠，看在沈歸的眼裡，也察覺到了一種似曾相識的感覺……
別瞧這兩位女俠的年紀都不算大，模樣也還算清雅秀麗；但無論是臉上的神情還是整體氣質，卻與那些最底層的市井潑婦們如出一轍！沈歸雖然一隻都在盡力避免以貌取人，但他也真的相信‘面由心生’一說。至少同向比較一下的話，玄嶽山的小老道、以及南泉禪宗的大和尚，都不會有如此濃郁的‘煙火氣息’。
也不知道在這竹海劍池的駐地當中，是不是開了若干間茶寮、酒肆、賭博場子、秦樓楚館等等娛樂設施；要不然到底是什麼‘課餘活動’，能把這些位隱居在深山老林裡避世修行的俠客門徒，給傳染成了這副模樣呢？
明顯是人群之中領頭的一位劍池門徒，年紀大概在三十歲上下；他腰間斜挎一柄金鑲玉吞口的連鞘長劍；身穿制式的劍池弟子服。雖然衣著與旁邊人看似別無二致，但如果仔細觀察他的袖口衣襟等細微之處，也能發現一道道美侖美奐的精工暗紋刺繡。
單憑他這副燒包的模樣，想必應該是家道殷實的少爺坯子……
待此人站穩身形之後，先是上下掃了一眼沈歸，發現他並沒有逃走的意向之後，這才踱著步子、走到了昏厥在血泊之中的那位守山弟子身前……
他先是觀察了地上血液流淌的方向，又調整了一下自己的位置之後，便朝著身後的那群同門隨意地擺了擺手；不肖說話，便立刻有一位五旬上下的老劍客走上前來，雙膝跪在地上先把那位同門師弟翻過了身子；又伸手翻了翻對方的眼皮、再伸二指探了探鼻息頸脈，這才轉過頭去，對那個富家公子頗為殷勤地‘報告’了一句：
“死不了！”
這位富家公子哥，可能是被地上瀰漫的血腥氣給衝了頭，擰著眉頭掏出了一方蠶絲手帕，放在鼻子下面深深嗅了一口薰香之氣：
“抬回去！丟人現眼的東西！”
沈歸抱著肩膀，聽著對方那口字正腔圓的官話，一時之間也摸不清楚對方到底是哪裡人士；只知道他應該出身不凡，還是劍池三代弟子當中出挑的‘領袖人物’……
此人再次深吸了兩口蠶絲手帕，隨後才抬起頭來，看著沈歸語氣冷淡地問道……
“人是你傷的？”
“不錯。”
“你是來挑我竹海劍池招牌的？”
“不是。”
這男子聽完了沈歸的答案之後，便若有所思地點了點頭。隨後竟然踱著步子，慢悠悠地繞著沈歸來回走了幾圈，突然‘撲哧’一聲樂了出來：
“方才還只當你是個人物字號呢，沒想到竟然連中衣都是棉的，感情就是個渾充門面的窮鬼啊！這樣吧，既然你不想和我竹海劍池為敵，那麼本公子現在給你兩條路選：要麼，你就剁下剛才傷我師弟的那根‘狗爪子’賠罪，我就當沒這麼回事，任你自行離開；要麼，我便親自出手，把你的肚子一劍劈開，順便看看你這小子的膽子，到底長了多大一個！”
此人的話說的雖然狠辣，但沈歸卻連一句沒聽進去；卻唯獨對他這副‘好眼神’，產生了些許的敬佩之意！
此時正值冬春交替的時節，蜀南氣候又陰冷潮溼，所以沈歸為了防止被林間露水打溼衣物，今日特意在外面披了一件蓑衣。但這位富家子弟的眼神竟然尖銳到了僅憑他露出來些許衣角，就能夠判斷沈歸中衣的材質與價值，再由此推導出沈歸只是個‘渾充門面的窮鬼’，看來此人不是生在一個家財萬貫的豪商世家、便是一位見慣了大場面的官家子弟……
儘管他的判斷，全都是自以為是的想法而已……
“嗯……那就有勞您親自動手了！我也想瞧瞧我這肚子裡面，到底長出了多大的一副膽子！”
最近的一段時間，沈歸還真是流年不利！別瞧他這一身能耐，
已經得到了白文衍親自認定為‘凡人頂峰’；但與他剛從太白山腳下進入奉京城的時候，好像也沒什麼區別。從之前的念衡大和尚、到沒什麼大人樣的‘前任師孃’、好像只要隨便蹦出來一個‘老江湖’、收拾自己的時候都彷彿不費吹灰之力！
有誰見過這麼窩囊的頂尖高手？又有誰當過這麼委屈的王爺呢？
本身就裝了一肚子委屈、滿腦子牢騷的沈歸，方才把那位守山弟子‘開了瓢’之後，就沒再妄想此事還有善了的可能性！反正打都打了，莫不如索性就把你們這些自以為是的狗東西，全都給‘一勺燴’了；暫時先甭管那根鎮龍釘借不借的出來了，先讓我先痛快痛快再說！
所有的老江湖在教育後輩子侄的時候，都會首先告訴他一點：行走江湖，最實用的能力並非是本身功力的深淺，而是所謂的‘江湖經驗’。那麼到底什麼才是江湖經驗呢？
這江湖經驗，要分為兩個方面來講。
首先，明面上的江湖經驗，指的是其實是如何待人接物、尊重禮法規矩之類的行業內部守則。甭管這些規矩與守則、實際應用起來是對是錯，是迂腐還是靈活，它都代表著一個小範圍內的互相認同感。也許就是因為一個禮數不到、或者一句話聽不懂，就會被人排斥在‘圈子’以外了。
當熟練掌握並且遵守了這些規矩禮數，再學會了滿口的春典黑話之後，也就自然會被江湖同道所接納了；當兩隻腳都踏入了江湖道之後，就該跟隨前輩師長學習行走江湖之時、與那些門外漢接觸與交往的竅門與法則了……等到學有所成、真正的成為了‘裡外精通’的老江湖之後，年紀也就差不多到了可以為別人傳授江湖經驗的時候了！雖然，這時候從自己嘴裡說出來的套詞，與多年以前，那些前輩師長們的教導的臺詞都是一模一樣的……
但有些事如果只是聽別人說的話，即便已經真的聽進心裡去了，也完全起不到任何的警醒作用。人吶，不親自摔上一跤，是永遠都不知道疼的！
而這暗裡的江湖經驗，指的就是與敵人比鬥過招的時候、那些小心思與小伎倆了。武功路數，其實說到底都是大同小異的；無非就是‘以快打慢’還是‘以力破敵’；是‘防守反擊’還是‘爭奪先手’等等。這些個戰鬥風格上的差異，只是由於每個人的身體條件和行為習慣不同而已；根本談不上什麼高與底，強與弱的區別。
這也是沈歸為什麼明明有著一身深厚的功力、實戰經驗也足夠豐厚，卻一直都佔不到優勢的根本原因了……
簡答的說法，就是他還不夠壞、也不夠‘鬼’！
當然，這種細枝末節的差異，只在同級別的對手之間才會產生決定性的效果；如果說起沈歸眼前這十幾位負責‘撩高’的劍池弟子，他連一點戒備的慾望都沒有……
這些人不光一個個眼高於頂，面貌猥瑣；而且單從呼吸頻率與下盤步伐來看，弱的簡直令人不可思議！