短短一截迴廊，分明一眼就能望見盡頭臨著花池的小屋，卻又好像怎麼都走不到。
白芷坐在廊凳上剝著栗子，聽見腳步聲抬頭瞧見是狄青，拍了拍手站起福了一禮：“狄鈐轄安好。”
狄青拱手回了一禮：“有勞姑娘代為通傳，狄青特來拜訪。”
白芷笑著搪塞道：“狄鈐轄來得不巧了，我們公主正在午睡呢。”
“姑娘有話還請直說。”
“狄鈐轄請回吧，”白芷見他如此坦蕩、反倒有些不忍下臉了，“只怕公主不想見您。”
狄青心情大好、似乎早猜到了這說辭，只道：“我有一句要緊的話要同她說、但請她出來聽完，若是此後仍舊不肯見我，我絕不再來貴府叨擾。”
白芷心思來回翻轉、半晌才猶猶豫豫道：“煩請鈐轄在此稍等片刻。”說罷轉身往屋裡去了。
百花一覺睡得酣暢、起身換了身米白色的小襖長裙，半舊的淺色蓋住了平日裡的鋒芒、襯得人柔和許多。
珊瑚見白芷進來，忙招她來給百花梳頭，自己則接了珊瑚手上的簍子剝起栗子來。
“狄鈐轄來了，想請公主再聽他說一句話，”白芷淨了手拿起了牛骨的梳子來沾了桂花香油，一句話說完半晌不見百花出聲、又輕聲道，“公主若不想見他，就讓珊瑚姐姐去打發了吧。”
珊瑚聞言一愣，復而放輕了手上動作、側耳等著百花說話。
桂花油的香氣幽幽地發散開來，白芷替百花梳好了頭髮，在妝奩盒子裡翻揀著、挑了支熱鬧的雙蝶掛珠釵。
金玉珠釵碰撞著，襯得這屋裡愈發寧靜了。
“回來再戴吧。”百花輕不可聞地嘆了一句，起身披了那件半舊的杏色斗篷往屋外去。
狄青在外頭幹等了許久，轉過頭不去看那迴廊盡頭的小屋；從廊下望向園子裡，入眼雖是茫茫白雪，寒風一陣陣地刮過來，他心裡卻一如既往地雀躍著、忐忑著。
百花轉過迴廊來，入眼只見狄青站在白雪廊柱間，身上的蒼青在這黑白之間多了幾分明亮的生機。
不知是不是錯覺，他好像比記憶裡消瘦了、穿著一襲長袍在這樣的雪天裡也顯得過分單薄。
思索間百花已走到狄青跟前，語氣疏離地問了一句好。
狄青聞言回頭，只見他雙眼含著灼灼的笑意、寒暄道：“睡得好嗎？”
“這就是你要說的一句話？”百花轉身走到一旁、抬頭望著那滿園的冰雪。
方才還沸騰著的心緒頓時平靜了許多，已經到了舌尖上的解釋一出口又變成了不痛不癢的廢話，狄青輕嘆一聲、笑道：“知道你在汴梁，總想著過來和你說聲新年好。”
百花聽他這話又說得曖昧不清，強忍著怒意冷冷道：“說完了就請回吧。”
狄青見她轉身要走，忙大步上前攔住她，低頭又撞進她逼人的目光裡、滿眼只見她一雙眸子被雪光映得清澈透亮。
狄青心潮又翻湧起來，不由得急道：“那位玉娘子，是我的義妹。”
話音一落，兩人相對無言良久，狄青驚覺自己舉止唐突，一邊收回手來一遍解釋道：“我只是，擔心你誤會了。”
百花飛快地別開眼去轉向一旁，雖不開口說話，卻也沒有要走的意思，半晌才道：“這園子精巧雅緻，謝謝你。”
狄青低頭見她耳根通紅，心裡那些若有若無的尷尬全部化作隱隱的悸動，他轉身同她並肩而立、看著園子裡的積雪，輕聲笑道：“這園子是念念他爹挑的，我也是頭一回來。念念姓鄭，她爹爹鄭裕是衛國公府的管事，平日裡見得多了、想來是有眼力的。”
百花輕輕嗯了一聲，終於開口問他：“你調離延路了？”
狄青搖頭道：“不過是回京休養一段時間。西北戰事吃緊......”話一出口又覺得失言，索性將後半句吞進肚子裡。
“你的傷，要緊嗎？”
“差點就回不來了，”狄青抬手摸了摸心口，自嘲似的說笑起來，“可惜那箭偏了兩寸、只扎穿了左肺，軍醫說延州天氣乾冷、風沙又大，不宜養傷，麟府路戰事一停就勸我回京休養些時日大概是大難不死、必有後福吧。”
百花點了點頭，又聽得狄青問道：“你怎麼突然來汴梁了？”
“有些事要辦，”百花無心張揚、卻又怕他誤會自己來意，話畢便加了半句，“私事。”
狄青也不多問，岔開話題笑道：“今日外頭好生鬧騰、我從通濟巷過來，一路都是賣東西的綵棚，還有些舞場雜耍，怎麼不出去逛逛？”
“昨日守了一夜的歲火，補覺補得晚了，”百花本就不愛那些摩肩接踵的熱鬧、意興闌珊道，“再說，汴梁的集市玉娘子已帶我逛了許多次了、相國寺的廟會也見識過了，想來沒有什麼更新鮮的。”
“元旦人多熱鬧，卻不比上元新鮮有趣，”狄青雙眼一亮、語氣中帶了些不自知的期待，“上元那天宣德樓外和御廊裡都是歌舞百戲，街上又有猜解燈謎和關撲的玩處想去看看嗎？”
百花心裡盤算著正事，模稜兩可道：“上元還有好些日子呢，還不知道那會兒在不在京中。”
兩人正說著話，忽然聽得遠處腳步聲急急傳來。
白蒿遠遠地瞧見兩人站在廊下說話，歡天喜地地小跑過來福了一禮：“天氣冷，狄鈐轄和公主都到飯廳裡喝碗甜湯吧，我加了桃膠和皂米、足足燉了兩個時辰呢。”
“天色不早了，狄將軍喝碗甜湯就早些回府吧，夜裡風雪大，還是不要出門的好、免得傷情反覆。”百花抬眸望了狄青一眼、又移開目光對著白蒿道，“讓索迪爾套馬送一程。”
狄青忙開口推辭了，又道：“我暫時在景靈西宮南面的兵馬處當差，住也住在衙門裡......”
白蒿心領神會，福禮謝道：“這汴梁實在是人生地不熟，如今有了狄鈐轄照應、也算讓人安心了。”
白芷一直躲在牆後觀望著、生怕擾了二人說話，直到這時才走出來。
百花接過白芷遞來的手爐，同狄青頷首道一句“失陪”便轉身離去、走出幾步才又後知後覺地轉過頭來笑道：“新春同樂。”