方國珍冷笑道:“即便你告了我又能怎樣,無非是被官府勒索幾個罰銀而已,你又能奈我何?”

侯三無計可施,跳著腳道:“好,方國珍,算你厲害!你記著,總有一天我會抓住你的把柄!”說完害怕再挨耳光,撒腿一溜煙地跑得無影無蹤。

方國珍也不追趕,朝著他的背影喝道:“請便,量你也不能把我怎樣!”

圍觀的人群見事情結束,各自散去,方國珍也準備離開。

張景華趁機走上前,笑著拱手道:“方兄留步,能否交個朋友?”

方國珍抬頭一看,認出張景華,驚喜地道:“小兄弟,原來是你啊!”

張景華驚奇地道:“方兄認識我?”

方國珍爽朗地笑道:“認識認識!此地不便講話,請到我家中一敘如何?”

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張景華料到其中必有隱情,便笑著點頭答應。兩人一起朝方家走去,一路上邊走邊聊,甚是投緣。

方國珍道:“請問兄弟尊姓大名?”

張景華道:“免貴姓張,複名景華。”

方國珍道:“原來是張兄弟,見你頭一面時我就覺得你氣度不凡,一定不是尋常之人!”

張景華道:“方兄見過我?”

方國珍笑道:“昨天的事兒,難道兄弟忘了?”

張景華沉吟著道:“昨天的事兒?”他忽然想起蒙面人被官兵追殺的事,便道:“你就是那個蒙面人?”

方國珍見他終於想起,高興地道:“對啊,多謝小兄弟救命之恩!”

張景華笑著道:“方兄不必客氣,從今日你的作為來看,也是一條光明磊落的好漢,想必不會做什麼傷天害理的壞事,官兵為何追殺你呢?”

方國珍苦笑道:“如今這世道,被官兵追殺的有幾個是壞人?”

張景華頗有同感,點頭道:“倒也是!”但他還是想知道一下原因,便問道:“官兵為何追殺方兄呢?”

方國珍道:“這黃巖縣的縣令叫朵兒只班,橫徵暴斂無惡不作,黃岩的百姓有半數以上被他逼得家破人亡。近兩個月來,他又設立了所謂的產鹽稅,規定只要是從事產鹽活動,都要向縣衙繳納一百兩稅銀,許多鹽民交不起稅銀被迫停止鹽場的生計,面臨著被餓死的風險。為了鹽民的生計,我決定刺殺朵兒只班,讓官府知難而退取消產鹽稅,沒想到刺殺失敗,這才遭到官兵的追殺。”

張景華恍然大悟道:“原來如此!這朵兒只班著實該殺!”

方國珍道:“兄弟有所不知,此人雖是文官,卻是武將出身,有著一身的好武功,一般人物根本到不了他跟前,這也是我此次刺殺失敗的根本原因。”

張景華憤然道:“哼!若得機會,我倒要會會這個朵兒只班!”

方國珍道:“聽兄弟的口音也是黃岩人,不知是哪個村子的?”

張景華道:“我是張家莊的,就是你昨天騎馬經過的那個地方。”

方國珍大吃一驚,關於張家莊的事兒,三年前他就有所耳聞,據說是被官府殺光了全村,又一把火把村子燒了。難道這年輕人是死裡逃生出來的?想到此處便問道:“張家莊的事我聽說過,兄弟莫非是三年前從官府手裡逃出去的?”

張景華點頭道:“正是,我們全村三百口子就我一人逃了出去!”

方國珍嘆道:“真是慘哪!兄弟此番回來是為了為家人報仇?”

張景華點點頭道:“正是,我在外面辛苦學藝三年,就是為了報仇,這次回來我定要了泰不華那狗賊的性命!”

方國珍憂慮道:“泰不華是台州路的最高官吏,本身武藝高強不說,在他的周圍又遍佈親兵衛隊,而且還下轄五府七州十三縣,統帥近十萬的官兵,要想殺他不太容易啊!”

張景華恨恨地道:“即便是拼出這條性命,我也要殺了這狗官!”

方國珍思慮一下道:“此事不可操之過急,否則必然失敗,丟掉性命事小,你全村的大仇可就無人報了!這樣吧,你先隨我回方家莊住下,待以後慢慢計較。”

張景華一時也別無去處,便欣然答應,隨方國珍朝方家莊行去。

來到方家莊,進入方宅,張景華四下觀瞧。但見方宅雖沒有察罕府闊卓,卻也是高門大戶,前後三進院落,兩側還各有三個跨院。

張景華隨方國珍進入第三進院,見院中有五個人在晾曬海鹽,其中四個壯漢、一個漂亮姑娘。

五個人一見方國珍回來,紛紛打招呼,當看到方國珍身邊的張景華時,都十分好奇,仔細打量起來。尤其是那個年輕姑娘,兩眼直勾勾地盯著張景華英俊的面孔,久久不肯移開。

方國珍向張景華一一介紹了家人的名字,原來,那四個壯漢是方國珍的弟弟,分別叫國璋、國瑛、國珉、國瓊,那個漂亮姑娘是方國珍的妹妹,叫小倩。

張景華隨著方國珍的介紹,一一上前見禮,當走到小倩面前時,見她生得體態豐盈相貌清秀,便有點不好意思,匆匆行了個禮便走了過去。

方小倩對哥哥身邊這位英俊後生頗有好感,熱情大方地請張景華到屋裡坐。

張景華隨張家人進入客廳,分賓主落座,方小倩在廚房裡炒了幾個菜,又開了一罈家藏的陳年老酒端上來,七個人邊吃邊聊,十分開心。

酒足飯飽,方國珍餘興未盡,提出要和張景華結拜兄弟,張景華也敬重方國珍的為人,當下兩人在堂前焚香立誓,結為生死兄弟,方國珍為兄,張景華為弟。

結拜之後,兄弟兩人共處一室,促膝長談,直至深夜方才入眠。

第二天,張景華提出要到縣城各處看一看,方國珍欣然答應,便陪著他在縣城鬧市閒遊。

兩人正行見,忽見一隊官兵押著一群五花大綁的男子朝這邊行來,邊走邊不斷地用刀把兒、槍桿和皮鞭毆打著這些被捆縛的人。

張景華感到十分奇怪,便問道:“大哥,這是怎麼回事?”

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