張景華道:“我想好了,只要能保住我們兄弟的性命,我做什麼都可以!”

朱元璋四人感動地瞅著張景華,像是在瞅一位品德高尚的菩薩。朱元璋熱淚盈眶道:“五弟,謝謝你了!”

張景華淌著淚道:“都是自家兄弟,大哥不必這麼客氣。”他抬頭朝敏敏帖木兒道:“我答應你,不過你得先放我四位哥哥出去。”

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敏敏帖木兒和春桃互覷一眼,相互微微一笑。敏敏帖木兒朝張景華道:“好,你的四個朋友現在可以走了!”

朱元璋、徐達、湯和、常遇春四人聞言,一陣驚喜。朱元璋握住張景華的手道:“兄弟,我們走了,你多保重!”

張景華點了一下頭:“大哥放心,我會照顧好自己的。”

朱元璋四人告別了張景華,用長索飛爪攀牆出院,奔出莊外,很快消失在夜色中。

敏敏帖木兒見朱元璋四人已離開,朝李全道:“李管家,找一套僕人的衣裳給那個小乞丐換上,明天安排他到院內打雜兒。”

李全答應一聲,讓弓弩手重新在房頂和樓上潛伏好,然後下樓給張景華找衣服和安置住處。

敏敏帖木兒深情地望了張景華一眼,帶著春桃秋月下了樓,朝後院閨房行去。

張景華被安排到偏院兒柴房裡,跟十幾個男僕住在一起。

第二天,張景華便開始在後院幹活,說是幹活,其實也就是在屋裡屋外掃掃地,沒有什麼重活兒。

書房內,敏敏帖木兒站在書案旁作畫,春桃和秋月在一旁幫忙研墨。

敏敏帖木兒作完畫,抬頭朝外面看了看,見張景華沒在後院,便道:“春桃,你去幫我辦件事。”

春桃放下手中的活兒道:“請小姐吩咐!”

敏敏帖木兒從袖中取出一張紙條遞向春桃道:“你進城一趟,今夜趁人不備把這張紙條貼在府衙門口。記住,不要讓人發現行蹤!”

春桃接過紙條展開一看,不禁大吃一驚,原來是一封告密信,忙道:“小姐,你不是答應放過那四個乞丐了嗎?怎麼還要置他們於死地?”

敏敏帖木兒冷笑道:“他們破壞了莊上的規矩,豈能輕易饒過?凡是和察罕家作對的人,都必須得死!”

春桃不再說什麼,點了點頭,將紙條摺疊好放進袖筒,出了書房。

春桃出了莊子,乘車往東直奔潁州。進了城,便到集上察罕家的藥鋪暫時住下歇息,專等天黑之後到知府衙門去貼紙條兒。

夜幕降臨,天色黑暗下來。大約三更時分,春桃出了察罕家藥鋪,來到府衙外面,趁周圍沒人,偷偷將敏敏帖木兒交給的紙條貼在了府衙門口,然後悄然回到藥鋪。次日一早,春桃出了城,返回臥龍莊向敏敏帖木兒覆命。

朱元璋四人連夜趕回定安寺,把盜銀失敗之事告訴了眾鄉鄰。

眾鄉鄰見銀子沒盜來,反搭進去一個人,心裡很過意不去,也不好再麻煩朱元璋幾人,於次日天一亮,便告辭而去。

沐老忠沒走,他和朱元璋幾人混久了,覺得很合得來,便帶著沐英留下,繼續跟他們一起上街乞討。

王坤兩口子這幾天為兒子的喪事忙得焦頭爛額。早上起來剛在後堂坐了一會兒,便見管家王祿手裡拿著一張紙條匆匆進來稟報:“老爺、夫人,今天早上捕快在府衙門口兒發現了這個,請你們過目!”

王坤接過紙條一看,只見上面寫著一句話:知府王坤,殺你兒子的是幾個乞丐,現住在城內定安寺中。

王坤看完紙條大吃一驚,他仔細回憶了一下前段時間發生在兒子身上的事兒,頓時醒悟道:“對啊,那日廟會之上,彪兒正是被幾個乞丐打了,他們殺死兒子完全有可能!”想畢他一拍桌案,咬牙切齒地朝侍立在一旁的王祿吩咐道:“你速拿我的令牌往千戶所,調三千兵馬往定安寺捕人!”

王祿答應一聲,拿著王坤的令牌出了後堂,騎上快馬直奔千戶所衙門。

鐵不花、韓常、趙魯三個千戶接到調令,點齊了三千人馬,來到府衙外集結待命。

王坤帶著三千人馬,殺氣騰騰地朝定安寺撲去。

定安寺內,朱元璋等人已吃過早飯出了大殿,朝寺外走去。

幾人剛走到廟門,便見黑壓壓的官兵從遠處撲來,為首的官員邊催馬邊高喊道:“把寺廟給我團團圍住,莫讓殺人犯逃了!”

朱元璋幾人大吃一驚,立刻預感到事情不妙。

常遇春道:“大哥,官兵可能是為王金虎的事而來,怎麼辦?”

朱元璋當機立斷道:“火速離開這裡,別讓官兵把咱們包圍了!”

幾人拔腿往西跑,沐老忠也抱著沐英跟在其中。

官兵隊伍前面,王坤一看幾個乞丐向西跑了,連忙指揮官兵追擊。

王坤、鐵不花、韓常、趙魯所率的騎兵護衛速度快,不一會兒便追上了朱元璋等人,把幾人團團圍住。

王坤見到殺子仇人,分外眼紅,恨不得立刻將朱元璋等人碎屍萬段。他坐在馬上,咬牙切齒地道:“爾等狂徒,我兒子王金虎是不是你們殺的?”

朱元璋知道刺殺之事已經敗露,冷冷地道:“是我們殺的又怎樣?你兒子欺男霸女無惡不做,不該死嗎?”

王坤咬牙切齒道:“好,好!今天我要把你們碎屍萬段,替我彪兒報仇!”說完下令騎兵圍住朱元璋等人廝殺起來。

朱元璋知道沐老忠不會武功,且又帶著孩子,十分擔心他們的安危,便叮囑常遇春等人保護父子倆。

常遇春、徐達、湯和等一邊和官兵們交戰,一邊刻意保護著父子倆。

這時,一個騎兵揮起鋼刀劈向朱元璋,朱元璋冷冷一笑,側身避過刀鋒,然後趁對方尚未回刀,倏地扼住其手腕,順勢往下一拉,那騎兵坐立不穩,頓時摔落到地上。朱元璋趁機奪過他的鋼刀,一刀將其結果,然後飛身躍上馬背,和另一個騎兵交起手來。

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