甘薯地位於麋鹿村的斜後方，面積約有七八畝，周圍圍了一圈低矮的籬笆牆。
到了甘薯地，阿克捋起袖子，過去與麋鹿族的族人一起幫忙。
蘇一寧則在附近轉了轉。
她這次出門有兩個目的。
這裡的晚上雖然燒著壁爐，可是外面冰天雪地，蘇一寧只蓋著秋天的薄毯子，仍舊不夠暖和。
如果這附近能找到棉花，做一床棉被，一定會暖和許多。
還有一個，就是她得找點什麼掩蓋身上發情的氣味。
女性排卵期一般會持續一個星期左右，她不能總依靠胡椒和五味子的氣味遮掩，必須找點什麼其他的香料。
蘇一寧記得來麋鹿村之前，曾經在路上看到過類似棉花的植物。
只可惜當時走得太急，沒有細看。
她循著道路往回走，仔細留意身邊的植物。
冬天的植物不多，一眼便能看到盡頭。
沒多久，果真看見一種植物長得很像棉花，花苞硬實，裡面夾著鬆軟的花絮。
裡頭的棉絮是白色的，與周圍的雪景同一個顏色。
倘若不認真看，很容易將其忽略。
不知道這種花跟真棉花有什麼區別？
做出來的被子暖不暖和？
蘇一寧決定暫時不想這些，把棉花採摘下來帶回去再說。
這裡的人應當不知道棉花的用途，就見這片空地中長滿了棉花，沒有人採摘，花苞撐得鼓鼓的，竟然在冬季也能茁壯生長。
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蘇一寧一個人採滿一竹簍棉花，仍舊覺得不夠，又採了許多放進空間。
看看時間，差不多該回去與阿克匯合。
路上，蘇一寧看到被雪覆蓋在下面的貓薄荷，眼睛一亮，摘了一些放進竹簍。
找到目前最需要的兩樣東西，蘇一寧心滿意足，腳步都鬆快許多。
回到甘薯田，正好阿克的甘薯也採摘完了，一人一鹿就一起回到麋鹿部落。
還未走進村莊，遠遠看見裡面站了不少麋鹿獸人，並伴隨著雌性麋鹿的驚叫。
隱隱約約，彷彿聽見獸人們說“趕出去”，“快把他趕出去”，“他會咬死我們”，等等，類似的聲音。
來到這裡兩天，蘇一寧大約瞭解了麋鹿一族的性格。
溫和，友好，很少與別的種族起衝突，更少像現在這般大吵大鬧。
蘇一寧心裡“咯噔”，突然有種不好的預感。
她加快腳步，撥開人群走到跟前。
還未鎮定，就聽見麋鹿族族長震耳欲聾的一聲——
“是誰把這只肉食系物種放進來的？！”
蘇一寧抬頭，看見面前是一張曬玉米的長方形木桌，上頭鋪滿玉米。
頭頂日光和煦，暖暖洋洋，而她的哼唧獸靜靜趴在那一對玉米上，蜷著身體。
一邊曬太陽，一邊不慌不忙地掀起眼皮子看了眼眾人。
旋即，幽藍的眼珠子一轉，落在蘇一寧身上。
它那副懶散不屑的態度，與族長的憤怒緊張形成了鮮明的對比。
“是……我的。”
一道輕柔的，遲疑的聲音在人群中響起。
聲音不大，加上周圍充斥著獸人的恐慌，蘇一寧的聲音並未引起注意。
蘇一寧身旁的獸人見哼唧獸往這個方向看，接連後退，一副如臨大敵的模樣。
雖然阿恩變小的身體不具備多大威脅性，但誰能保證，它不會引來其他狼族？
麋鹿一族在這裡生活了百十年，一直安分守己，與周圍臨族友好相處。
不希望引來什麼滅族之災。
麋鹿族的族長名叫高治，是族裡年紀最長的一頭麋鹿。鬍鬚發白，聲音渾厚。
他出面住持大局，遇到這種危機情況，再好的脾氣都變得不好了，鬍子亂飛，雙目圓睜。
見沒人承認，又問一次：“究竟是誰把這只狼族帶進來的？沒有族人知道麼？”
麋鹿族族長一邊說，一邊吹了吹鬍子，安排族裡最強壯的幾名青年圍在旁邊，保護族人的安全。
同時叫人去詢問這只豹子的來源。
昨天蘇一寧跟隨阿克回到他暫住的院子，好幾名麋鹿獸人都看到了。
這座村子的獸人本就不多，一問就什麼都知道。
就算隱瞞也隱瞞不了多久。
蘇一寧默默往前一步，認命地低著腦袋，以一種失物招領的語氣說：“是我，是我把它帶進來的。”
麋鹿族長和族人的眼睛紛紛黏在她身上。
蘇一寧無比後悔，出門時怎麼沒有把它放進空間？
她真是低估了狼族的闖禍程度，也低估了它們的存在感。
它怎麼可能安安分分地留在房間裡？
儘管如此，但蘇一寧還是忍不住替自家“陶陶”辯解一下，“它其實很乖的，跟其他的狼族不一樣……它是被族人拋棄的豹子，不會引來別的狼族傷害你們的。”停頓了下，蘇一寧為了加強可信度，“真的，我保證。”
語氣帶著一種自己都未察覺的“護短”。
麋鹿族獸人們懷疑地看著她。
興許是她來歷不明的緣故，蘇一寧的話並未讓眾獸信服。
昨日大夥只知道阿克帶回來一名雌性，這名雌性擁有酷似人類的面容。
每個種族之間都會產生一些進化得極其接近人類的獸人，這種獸人極其稀少，或天賦異凜，或後天努力。
例如狼族的霍爾頓。
雖然稀少，但不稀奇。
其他的，他們對蘇一寧一概不知。
“很抱歉，我們無法相信你的話。”見對方是一名雌性，族長高治吸了口氣，大抵不明白一名雌性哪來那麼大的膽子。
“狼族生來殘暴，每年都有數不清的鹿族喪命在他們的利爪之下。就算他是被種族拋棄的豹子，也不能否認他以鹿族為食的事實！”族長高治句句清楚地說。
族長的話引起族人的共鳴，更引發了他們對狼族與生俱來的恐懼。
麋鹿獸人自發離開蘇一寧身旁，看她的眼神充滿彷徨和質疑。
人群之中，阿克看著被孤立的少女，幾次猶豫，還是沒有上前幫她說話。
畢竟昨日他才看到阿恩的原型，看到那只黑狼對她亮出鋒利的指甲，想要對她不利。
他沒有辦法說服自己，這是一隻單純無害的黑狼。
蘇一寧握著竹簍揹帶的手指緊了緊，抬起眼睛，看向趴在玉米架上的哼唧獸。
阿恩也在看著她，收起刻意為之的囂張，眼神沉靜無波。
蘇一寧一面想它剛才要是也這麼乖順就好了，一面對麋鹿族長道：“對不起，族長，我……”
“它不能留在這裡。”不等蘇一寧把話說完，高治族長就冷酷地打斷她的話，道：“為了種族的安全著想，希望你和他一起儘快離開我們的村落。”