“一百兩彩禮，外加兩抬聘禮，不過我做生意忙，在百里縣只能待兩日，後日就前往靠山莊接人還家。”
“如此，蘇秀才那邊，老婆子就回話了。”
這樁生意做得好，回頭肯定有額外的賞錢。
牙婆笑顏如花。
不遠處，月穎近了孫氏，笑微微地道：“我給六姐買了對絹花，還買了對耳墜子，又給奶奶買了兩個饅頭。奶奶，你肯定餓了吧？”
“還未到晌午呢，我們去城外趕馬車！”孫氏指著同行的婦人，“這是何家莊的木匠娘子，你喚何大娘就成。”
“何大娘萬福！”
臨村婦人笑微微地道：“書香門第就是不同，瞧家裡的姑娘教得知書識理，瞧著就喜歡。”
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孫氏熱情地道：“我僱了馬車，兩人是坐，三人也是行。何娘子，一道走罷。”
“好！好，今兒就沾沾蘇師孃的光。”
三人說說笑笑上了城外馬車。
*
風溼公子回到縣城外，山腳下的莊子上，自家的屋子是祖上留下來的，建得還穩固，都是磚石結構，冬暖夏涼。
偌大的林間只得一戶人家，雖有院牆，卻與周圍的人家顯得隔隔不入，這林子也是他家的祖產。據說這一片得有二十畝，原是曾祖置下後準備建成祖屋的，不曾想，自曾祖父到他這輩，竟是四代單傳。
曾祖父、祖父還有姐妹數人，到了他父親這輩，就只得一個長姐，這大姑母當年在府城時，愛慕上一個魯省學子，不認同家裡訂的親，跟著學子私奔。
祖父母氣得不再認她。
幾十年過去，大姑母再沒回來過。
而他這輩，父母只他一個獨苗。爹孃這一走，他連個堂兄弟、表兄弟都沒有。
小廝人未至，聲兒先到，遠遠就連呼了幾聲：“爹、娘！爹……”
一個憨厚、黝黑的漢子聞聲出來。
身後跟著一個裹著厚頭巾的僕婦。
“鐵柱，你乍呼個甚？你娘的頭風症剛好些。”
婦人揪著鼻樑上，鼻子已被她揪得通紅，“公子的藥可抓了？”
鐵柱喜道：“爹、娘，你們猜我們在城裡遇到誰了？”
“誰？”
“夫人給公子訂的那個未婚妻，月夫人的女兒……”
鐵柱當成天大的新鮮事，眉飛色舞地將今兒遇到的奇事說了。
婦人念了聲佛語，“阿彌陀佛，好人好報，公子一直因著風溼病不願累了她，不曾想到，她竟自己尋來了。這定是夫人在天有靈，引著她來尋的公子。”
只能這樣解釋，否則那姑娘明明不知道婚約，那麼多的人，為甚誰也不尋，偏偏就尋著公子了，還給了公子兩千兩銀票。
公子道：“奶孃，這事不能再拖，不管我會不會娶她，如果我不幫她，她就被她的三叔給賤賣了，奶爹先入城採買，一會兒鐵柱也跟著去，將喜服、首飾都備好。”
她讓準備什麼，他就照著預備。
月姨是哪年過逝的，以前他不尋去，就怕月姨念著舊情把女兒嫁給他。
他犯病的時候，直想不活人，要不是看在謝家就他一個，他真想死了，父祖連個繼承香火的人都沒有。
耳畔，時不時憶起母親臨終前的叮囑：“活下去，無論多痛苦、孤單，也必須活下去。”