“有本事，你起來打我呀，來呀，來呀，你來打我呀！”
喬杏杏氣得不輕，“今天我不揍你，我不姓喬。”
二人追逐時，因蔡嫂早起跟著起來讀書的梅士林正取了牆角的大掃帚掃雪，雪太厚，竟不大好少。
吳嫂看到了，從雜物房裡取了把鐵鍬，動作熟練地將從堂屋通往院門的雪給鏟乾淨，又將兩間廂房門口的鏟了，之後再是堆成一堆。
喬杏杏拿著小掃帚，一邊掃一邊罵：“小花，你等著，你不讓我睡好覺，明兒你也別想睡好。”
“你就是個懶蟲，天天睡到日上三竿，像你這樣的，都不知道將來怎麼找婆家。”
“你小姑娘家家竟說出這種話，丟不丟人。”
“你睡懶覺都不怕丟人，我有什麼怕的。”
喬艾艾原還想睡，可外頭吵得厲害，只得起來，第一件事就是把黃金液提到院門外，倒在院門外的一隻馬桶裡，今兒下雪了，想來收黃金液的百姓要晚來一會兒。
她倒的時候，梅士林瞧見，亦回屋取了自家的，依舊倒在桶裡。
月穎聞到飯菜香醒來時，秋菱已經穿戴好了。
秋菱只手提了桶出來，被吳嫂搶了過去，倒乾淨還用水涮洗了才給秋菱。
梅大姐對兒子道：“你瞧見沒，這吳嫂看似鄉下婦人，可心活著呢，又搶著幹活，東家覺得她不易，喜歡她是厚道人，這才處處幫襯、提攜。做人若做官，看似吃了虧，實則佔了大便宜。”
“瞧見小桂花脖子上的項圈沒，東家送的，哪家房東家給租客孩子買禮物的。還有昨兒夜裡，東家繡的一幅漂亮帕子也給小桂花了，東家還說是她們母女幫了忙。”
梅士林定定地看著外頭，道：“娘，我明白了，有時候看似吃虧，其實是享福，就像吳嫂，遇到難處有貴人幫忙，她的貴人就是東家。”
梅大姐道：“東家昨晚有些話說得很在理，你可記住了，那裡頭都是做人做事的道理。”
“我不會忘的。”
梅大姐尋了個斗篷出來，給梅士林披上，“我們租到房子了，上午得去一趟你表舅家，把我們的兩口大箱子搬過來，雖只一間屋子，拾掇拾掇住人也夠了，廚房、堂屋都可以用，挺方便的，主要是離學堂和藏書閣近，你往後回家一會兒就到了。”
“娘，我們要一直住在這兒？”
“住到你考過舉人，我們就回燕京考進士，娘就等你出息了享福。”梅大姐用手彈了一下斗篷上的褶皺，“昨晚不冷吧？”
“不冷。”
“大箱子裡還有兩床褥子，今兒取過來，就給你再加一床。”
昨晚下雪，怎會不冷呢？
她與蔡嫂擠一床，兩個人蓋著還有些冷。
東家屋裡燒了一個紅爐的炭爐子，銀絲炭太貴，他們可燒不起，不過可以加一個燒柴禾的小爐，還能燒熱水，這倒方便，回頭她就買一個像喬氏姐妹的小爐回來。
用晨食的時候，梅大姐就說要買一個紅泥小爐。
喬杏杏忙道：“梅大娘，你買什麼買？要不我把我家的賣給你，我們買的時候是三十文錢，你要不要鍋和銅壺，鍋是二十文，銅壺貴些，當時買的是一百文。”
早前以為是東家、吳嫂客氣，現在明白她們真是大方人，留著還佔地方，不如賣了倒好。
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小桂花道：“你上回不是說那爐子是五十文買的。”
“這……這不是瞧我們用過一段時間舊了嘛。”
這不是為了顯闊氣，故意多說了二十文，但這個價兒真是原價。
梅大姐想了一下，“這敢情好，那我們就不用出去買了，士林要讀書，跟前放個爐子也能暖和些，蔡嫂做針線也不能凍著。”
喬杏杏打量著蔡嫂，面有狐疑。
小桂花道：“就當你們才會呢，我娘也會，只是我娘忙得沒時間。”
喬杏杏幾日好看到蔡嫂、梅大姐也在繡花，女紅在她們姐妹之上，當時有種昏厥的感覺，鬧了半天，她們的女紅還真是最差的，連蔡嫂繡的都比她們的好看。
梅大姐原就出身書香門第，只是到她祖父這輩，染上了賭癮敗落了。可她父親、兄弟都是讀書人……
想著久遠的記憶，梅大姐心思搖晃。
梅大姐不好意思地道：“東家，我們今兒要去表兄家把我們的行李搬過來，昨晚沒想下這麼大的雪，還有些寒衣放在他們那兒呢，真不是故意不讓蔡嫂陪秋菱去買菜。”
月穎道：“不打緊，你們晌午前回來，我把午飯給做上，回頭剩下了，可歸你們倆消滅剩下的飯菜。”
梅大姐覺得這玩笑聽著親熱，“知道了，一定晌午前趕回來。”
用罷晨食，蔡嫂與梅大姐收拾碗筷。
吳嫂想一道去買菜，月穎道：“你們今兒下午賣的瓜籽還沒挑吧？還忙你們的，你們的生意重要，我帶秋菱去。”
小桂花指著喬杏杏：“小喬，記得晌午洗鍋碗。”
“知道了，不就是洗鍋碗，我又不是不會。”
月穎帶著秋菱去木匠鋪子，相看了兩個圓桌，要木匠在中央挖一個洞，還提了人家的小爐比劃了一下。
木匠像看怪物，硬是瞧了好久。
月穎道：“是我讓你挖的洞，我又不會找你麻煩，挖罷！”
“姑娘不會返悔罷。”
萬一挖了洞不買，他還不得虧死。
“我再買十個矮杌，不，買二十個矮杌、兩張這樣的桌子，統共多少錢。”
“一隻矮杌十二文，圓桌是三百五十文一張。”
“得，再添三隻矮杌，一兩銀子。”
秋菱掏出錢袋，從裡頭取了一枚銀元寶遞給店家，那店家質疑地看了又看，照了約定在桌上挖了兩人圓孔。
月穎便僱了輛馬車將東西裝上去，走到鐵匠鋪子，又買了兩個用來做火鍋的鐵盆，再去調料鋪子買齊了調料，回頭又才去菜市買了一堆的肉菜食物。
正買著菜，就聽有人意外地道：“是月姑娘，哦喲，你幾時回來的？”
姜太太帶著個僕婦站在不遠處，眉眼含笑。
“姜太太安！我前兒回來的。”
“今兒買這麼一車東西？”
“難得回來，給吳嫂她們做頓好的，總是吳嫂下廚，怪不好意思。”