“說是百里縣哪兒的，我這人記憶不好，沒甚記住。”
百里縣說大不大，說小也不小，可要在一個縣尋人，可不大容易，除非她家在縣裡很有名。
小桂花挑得很仔細，她突地抬頭，“姜太太，我知道姜豆腐，等我大了，我也要開一個像姜豆腐那麼大的鋪子，我要讓全城的人都吃我的桂花香瓜子。”
“桂花香瓜子？”姜太太面露異色，想笑又不笑，委實這小姑娘說得很是認真。
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“對，我和娘說好了，等我和我娘製出我們家的秘製瓜子，就叫桂花香瓜子。”
姜太太伸手，憐愛的輕撫著小桂花的腦袋，“你這孩子，腦子倒靈活，有這想法不錯，只要肯鑽，就沒有做不成的。”
她在小桂花的身上，彷彿看到年輕時的自己，那時候挑擔走街竄巷，是真的很苦，可回到家，數著錢就不覺得苦了。
姜太太閒聊了一陣，見月穎不在告辭離去。
剛出來，就見有婦人氣喘吁吁地過來，見人就道：“送子神醫在不？”
吳嫂道：“她回鄉下祭祖了？”
完了！完了！這回又得不成孫子了。
婦人道：“我家住城西，我兒婦要生了，都生一個閨女了，聽說送子神醫接生都是男孩，我特意趕過來的，沒想這人卻不在，這可如何是好？”
吳嫂道：“醫官署還有女醫，快送那邊吧。”
“最近也不知怎了，城裡好些人家都生的是閨女，聽說也就送子神醫最靈驗，為了以示誠心，我連馬車都未坐，可是走路來的。”
你這是請穩婆，可不是拜神拜佛，還走路來以示誠心。
吳嫂一臉無奈，攤了攤手，這一日來了三撥人，不是打聽的，就是請月穎接生的，可月穎不在，亦都告辭離開。
*
府城離百里縣有近四十裡路，一大早出門，中午是在馬車上將就用飯。
搖搖晃晃間，就到了林東鎮，到了這裡，就只剩下不到十五裡路了，百里縣城在林西鎮與林東鎮的中間，位於鳳凰湖畔三里處，每年天下各地前來遊玩鳳凰湖的人不少。相傳天隆年前，林中飛出一隻金鳳凰，之後就多了一面湖，這湖取名鳳凰湖。
傳說中的事，月穎從未當真過。
但凡是美麗的地方，總有一些神話故事。
月穎道：“大哥，我們在林東鎮用些點心再走，馬兒也得吃草加料。”
鐵柱“籲——”了一聲，勒住韁繩，“秋菱，你看馬車，公子與姑娘去吃東西，我得去喂馬。”
秋菱彈了指響，這是月穎教她的，她不能說話，就用彈指表示自己聽見，若是歡喜就拍手，若是反對則嗚嗚。
月穎吃了幾口茶，換了秋菱去店裡，剛坐下，外頭就奔進來兩個年輕姑娘，大的十六七歲，小的十二三歲，姐妹二人眉眼間有六分肖似，不待月穎趕人，大些的姑娘道：“姑娘，你行行好！我們姐妹的爹剛下葬，我伯娘就要把我們姐妹賤賣出去，我們得離開林東鎮。”
又是一個家人不良的！
月穎道：“你們不是逃奴？可有戶籍文書？”
年紀大些的掏出一個錢袋，錢袋式樣普通，可上頭的繡圖倒有幾分可取處，從裡頭取出兩份戶籍文書，月穎接過，輕誦道：“林東鎮桃花村喬艾艾、喬杏杏。”
“艾艾是我姐，她出生五月，正是艾草成熟之時，我娘就給取了艾艾之名。我叫喬杏杏，生於二月杏花開放時，我伯娘得了胡家村胡村長家的五十兩彩禮，要把我姐嫁給胡大傻子為妻。我們父親新逝，這可是要守孝的，她竟謊稱是我爹的遺願。”
“我爹怎麼可能給我姐說親，這分明就是胡說。”
這是沒法子了，姐妹二人要逃出來單過。
哪有親生父親將自己的女兒許給傻子的道理。
月穎輕嘆一聲，知不是逃奴，將戶籍文書還給了姐妹倆。
“你們藏在馬車上就能躲過？”
“我伯娘已喚了村民要捉我們，這次賣的是我姐，下次就輪到我了。”
不逃就得等著被嫁。
嫁個正常的還行，那可是胡大傻子，十里八村都是出名兒的。
喬艾艾滿是歉意：“姑娘，你就讓我們姐妹躲躲。”
喬杏杏看著馬車裡的幾口大箱子，直接問道：“能不能讓我們躲到大箱子裡頭？”
月穎道：“箱子裡都裝著東西，我們從府城剛採買回家，哪裡能藏人？”你真要藏，就藏在馬車的凳兒底下，我用布緞遮了，他們亦瞧不見。”
她起身開了一個大箱子，從裡頭取了一匹紫緞子，伸手一拋，將車中的條凳遮得嚴嚴實實，姐妹二人趴藏在凳子底下，不多時，就聽到一陣嘈雜聲。
“喬艾艾、喬杏杏，給老孃滾出來！這可是你爹生前訂下的親事，你還敢逃？快出來！”
月穎挑起車簾，過來一行人，正在鎮上挨家尋人，尋到月穎的馬車上，見是一個戴面紗的姑娘，衣著打扮不俗。
鐵柱見他們在瞧自家的馬車，喝斥道：“你們想幹什麼？不會是藉著尋人，想打劫吧？”
喬伯娘賠著小心，這大戶人家才有體面的馬車，看這馬車的樣子，許是縣城來的大戶，哪是他們這等尋常人家能開罪的。忙道：“小哥，有沒有看到兩個年輕姑娘，姐姐穿著藍衫，妹妹穿著紫衫。”
鐵柱微蹙著眉頭，“我們在這用些點心、喂了馬就要回縣城，可沒瞧見你說的人，你去別處問問。”
喬伯娘回了個笑臉，繼續往前尋覓。
他身後跟著十幾個村民，亦是四下張望著尋人。
胡家可給了一筆彩禮，萬不能讓喬艾艾逃了，否則讓她將彩禮退回去，她可捨不得。
月穎跳馬下車，回到鎮上的客棧繼續吃茶用食，又吃了一陣，這才回到馬車裡，用手一撩條凳，姐妹二人還蜷縮在那兒。
謝簡正要坐下，月穎道：“大哥，你還是坐我對面罷。”
明明那個才是他早前坐的凳子。
馬車已經套好，鐵柱一揮馬鞭，喝了聲“駕——”馬兒開蹄，往常已經走動，可今兒竟只移了一小點，鐵柱道：“不是給你加了料，十文錢的馬料，就算是僱車都能趕回縣城，怎的反倒沒力氣了。”
月穎不說話，馬車的速度顯然慢了許多。