前面的騎兵隊追循著噴雲豹留下的足跡進入樹林，梅琳知道，這些傢伙心硬的程度不亞於巫師們，騎兵看似在樹林中施展不開，但事實上，這些座騎是他們的活盾牌。
野獸再有智慧，那也是野獸，當它們第一擊落空的時候，往往就會遷怒於距離最近的生物，而這短暫的耽擱，足以讓獵人們形成一個有效率的獵殺圈了。
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幾個明顯是鍍金的傢伙正在低聲談論著風花雪月的事情，什麼鄉村女孩和城裡某交際孰優孰劣，什麼田園風光和紙醉金迷……嗯，別說，這些傢伙雖然是紈絝了一些，但也並非全是酒囊飯袋。
事實上，貴族和世家對於子弟的教導堪稱是不遺餘力的，至於品德問題，真心不在他們的考慮範圍之內——如果在群狼環伺般的生活環境中，真的教導出一隻純潔無暇的綿羊出來，那恐怕才是真正的教育失敗。
梅琳是隊伍中最不擔心噴雲豹偷襲的人，不僅是她本身的實力，同時也是因為她身邊的三個寵物，而且一旦遇到真正的危險，奧古斯都也不會袖手旁觀，現在魯比克莊園中的那些傀儡劍士都在它的控制之中，包括那兩具騎士傀儡，都呆以隨時釋放出來保證她的平安……當然，不到萬不得已，梅琳不會這麼幹，畢竟魯比克方塊的存在是要保密的。
這時，齊婭催動戰馬來到她的身旁，“梅琳大人，剛才布萊克告訴我，不萊梅城有一個拍賣會要舉行，聽說是從異大陸運來了一批東西，其中有相當珍貴的藥材和不錯的裝備，還有很多稀有的奢侈品，不知道您有沒有興趣參加？”
“拍賣會？”梅琳沉吟了一下，“什麼時候舉行？”
“明天。據說有人在海外發現了一個妖精遺蹟，在裡面發現了號稱翡冷翠之光的妖精軟甲。”
“翡冷翠之光？這怎麼可能？”
梅琳有些驚訝了：“這件妖精軟甲當初可是妖精女王、傳奇強者瑟安妮曾經穿過的，怎麼可能在一個遺蹟之中發現？恐怕這個訊息傳出來，那個遺蹟比這件軟甲都要讓人重視吧？”
“呵呵，大人明鑑。”
齊婭解釋道：“這件翡冷翠之光是迄今為止最為相似的一件高仿品，也是出自妖精族鍊金大師之手。如果是真品，哪裡會輪到我們這種地方？不過，在那個遺蹟中還發現了不少東西，據誰還有妖精族的藥劑配方，相信您如果去了，絕對會有收穫。”
聽齊婭的語氣似乎是極力拉攏自己參加這個拍賣會的意思，梅琳感到有些古怪，不過目光瞥過齊婭似乎有所閃避的眼神時，她頓時明白了一些：“布萊克不是要向你求婚吧？”
“那要看他什麼時候能夠晉升大騎士了。”齊婭的語氣有些不以為然，但面頰上迅速閃過的一抹嬌羞還是暴露了她內心真實的渴望。
君子有成人之美，梅琳雖然不會刻意幫忙，但有了一定利益基礎，她倒覺得不妨去看一看那個拍賣會。
這個時候，前面的騎兵隊已經進入到一個山谷之中，走在前面的布蘭迪舉手示意眾人停了下來。
“如果所料不差，那頭噴雲豹應該就隱藏在這山谷附近。我們這些家族的領地都在這片森林附近，說穿了，都是要靠這片森林及附近的資源養活我們。如果真的被這頭噴雲豹佔據了這裡，那我們各自家族的未來，也就不言面喻了。”
布蘭迪說完，目光頗為威嚴地掠過眾人的臉部，“很好，看來我們的意見是一致的，現在，請大家服下出發之前送給各位的藥劑，它能夠化解噴雲豹所噴出的毒霧。不過，等會兒在戰鬥的時候，你們最好不要在霧氣中與它戰鬥，免得被其偷襲。”
說完，他從懷中取出一支藥劑，毫不遲疑的倒進了自己的嘴裡，從其微微蹙起的眉頭可以看出，藥劑的味道並不美妙，不過為了安穩起見，所有人都咬著牙將藥劑喝了下去。
這種藥劑其實不算昂貴，梅琳配製的時候，根本就是量產的，但味道方面她就沒那麼多的講究了。
在喝下解毒藥劑之後，騎兵們紛紛下馬，收拾好武器和盾牌，分成幾個小組開始向四周搜尋。
“齊婭，你不要亂動。”看到齊婭也想往前湊合，梅琳開口阻止。她能夠感覺到那頭噴雲豹就在附近虎視眈眈，但這東西太過靈活，想要鎖定它的方位實在是很困難。
不僅僅是她發現了異常，布蘭迪等人在實力上或許遠遠不如她，但在經驗方面並不欠缺。雖然這裡是森林邊緣，但往日這裡雖然沒有猛獸出沒，小動物還是不少的，而且茂密的草叢中從來不會缺少蟲鳴聲，那聲音聽得時間長了，很有一種崩潰的感覺。
但是今天，雖然是動物了，便是蟲子的鳴叫聲也沒有聽到分毫，這裡除了濃濃的綠蔭還有幾分生氣之外，基本上呈現出一片沉寂，只要騎兵們沙沙的腳步聲和戰馬偶然發出的、不安的嘶鳴。
“你們看，這棵樹上的爪痕。”一名士兵發現了線索，轉頭招呼道。
布蘭迪立即在幾名騎士的護衛下，走到那棵樹前，仔細地觀察起來……片刻之後，他臉色有些難看地轉過頭向梅琳招呼道：“梅琳大人，麻煩您過來一下。”
“就在這兒呆著，不要亂動。”梅琳神色有些凝重，她從布蘭迪的聲音中聽出了不安。
策馬來到布蘭迪他們所在的樹旁，梅琳從馬上跳下來，“布蘭迪，出什麼事情了？”
“梅琳大人，你看這爪印，似乎與傳聞有些不符。”布蘭迪有些不確定地說道。
“不符？簡直是差多了！”
梅琳湊到跟前仔細看了一下，微微搖頭：“爪尖寬度是噴雲豹的兩倍，體形也大出一兩三倍，這是一頭噴雲虎，不是噴雲豹。”
“該死，怎麼會發生這種謬誤？！”布蘭迪的臉色愈發的難看了起來。
他轉過頭正要跟眾人通報剛才發現的情況，突然見距離他們不遠的樹林裡響起一聲慘叫，一人影像條被拋起的破麻袋，划著一條拋物線的形狀，從林中飛出，砰然落地。