日子過得很快，不知不覺間，滿眼翠綠的長白山層林盡染，時令進入仲秋。周熙騫覺得是時候離開了。
這一日清晨，周熙騫和韓美兒吃過早飯，像往常一樣相攜著來到距離長白山瀑布大約一公里左右的天然溫泉群，美美的泡了個溫泉浴。
沐浴之後，兩人返回駐地，把平日裡採挖的野山參和射獵的紫貂、旱獺、猞猁、水獺等動物的皮毛卷吧卷吧，背在身上，告別居住了兩個多月的窩棚，起身下山。
途徑東北虎的巢穴，兩人特意去看望了痊癒後的東北虎和它的三隻幼崽。
東北虎的傷勢恢復的不錯，已經可以蹦跳捕食。而它的三隻幼崽，因為奶水充足，長得肉乎乎的看上去特別萌特別可愛。
經過兩個多月的近距離接觸，人與虎之間的那種戒心、防備早已不復存在，留下的只有信任和依賴。
因此，見到韓美兒，三隻呆萌的小家夥立刻離開東北虎的懷抱，撲到韓美兒面前，伸出粉嫩的舌頭去添她的掌心。
彼此嬉鬧玩耍了一陣，周熙騫提醒韓美兒時間不早了。韓美兒放下懷裡的三隻幼虎，探出手拍了拍三隻幼虎的額頭，站起身一步三回頭，依依不捨的不忍離去。
周熙騫見狀，小聲建議道：“美兒，如果你不捨得離開三隻小家夥，咱們不妨再多住些時日。”
韓美兒搖了搖頭道：“算了，天下沒有不散的宴席，咱們還是趕路要緊。”
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兩人爬上石坡，扭身對著東北虎和三隻幼虎擺了擺手，拔步往東北方向行去。
一路穿林越脊，走出大約七八公裡，山林間猛地傳來一陣虎嘯。
聽到虎嘯，周熙騫停下腳步，扭頭往身後看去，卻見東北虎帶著三隻幼虎，站在山崗上為他送行。
周熙騫舉起手送給東北虎一個飛吻，轉身繼續前行。
日暮時分，周熙騫和韓雪兒終於走下長白山，進入山腳下的一個小集鎮。
小集鎮坐落在二道白河的岸邊，規模雖然不大，卻熱鬧非凡。
由於周熙騫身上揹著數量不少的獸皮，因此他剛一進鎮，立刻吸引來無數關注的目光。
韓美兒有些納悶，如果說她和周熙騫還穿著兩個多月前的那身行頭，別人把他倆當怪物看倒也情有可原。可現在他倆身上穿著的是周熙騫用獸皮製作的衣褲，和普通獵戶沒什麼區別，為什麼還會引來別人的關注。
這時候，一個買賣人打扮的年輕人走上前，對著周熙騫一邊比劃，一邊嘰裡咕嚕說了幾句話。
周熙騫聽不懂對方在說些什麼，指著自己後背揹著的獸皮問：“你想買我的獸皮？”
年輕人聞言一愣怔，急忙換了一種腔調：“兄臺，你是漢人？”
周熙騫沒想到眼前的年輕人竟然說的是中原漢話，立刻連聲道：“對對對，我是漢人。”
年輕人對著周熙騫抱了抱拳，笑著問：“在下姓薛，草字彥祖。不知兄臺如何稱呼？”
周熙騫本想說我叫周熙騫，可話到嘴邊突然想起，他現在已經透過時間系陣法回到了古代，說話的方式、語氣也得和古代人差不多才行。於是，他學著薛彥祖說話的腔調回答道：“區區姓周，草字熙騫。”
“噗嗤”一聲，韓美兒聽後捂著嘴笑了起來。
薛彥祖瞥了一眼韓美兒，問：“周兄，這位姑娘是------”
周熙騫答道：“她姓韓，是我媳，是拙荊。”
“周夫人。”薛彥祖對著韓美兒施了一禮，扭頭盯著周熙騫問，“周兄，你後背上的這些獸皮賣不賣，如果賣的話我可以出個好價錢。”
周熙騫笑了笑說道：“價錢好商量。不過我有一事相求，不知薛兄能否答應。”
薛彥祖問：“什麼事？”
周熙騫道：“我不會說本地話，薛兄能不能教教我。”
薛彥祖點了點頭：“這個容易，女真話、契丹話我都會說。如果你想學，我都可以教給你。”
女真？契丹？
周熙騫聞言暗自尋思：我靠，莫非老子回到了宋朝？一念及此，他試探著問：“薛兄，我聽說契丹和大宋經常打仗，你是怎麼來到這裡的？”
薛彥祖答道：“你說的那都是老黃歷了。自大宋和大遼簽訂了澶淵之盟後，已經三十多年沒有打過仗了。對了，你不是漢人麼，怎麼連這個也不知道？”
韓美兒怕周熙騫一個不小心說漏了嘴，解釋道：“我和我夫君一直住在山裡，今天是第一次下山。”
“難怪。”薛彥祖點了點頭道，“那行，既然你倆是第一次下山，第一次出貨，我也不佔你倆的便宜。這麼著，我先領著你倆找個地方住下來，咱們慢慢談。如果你倆覺得我出的價錢不合適，可以再去找別的買家。”
周熙騫一擺手：“不必，只要薛兄肯教我學說女真話和契丹話，我不僅把我後背上的獸皮全部賣給你，而且還把我隨身攜帶的幾株野山參也賣給你。”
“野山參？”
薛彥祖一聽頓時來了興趣：“周兄，可否把你帶著的野山參拿出來給我瞧瞧？”
周熙騫蹲在地上，開啟隨身攜帶的包裹，從裡面取出一支剛剛採摘不久，帶著翠綠葉子的全須全尾的野山參遞給薛彥祖。
薛彥祖接參在手，只瞅了一眼，眼睛裡立刻釋放出竊喜的目光。
周熙騫拿出來的這棵野山參，皮老色暗，形如人身，頭足俱全，參體上的鐵線紋又細又密又深，圈圈匝匝互不相連，參須稀少、簡潔、清爽，上面佈滿了密密麻麻的珍珠點。如所料不錯，這棵野山參的參齡至少在百年以上。
據史書記載，野山參的壽命大概在四百年左右，參齡達兩百年的非常罕見，能夠生長百年以上的已屬極品，因為沒等長到年頭呢就給採參的參客給挖了。因此上說，參齡在百年以上的野山參都是寶貝。
見薛彥祖如痴如醉的樣子，周熙騫笑著說道：“薛兄，在我包裹裡的幾株野山參裡，這棵野山參的參齡是最短的。如果你喜歡，我都可以賣給你。”
薛彥祖聽後心底狂跳，急忙問：“周兄，還有多少年的？”
周熙騫答道：“一株一百五十年的，一株一百三十年的。”
其實，周熙騫沒有說實話，他的包裹裡共有四株野山參，參齡最長的是一棵一百八十年的。不過那棵一百八十年的野山參他準備留著給自己個用，沒打算出手。
即便如此，薛彥祖也像是憑空撿到了寶貝一般，立刻傻兮兮地連連點頭道：“想不到周兄如此大氣，咱們萍水相逢，你就送了如此厚重的一份大禮給我，我真不知道該怎麼感謝你。”
周熙騫擺了擺手：“薛兄，言重了。你我相逢便是緣，快別提感謝二字。”
薛彥祖把手裡的野山參還給周熙騫，小聲和周熙騫商量：“周兄，說句老實話，你包裹裡的三棵野山參我都想要，只不過我沒帶這麼多的銀子。你看這樣好不好，我的夥伴目前在按出虎水（阿什河）的女真部落做客，你可否跟我走一趟，到了按出虎水咱們一手交錢，一手交貨。”
周熙騫問：“可以。不知從這裡到按出虎水大概有多遠？”
薛彥祖答道：“很遠，步行的話大概要走七八天。不過咱們可以以馬代步，不出意外三天就可以到達。”
周熙騫扭頭徵求了一下韓美兒的意見，接受了薛彥祖的提議。
由於此時天色向晚，不便出行。因此，薛彥祖領著兩人找了一家客棧住了一宿，於第二天一早在騾馬市購買了兩匹駿馬，啟程向按出虎水進發。
按出虎水位於長白山的正北方向，因此三人離開小集鎮，立刻打馬北行。在路上，薛彥祖為了討好周熙騫，耐心細緻的教授周熙騫學說女真話。
周熙騫雖然不是語言天才，但自小受過特殊訓練的他，記憶力好的出奇。因此，僅僅用了兩天兩夜的時間，周熙騫已經能用女真話與薛彥祖進行簡單的交流。
第三天清晨，三人吃過早飯，把馬牽出小樹林，正準備上馬繼續北行。忽聽一陣呼喊聲從正南方向傳來，隨後幾十匹快馬從三人面前風馳電掣般駛過，一路往北絕塵而去。
望著因馬隊快速經過而揚起的塵土，薛彥祖的臉色變了數變，小聲和周熙騫商量，可否暫緩北行。
周熙騫有些不明白，問：“薛兄，再有一天就到按出虎水了，為什麼要停下來？”
薛彥祖反問道：“周兄，你知道方才過去的那些人是什麼人？”
周熙騫搖了搖頭：“不知道，這和咱們有關係嗎？”
薛彥祖板著臉點頭道：“有，不僅有，而且關係極大。”
韓美兒問為什麼。
薛彥祖解釋道：“在遼東，女真部落儘管有很多，但真正有勢力的只有兩個，一個是按出虎水的完顏部，另一個是孩懶水的烏林塔部。
“十多年前，完顏部的首領完顏石魯活著的時候，烏林塔部的首領石顯就對完顏石魯私自制定的條條框框頗有微詞，只不過因為完顏石魯才能出眾，深受女真諸部的擁戴，他不敢公開跟完顏石魯唱對臺戲。
“可完顏石魯死後，他覺得自己的機會來了，立刻撕下虛偽的面具，趁完顏部族人護送完顏石魯的棺槨回完顏部的時機，派人把完顏石魯的棺槨搶奪了下來，試圖用完顏石魯的遺骸逼迫完顏部屈服。
“儘管最後完顏石魯的遺骸被完顏部的勇士順利奪回，但兩個部落之間的樑子便從此算是結下了。從此，完顏部時時刻刻都在準備著復仇。”