宮中錦衣玉食，保養自然不差。歲月未能在付氏臉上留下痕跡。
“這個時辰，他們二人來我這壽康宮，是為何？”
“回太后娘娘，您壽辰將近，宮中諸多事宜，聖上自然是要過來同太后娘娘商議的。聖上與聖後孝順，自然是要親自前來的。太后娘娘您又喜靜，若差他人前來，怕擾了太后娘娘您。”
回話的，是跟在嬤嬤身後的進來的，聖後身邊的宮女。
“他們有心了。”付氏嘴角含笑。“你去外面候著，若是聖上來了，讓他在殿外等候。本宮需要梳洗一番，這副模樣可不太雅觀。”
宮女應聲退下。
嬤嬤上前攙扶，道：“老奴是否要伺候太后娘娘梳洗？”
“自然。睡了一覺，起來自然是需要梳洗一番。簡單些便好，莫不要讓聖上二人久等。”
“老奴明白。”
聖上與聖後在偏殿等候約莫半個時辰，嬤嬤方才過來知會。
“聖上、聖後，太后娘娘請二位去主殿。”
踏入主殿，就瞧見付氏坐在榻上，身著朱紫色深衣，衣領與袖口處均是金線繡繪，腰間束以硃砂色大帶。長髮盤起婦人髻，金釵對斂，妝容端莊。
“母後。”
聖上與聖後同時行禮，付氏抬手，道：“來我這裡，不必如此拘謹。”
正如先前那宮女所說，聖上二人來此，主要就是為了壽宴的事情。
許氏，聖上還不是聖上的時候，她便是府中明媒正娶的王妃。雖不是付氏親自挑選，但許氏的品性，倒也深得她心。更重要的，一國之母的位置，她是最合適的人選。
對於她的安排，付氏沒有異議。
“這段日子，後宮事情頗多，辛苦聖後了。”
“謝母後關心。”
“的確，近幾日為母后壽辰，以及宮中兩位皇兒之事，聖後頗為辛苦。”一旁沉默的聖上開口道，“時辰不早，既然母後對於壽辰安排沒有其他意見，那聖後不如回宮好生歇息。”
許氏跟隨聖上多年，自然知曉他心中所想。
太后付氏，不是聖上的親生母親，卻力排眾議，扶持聖上登基。現在的朝堂上，那些對聖上極為忠誠的朝臣們，多是太后舉薦。最初那段時間，太后不顧祖訓，干預朝政，在朝堂上舌戰群臣，為聖上鋪路。
當時，她與聖上都以為，太后會一直干預下去，垂簾聽政，架空聖上。只是沒想到，她很突然的將所有一切交到聖上手上，自己一個人獨自居住在這壽康宮，不再過問朝政。
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聖上對於太后付氏，更多的，是敬畏。
“這裡只有我們母子二人，有什麼話，聖上但說無妨。”
聖後離開後，付氏揮手，命屋內其他人盡數退下。
自從她住進壽康宮後，聖上難得過來一次。這一次過來，必定是和朝堂之事有關。
聖上潘承嗣，是先皇的第五子。先皇未立儲君，按理長幼有序，本不該是他來繼承這位置。然而那麼多兒孫中，他雖不是平庸之輩，但也不是極為出色。
付氏選擇他，是他既擁有帝王野心，又不失道德之心，擁有能夠善待他人的胸懷。讓他成為聖上，不會同其他人，會對手足、異己心狠手辣，為人詬病。
歷史是勝利者書寫。可要得臣心，得民意，事事都必須謹慎而為。
“母後，事情是這樣的……”
正如付氏所想，潘承嗣來此的目的，就是近日來令他煩惱的政務，希望她能夠為其解惑。
“兒臣愚鈍，還請母后指點一二。”
付氏搖搖頭，並不打算為他解惑。
“銘兒，你理應知曉，後宮不得干預朝政，這是祖訓。當初本宮之所以干政，是因為你初為聖上，即便有賢臣輔佐，也難以服眾。眼下你已能決策大事，遇到難事，大可與幾位朝臣商議，不必來過問本宮。”
“銘兒，你需謹記，這世間任何事，都是相互存在，相互制約。凡事孰對孰錯，各有利弊，決策時，本初心，大局為重。”
潘承嗣見付氏態度堅定，沒有絲毫想要給他答案，微微頷首，道：“兒臣知曉了。”
接下來就是一番寒暄。
付氏冷不丁的問道：“本宮壽辰那日，林宰相和費將軍，會攜帶家眷前來？”
“母后是指前些日子被賜婚的，林宰相的千金和費將軍的二子？”潘承嗣心中瞭然，“聽聞費將軍長子有意讓二人相見一番，屆時應當是會出席的。母后是想見見他們嗎？”
付氏輕笑道：“沒錯，只是他們二人的身體，傳喚進宮內，實在是不便。”
“壽辰那日，母后就能見到他們二人了。”
潘承嗣在壽康宮坐了會兒便離開。
在他走後，嬤嬤從外走進來，默不作聲，只是在一旁候著。
半晌後，只聽得榻上付氏輕嘆一聲，“冬蘭，恐怕日後這壽康宮，就不會再如此清靜。”
“太后娘娘此話是何意？”
“沒什麼。”
嬤嬤不再多問。
“扶我出去走會兒，屋裡坐的時間一久，人愈發的懶了。”
嬤嬤應聲，上前攙扶。
臨睡前，付氏坐在梳妝檯前，瞧著銅鏡裡的她，一時間竟失了神。
指尖撫上眼角，微微笑時，那裡已然可瞧見細紋。即便保養得當，也難抵擋歲月。
“冬蘭，本宮真當是老了呢。”
“太后娘娘說笑了，您一點也不老。”
付氏嘴角扯出一抹笑，“再過幾日，便是本宮的壽辰，年歲又往上漲了一個數。”這笑容，略泛苦澀。
見狀，嬤嬤有些擔憂，“太后娘娘……”
付氏擺擺手，道：“都下去吧。”她想要一個人靜一靜。
白日裡潘承嗣的出現，令她心裡有些煩亂。
在先皇過世後，她聯合朝中幾名大臣扶持潘承嗣成為聖上。
後宮不得干政。
這是一貫的祖訓。
當時她不顧所有人反對，硬是干預了。
對付朝廷上那些老奸巨猾的臣子，潘承嗣還是嫩了些。她不得不暫時擔起這責任，教他處理大小政務的同時，還要與大臣們鬥智鬥勇。
好在潘承嗣並不是十分愚鈍的人，也知曉自己已經是一國之主，很快就將她所教的，都記住且運用得當。雖然處理起來的手段依舊稚嫩，但是足矣。
接著，她就有想法將自己手上所有的一切，全部交還。
潘承嗣畢竟不是自己的親生兒子，她無法完全信任他，他也無法完全信任自己。
在她的膝下，僅育有兩女，對潘承嗣無法造成威脅。然而，外戚的勢力，也是不容忽視的一點。
當年，她的父親只是一個地方小官，因她入宮後受寵，地位一步步提升，她的父親加官進爵，家族中步入仕途的子弟也均受到照拂。
只是在她準備將手上的一切交到潘承嗣手上之後，她便派人通知家族，嚴令禁止後生再入朝堂，本就在朝堂任職者，都被她以各種理由調離。
安排好一切後，她才安心的一直在這壽康宮中，不主動過問任何事情。
潘承嗣對她，更多的是敬畏。這一點，她心裡清楚得很。
好比今日的這番來訪，打著詢問她對幾日後的壽辰是否有看法的幌子，來試探她對朝堂的留戀程度。
如此一來，付氏確定，這樣的事情，不會只發生這一次。潘承嗣會再次為了朝堂之事來壽康宮“請教”。只希望他的初心不變。
今夜，註定難眠。
另一邊同樣如此。
“聖上，時辰不早了，莫要太過勞累，臣妾伺候您歇息吧。”許氏來到潘承嗣身後，輕捏他的肩頸。
將手中的奏摺放下，搭上許氏的手，微微閉上眼睛。
“聖上今日去母后那裡，可有得到想要的答案？”
“答案是拿到了。”
在他身邊多年的許氏，自然聽出了他話裡別樣的情緒，問道：“聖上是否對答案不滿意？”
“不，很滿意。”只是他一直都看不透，才會將付氏視為潛在的威脅。
許氏想了想，道：“在臣妾看來，母后對聖上極好，聖上不必如此擔憂。當初母后所做的一切，聖上不都是看在眼裡的嗎？若是細究，她還是聖上的救命恩人。”
“希望如此。”
本初心，顧大局。
目前為止，他都沒有忘記付氏的教誨。
今夜宮內舉辦晚宴，邀請朝中上下，進宮為太后慶壽。
宰相府，齊傲苑內，幾名侍女端著木託盤，盤上分別放著各式的衣裳，別樣的首飾等。
綠膚攙扶著林落兒走到院中。
兩位婆子上前一步行禮，道：“這是老爺專門為大小姐準備的。”
林落兒瞧了眼，從中挑起了一支玉簪。上好的玉料，手感溫潤，雕琢細緻。簡單的圖案紋路，卻也顯得格外別緻。
“這是誰送的？”直覺告訴她，這並不是自己父親挑選的首飾。
婆子在一旁解釋：“這是將軍府二少爺專門差人送來的。”
“人走了嗎？”
“還沒有。大小姐，需要我把人叫進來嗎？”
“也好。”
婆子微微行禮，轉身走出了院子。
林落兒讓綠膚將所有的東西收下，自個兒坐在院中，把玩著玉簪，愛不釋手。她忽然想到一事，在綠膚耳畔輕聲吩咐了什麼。
“大小姐，人帶來了。”
等了約莫半盞茶的功夫，方才出去的婆子領著一小廝進來，帶到林落兒跟前。
“見過大小姐。”
林落兒抬眸，打量著面前的小廝。他低垂著頭，看不清他的面容。