百里雲修在走回營帳的路上，腦海中一直回想著昨夜與少年劉剛說話時的場景，為什麼自己當時沒有看出他有生病的跡象呢？
等待在營帳內的將領們看見陛下眉頭緊鎖地回來，便明白他的一番視察並沒有得到想要的答案。
眾人倒也不覺得奇怪，畢竟軍營裡好幾位大夫這麼久了都沒找到疫病爆發的源頭，陛下怎麼可能一來便把問題解決了呢？
只是軍營不比別的地方，擔負著保家衛國的重任，沒有多餘的時間再繼續耽擱下去了。
要是敵人趁這個機會進攻，恐怕是要傷亡慘重，後果不堪設想。
將領們目視著百里雲修步履沉重地走回桌案前，拿起花名冊心不在焉地亂翻著，似乎是想再找人詢問，但是腦子還沉浸在自己的思緒之中，一不留神衣袖將桌上的毛筆掃到了地上。
於仲乾趕忙上前幫忙，百里雲修擺了擺手，自己俯身去撿滾落到一旁的毛筆。
指尖正要碰觸到筆桿，百里雲修的眼角掃到了營帳的角落。
腦海中還未完全明白眼前所見所代表的含義，身體已經率先做出反應，渾身上下的汗毛瞬間炸起。
他一動不動地保持著俯身拾筆的姿勢，生怕自己一動，腦海中的那一束突然照進的光便會消失不見。
諸位將領們看著陛下俯下身子之後便僵在了那裡，頗為不解，互相交換著惶惑的眼神。
於仲乾小心翼翼地湊過身子，朝陛下目不轉睛盯著的方向看去，不過是一個堆滿雜物的陰暗角落，沒看見什麼值得留意的東西，便輕聲問：“陛下，您，您還好嗎？”
百里雲修猛地站起身來，指著那個角落大聲問：“剛剛有人動過這個地方嗎？”
將領們紛紛搖頭，說一直站在他們的位置上，沒有動過大帳內的任何東西。
“陛下，您覺得哪裡不妥嗎？”於仲乾問。
百里雲修將桌上的燈盞點亮，用它照亮那個角落：“你們看！”
於仲乾和幾位將領一同湊近腦袋，看見的不過是堆疊在一起的木箱和麻布口袋而已。
“陛下，請恕末將駑鈍，您讓我們看的是什麼？”
百里雲修用手指給他們指引：“是蜘蛛。”
“蜘蛛？”幾人異口同聲，再次凝目看去，果然在一個箱子夾角附近的地面上，他們看見一只不過小指甲蓋大小的雨蛛，仰面朝天，一動不動，顯然是死物。
可是，這只蜘蛛跟眼前的境況有什麼關係嗎？
“這只蜘蛛，昨天夜裡還是活的，朕親眼見過它織網。”百里雲修的聲音裡似乎有些傷感。
眾人感嘆陛下心細如髮，且目力驚人，卻哪裡理解百里雲修在寂寞的雨夜與這一隻雨蛛相處一室，竟生出些惺惺相惜之感來。
“而且，附近的這張蛛網也破了，顯然是捕捉過獵物。眼下獵物不見，而捕食者死了，這說明什麼？”百里雲修似乎不是在問旁人，而是在問自己。
眾人不知道為什麼話題突然轉到一隻蜘蛛的屍體上去，該不會陛下心中煩亂，魔怔了吧？
百里雲修此時的思緒轉得飛快，他來不及向眾人解釋，只想快些驗證心中的答案，幾步來到自己昨夜休息過的木床前。
軍營裡一切從簡，哪怕是中郎將的臥榻，也不過是一層棉褥一層薄被而已。
在眾人驚愕的注視下，百里雲修掏出匕首，只聽“呲”地一聲，中郎將大人的被衾便被毫不留情地劃開，裡面的棉絮立刻飛散開來。
百里雲修在一片狼藉之中翻找了一通，最後兩手空空，看樣子並無收穫。
但是他並未流露出失望的表情，而是一言不發地衝出了大帳。
“陛下這是怎麼了？”哪怕是久經戰陣，經驗豐富的將領們，此時也無法解釋眼前的狀況。
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眾人急迫地想知道陛下在想什麼，反正又沒有說不準跟來，他們便一窩蜂地跟了出去，於仲乾想勸也勸不住，只得自己加快了腳步，跑到了最前面，跟著百里雲修衝向士兵們居住的營帳方向。
此時正是吃飯的時間，士兵們手捧著木碗，在營帳門外排隊打飯，看見陛下，連帶著一大群長官風風火火地跑了過來，被這場面嚇了一跳，一時不知道該不該丟下飯碗原地立正。
百里雲修來到一個士兵面前，沒頭沒腦地問了一句：“你身上有什麼不舒服嗎？”
這個老兵被陛下緊緊地盯著，腦海中一片空白，舌頭都捋不直了：“俺，俺不知道……”
“讓朕檢查一下！”百里雲修不由分說地抓起對方的胳膊，卻不是把脈，而是擼起對方的袖子，仔細檢視對方的手臂，緊跟著又檢查了對方的脖子和耳後。
果然如此！百里雲修心中感嘆一聲。
這位出身貧寒，五大三粗的老兵從未享受過這番待遇，嚇得是面如土色，雙腿打顫：“陛，陛下，俺要死了嗎？”
百里雲修拍了拍他的肩膀：“朕不會讓任何一個人白白犧牲的。”
接著轉身鑽入士兵的營帳中。
於仲乾跟著進來，看見陛下正在俯身檢查士兵們的床鋪。
跟中郎將大人不同，士兵們休息時乃是席地而臥。
百里雲修掀起其中一人的被子，被套已經陳舊，可以看得出來用了些年頭了。
他同樣用匕首劃破，檢查裡面的棉絮，除了因為發潮而團在一起，並無異樣。
緊跟著是床褥，同樣沒有問題。
百里雲修終於露出些許沮喪的神色，但他沒有放棄，掀起被褥之後，在下面看見了一層稻草編成的草墊，看那稻草嶄新的顏色，應該是剛剛使用不久，而中郎將大人的床鋪上卻沒有這一層草墊。
百里雲修問：“朕記得士兵說，這是新發下來的物資，是嗎？”
於仲乾不明白陛下的用意，只得老實解釋說：“因為天氣轉冷，所以給士兵們發了這麼一個草墊，用來隔絕地上的溼氣。”
“那諸位將領們也都有嗎？”
於仲乾一怔，原來這便是陛下苦苦尋找的將領與普通士兵的區別之處嗎？
他趕忙回道：“因為物資短缺，諸位長官們便先將草墊分發給了自己的部下，所以，所以將領們都沒有領取，這草墊……有什麼問題嗎？”
百里雲修緊緊抿著嘴唇，用鋒利的匕首迅速在草墊的中間劃了一道深深的口子。
就像是有鮮血滲出一般，立刻有黑色的蟲子如同潮水一般從裂縫中湧了出來。
這蟲子極其細密，單個看起來比針尖大不了多少，一陣驚慌失措之後，它們又迅速地消散在稻草之間的縫隙裡，彷彿不曾存在過一般。
於仲乾等人睜大了眼睛，驚駭地看著眼前的這一幕，久久地說不出話來。
百里雲修站起身來：“想來這便是疫病的源頭所在。”
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