瑤華宮書房內室，門窗緊閉，帳幔層層疊疊，幽微的燭光將三個人的影子拉得很長，歪斜著印在塞滿書籍的隔架上，顯得頗為詭異。
珊瑚摸了摸後頸立起來的汗毛：“咱們非得這麼鬼鬼祟祟不成？跟壞蛋密謀做壞事一樣。”
百里雲修笑道：“可不就是要做壞事嗎？”
程柔沒他倆這般開玩笑的心情，嚴肅地說：“這幾日老有淑儀公主的人在周圍窺探，不謹慎些不行！”
珊瑚做了個“噢”的嘴型，不再插嘴。
程柔用銳利的目光盯著百里雲修：“那麼剛才商議的事情就這麼定了，由你來揭發淑儀公主對皇兄不忠的事實，這可是你當初答應我的。”
百里雲修聳聳肩：“君子一言，自然要履行承諾。”
程柔滿意地點點頭，心中的不安稍稍褪去一些，至少在這件事上，她要讓皇兄，以及整個朝堂都看到她平樂公主不只是一個任人擺佈的嬌弱女子！
離開瑤華宮之後，珊瑚見程柔沒有跟來，才小聲問道：“李修哥哥，你為什麼不告訴她你的發現呢？元柳國公主並沒有……”
百里雲修露出心機深沉的笑容：“這位程柔大公主什麼事都想著佔便宜，得罪人的事情都讓我來做，我也得替自己做打算，不是嗎？”
珊瑚咧嘴一笑：“李修哥哥你越來越壞了！不過這樣做沒問題嗎？”
百里雲修頗有信心地點頭：“反正是殊途同歸，應該不會有問題。”
此時的他還不知道，之後發生的事情會有多麼出乎他的意料。
日子看似平靜地過了一日，東景國都城內再次喧囂起來。
不過這一次，則是南芳國皇帝派來的使臣前來拜見。
短短的幾日之內，兩國先後派人來訪，對於東景國來說，尚屬首次。
在朝堂之上，南芳國的使節施瑋呈遞了陛下親手撰寫的拜貼文書。
東景國仁宣帝目露驚訝之色：“南芳國的皇帝打算親自到訪？”
施瑋躬身回答：“正是如此，陛下自登基以來，一直盼望與各國交好，和平共處，為了表達對東景國的尊重，因此決定親自前來。”
仁宣帝向鎮國大將軍看去，見對方神色嚴肅，心中不安起來。
“這個……”他猶豫著張口。
卻聽施瑋繼續道：“而且，東南兩國互相往來的傳統悠久，並非什麼鮮事，下臣曾聽陛下說，在他還是太子之時，您便已經隨從父皇親自到訪過南芳國。這一次，也算是舊友重逢了！”
仁宣帝神色有些尷尬，他可從未去過南芳國，那時是皇妹假扮他的樣子出訪，只是這事他怎麼能說出口？
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對方話已至此，仁宣帝不便強硬拒絕，只得頷首道：“朕也十分期待與南芳國的陛下再會。諸位路途辛苦，請不必拘束，好好安歇幾日，朕另要設宴款待諸位。”
施瑋以及諸位使臣紛紛叩拜謝恩，感謝仁宣陛下款待。
南芳國皇帝要來造訪的訊息不脛而走，程柔這邊瞥向天天跟在自己身後的珊瑚，倒是一點都不覺得驚訝。
而淑儀公主所居住的擷芳閣裡的氛圍卻為之一變。
淑儀公主倚在窗邊凝眉沉思，添香染翠等侍女神色緊張地看著她，卻不敢出聲叨擾。
侍衛文樸踏步進來，抱拳稟報道：“殿下，看來訊息是真的，宮裡已經在做迎接南芳國皇帝的準備了。”
淑儀公主冷笑一聲：“看來南邊兒也坐不住了！想跟我搶碗裡的肉吃。”
“殿下，那接下來……”文樸謹慎地問。
淑儀公主看著自己光滑如玉石的手掌，輕輕握拳：“我想要的東西，還從未被別人搶走過。我剛剛細算了一番，就算是日夜兼程，南芳國的皇帝也要一個多月才能抵達，我只要在這段時間抓住仁宣帝的心，讓他成為我的人，大局已定，我看南芳國的皇帝還能翻出什麼花來！”
一向穩重的文樸稍稍露出擔憂的神色，正當他要開口提醒殿下多加小心，一個侍女過來稟報：“殿下，平樂公主前來拜會。”
淑儀公主一挑眉毛：“我馬上出去，請她稍等片刻。”
她稍稍理了理頭髮，換了一身色彩柔和的衣衫，款步從內室走出，臉上帶著和煦的笑容：“妹妹今日有空過來看我。”
程柔一見到她便起身迎了上去，握住了她的雙手：“姐姐這幾日在宮中可還習慣？我身為皇兄的親妹妹，早該替他過來看看姐姐了！”
淑儀公主牽著她的手來到榻邊坐下：“有勞妹妹費心，這裡一切都甚合我意，御膳房一日三次派人來問我的口味，讓我都有些不好意思。”
程柔笑道：“這是應當的，姐姐不應該客氣，跟在自己家裡一樣才是！我上次聽說姐姐體虛，也不敢妄加揣測，今日便帶了些通用的靈芝，參藥過來，能用的上便罷，用不到丟了也無妨。”
說著朝身後的珊瑚使了個眼色。
依舊侍女裝扮的珊瑚目睹兩位公主殿下之間的“姐妹情深”，忍不住起了一身雞皮疙瘩，怪不得阿海說女人是蔥頭，一層一層地看不見心裡的真實念頭。
看見程柔撇了過來，趕忙雙手捧上幾個精緻的藥盒。
“實在是太客氣了！”淑儀公主讓侍女接下，“妹妹送的，自然是上等藥材，我珍惜還來不及，怎麼捨得扔掉？”
兩人其樂融融地閒聊些家常，說些你的皮膚真好，頭髮做得新巧別緻，衣服一看就是宮廷織匠的上乘製作之類的奉承話，絮絮叨叨，沒完沒了，讓等在一旁的珊瑚眼皮子都快粘在了一起。
直到茶過三巡，程柔終於提起了自己的來意：“今夜皇兄在流雲臺設宴款待南芳國遣來的使臣，還要我一同參加，我最不擅長這種宴會場合了，姐姐要是不介意，可不可以陪我一同前去？”
淑儀公主細細打量她的表情，見她雙眼真誠，似乎是真的想要自己陪同。
而她也正想摸一摸南芳國來人的底細，便抿唇一笑道：“我也是個嘴笨舌拙的，只怕讓妹妹笑話，不過左右無事，咱們一同赴宴倒也有趣。”
“正是如此！”程柔開心地說，“皇兄也很期待見到姐姐呢！”
淑儀公主臉頰泛紅，羞赧地避開臉去。
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