“什麼訊息？”阿海趕忙問。
劉青一告訴李修三人，他們兄弟倆曾經餵養過一隻流浪大黃狗。
窮人家的孩子自然是沒什麼好東西給野狗，只不過偷偷從自己的吃食裡剩下半個黃面窩頭，半個粗餅喂它。
那只大黃狗也就跟他們倆混熟了，時常來找他們玩耍。
兄長劉江明去了礦上之後，一連半年都沒有音訊，愁壞了他們的老母親。
劉青一嘗試著找了幾次，都被官府的人打了個鼻青臉腫。
後來，在一次他跟大黃狗說話的時候，心念一動，指著馬車離開的方向說：“去找我哥！”
那大黃狗似乎聽懂了他的話，叫喚了兩聲立刻就跑不見了，接下來的十幾日，劉青一再也沒有見到它。
就在他快失去希望的時候，一日半夜三更時分，院子裡突然傳來急促的狗吠聲。
劉青一鞋也來不及穿就跑出了門，在依稀的星光下，他看見那只消失了十多日的大黃狗癱臥在地上吠叫。
走近一看，才看清楚大黃狗折了一條後腿，渾身汙血混著泥巴，本來就骨瘦如柴的它如今更加慘不忍睹。
他抱著野狗回到了臥房，給它接了碗清水，在油燈的光線下，劉青一注意到大黃狗的脖子上還系著一塊布條。
布條是粗紗紡織而成，雖然上面汙跡斑斑，但是他還是一眼認了出來，這是他母親親手織的布。
他顫顫巍巍地從大黃狗脖子上解下布條，在油燈下展開，在一團一團的汙漬中看見了兩個用血寫的字：“救命”！
說到這裡，劉青一從貼身的口袋裡拿出一塊疊好的布料遞到三人面前。
李修伸手接過，這塊布料被疊得整整齊齊，但是上面的汙漬還在，攤開來放在桌上，能看見一塊一塊斑駁的痕跡，不知道是那只大黃狗的血還是劉青一兄長的血。
布條中間，兩個拳頭大小的字，字跡時斷時續，歪歪扭扭，看起來是咬破手指，在極為倉促的情況下寫的。
如今血跡已經乾涸，變成了深褐色，李修能夠想象劉青一看見這兩個字的時候的震驚。
“那你們去救他了嗎？”珊瑚小心翼翼地問。
劉青一點頭，又搖頭：“救了，但沒救成。”
劉伯宇替他解釋說，劉青一連夜就叫醒了街坊領居，這裡的人家幾乎每一戶都有年輕的孩子去礦上做活的。
二三十號人第二日就去找了官府，又被衙役打了出來，最後一個師爺模樣的人出面，拿出一張蓋過手印的契約，說他們當初都是籤了三年的合約，上面寫得明明白白，三年之內不準回家。
眾人面面相覷，先前明明沒有人提過這件事情，而且那契約還用的是難懂的小篆寫成，別說大多數百姓都是大字不識的白丁，就算是認得幾個字也看不懂啊！
後來，只要有人去衙門裡鬧事，便會有衙役拿著大棒當街就打，甚至抓捕入獄，還威脅說再鬧，就扣掉所有勞工的工錢。
這麼一來，誰都不敢再說一句話。
劉青一血氣方剛，還要再去衙門尋理，反倒被街坊們攔住了，說萬一官府真的動怒，他們的家人不就在礦上白乾了嗎？再苦也就是三年時光，忍忍就過去了。
“這算是什麼家人？”阿海一巴掌下去，那張可憐的竹桌還是未能逃脫四分五裂的命運，竹篾散落一地。
劉伯宇一面幫他收拾，一面嘆氣：“這麼多年的壓迫之後，大家都學會了明哲保身的道理。”
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“但是你們沒有，是嗎？”李修細心如發，早就看出了些許名堂。
劉伯宇點頭：“我爹孃去得早，我很小就出門闖蕩了，運氣好跟著一個小幫派學了點皮毛功夫。很多年之後回到老家，才發現這裡早已經不是我印象中的那個故鄉。”
“我意識到老百姓單槍匹馬，根本無法跟官府抗衡，必須要團結一致，才能有一線生機。”
“所以，你們就......”阿海立刻就明白了。
劉伯宇點頭：“這大半年時光，我讓劉青一聯絡幽州城有心反抗的百姓，私底下教他們一些搏鬥的功夫，隨時盯著官府的動靜，就等著合適的時間發動攻擊。”
珊瑚緊張地吞了吞唾沫：“那你們決定好時間了嗎？”
劉伯宇點頭：“我們打聽到，太守從外地娶了一個小老婆，過幾天迎親隊伍就要抵達幽州城，到時候一定會大擺宴席，四縣八鄉的官吏肯定都會來道賀，我們正好一舉攻上，將他們一網打盡！”
劉青一插嘴道：“今天我們正在後院裡商量事情，你們就拍門說要借宿，嚇得我們以為計劃暴露了呢！”
李修歉意地笑了笑，隨即又轉為嚴肅：“跟官府正面衝突，你們可有把握？”
劉伯宇苦澀一笑：“螳臂擋車，九死一生啊！”
“但是與其這麼苟且偷生，不如奮力一搏，就算死也要死個痛快！”劉青一憤然道。
過了片刻，劉伯宇像想起了什麼，問珊瑚：“盟主大人為何要千里迢迢來到這幽州城呢？”
珊瑚看了一眼李修，回答說：“或許跟你們幹的事情是一樣的。”
阿海拍了拍李修的肩膀，笑道：“你們運氣好，這傢伙最會打仗了！”
李修急忙打掉他的胖手：“別瞎說，誤了大事可就不好了！”
劉伯宇爽朗大笑：“有盟主大人坐陣，我們心裡踏實多了！”
當晚，劉青一的母親另行收拾了兩間乾淨屋子讓李修他們歇腳，只是窮苦人家，再怎麼收拾，房間裡都是一副破敗模樣，真是應了那幾句詩文，“布衾多年冷似鐵，嬌兒惡臥踏裡裂。床頭屋漏無幹處，雨腳如麻未斷絕。”
老嫗還在晚飯的時候給了阿海兩根紅得發紫的辣椒，說吃了對他的疹子有好處。
連師父伯明先生的解毒丸都沒了效果，阿海此時已經放棄治療，接過老嫗的辣椒想也沒想就丟進了嘴裡，根本沒把老嫗“一點一點吃”的話聽到耳朵裡。
在片刻的愣神之後，阿海只覺得腦海裡“嗡”地一聲，腦漿彷彿瞬間沸騰起來。
霎時間滿臉紫紅，眼淚鼻涕一起跑了出來。
他一蹦三丈高，吐著舌頭，掐著脖子滿屋裡亂竄。
李修花了好大的力氣，才把他按在了椅子上，灌了他幾大罐的清水，直到他再也喝不下，還一直呻吟著說“辣，辣死我了！”
珊瑚急忙貢獻出自己的幾顆糖塞進他嘴裡，又幫他擦掉臉上的淚花。
阿海好不容易緩過神，氣喘吁吁地問：“這哪是什麼辣椒啊，簡直就是殺人利器。”
劉青一一邊吃著糙米飯一邊笑：“這是我們當地有名的一根兒要你命，你還一口氣吃了兩根，算你本事。不過，你還沒真正體會到它的厲害之處吶！”
“為什麼？”珊瑚問。
劉青一忍著笑：“等他上茅房的時候就知道了。”