三日後，校尉孔立軒和天莽山寨主冷子涯親自將李修他們送至關外十里之外。
四人手中都牽著山寨借來的高頭大馬，馬背上馱著乾糧和好幾只水囊。
因為會途經熾熱的沙漠，他們都換上了輕便透氣的衣服，同時也披著厚實的披風，以應對溫度驟降的夜晚。
李修的長劍在大戰中傷了刃，已無法再用。
冷子涯想著他們以行遊藝人的身份前往西慶國，便替李修特製了一把梨花木阮琴。
阮琴形似琵琶，但是琴身渾圓如滿月，琴柄細長，四弦十二品，形制頗為優雅，李修背在身上，倒也與他的氣質相合。
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這把阮琴與眾不同的地方在於琴柄裡藏了一柄細劍，寬一寸長二尺，劍身極薄且韌，權且作為防身之用，比攜帶一柄利劍在身上隱蔽許多。
當然他也沒忘記了阿海，他自己的鐵杖已經折了，先前就是藉著山民的釘耙上了戰場。
冷子涯尋思著，總不能總讓這小子拿著釘耙出去闖蕩吧，那這幾個小年輕還不真成了西天取經了？
於是專門找了寨子裡最好的鐵匠，打了兩根長約三尺，有嬰兒手臂粗細的短棍，短棍兩頭各有一個卡口，可以合二為一成為一個橫掃千軍的鐵杖。
珊瑚隨身攜帶娥眉雙刺，方歌用的是一隻一尺來長的點穴尺，倒也靈巧便利。
眼瞧著冷子涯與孔立軒越送越遠，李修勒馬說道：“二位不必遠送了，就在此告別吧！”
冷子涯是個爽快人，抱拳說了句：“有空一定再來山寨坐坐！”
孔立軒抬頭看向無盡的天邊，恭敬地對李修道：“請務必保重！”
又對其他三人道：“各位也一路平安！”
四人點頭，策馬飛馳而去。
第一日，幾人行了約有百餘里，隨著不斷西進，身側的樹林開始稀疏，變成了一棵棵孤零零的胡楊紅柳。
當天夜裡，四人便在一株高大的胡楊樹下安歇。
他們撿了些枯枝搭了篝火，把乾冷的麵餅烤熱了，就著肉乾白水填飽了肚子。
如此又行了兩日，孤樹逐漸被一叢叢乾草似的駱駝刺和沙棘樹代替，馬蹄下的草地逐漸消失，變成了乾裂的土塊和石塊，四周到處是斷壁殘垣，卻無一人蹤跡。
方歌告訴他們，這裡原先也是有村子的，因為連年乾旱缺水，沙漠移動到了這裡，就漸漸被人們荒棄了。
幾人都用頭巾遮住了臉頰，僅露出雙眼視物，饒是如此，一日下來，臉上仍是被太陽曬得火辣辣地疼。
中午太陽最烈的時候，四人在一處塌了一半的土牆陰影下休息，也讓馬兒去啃食最後的幾塊草皮。
李修拉著珊瑚看她手背上曬出的紅斑，替她擦上清涼的膏藥，有些心疼地說：“明天怕是要脫皮了。”
珊瑚一點都不在意這些，笑嘻嘻地說：“這一路上都是沒見過的景色，還是跟李修哥哥一起，曬點太陽算什麼！”
李修瞧著她曬得通紅的小臉，溫柔地撫過她的長髮：“跟著我就這麼好嗎？明明都是吃苦的日子。”
“只要跟李修哥哥在一起，去哪裡我都開心！”珊瑚咧著嘴露出兩顆虎牙。
方歌在附近轉了一圈，手中拿著幾根長著刺的枝叉回來了，遞到珊瑚手中：“你嚐嚐這個！小心上面的刺。”
珊瑚小心翼翼地接過，發現枝丫上結滿了一串串比豌豆還小的紅色果子。
“可以吃嗎？”她再次確認。
方歌點點頭。
她便從樹枝上摘下一顆紅色果實塞進嘴裡，立刻覺得一股酸甜的味道溢滿了口中，沙沙的口感，雖然不算多汁，但是連吃了幾天乾糧之後，這果子絕對算得上人間聖品了！
看見珊瑚雙眼放光，方歌得意地說：“沒騙你吧？”
“這是什麼果子？”珊瑚一邊問，一邊又摘了一顆就往李修嘴裡送。
李修急忙伸手接過，有些尷尬地塞進了嘴裡。
方歌道：“這個是沙棘果，也就這沙漠邊上能吃到了。”
他把手中剩下的幾枝沙棘果分給了李修和阿海，仍是對珊瑚說：“你要是喜歡，我再折些回來。”
“我想自己去折！”珊瑚很快吃完了手中的果子，興致沖沖地說。
方歌哈哈一笑：“那還等什麼？一起去吧！”
說著便帶著珊瑚往一處荊棘叢走去。
阿海用胳膊懟了懟李修，低聲道：“他對珊瑚這麼好，你不吃醋嗎？”
李修看著珊瑚雀躍的背影，笑著搖了搖頭：“珊瑚對他沒意思就行。”
接著眼色一凜，淡淡地繼續道：“要是他敢對珊瑚做出逾越的舉動，我就立刻擰折他的胳膊，打斷他的腿。”
阿海吐了吐舌頭，尋思著以前也沒瞧出你這麼狠啊，突然覺得手臂上火辣辣地疼，他急忙擼起袖子，只見上面一隻螞蟻緊緊咬著他的皮肉不放。
這只螞蟻足有指節來長，遍體通紅，鉗子一般的上顎鋒利無比，體量雖小，卻能刺破皮膚，咬得人身上火燎一般地疼。
阿海嚇了一跳，急忙伸手去拍，將這只螞蟻打落，瞧著手臂上腫起的紅印子：“這螞蟻怎麼這麼大！”
李修瞧了瞧掉落在地上的螞蟻屍體，連連稱奇：“果然一處地域一處生靈啊！”
阿海抖了抖身體站起身來：“被這麼一咬，我突然想方便了！”說著便往斷牆後面走去。
李修開玩笑道：“這荒天沙漠裡，你也不省著點水份？”
阿海邊走邊回答：“這哪能由我控制？”
他繞到斷牆之後，四處掃了一眼，看見角落有一個半人高的土堆，上面坑坑窪窪，也不知道怎麼形成的，便掀起衣襬哼著歌朝那土堆放水。
只聽得嘩嘩的水聲濺到那土堆上方，力道很猛，很快便沖垮了最上面的那一部分。
終年乾燥的泥土混著難得的雨露不斷坍塌，露出裡面繁複細密的孔隙，然後，先是一隻，後來是一群，接著便如潮水一般奔湧出無數紅色的大螞蟻，逃難一般朝著阿海腳下湧來，頭上的大鉗子因為家園被毀的憤怒不斷發出細微的“咔嚓”“咔嚓”聲。
阿海先是不覺，等到意識到的時候，蟻群已經快湧上了他的腳背。
他嚇得大喊了一聲“媽呀”，褲子都來不及拎起來，雙腳一陣亂跺，甩掉最快的那幾隻螞蟻。
然而那蟻群像火山噴發一般，無窮無盡地從地底深處不斷噴湧出來，在地面上猶如熾熱的岩漿，迅速地朝著阿海蔓延過來。