珊瑚跟著百里鴻淵進入內室，便有兩個宮人各自端著木盤走了進來。
“你看看，可還喜歡？”百里鴻淵笑著對她說道。
珊瑚一眼便瞧見，木盤上放的是兩匹緞子。
自打入宮以來，這些錦緞呀布料呀，百里鴻淵送了她不少。
她不好拂了他的好意，便走上前仔細瞧了瞧，只見這兩匹緞子都是暗紅的顏色，觸感細滑，拿在手裡卻質感頗有些厚重，上面細細地拿金銀絲線繡著祥雲金龍和百鳥朝鳳的暗紋，隨著目光的移動微微泛著光澤。
“很漂亮的緞子。”珊瑚老實回答。
百里鴻淵命宮人將緞子送了下去，房間裡只剩下他們兩人：“我想著你一定會喜歡。這是我命人趕製的殷雲錦，是做吉服的上好材料。”
“吉服？”珊瑚一愣，一時沒反應過來，“什麼吉服？”
百里鴻淵走到她身前，溫柔地看著她：“自然是大婚的吉服。”
珊瑚一時驚慌無措，站在那裡瞠目結舌：“可是，為，為什麼要給我看這個？”
百里鴻淵嘆了口氣：“你看不出來，我這是在向你求婚嗎？”
求婚？珊瑚看著眼前翩翩少年，只見他身材頎長優雅，容貌俊美，又手掌一國土地，不知道有多少女子都夢想著嫁給他，可是，為什麼偏偏是自己？
“你不願意嗎？”百里鴻淵見她仍是一副魂歸天外的表情，忍不住再走近一步，與珊瑚四目而視。
珊瑚結結巴巴地說：“那，那玉沁姐姐怎麼辦？”
百里鴻淵並未向她隱瞞玉沁的事情，反而十分自然地囑咐玉沁多照顧珊瑚，玉沁也柔順地答應了皇帝陛下的命令。
看來，皇帝陛下可以有很多女人，是大家都預設的事情。
百里鴻淵聽她發問，輕笑幾聲：“你是在吃醋嗎？”
珊瑚瞪大了眼睛，仔細想了想，然後微微搖頭。
百里鴻淵又輕嘆一聲：“我倒是希望你能吃些醋，只要你樂意，我可以將這宮中女子盡數趕走，只留下你一個。”
珊瑚急忙說：“不用那麼麻煩。”
百里鴻淵重新問她：“那你的回答呢？”
珊瑚心中惶然，她已經答應待在他的身邊，沒有想過打破自己的承諾，只是與他成婚，她還沒有想到這一步。
她躊躇許久，尋了個不會傷害到他的理由：“會不會有些太快了，我，我還沒做好準備。”
百里鴻淵凝目看著她：“你覺得太快了，卻不知我等了多久。”
珊瑚一怔，卻被他突然摟進了懷裡，他伸手輕撫著她的長髮，輕聲在她耳邊道：“我已經記不清楚對你表白過多少次心意，卻連一次回覆也沒有收到。我真的不配喜歡你嗎？”
珊瑚僵直著身體，垂下眼簾：“我沒有這個意思。”
百里鴻淵道：“我想娶你，並不是皇帝納妃那般心情，你是唯一的，我想要你做我的皇后，成為我的妻子。”
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“我只是一個沒有地位的平民，怎麼能做皇后？”珊瑚茫然地問。
“身份地位，這有何難？”百里鴻淵說，“若是不能娶到自己心愛的姑娘，這皇帝做起來也沒什麼意思了。”
珊瑚聽他自然地說出“心愛”兩字，不禁慘然一笑，她已經沒有機會與李修哥哥在一起了，而他又如此深愛著自己，還能苛求什麼呢？
她想起石伯伯跟自己說的話，似乎在他看來，自己與百里鴻淵結合，是對整個魘族最好的選擇。
她還是選擇放棄了掙扎，緩緩點了點頭。
百里鴻淵滿是驚喜地看著她，伸手捧住她的臉頰，目光中帶著滿足的喜悅，朝她俯身過來。
珊瑚急忙退後一步，把臉別到一邊：“我今天練功有些累了，可以先回去休息嗎？”
百里鴻淵忙道：“這是自然，我送你回去吧？”
珊瑚搖搖頭，露出一個虛弱的微笑：“我自己回去就好了，你也好好休息，別累著了。”
她隨著宮女回到崇明宮西南角的一處宮室，這裡是百里鴻淵替她安排的住處，四周花樹環繞，既離他的居所臨近，又十分安靜。
她回到自己的臥房，“砰”地一聲關上了房門，立刻無力地蹲在了地上，埋著頭抱著膝蓋，眼淚終於還是流了下來。
她從懷裡掏出那串珊瑚珠串，只見上面珊瑚珠的紅色染料已經漸漸褪色，露出本來的白色，微微泛黃，顯得陳舊不堪。
她狠狠地將這珠串往牆壁上扔去，只聽得一聲輕微的聲響，連線珊瑚珠的細繩經歷了長久的摩挲，終於經受不住這股力量，從中間斷開。
白色的珠子在空中便散落開來，掉落在房間各處，珊瑚注視著它們不斷翻滾彈跳，直到漸漸落地，安靜下來。
她心中的最後一絲牽念也同這珊瑚珠串一樣，徹底地斷了。
次日的早朝上，百里鴻淵向諸位大臣宣告了迎娶新後的決定。
近半年來，朝臣們已經熟悉了新皇帝的做事風格，知道他雖然年輕，但說話雷厲風行，一旦出口，很難接受質疑。
皇帝納後，原本也是美事一件，因此並無一人反對。
當下百里鴻淵命令禮部挑選吉日，籌備大婚事宜，同時將皇帝大婚之事昭告天下。
葉太后聽說皇兒要娶珊瑚為後，不禁有些憂心忡忡。
當夜，百里鴻淵前來請安，葉皇后說道：“你既要大婚，為何不提前與母后商量？”
百里鴻淵笑道：“母後不是一直說孩兒身邊缺一個照顧的人嗎？”
葉太后微微蹙眉：“可是珊瑚她……”
珊瑚進宮後，葉太后見過她幾次，只覺得這孩子雖然謙恭有禮，但是神情有些疏離，眉宇間一股憂鬱之色，因此不甚喜歡她。
“母後一直希望我娶一個族人的女兒，珊瑚她是族長的孩子，不是正好嗎？”百里鴻淵平靜地說著，“而且，她從小吃了很多苦，很大一部分原因就是因為我，我想好好照顧她。”
葉太后瞧著皇兒的表情，見他流露出少有的深情，不禁嘆了口氣，心想，若當年先帝能如此對她便好了。
當下也不再反對，只是說道：“玉沁跟了你這麼些年，這孩子很好，你也該給她一個名份。”
百里鴻淵微笑著答應了：“孩兒自然知道。”