御靈山莊。
銀硃哼著山中小調在廚房裡來來回回，手腳麻利地整理著新鮮的食材。
伯明先生帶著玉竹他們離開已經三月有餘。
在這段時間裡，銀硃一人照料著山莊裡的花草藥材，時日久了，也開始覺得寂寞起來。
前日，月影忽然出現在山莊門外，身著黑衣，仍是那副風雨不驚的表情，只是眉宇間多了一絲難掩的倦容。
銀硃日日都期待著與月影見面，自然是歡喜異常，笑靨如花地接他進了山莊，無微不至地照顧他的日常飲食起居。
月影有些尷尬地應對著銀硃的熱情招待，但是一旦對她說不必太過費心，銀硃便立刻神情沮喪，雙眼含淚，一副可憐楚楚的模樣，讓他無法再說出狠話，不得不接受她的照顧。
先前他來山莊的時候，至少還有別人在旁，銀硃有所顧忌，也無法粘他太緊。
這一次，沒想到別人都不在，就只剩了銀硃留守，他避不可避，不禁冷汗直冒。
銀硃收拾出幾碟精緻小菜，拿木盤端著去了前廳，發現月影並不在外面。
她抿唇一笑，心想，他一定在房間裡休息，我去瞧瞧他在做些什麼。
當下躡手躡腳，悄無聲息地來到月影房門之外。
房間裡悄然無聲，銀硃尋思，他難道不在嗎？這麼想著，眯起一隻眼從窗格子往裡面看。
只見房間里拉上了窗幔，光線十分昏暗。銀硃的眼珠子轉了一圈，才看清楚屋內狀況。
只見月影光著上身，右手支著額頭伏在桌上，身子一動不動，似乎是睡著了。
他手邊桌子上，放著幾個藥瓶和一卷紗布，紗布上面隱隱有血漬滲出。
銀硃一驚，月影受傷了嗎？他既然受傷了，怎麼不告訴我，讓我幫他看看？
不知道月影平日裡都在忙些什麼，似乎也並不總是替伯明先生辦事。他總是來去匆匆，卻從來不提起他自己的事情。
銀硃輕輕推開了房門，繞到月影身前，果然見他閉著眼睛，呼吸深沉，顯然是已經睡熟了。
他的黑衣搭在椅背上，露出上身線條明朗的肌肉，胸前肩胛骨上，纏著一圈紗布，十分整齊，手法甚是嫻熟，似乎他經常做替自己包紮傷口的事情。
銀硃怕他趴在桌子上休息著涼，便取了榻上薄毯過來，想替他披在身上。
走近他身邊，銀硃發現在月影的右臂胳膊上，有兩枚紅色的梅花紋身，與他的個性十分不搭，不禁有些奇怪，撇了撇嘴，心想，難道是為了哪個姑娘紋上的？
但她也沒想太多，將薄毯往他的肩頭披去。就在薄毯剛剛觸到他的皮膚的瞬間，月影忽然一個轉身，右手成爪扣上了銀硃的喉嚨，將她按在桌面上。
這一下來勢迅如閃電，銀硃驚慌之下全然忘記了反抗，睜大了眼睛看著月影。
月影此時也已經看清是她，又看見她手中的毯子，明白她的用意，急忙鬆開了手，扶她起身。
“我不知道是銀硃姑娘，是否傷到了哪裡？”月影忙問。
銀硃右手撫在心口，搖頭道：“我沒事。”
月影見她神色尤自驚慌，知道自己確實嚇著了她，有些尷尬地解釋道：“我常年露宿在外，師父教導我就算是睡覺的時候也要保持驚醒，所以我剛才一時緊張，才出手攻擊了姑娘。”
銀硃聽他所言，不僅沒有氣惱，反倒心疼起月影來，這些年難道他都沒有安心睡過一次好覺嗎？
她柔聲說：“我打擾你休息了！你還是去床上睡吧，飯菜等你醒了，我重新給你熱一下。”
說罷，就要轉身出去。
月影忙叫住她：“銀硃姑娘！”
銀硃帶著希冀回身看他：“怎麼了？”
月影道：“不必麻煩了，既然伯明先生不在，我也休息了一日，等下就要離開了。”
銀硃一愣：“這麼快就要走嗎？”
月影點頭：“我沒有待在這裡的理由，也不想給你添麻煩，所以就此別過吧！”
說著，便去收拾桌上的藥瓶紗布。
銀硃看著他動作迅速，片刻間便把自己的隨身物品收拾妥帖，套上外衣，朝她一拱手便要離開。
銀硃怔怔地看著他，卻說不出一句挽留的話來，只得輕聲道：“路上注意安全。”
月影點頭：“多謝姑娘。”轉身踏出房門。
銀硃無力地坐在他剛剛伏身睡著的地方，微微嘆了口氣，心想，我就這麼惹你心煩嗎？不願意與我多待一刻。
……
千里之外，南芳國皇宮內院。
夜已深，蟬鳴歇。
昭帝獨自一人立於朝乾殿內，隔著緋色窗紗看著夜空一弦新月。只覺得月色朦朧，幾片薄雲隨風而至，逐漸將清冷的月色掩蓋。
似乎有一場暴雨將至，昭帝心想。
他回身坐到桌案前，看著堆得滿桌的奏摺書簡，當間報喜之信少，報憂之信多，讓他不禁心力交瘁，甚感乏力。
一陣夜風不知從哪裡吹來，讓昭帝握筆的手微微一顫，筆尖歪斜，落筆便是一道難看的弧線。
昭帝心中煩悶，將奏摺丟到一邊，雙手扶額，嘆道，我果然是老了嗎？
他想起出外遊歷的太子百里鴻淵，又想起流放在外的皇長子，服毒自盡的次子，最終想起了三年前便下落不明的百里雲修。
我終究不是一個好父親，讓自己的眾多兒女命途多舛，如今連皇帝也做得力不從心，當真到了退位讓賢的時候了嗎？
就在他滿心煩躁之時，一個黑影從房間陰影裡滑出，迅捷而又悄然，彷彿鬼魅一般，走至燈光籠罩的範圍之外停下。
昭帝並未聽見任何聲響，卻感受到了他的出現，抬起頭來，正對上黑夜中一雙如鷹一般銳利的眸子。
昭帝微微一笑，像對待老友一般：“甚少見你主動出來，暗影。”
那影子正是昭帝手下的暗衛首領，暗影。
他聲音低沉：“非到不得已之時，我不會出現在您的面前。”
昭帝點頭：“那現在是不得已之時嗎？”
暗影沉默，右手一晃，昭帝只覺得眼中寒光一閃，他的刃鋒竟是對著自己的方向。
昭帝露出一絲驚詫，隨即轉為一抹苦笑：“我以為你聽命與我。”
暗影道：“曾經是。”
“那如今，你是為誰效命？”昭帝問他。
暗影又是沉默。
昭帝便又換了個問題：“那又何必等到今日，為何不一開始就殺了我？我知道你有這個實力。”
暗影低聲回答：“為了給他時間，讓他羽翼豐滿。過早暴露他的存在，只會讓他陷於危險之中。”
昭帝低聲嘆息：“看來，那個傳說是真的了，玄君真的留下了血脈。”
暗影直視著昭帝，許久之後才微微點頭。
昭帝冷笑一聲：“三十餘載，我以為足以信任一個人，卻是我錯了。老朋友啊，你真的下的了手嗎？”
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暗影靜立於光亮無法觸及的黑暗之中，看不清楚面容表情，良久之後，他的聲音些微有些嘶啞：“我沒有選擇。”
昭帝忽然想起一事，握緊了座椅上雕刻著金龍的扶手：“我曾經讓你的人去保護雲修，你把他怎麼樣了？”
暗影道：“只要他不打算回來做皇帝，他便是安全的。”
昭帝冷笑道：“那太子呢？這麼說你是不會放過他了？”
暗影道：“陛下，您真的是顧慮太多了，不如好好休息一下吧！”
說罷，握著短刀，一步一步走出了陰影，走進了昭帝的視野之中。