天劍門會客廳。
“說起來，應該只差雲火谷的人還未到了吧？”說話的是天劍門門主南宮正，此時他一臉微笑著坐在左側主位上，而右側是一個神情頗為嚴肅地男子，賓位則是上屆排名前十的各派來參加此次江湖大會的長老們，五行宮三位長老也在其中，另外，出雲宗長老中還有一位秦大勇的老相識，季德義。
木楓堡錢佟長老笑道：“雲火谷在離州境內，與景州相距甚遠，聽說直到昨天晚上雲火谷也未到達榆陵城，該不會錯過了吧？”
李奉言道：“江湖大會如此重要的事，想必雲火谷正快馬加鞭的趕來吧。”
“南宮門主，說起來這屆江湖大會是否有隱世高人的弟子報名？”木楓堡另一名長老問梁勤道。
南宮正聞言搖搖頭，道：“目前還沒有發現，我覺得可能性不大，畢竟像陸劍平那樣的天才還是很少的。”
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一旁的韓龍一直都是昏昏欲睡的模樣，此時來了興趣，問道：“幾位說的可是上一屆力壓各派的那個人？”
“正是。”梁勤點頭。
錢佟此時說道：“說起來上屆的江湖大會梁師弟你也去了，應該親眼見到陸劍平本人了吧？”
“嗯。”梁勤正色道：“陸劍平這個人平時看起來平平無奇，但只要出劍便變得凌厲無比，一手陸家劍法使得更是十分精妙，不誇張的說，他與其他人的比武都是單方面的碾壓，即使排名第二的祁鈺也未能在其劍下走過百招。”
“嗯，祁鈺也曾經說過，陸劍平的武功高出他太多。”一旁的季德義也點頭道。
南宮正道：“其實上屆江湖大會我亦在現場，陸劍平這個人隱隱有我家先祖之風。”
韓龍驚聲道：“南宮門主說的可是當年有天下第一劍客之稱的南宮隱大俠？”
“正是。”南宮正點頭。
眾人大驚，沒想到南宮正竟然給出了如此高的評價。
韓龍問道：“那可有人知道他所使的陸家劍法的來歷？”
南宮正搖頭，道：“說來慚愧，我天劍門自問熟知天下各種劍法，但唯獨這陸家劍法我是聞所未聞，見所未見。”
梁勤嘆了口氣，道：“也不知道此子現在的武功到了何種地步，十年時間江湖上竟然沒有他的半點訊息。”
韓龍道：“外界有傳言，說他已經死了。”
梁勤可惜道：“這種人物若是遭人殺害倒是實在可惜。”
南宮正轉移話題道：“話說這屆江湖大會中雖然沒有如陸劍平一般的隱世高人的弟子，但還是有天才存在的，李長老，如果沒記錯的話，貴宮藍宮主的愛徒也會參加比武吧？”
“不錯。”李奉言笑著點點頭。
南宮正笑道：“藍宮主的五行大法獨步江湖，其徒兒必定是青出於藍，看來這屆江湖大會貴宮要拔得頭籌了。”
南宮正此言一出，在場眾人也都紛紛笑著附和，這其實不算是玩笑，五行宮宮主藍蕭是現在江湖中的風雲人物，五行大法一出，除了當世有限幾人能與之匹敵外，其餘皆無把握取勝。
“哪裡哪裡。”李奉言謙虛道：“宋師侄不過二十多歲年紀，火候尚有不足，宮主只是派來磨礪一番，未對他太過要求，能取得前三就好，我倒是聽說天劍門此次亦有一年輕後輩十分出色，是此次第一的有力競爭人選。”
“哈哈！”南宮正聞言一笑，一指身後站在一旁的男子，道：“不瞞李長老，你所說的那人就是我們馮遠廷長老的次子馮天術，馮長老的長子想必諸位也聽過，便是上一屆排名第三的馮天卜。”
“竟然有這回事！”在場的眾人看向南宮正身後的馮遠廷，俱是十分羨慕，沒想到這兩名天才竟是親兄弟，當真是一門雙傑了。
李奉言笑道：“馮長老的福氣真是令李某羨慕啊！”
馮遠廷聞言稍帶自豪的笑了笑，道：“其實大家謬讚了，我家這小崽子其實沒有他哥強，嘿嘿！”
眾人聞言一笑，此時自門外進來一天劍門弟子，道：“報告門主，雲火谷的長老到了。”
南宮正笑道：“終於到了，快快有請。”
不一會兒，一身材魁梧的大漢走了進來，此人是雲火谷長老楚雄。
南宮正起身笑道：“哈哈！原來是楚長老，楚長老可來的有些晚吶，咦？怎麼，雲火谷就派來你一名長老嗎？”
楚雄先是與在場的各派長老打個招呼，待眾人紛紛回應後，這才哈哈一笑，道：“是啊！谷中有要事，其餘長老都沒有時間，除此之外，這次我也只帶來了兩名弟子參加而已。”
“這是為何？”木楓堡的錢佟長老納悶道：“貴谷可是有四個名額的。”
“這個嘛，反正門派的排名是依靠取得最高名次的弟子來劃分，這樣一來也沒有必要帶那麼多人來丟人現眼，只要將最強的兩人帶來就好。”楚雄似不在乎道。
在座的眾人都是老江湖，一下就聽出楚雄所說並不是真話，不說別的，在江湖大會上與各派切磋所積累的寶貴經驗對任何人來說提升都是巨大的，沒有哪個人會傻到輕易放棄，只是眾人都對視一眼，默契的選擇沉默，並未拆穿楚雄。
眾人又閒聊了一陣，楚雄突然一指南宮正右側的男子問道：“南宮門主，這位是？”
眾人也都將目光放在了那名男子的身上，其實大家早就注意到了坐在那裡一直沉默的男子，只是誰也沒像楚雄一般提出來。
“哦，這位啊。”南宮正淡笑道：“本想等楚長老來了再給大家介紹的，不想卻忘了，我來給大家介紹一下，這位是刑部何凡何捕頭。”
“刑部？朝廷的人？”眾人驚訝起來，看向男子的目光也變得警惕起來，畢竟朝廷和武林的關係並不融洽，本以為這人是天劍門的什麼人，沒想到和朝廷有關係。
楚雄此時立刻臉色大變，冷聲說道：“南宮正，你這是什麼意思？難道你天劍門已經投靠了朝廷，做了朝廷鷹犬？”
南宮正還未回話，他身後的馮遠廷大怒道：“姓楚的，休要血口噴人，我們何時投靠了朝廷？”
“遠廷，休要再說了。”南宮正攔住馮遠廷，對楚雄淡笑道：“楚長老誤會了，只因本門與以往其他各派不同，以往舉辦江湖大會，無一不是在山中谷中，可以無所顧忌，可是本門位於榆陵城中，還要顧忌城中的大量百姓，所以何捕頭便奉刑部尚書之命來此，以維護城中治安，此次來，就是要知會諸位一聲的。”
在座的眾人一聽，大部分神色都緩和下來，只有楚雄繼續冷笑道：“笑話！江湖大會什麼時候需要朝廷維護治安了？只要各派管好門下弟子，怎麼可能會出亂子？”
南宮正淡笑道：“在下當然會相信各派會管好門下弟子，可是那些前來觀看大會的人呢？那些三教九流呢？總不能也讓各派來管吧？楚長老放心，我南宮正再次保證，朝廷只是維護治安，江湖大會的事我絕對不會讓朝廷插手！”
楚雄冷哼一聲，道：“朝廷對我們武林中人的態度諸位心裡應該都清楚得很，現在說的好聽，誰知道到時會怎麼做呢？”
“阿彌陀佛。”這時降龍寺枯海禪師誦一聲佛號，道：“楚施主多慮了，朝廷應該不會在此事上為難我等的。”
楚雄卻冷哼道：“降龍寺與朝廷關係密切，你當我不知道嗎？話說到這個份上，別人我不管，既然朝廷的人插手江湖大會那我雲火谷便退出！”說罷他便起身離開。
“楚長老請留步！”這時木楓堡另一位長老梁勤攔住了楚雄，他與楚雄私交不錯，此時攔下楚雄道：“楚長老，南宮門主已經做過保證絕不會讓朝廷插手江湖大會，只是維護城中治安而已，不會有多少人的，再說就這麼回去，你帶來的那兩名弟子也不會輕易甘心的。”
這時何凡終於開口了，他悠悠說道：“梁長老，這你可說錯了，城中百姓的安危不是小事，我們豈能忽視？除了這次我所帶的五百名捕快以外，刑部尚書大人也會親自來到榆陵城，並且，帶領五千官兵。”
“什麼？”此言一出，在座的眾人都變了臉色，五千官兵，那是什麼概念？若是他們被五千官兵圍在榆陵城，那他們不就變成了一塊麵糰，任朝廷揉捏？
楚雄此時冷笑道：“諸位，你們都聽清楚了吧？五千人馬，這是要維護城中治安嗎？分明是為了我們而準備的！”
此時錢佟與梁勤對視一眼，道：“南宮門主，你知道此事？”
一時間，在場的各派長老都看向南宮正，南宮正偷眼向何凡看去，只見何凡又一副事不關己高高掛起的樣子，不禁心中暗罵，何凡確實曾說過除了五百名捕快以外還會再加派一些人手，但他卻怎麼也想不到這“一些”就是五千！