祁衝、秦錚、伍靈兒和金小滿幾人一路穿州過城，也不知走了多遠。每日閒來無事，秦錚便約了祁衝觀看江邊景色，並給祁衝講解各地的風土人情。這一日後，秦錚與祁衝迎風站在甲板上，兩岸山勢連綿，不住後退，忽然山脈截斷，船速漸緩，原來樓船已經出了徹地江。
祁衝只覺眼前豁然開闊，白茫茫一片，水天相接，無邊無涯。
祁衝失聲驚歎道：“難道這便是大海麼？”他以前曾聽於先生說過，江河盡頭是大海，大海容納百川，無邊無涯，便以為這是大海了。
秦錚微微一笑道：“不是大海，這是黃城江。大海還遠著呢？”
祁衝從沒有見過這麼大的湖，四下一望，水天茫茫，波浪滔滔，數點漁舟在浪中起伏。他驚訝的問：“一個湖都這麼大了，那大海得有多大？”
祁衝驚異於黃城江之大，便問秦錚大海有多大？
秦錚思索了一下，說道：“大海我見過幾次，但皆是在海邊，沒有深入其中。若是在岸邊看來，似乎大海跟黃城江差不多。
祁衝聽的不是太懂，秦錚就解釋給祁衝聽。說完之後，他又說道：“在我師父房間掛了個條幅，寫的便是‘心胸似海，以其宏量邃奧，不以風暴舛其肚納；成功若海，以其夷整淵深，不以寒暑品其懷抱’。
祁衝聽了覺得這道理頗為玄奧，似乎心有所得，一時間卻又說不上來。
秦錚笑了笑道：“大海無人知其廣大，而這黃城江嘛，有人卻是知道大小的，世人都說它方圓九百裡。”
“不然。”身後傳來一個聲音，二人回頭，卻是伍靈兒過來了。她傷勢經過多日休養，已經大好，雖然卻暫時不能用力，行走作息卻無礙了。她緩步走來，輕聲說道：“我聽爹爹說，黃城其實不止九百裡，他曾親身測量，應該是一千三百裡。”
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祁衝吃驚道：“這大湖怎麼能測量啊？”
秦錚跟伍靈兒相視一笑，道：“非但這黃城可以測量，舉凡山川之高，湖海之深，甚至日月之行，星辰移位，皆可測量。”
祁衝只覺得匪夷所思，問道：“那，你們都會測量嗎？”
伍靈兒啞然失笑，說道：“這等大學問，豈是人人皆懂的。”她眼望著天際，悠悠說道：“這個世上，有一類人，專做學問，這些驚奇奧妙的物事，都是他們鑽研出的。跟他們相比，咱們不過是凡塵微埃罷了。”
祁衝羨道：“若是有機會，倒真想見識見識這些人。”
秦錚道：“有機會，一定有機會。”說著意味深長的笑了。
樓船入了黃城江後，少了江流帶動，速度便慢了。對祁衝而言，初見黃城的驚奇過了，之後幾日裡，面對了一片茫茫白水，日子便有些枯燥。只是飲食中添了許多魚鮮，都是那馬師叔吩咐弟子，趁著閒暇在湖中捉的。其中一種魚兒叫做花衣，十分鮮美。
這一日，遠遠的見到一處陸地，祁衝只當是到岸了。近前一看，原來是個沙洲。沙洲上百草豐茂，許多鳥兒出沒其中，秦錚站在甲板上一聲長嘯，只見數群鳥兒撲稜稜飛起，漸漸的越飛越多，當真有遮天蔽日之勢。鳥兒種類極其繁多，黑鸛、白鶴、紅喉歌鴝、白尾海雕……，有的漫天盤旋，有的在水面翩翩起舞，還有的直接飛到了樓船上，也不懼人。
秦錚告訴祁衝，這些鳥兒都是從北方飛來的，為躲避寒氣，來此過冬的。
過了那沙洲，又行了一日，終於見到了陸地。樓船卻不靠岸，沿岸行了半日，再次轉入一條大河。這條大河比沅水寬闊多了，水波渺渺，浩浩蕩蕩，許多船隻穿梭往來。秦錚道：“這便是大江。它橫貫東西，長約一萬多裡，是天下最大的江了。”
此刻，馬師叔的一個弟子，爬到樓船頂，升起了一面旗幟，紅底白字——“離火宮”。
秦錚笑著解釋道：“大江水道船隻紛雜，前些日子還曾經打過水仗，朝廷巡查的仔細，咱們需得亮出旗幟，免得惹出麻煩。”然後，他長長噓了一口氣，“終於快要到家啦！”
當天夜晚，他們出了大江水道，駛入一處支流，溯流而上，行約百里，終於停下了。岸邊一處碼頭，掛了幾盞燈，祁衝一行人趁著燈光下了船。當雙腳踏上陸地的時候，因坐船久了，金小滿腳下發軟，搖晃了一下，差點坐地上，祁衝忙上前扶住了他。
碼頭早停了三輛馬車，一個黝黑的漢子迎過來，同馬師叔秦錚寒暄了幾句。一招手，大家便乘上馬車，繼續前行。
馬車載了他們，搖搖晃晃，黑夜裡也不知道往哪裡走。不一會兒，祁衝兩眼發睏，不覺打了個盹兒。迷糊中忽覺馬車停了，聽的車外人聲噪雜，探頭一望，原來已經到了離火宮。
祁衝推開車門，扶了金小滿下車。外面燈光搖曳，人來人往，一時間也分不清都是誰。片刻之後，人影晃動，秦錚走過來，領著祁衝跟金小滿隨著人流往裡走。黑夜裡，祁衝就著燈光看去，這離火宮臨山而建，座落廣闊，叢林花樹間，露出牆角飛簷；曲徑通幽處，燈光星星點點。
走了一會兒，人流分散，人聲漸漸稀落，最後，只剩下一個青衣僕從打了燈籠，引著他們三人前行。進了一處院子，推開了客房，秦錚給他二人安排好房間後，便跟金小滿祁衝告別，說道：“旅途勞累，不妨礙兩位休息了。一切事務待明日再說罷。”指了指那青衣僕從，道：“他叫費玉，有什麼需要，盡可找他便可。”
這一夜，祁衝聽的山風簌簌，松濤陣陣，彷彿回到了家裡，睡得極是香甜。待他醒來，天色已經大亮，他推門出屋，才發覺自己竟身處半山腰，極目一望，滿眼蒼翠，紅磚綠瓦，樓閣迴廊隱與其中，原來，這離火宮竟建在群山叢林之中。
此時，那費玉送來了早餐，讓他吃罷飯，隨他去見主事。吃完飯，祁衝只當金小滿會跟他一起同去，不料，隨費玉出門後，才知道只有自己一人。
他驚訝的問道：“怎麼就我一人，我家員外呢？”
那費玉微笑道：“員外大人另有安排，已經隨人去見管事了，我只受命請你一人的。”
祁衝悵然若失，這一路來，他明顯察覺到金小滿的冷落，卻不知道自己做錯了什麼。他怏怏的隨著費玉行走，對莊中的美景也失去了興趣。
“石公子，到了。”費玉一聲招呼喚醒了祁衝。他抬頭一看，發現自己正站在一處堂屋跟前，匾額上寫了“離火堂”。
費玉示意祁衝自行進去，他卻轉身自行離去了。祁衝四下一望，周圍靜悄悄的，竟只有自己一人。猶豫了一下，他抬腿邁進了那離火堂，心中暮然一震
祁衝進入離火堂後，抬頭就被震住了。那中堂掛了一副畫像，畫中一個中年人，面容平和，一雙細細的眼睛，正盯著自己。彷彿活的一般，一直盯到祁衝內心最深處。
祁衝感覺那雙眼睛帶了魔力，發出柔和的光，目光中既包涵著仁慈，也飽含了滄桑，還帶著絲絲憐憫。他甚至感覺到那眼神裡的微微笑意，笑意中卻又帶了一種淡淡悲傷。
祁衝心中忽然發熱了，他感到渾身越來越熱，似乎身處地獄，被烈火焚燒，一聲長唳，自己化身為一隻火鳥，騰空而起……
“你看到了什麼？”心底湧出一個聲音。祁衝豁然轉醒，發現自己依然站在那離火堂之中，四周寂寂，唯有堂上又多了一名老者。那老者一身灰衣口袋，面帶精光，眼睛裡卻閃著一抹柔光，正注視著祁衝。祁衝心上一熱，感覺他的目光似乎與那畫像頗為相似。
“你看到了什麼？”那老者再次發問，聲音平淡。
祁衝微微一怔，囁嚅道：“我……我看到了戰場，怪物，殺人，還有……一隻火鳥。”
那老者點了點頭，忽道：“你曾經是一名下人？”
祁衝點了點頭，道：“是的。”
那老者嘆了口氣，沉默了一會，道：“冥冥之中，自有天意，該來的終究要來啊！”他回頭對祁衝說道：“你過去上柱香吧！”指向的正是那中堂畫像。
祁衝雖然不明了，還是按他的意思，過去恭恭敬敬的敬上了三炷香。
看著祁衝敬完香，那老者又問：“你願意留在離火宮嗎？”
祁衝楞了一下，隨即搖頭道：“我是跟我家員外一起來的，我不能同他分開。”
老者卻是一笑，道：“員外那裡你不用擔心，我是問你，你自己願意留在離火宮嗎？”
祁衝思索了一番，想起了老爹，還是金嫣紅，他搖頭道：“不願意。”
老者點了點頭，又嘆了口氣，道：“罷了。這個送給你，將來也許能用的到。”他伸手遞過來一本發黃的書。祁衝接過來一看，上面寫著“離火訣”三個字，他不知道這是什麼意思，抬頭去看那老者。
不料，那老者卻雙目一闔，再也不看祁衝，揮手道：“你去吧。”
祁衝無端受了人家東西，卻不知道是什麼意思，讓他忒不自在。可那老者言語中帶了無形的威勢，讓他無法拒絕。默然片刻，祁衝向老者躬身告辭。
出了離火堂，祁衝心頭一陣迷茫，不知該往何處去。正微微發愣，拐彎處走來了秦錚，他笑眯眯的望著祁衝。祁衝招呼道：“秦大哥，你怎的來了？”
秦錚笑道：“還叫我秦大哥，該叫我大師兄才是。怎麼樣？師父怎麼說？”
祁衝一頭霧水，疑道：“什麼師父？你什麼意思？我不明白。”
秦錚正要說話，忽然看到祁衝手中那本離火訣，不由訝然失聲：“啊，師父把這個都傳給你了？”口氣既是驚異，也有羨慕。
祁衝遲疑道：“是個老人家給我的，這到底是什麼東西？”
秦錚上上下下看了祁衝，道：“你怎麼如此糊塗！還老人家?那是師父——離火宮宮主。他為了見你，特意破關出來的。”
祁衝一驚，離火宮宮主？
秦錚見祁衝不知所謂的樣子，便拉了祁衝到一座小亭裡坐下，問祁衝在離火堂裡都做什麼了。
祁衝將經過一一說了。秦錚聽了長嘆一聲，細細的解釋給祁衝聽。
那老者正是離火宮宮主——伍全林，他已多年不管山莊雜務，潛心修煉。只因聽說祁衝是聖火之體，才破關而出。沒有想到一見面就把“離火訣”送給祁衝了。這“離火訣”是離火宮的頂級心法。離火宮上下數千人，修煉了離火真氣的有數百人，可修煉離火訣的，卻不出五個人。
祁衝聽到這裡，大吃一驚，起身就想把離火訣還回去。秦錚拉住了他，道：“你真傻啊！師父既然給你，必定有他的用意，你收好便是。”
祁衝急道：“可我並不是離火宮的人啊，你們都不能練它，怎麼倒給我了？”
秦錚笑道：“誰說你不是離火宮的人？你不是在祖師畫像前上香了麼？既然見過祖師畫像，又上過香，那便是離火宮的人了。”
祁衝又不懂了，他想到那神奇的畫像，便問秦錚那畫像到底是誰？竟如此神奇！
秦錚一陣苦笑，問祁衝：“難道你不知道咱們離火宮的來歷嗎？”
祁衝見他說的意思，似乎自己該知道，可自己卻是真不知道。他紅著臉，搖了搖頭。
秦錚想到初次見面時，祁衝就說沒有聽過離火宮，他一拍腦袋，懊惱道：“怪我，都怪我！是我一開始疏忽了，沒有給你說清楚。”他停了片刻，問祁衝道：“你總應該聽說過五大勢力吧！”
祁衝點了點頭，這個他知道。
“那你可曾聽說瘋癲道人傳人？”秦錚又問道。
祁衝搖了搖頭，卻猛然間想起，於先生說過瘋癲道人的傳說，說其有門人傳下，在江湖上是個不小的傳承。