“什麼？”祁衝和金嫣紅都猛的站了起來，失聲道：“怎麼會這樣？”“那可怎麼辦？”
於先生冷笑一聲，說道：“怎麼辦？小員外打探到債主家裡有個病人，需要一味及其珍貴的草藥來治病，他便苦苦哀求對方，看能不能用那種草藥來抵賬，最終他們答應了。回來小員外就找來了老祁。”
聽到這裡，祁衝想起大寶跟自己說過，老爹好像是去採了一顆奇怪的草兒。當時心慌意亂，也沒有聽仔細。
抬頭看那於先生，於先生一雙眼睛也正瞧這他，道：“那草兒叫逆天改命草，是種頂稀罕的寶貝，你爹這次就是為了採這逆天改命草，才被毒蛇咬了。天幸他找到了逆天改命草，這逆天改命草也能解了他中的蛇毒。可是祁衝，你說小員外能用它來給你爹解毒麼？”
聽到這裡，祁衝頓時啞口無言。他們本來是員外府的下人，員外為了儲存員外府，犧牲一條下人的性命又算什麼呢？祁衝猛然抬頭說道：“我再進山去採那靈芝。”
於先生搖頭道：“逆天改命草非常稀少，你爹走遍十萬大山，也不過發現了這麼一株。你上哪裡去找？
而且，你爹他現在只能等三天。”
祁衝又呆住了，想了一陣，卻沒有法子，心中急苦，眼淚登時流出來了。
只聽金嫣紅朗聲說道：“這個員外府便是不要也罷，我這就去找哥哥，讓他拿逆天改命草來救祁叔。”
原來這金嫣紅與祁衝自小長大，早就傾心於祁衝，可是拘於主僕身份，一直不能表露。大九州律法明定:下人不得與員外通婚。此時，她聽了於先生的話，心中想正好趁此散了這員外府，讓祁衝和老祁脫了賤籍，自己跟祁衝在一起，不做這員外家小姐了。
祁衝和於先生聽了這話，都吃了一驚。祁衝站起來說道：“金小姐，這怎麼可以。”
於先生卻怔怔的看了金嫣紅一會，說道：“人說女生外嚮，果然不假。不過，你捨得這員外府，你哥他捨得麼？”
金嫣紅臉色一紅，頓了一下，決然道：“我這就去跟他說。走，祁衝哥，我們一起去。”說罷拉起祁衝就走，祁衝踉踉蹌蹌，隨她而去。
於先生看著他倆的背影，慢慢沒入黑暗中，嘆了口氣：“可憐痴情小兒女，不識人間風波惡。”抓起柺杖，一步一拐的走出來，也漸漸沒入到那濃濃黑夜裡。
卻說金嫣紅拽著祁衝，深一腳，淺一腳，從側門進了員外府，七轉八繞，到了一處樓閣前，正是金小滿休息的地方。金嫣紅敲了敲門，叫道：“哥，哥！你睡下了麼？”
無人應聲。
金嫣紅又叫了幾聲，身後有人應道，“嫣紅小姐，員外今晚陪客人，飲酒醉了，已經睡下了。”祁衝回頭去看，正是白天去祁衝家找金小滿的灰衣小廝，名字叫祥福，此時舉個燈籠站在院裡。
金嫣紅還想再叫，祁衝拉住她，說：“既然員外已經睡了，就等明天吧，不差這一夜。”
金嫣紅想想，這麼重大的事，在哥哥酒醉中也說不清，也就罷了。當下去廚房找小葉，盛了綠豆粥，讓祁衝帶回去。
那祥福打著燈籠，送祁衝出了員外府。祁衝三步並兩步，快要到家時，忽然從黑暗中走出個人來，叫道：“祁衝哥。”
祁衝正想著心事，冷不防嚇了一跳，定神一看是高明。高明提了一包石頭，說道：“白天你走的急，也沒有來得及收拾石頭，我過來送給你。怎麼樣？你爹沒有事吧。”
祁衝搖了搖頭，卻也不想多說，接過石頭，道：“謝謝你，高明。”
高明嘻嘻笑著說：“不用，不用。祁衝哥，我還把這個撿回來了。”
祁衝見他神神秘秘，有些疑惑，問道：“什麼？”
高明伸出手來，只見手心裡放了一塊金子，在星光下閃著黃芒。祁衝想起，下午那個跟自己比石頭的錦衣少年，曾給過他一塊金子。
祁衝拿起金子，在眼前瞅了瞅。若是往常，得到這麼稀罕的東西，他肯定是開心的不得了。可是今天受了太大衝擊，祁衝心裡沒有半分喜悅。他將金子放回高明的手裡，說道：“既然是你撿回來的，就給你吧，我不要了。”
高明又驚又喜，說道：“真的？”旋即又覺得不好意思，道：“還是不了，祁衝哥，這東西很貴重的。”
“再貴重也救不了我爹的命。”祁衝心中默默想著，對高明揮了揮手，說：“給你就是給你，拿走便是。你回去吧，太晚了，我也要回去照顧我爹。”
看著高明蹦蹦跳跳的走了，祁衝忽然覺得自己心境變了，不僅是因為老爹病危，而是聽了於先生今晚的一番話，他再也輕鬆不起來了。掂了掂那一包石頭，祁衝心想：也許以後再也不能打石頭的了。
回到家中，給老爹灌了一碗綠豆湯。看著老爹氣息微弱的樣子，祁衝心如刀割。他也不敢睡，就坐在床前呆呆的看著老爹。
第二天，祁衝被人叫醒。朦朧中一看，是員外金小滿站在自己面前。原來他折騰了一天，到底支持不住，趴在桌子上睡了。
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他急忙給金小滿施禮，金小滿扶住了他，走到床前看了看老祁，低聲說道：“祁衝，我對不住你爹。”祁衝聽了，心中戚然，卻也說不出什麼。
金小滿又說：“你爹他是個好人，這次為員外府立了大功，我會好好獎勵他的。如果、如果他有什麼不測，我就好好的獎勵你。”
祁衝心中想道：“我不要獎勵，只要我爹平安無事。”
忽聽有人說道：“獎勵什麼？把人救過來就是了。”原來是金嫣紅到了。
金嫣紅清早起來去找哥哥，卻被告知員外去了老祁家。她一路尋來，正好聽了金小滿的話，便出言反駁。
金小滿搖了搖頭，道：“救不過來了，唉！”
金嫣紅急道：“怎麼救不過來？哥，你把逆天改命草拿來，給祁叔用上。”
金小滿一驚：“你都知道了啊！”
金小滿點點頭，道：“哥，員外府咱不要了，咱把田地和房子給他們算了。咱們有手有腳，還不能養活自己麼？省的別人總是說我們。”
金小滿怒道：“你胡說什麼？得了失心瘋了！咱金家幾十上百年的家業，不能傳到我手裡就平白沒了，你讓我怎麼跟祖宗交代。”
金嫣紅見了哥哥發怒，放緩了語氣道：“你這會兒想到跟祖宗交代了，可你跟人賭的時候怎麼沒想到呢？況且，便是這次祁叔找來逆天改命草，給你抵賬。下次呢？你若還是不理家業，整天胡鬧，這員外府的家業早晚還得敗。”
金小滿聽了更是大怒，伸手便欲打金嫣紅，可是自小實在是疼愛這個妹子，而且又是自己理虧，那手舉起來了，卻遲遲落不下去。
祁衝忙上前去攔住金小滿，說道：“員外息怒，不要為此傷了兄妹的情分。”
金小滿嘆息著放下了手臂，金嫣紅卻伸出手來，道：“逆天改命草在哪？拿來救祁叔吧。你忘了小時候，祁叔怎麼疼愛你的了？”
金小滿目光閃爍，搖了搖頭，說道：“逆天改命草不在我這裡。”
“什麼？”聽了這話，祁衝和金嫣紅同時叫出聲來：“哪裡去了？”
金小滿道：“已經送給人家了。現在便是想要也要不回來了。”
祁衝心中一轉，道：“難道昨天晚上的客人就是……”
“不錯，”金小滿點頭說道：“昨晚的客人正是來要逆天改命草的。我已經將逆天改命草給了他。”
祁衝心中登時冰涼。倒是金嫣紅依舊不肯放棄，道：“我們用田契和房契去換回來，反正他還沒有走，哥，我們找他去。”說著就去扯金小滿。
金小滿側身躲開她，厲聲說道：“你不要胡鬧了！你到底明白不明白，這東西原本就是要送給人家的，現在已經給人家了，你再去討回來，怎麼能成啊。”轉頭看了看祁衝，又放緩了語氣對金嫣紅說：“你的心思我知道，我現在就當著你和老祁的面，除了祁衝的奴籍，一幹文書改天讓於先生補齊。”
金嫣紅聽了這話，臉頓時紅了，羞惱道：“什麼我的心思？你不要岔開話。祁叔為了你，把命都丟了，你這麼做也是應該的。我只問你，你去不去要逆天改命草？”
金小滿搖了搖頭，道：“不去。”
金嫣紅一跺腳，咬牙道：“好，你不去，我去。”轉身便走。卻被祁衝一把拉住了。
“別慌，嫣紅小姐，員外，”祁衝說道：“我想，我們能不能跟那客人打個商量，先用逆天改命草救我爹。等我爹好了，我們再上山去找一棵還給他。我想，雖然於先生說，這逆天改命草及其稀少，可我爹既然能找到，說不得山上還有。”
聽了他的話，金嫣紅點點頭說道：“對啊，我怎麼沒有想到。那逆天改命草總有根的，總會開花結種子的。難不成這十萬大山，就這麼孤零零的一棵。”
金小滿聽了這話，臉色陰晴不定，楞了半晌說道：“好罷，我們便去找他商量商量。不過，如果他不肯，你可不得無禮。”當下便帶著金嫣紅回府了。
祁衝在家中照顧老爹。他先燒了熱水，用熱毛巾給老爹擦了擦臉，又和了些綠豆粥給慢慢灌下去。看著往日強壯如虎的老爹氣息微弱的樣子，心中好不難受，暗暗的祈求上蒼。這時於先生來了，祁衝把他剛才跟金小滿兄妹商量的法子講了。於先生點了點頭，不置可否，徑直去檢視祁衝爹的腿傷，發現毒蛇咬中的地方已經開始潰爛，便讓祁衝按住了他爹的腿，用一把瓷刀將爛肉剜去。又讓祁衝用力的擠壓傷口，擠出了一大灘毒血。最後再用銀針止氣血、排毒液。
正忙著，金小滿匆匆趕來，只見滿臉笑意，連聲說道：“祁衝，成了，成了。”
祁衝大喜，說道：“他答應借給咱用了麼？”
金小滿道：“哪有那麼容易的事？那人也是個好賭之人，他說只要你跟他賭上一把，贏了就借逆天改命草給我們用。”
祁衝一聽賭博，遲疑道：“賭博？我不會啊。”
金小滿眉開眼笑的說：“沒有關係。那人說了，就比賽打石頭。這打石頭你可是把好手，崇遠鎮你說第二，誰敢說第一？還不是穩贏。”
祁衝心中突然咯噔一下，比賽打石頭？他想起昨天下午那神秘的錦衣少年，難不成這客人便是他？忙問金小滿：“員外，你說的這個人是不是一身錦衣，長的很好看。有個帶刀的護衛，不說不笑，挺古板的。”
金小滿訝然道：“是啊。怎麼？難道你見過他麼？”
祁衝心中一下涼了，點了點頭，又搖了搖頭，喪氣的說道：“我是見過他，還跟他打過石頭，我比不過他，他的水平太高。”當即把昨天下午的事說與他們聽。
金小滿一聽，也是垂頭喪氣，說道：“這黃家三少爺果然狡猾。我求他一直不肯，小妹出面央求，他才答應了。不想竟然是個空頭人情，白白求他了。”
祁衝聽他說的委屈，想到他以員外之尊，去低聲下氣的求人，的確不易。便說道：“員外也是盡心了，是祁衝無能，怨不得別人。”
只聽於先生正聲說道：“祁衝，上次輸了，這次未必也輸。便是有一絲機會，也不能放棄。去跟他比！”
祁衝聽的精神一振，可再想到那錦衣少年的打石發石之法，委實差距太大，心思又動搖了。
於先生見他猶豫不決，當即大聲呵責道：“大丈夫立身處事，當知何所為，何所不為。咱便是輸了一場比賽，卻也不該輸了志氣，你這般畏畏縮縮，豈不讓人恥笑？”他罵的嚴厲，祁衝登時紅了臉，想要辯駁，卻又說不出話來。