“夜之蝠的正式成員必須經過特殊試煉，你如果獲勝能得到一次參與機會。”
洛克腦袋微垂，心底迅速權衡。
加入尖嘴鯊，是為了弄到一條船前往異像海域。
也正因此，他把霍奇推為隊長，方便後續的行動。
但眼下一條更直接的途徑被放到了眼前，要不要試試？
思索片刻，他搖了搖頭，歉意道：“我不認為自己能透過試煉……”
“至於他，我也沒把握戰勝……”
“嗯？”男子詫異了一聲：“可以。”
就在洛克以為他要轉身離開時，他突然道：
“有沒有興趣接受夜之蝠的僱傭？”
僱傭？
夜之蝠最近似乎很缺人？竟然反覆邀約！
洛克心底微微警惕，這感覺就像一家大公司對普通人反覆丟擲橄欖枝，很奇怪。
難道對方認出自己？
這個可能性幾乎沒有。
但如果是因為面具而懷疑呢？
當然，那是最壞的情況，也有可能是因為遇到某些事，導致這個組織急需人手。
會不會是因為異像海域？
假如是這樣，那可以考慮接受僱傭，既不用接受太過嚴格的身份排查，還可以免費坐船。
想到這裡，洛克決定試試對方。
“我真的有資格替夜之蝠做事嗎？我擔心自己能力不足！”
男子笑了起來：“你夠機靈，這就夠了，至於等階，你覺得夜之蝠會缺乏嗎？”
‘這不就等於在說夜之蝠沒腦子？’
洛克心底愣了一瞬，沒有嘲笑對方話裡的失誤，‘欣喜’道：
“那給我一天時間，我需要準備點東西，可以嗎？”
男子想也不想道：“沒問題，三天之內隨時可以來互助協會找我。”
“對了，會有一個小任務，你還是儘快過來吧。”
男子沒說什麼任務，但洛克已經得到了自己想要的資訊。
他之前的話是一次試探。
假如對方懷疑自己身份，那一定會想辦法控制住自己。
甚至更壞打算，對方已通知神秘組織，就更需要控制住自己，而不是放任離開。
而男子顯然是無所謂的態度，這就排除了最壞的情況，可以放心接受僱傭。
卡鯊趕到時，熊吉和癟頭魚都已離開，田地中心流淌的水渠也被完完全全封了起來。
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“這是怎麼回事？”
卡鯊有些傻眼，他看了看下方綠芽瑩瑩的種植田，做得也太絕了吧？
佩芙卡偷偷看了洛克一眼，還沒來得及說話，霍奇已被推了過來。
“霍奇隊長帶領小隊成員親自完成的！”
卡鯊‘哈哈’一笑：“有骨氣！癟頭魚沒有為難你吧？放心，我幫你擋著！”
霍奇臉色發紅，摸了摸後腦勺……
之後，洛克刻意鑽入霧海，在周圍島嶼遊覽了一圈。
途中並未發現監視者，最壞的情況已被徹底排除。
第二天一早他找到男子，在其帶領下來到群島最核心的島嶼‘晶露’。
這是一座面積很大的島嶼，建築密集，人流龐大。
一路上，洛克看到數十處集市和攤販，就連林子裡也閃動著廚師小隊的身影。
目的地在核心區域，一座名為‘困獸’的烹飪場。
困獸由十幾根巨型石柱圍成，名副其實，顯露著一種兇厲荒蠻的氣息。
碧綠藤蔓點綴在石柱間，往外是逐漸拔高的觀賞臺，層層疊疊，規模不小。
場中的廚師就猶如困獸嗎？
洛克四下觀望，欣賞著雜食客獨特風格的決鬥場。
男子領著他直接來到場中。
站在這裡，幾十米高的巨型石柱將人印稱得矮小瘦弱，一股心理壓力自然湧現。
利用壓力將廚師的鬥志激發，從而激化決鬥嗎？
洛克正猜測著建築背後的意義，男子已在一塊青石前站定。
“後面三天會有一次競技考核，十幾場決鬥，你需要從參與者中挑出合適的人選。”
“挑人？獲勝者嗎？”霍奇好奇問道。
“挑選誰取決於你們，我偶爾會過來。這件事沒什麼技術含量，也算是對你們的試煉。”
不得不說，儘管高看了夜之蝠一眼，前來參與試煉的廚師數量依然出乎了洛克預料。
整個‘困獸’坐滿了人，外面還被圍得水洩不通。
不看到眼前一幕，洛克甚至不知道群島有這麼多人……
“哧！”
場中，一位面容青澀的少年將白花花的米粒倒入圓筒，裡面裝著燒得通紅的卵石。
熱氣猛地竄起兩米多高，隨即翻滾著散了開來，帶著誘人的清淺糯香。
“石米花雞，好想吃！”
霍奇手扒著青石桌面，眼巴巴看著，恨不得爬到場中。
洛克也被勾起了食慾，將香味濃郁的圓米包裹雞肉一同下入。
經過圓石的灼燙，米香蒸透雞肉，每一口都帶著悠長的回味，從鼻尖香到喉嚨口。
不僅如此，裡面還帶著一絲鍋貼的糊香，咀嚼起來，肉汁無比鮮美又富有層次。
成品是五階。
至於他的對手，一位中年女子，氣質極富進攻性，如一隻野貓，半點沒有這個階段女士該有的溫雅。
她的料理是蕉香包，用一種絲絲縷縷的脆嫩蕉葉將飯粒包裹，放入桶中翻面石。
這種做法有點像粽子，但不同之處在於它的內層蕉葉可以吃，口感和竹筍很像。
而且，飯粒中混合了數種果肉，經過石後，蕉葉的香味將水果的風味完美調和。
塞入口中，晶瑩米粒間升騰的熱氣會讓人渾身舒泰，忍不住想要張開雙臂。
自然！一道帶著自然之息的料理。
“怎麼選？”霍奇糾結無比。
他身旁坐著佩芙卡，這位崇尚陽剛的女士也厚著臉皮跟了過來。
洛克咂了咂嘴：“選？當然是都要！”
還能這樣？
霍奇眼睛睜了睜，有種被重新整理三觀的感覺。
“你不怕被責怪嗎？”佩芙卡問道。
“沒關係，後面也可以同時淘汰的嘛！”
“……”
之後兩天，三人算是大飽口福，將石料理吃了個遍。
最後挑選出三十多位廚師，算是遠超預算。
第四天一早，島嶼旁駛來一艘‘巨獸’，男子領著眾人登上飛艇，朝異像海域駛去。