張堂昌一連許多天，都沒跟張堂文打過照面了。就連張堂昌的下人從南陽順路捎回了張春福的信，張堂昌都是讓自己的妾侍給送來的。
賒旗鎮離南陽縣雖是不遠，但一邊張春福忙於學業無閒暇回家，一邊張堂文又在監督糧行進度，所以便讓張春福每隔數日便寫書信尋人帶回來。
恰好張堂昌因收棉的事，與南陽廖啟德多有書信公文往來，賒旗鎮與南陽縣又未通電報線，下人每日都要往返兩地，便更是方便了。
張堂文在書房，拆了張春福的信，寥寥地看了一下，便喚人遞給了張秦氏。
可憐張秦氏卻是看得不甚懂，只得來尋張柳氏。
張柳氏細細看來，卻多是彙報近況的，提及楊鶴汀在教學和生活上對張春福多般照顧，又誇耀自己品學皆名列前茅，屢受嘉獎。
張秦氏聽得也是心花怒放，雖是見不到兒子，但隻言片語之間就彷彿已經瞭解他的一舉一動似的，不由激動得眼眶都溼了。
張柳氏送走了張秦氏，卻來書房尋了張堂文，張堂文正在伏案疾書，看上去便是在給張春福寫回信。
“福兒，看上去一切都還好！”
“唔！”張堂文頭也不抬地回了一聲，“就是自滿的很，我正回信勸誡！”
“福兒向學，有了成績，字裡行間興奮了些！”張柳氏小心翼翼地拿捏著用詞，輕輕說道：“這些都是小事，但是...”
張堂文默默地停下筆，盯著信紙，緩緩說道：“你，也看出來了？”
“嗯！”張柳氏走上前，輕輕地揉捏著張堂文的肩膀，“那位楊監督，似乎很受福兒崇敬，而他，對福兒也是照顧有加！”
張堂文緩緩放下筆，背身靠在座椅上，“楊先生的學問，還是好的！”
張堂文輕輕地抓住張柳氏的手，“放心，我已再三勸誡，與學問無關的事由，暫且放一放...”
“可是，老爺！”張柳氏看著信紙上，張堂文工整的小楷，“福兒畢竟年輕...”
“熱血衝動是麼？”張堂文回頭仰視著張柳氏，“放心，我亦會修書給楊先生！”
“這樣，不妥吧！”
“我不會說那麼直白，楊先生是聰明人，他會懂我意思的！”
“但是福兒他...”
正說話間，張秦氏卻與小張氏嬉笑著從外面進來，一見這二人的親暱，頓時尷尬地立在門口。
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小張氏早已打翻了醋罈子，笑著說道：“姐姐這是先得了信，來老爺跟前給福兒討喜麼？”
張柳氏卻不欲和她一般見識，只是淺淺地笑了笑，張秦氏心中暗暗想道：“福兒便是再優秀，也不是你張柳氏的兒子，你來討哪門子喜？”
“你們這是...”張堂文並不甚了解這女人間的小心思，“春福這不過是正常報平安，你們瞎高興個什麼？”
“不是！”小張氏興沖沖地走上前，也將手搭在了張堂文的肩上，“我是跟二姐姐商量，春福在這公學能一心向學，一日千里，何不把春壽也一併送過去，一來兄弟二人有個照應，二來...”
“不行！”張堂文冷不丁地打斷了小張氏的話，輕輕地搖了搖頭，“春福自己去就行了！”
小張氏愣了神，還以為自己說錯了什麼話，張秦氏趕緊接道：“是春壽年紀不到麼？那可以晚點再說！”
張堂文不能也不想把自己的顧慮說與這兩個婦人，又深知沒有個好理由去拒絕，恐會傷了張春壽的心。
正一籌莫展的時候，張柳氏在一旁輕笑道：“老爺恐怕是另有打算的！”
“嗯？”
“老爺恐怕是想啊...”張柳氏手上暗暗捏了捏張堂文的肩膀，“這兩個兒子，不能都學一樣的，一個入了新學做學問，另一個呢，是不是就得留在身邊跟著學做買賣，到時候一個出將拜相，一個就富甲一方！”
張秦氏一聽，心中更是樂開了花，畢竟是自己膝下這兩個兒子得便宜，哪個做娘的會不高興呢！
小張氏卻是越品越不是滋味，恨不得現在就把張堂文拖西屋扔床上去，虧自己百般努力還私下求醫問診，到現在也沒個動靜。這要真是沒個兒子傍身，老了不得被人欺負死！
張堂文抿了抿嘴，卻不再言語了，滿腹心事卻只有張柳氏一人懂得，張堂文開始在想，後面這兩房太太到底娶上門是為了什麼呢？
哦！不對，為了倆孩子也得娶！
那小張氏...
好不容易從三個夫人那脫了身，張堂文心煩意亂地走出院子，正好碰見了張富財低著頭往裡走。
“呦！老爺，我正要去尋你呢！”
“唔？”
“老爺！你讓我打聽的事有眉目了！”
張堂文淺淺地朝著張富財使了個眼色，倆人站到一旁清靜地，張富財訕笑著輕聲說道：“老爺猜得沒錯，不光是薛老闆他們，瓷器行的劉老板，竹行的趙老闆，都在私下處理著田產，要價並不高！”
張堂文抿著嘴，輕輕地點了點頭，這是八九不離十的事，畢竟賒旗鎮的商路日漸西下，他們這些在山西有根沒根，大多都是要處理這邊的資產。為了抬上價斷然不會大張旗鼓地拋售，必然是私下聯絡著出手的。
張富財小心翼翼地看著張堂文的臉色，“老爺，這是要收麼？”
“唔！”張堂文望了望遠處的東城門，“按我給你說的，私下與其聯絡著，價嘛，開六成，最多七成！售則收！”
“老爺，這樣算下來，地界可不小啊，城裡不下十數間鋪面，城外近百頃田產...”
“錢不夠了去尋賬房支！城外的地並成莊子，張家別的不缺，人最多，造冊登記了手上沒活兒的人手一個莊子，都給我收租子去！種地的優先前頭給張家幹過的！”
“是！”
“門面回頭等挑一挑，該轉行轉行，生絲行的小九，駝行的馬萬本職挽了結子也不能讓他們閒著！”
張富財垂著頭默默地掐算著，一樁一樁都記牢了，便躬身要走，又被張堂文叫住，輕聲囑咐著：“行商變坐賈，切記凡事不張揚，往日裡咱行南闖北，怕的是道上的麻匪，如今置業多了，就得留神周邊的杆子（南陽人對宛東土匪的蔑稱）了！杆子不一定敢打鎮子，但莊子畢竟在城外面。櫃上讓你養的護院，仔細著點，莊子上也派去兩三個，一來監管，傳信也方便些，二來遇事了都能來櫃上叫人幫忙！”
“是！老爺！”張富財眼珠咕嚕一轉，小聲說道：“鏢行的師傅刀槍舞得都是好的，但，老爺，眼下連杆子都騎馬抬槍了，咱這...”
“咱就是護個院子，真打槍了有門房營和厘金局的兵！”
“是，老爺！”