張堂文思量再三,卻仍然覺得不便插手。

畢竟張堂昌好歹也是堂堂張家二老爺,並不比自己小多少,自己貿然插手,一來容易兄弟間漸生嫌隙,二來也會讓旁人認為自己容不下弟兄。

“既然你下午要去南陽一趟,剛好,順便把春福送到南陽公學!”

張堂昌一愣,抿了抿嘴,仔細打量著張堂文的臉色,“哥哥這是,好了傷疤忘了疼嗎?那楊鶴汀可不是一般人,你把春福送到他那,就不怕跟你一下場?”

張堂文無奈地嘆了一口氣,“我自有打算,不必多言!你只管送春福到南陽公學便可!”

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“十四五歲的娃娃,正是青春年少花一樣的年紀,你就忍心送開身邊?”

“你若不方便我自派人去!”

張堂昌連忙擺手,“說的什麼話,張家長房長子向學,我這個做叔叔的不去送,誰還夠資格?”

張堂文乾笑了一下,又端起茶一飲而盡。

張堂昌此去南陽,也是做好準備擺擺架子,本來好騎喜遊的他特意讓院裡備了馬車,收拾得舒舒服服的,到大宅接了張春福,優哉遊哉地便向南陽城的方向行了。

張春福還在探著頭,衝著大宅門口哭的淚人一般的張秦氏擺手示意,原本是興沖沖的心情,看見母親這個樣子,也不免有些低落了。

張堂昌歪在靠枕上,拿腳戳了戳張春福,“行啦!別瞅了,婦道人家就是這樣,整天哭哭啼啼的,趕明你娶上個幾房太太,有得你看!”

張春福緩緩縮回腦袋,抹了一把眼淚,“父母在,不遠遊...”

“屁!”張堂昌一巴掌拍在張春福的腦門上,訕笑道:“南陽距此不到百里地,能算是遠遊?你要敢在公學胡鬧,你老子半天功夫就能跑來收拾你!”

張堂昌一向是如此灑脫不羈的性子,張家小子們都喜歡跟他胡鬧,張春福往日在張堂文的眼皮底下一點放肆都不得有,但面對這個活寶似的叔叔,頓時可以盡情釋放他的孩子天性了。

“叔,你說公學,嚴不?”

張堂昌眯著眼睛斜了張春福一眼,“你叔可不知道,你叔又沒上過公學!”

張春福自幼成長在張家大院裡,今日這可算是囚鳥出籠,方才的傷感頓時已經被拋諸腦後了,“叔,前頭我路過棲鳳樓,好像看見你了!”

“滾犢子!”張堂昌笑罵道:“毛還沒長全呢!就知道消遣你叔!”

“真的,叔,我瞅見你在窗邊摟著個姑娘,她在前你在後,好像在看窗外,正好是正臉,頂得真的!”

張堂昌臉一紅,順手抄起靠枕便砸了過去,“你小子別胡說,好好學你的之乎者也去!非禮勿視非禮勿聽,你先生沒教你麼!”

張春福自是情竇初開的年紀,壞笑著擋下靠枕。

往日裡,他可不敢跟張堂文這邊說笑。

張堂昌瞧著這個張家長房長子,心裡也是五味雜陳,既有發自肺腑的憐惜,又有一絲嫉妒和不公。

想起若干年後,張堂文手上的張家祖產要落在眼前這個毛頭小子手裡,張堂昌的心中不免有些泛酸了,那張家祖產也有老子一份,老子沒兒子麼?憑什麼就沒的分?

叔侄二人打鬧嬉戲著一路來到南陽,已是近黃昏了。

張堂昌先驅車把張春福送到南陽公學,尋人找到楊鶴汀,將來意一說,楊鶴汀自然是不會怠慢,當下便安排了宿舍住下了。

楊鶴汀送張堂昌到校門口,這才話別折返。

張堂昌抬頭看了看南陽公學的匾額,苦笑著搖了搖頭,緩緩爬上馬車,衝著車頭喊道:“走!逍遙去!”

廖啟德安排的地兒,卻是張堂昌沒來過的,馬車跟著廖啟德安排來接的人,走街串巷了許久,停在了一個教堂模樣的建築旁。

張堂昌跟著來人進了屋,裡面卻是金碧輝煌的刺眼睛,典型的西式裝潢,長條桌白桌布,琳琅滿目的水晶器皿,看得張堂昌頗有些眼花繚亂了。

廖啟德穿著一襲黑燕尾服,頂著個金色假髮,甚是熱情地上前來,伸手便要握。

張堂昌卻是壞笑著一拱手,讓廖啟德抓了空,廖啟德尷尬地嘿嘿一笑,也拱了拱手,“張老闆辛苦,一路顛簸,快請上座!”

張堂昌倒是沒料到這個廖啟德如此伶俐,也是莞爾一笑,擺著架子隨著廖啟德的指引坐到了位置上,一旁的服務生便上前放了餐巾系在他前胸。

廖啟德嬉笑著坐了長桌那頭,遙遙地看向張堂昌。

張堂昌心中暗暗稱奇,這洋人規矩真是奇特,咱家談生意都是恨不得貼著身子坐,以示親近,這洋人怎得離這麼遠?

廖啟德笑嘻嘻地端起桌上的紅酒杯,晃了晃舉向張堂昌,張堂昌也像模像樣地舉起酒杯,遙遙地應了一下,淺淺地飲了一口。

廖啟德似乎並不著急談生意,虛情假意地客套了幾句,菜便上來了,頭盤沙拉張堂昌倒是見過,後面的煎海魚和烤雞反倒別有一番風味,若不是今天是端著架子來談生意,張堂昌早就將手中的刀叉扔一邊直接上手了。

彆彆扭扭地用了主菜,廖啟德這才晃著手中的紅酒杯,輕聲問道:“張老闆這次大手筆啊,聽聞長江以北今年的棉花,多半都被您下了訂!”

“客氣,客氣,小試牛刀而已!”張堂昌扯著餐巾擦了擦嘴,扔到一邊。

“張老闆真是深藏不露啊,久聞賒旗鎮乃是富商巨賈輩出的寶地,今日看來,真是汗顏啊!”廖啟德的眯眯眼上下打量著張堂昌,唇上的小鬍子左搖右晃的甚是可笑,“前頭我遇到的張堂文張老闆與閣下的名字一字之差,敢問...”

“那是我哥,親哥哥!”張堂昌笑了笑,從懷中摸出一個物件,卻是個玉製鼻菸壺。

廖啟德的鼻菸壺梗,張堂昌早從四兒那聽聞了,張堂昌好歹也混跡軍營兩年,自然知道那左輪手槍的妙處,得知張堂文只是用個幾吊錢的破鼻菸壺就換到,自然是咂舌不已。

這次聽聞要來見的人,正是廖啟德,張堂昌便早早地買了一個和張堂文那個一模一樣的鼻菸壺隨身帶來。

這物件一拿出來,廖啟德的目光果真是直勾勾地盯上來了。

張堂昌忍著心中的竊笑,像模像樣地把玩著,不自覺地嘆道:“聽哥哥說,他把這寶貝贈給你了?我倆這可是世上獨一對的孤品,他怎麼捨得?”

廖啟德淺淺地吞了口唾沫,尷尬地陪著笑,“那是張老闆抬愛,啊不,割愛!割愛!”

張堂昌翻著眼皮子瞄了一眼廖啟德的表情,差點沒笑出聲,“世上獨一對的東西啊...若是失了另一半,得是多可惜啊...”

廖啟德的眼中都快冒出火了。

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