張柳氏眼睜睜地看著被啟封拖回衙門內的張堂文,心如刀割般酸楚,卻是束手無策。

張家眼下自己能做的,也就如此了,剩下的,便要看那些藏匿在人群的朋友們了。

文策這邊見事已至此,也是默默無話了,便也跟著要回衙門,一句熟悉的聲音從腦後傳來,嚇得文策也是一愣。

“知縣大人安!小人王祥安,敢請兩位大人留步!”

啟封此時已經徹底被激怒了,一件小小的案子,怎麼就鬧成了今日這地步,滿城沸沸揚揚不說,居然還有人敢圍堵在衙門口鬧事!

看樣子今天要是彈壓不下,這人我還就處置不了啦?!

啟封轉頭走上前來,看著從人群中走出的胖子。

文策忙不迭地跟上前來,這王祥安可是他文策的奶兄,怎麼今日也這麼不開眼,在這兒添油加柴?

王祥安衝著兩個人拱了拱手,微笑道:“二位大人,這張家大老爺乃是賒旗鎮的巨賈,小人與之相交數年了,雖不敢斷言其與亂黨全無瓜葛,但其為人甚是正直,既然張家老二爺都說了,這張堂文是個癆病底子,牢中艱難,不如押在會館,有事傳喚便可!”

“你說這話,莫不成真跑了拿你頂數?”啟封冷冷地看著王祥安,神態甚是輕蔑。

文策在一旁插話也不是,不插話又怕啟封為難他奶兄弟,徒自有些抓耳撓腮了。

王祥安在南陽城經商許多年,前頭兩任知府都邀為座上客的,便是文策這知縣,也少不得王祥安上下打點了許多銀子,才從一個偏遠地方調任這南陽城。

如今在這啟封的眼神中,卻似乎看到的只有不屑。

王祥安心裡,也浮起了一絲怒意。

“張堂文這事,小人願作保!”王祥安冷冷地看著啟封,神態中卻沒了先前的恭謙,“大人以為,夠麼?”

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“不夠!”啟封一手按在腰間的刀柄上,一手撐在腰間,若無其事地四下環視著,“這張堂文事涉亂黨,若查實了便是欽犯,你是什麼人,敢為他作保?”

王祥安怒瞪著啟封,兩手漸漸攥了起來。

啟封冷哼了一聲,正要轉頭,人群中陸陸續續又站出來幾個商賈打扮的人來,紛紛嚷道:“我也作保!”“算我一個!”

張堂昌背過臉去偷偷瞄著,卻都是這幾日走動頻繁的那幾家大商號的東家。

文策見了這些人,眉頭愈發皺緊了,心中暗暗祈禱道:“祖宗,你可別把這群人都得罪了,真鬧起來,整個南陽城估計都得趴窩了!”

啟封年輕氣盛,更不懂地方利害關係,越是如此反倒越是梗著脖子要對抗到底。

這一點,張堂文和張柳氏是心知肚明的。

張堂文在寫給張柳氏的信中,特意點明了這一點,軟的若是不行,那便得來硬的,作勢強逼啟封站出來,弄得人盡皆知,只有這樣或許才有一線生機。

啟封自打出京那日起,便沒把這些地方上的人當成一回事兒,除了道臺一級的官員,還沒躬過身呢!

這些商賈又算是個什麼東西?敢要挾我?

啟封冷冷地看向王祥安,臉上的肌肉不住地抽動著,“若是,我說,不允呢?”

王祥安此時也是鐵了心了,人都站出來了,居然被生生地頂回了面子,這日後還怎麼在南陽的商圈裡混?

“大人固執己見,但恐商賈們寒心!”王祥安看了看啟封身後的文策,冷笑道:“南陽城中大商賈聯名作保,尚且換不來一個嫌犯監外拘押,大人,好大的官威啊!”

啟封冷笑了一下,上前一步,盯著王祥安的臉,“本官今日,就要看看到底有多少人迴護這個亂黨!想不到,捉了一個小小的行商,竟然拔了蘿蔔帶出泥,還能將爾等一網打盡了?!”

王祥安的怒意已然寫了臉上,啟封咄咄逼人的眼神更讓他確定了此前的想法:這張堂文的案子,是這京官假公濟私,意欲中飽私囊,這才牽連至今,死咬著張家老爺不放的。

王祥安後撤一步,看了一眼先後站出來的商賈們,轉臉看向文策,“既是這樣,那吾等就關張回家坐等大人來拿了!”

文策這廂已是陣腳大亂,小心翼翼地走上前,小聲地嘀咕道:“大人,如此說話不妥啊!這些都是南陽城的大商戶,這樣鬧下去,不就等於全城罷市了麼?!”

“罷市?!”啟封冷笑著看了一眼文策,“你堂堂一個七品知縣!居然怕一介商賈罷市?若是這些刁民聯手要挾,難道你還敢把大清的江山給賣了?”

文策此時也是有些手足無措了,若任由啟封鬧下去,他便是有天大的託辭,今年的考語也必定是拙劣了。

文策後撤了一步,朝著啟封拱了拱手,“這亂黨一案本是大人您的職權範圍,但眼下拿人羈押審訊卻是我南陽縣的事,若大人要將那張堂文帶上京師,下官必然不再多言,若是在本縣境內,還請大人多體恤下官難處,這民亂一起,再彈壓就不好為之了!”

“民亂?!”啟封頓時倒噎了一口氣,指著王祥安等人,“就這幾個逆賊朋黨吆喝兩句罷市!就是民亂?!”

“大人!”王祥安此時也顧不上他這個倒黴奶兄弟了,冷冷地說道:“大人若不信,不消三刻,南陽城大小門市便齊齊打烊,關門閉戶等待大人巡查!”

“你!”文策氣得直跳腳,卻不便在啟封面前明示他二人的關係,指著王祥安罵道:“你休得胡言,再敢亂語我先拿了你!”

王祥安冷冷地別過臉去,不再言語了。

啟封瞅著文策和王祥安這番做派,心中已是猜出了一二,更是打定了槓到底的主意,要逼文策自行處置。

正在僵持著,人群中又傳來了一陣騷亂,竟似有大隊人馬湧入一般。

文策和啟封齊齊注視過去,來人一現身,倒是嚇得文策又倒吸了一口冷氣,心中痛罵道:“祖宗啊!怎麼得又來一個討命的!”

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