錢玥娥的信寄出去已有月餘了，有沒有效果，卻是至今也沒有回應。
張堂文走在這蕭瑟的街道上，看著賒旗鎮上這越來越少的門匾招牌，不由一陣心酸。
方才從山陝會館中出來，張堂文就差點一個踉蹌栽倒。
鼎盛時，山陝會館在冊登記西商數千人，便是水路漸漸行不通了，也仍有近兩千家招牌。
可時至今日，盤點一下，卻之餘半數了，而且，剩下的人裡，也多有徹底失聯的，就連大拜殿裡的長明燈，都是旁家費心給添續的。
賒旗鎮的繁華，不是一蹴而就的，自康熙朝開埗以來從一個歇腳店演化成南船北馬的水陸碼頭，用了三代帝王近百年的時間。
可從鼎盛到破落，這才幾年光景啊？
張堂文清楚的記得，在他年輕的時候，賒旗鎮裡依舊是車水馬龍人聲鼎沸，如今他還未到知天命的年紀，這好好的鎮子，怎麼就已經顯出了頹勢呢？
看著街上勾著腦袋無言趕路的人們，除了腦袋後面的辮子不見了蹤影，總覺得似乎同時也少了些精氣神。
走到東裕街口，張堂文卻是遲疑了，他想到以前，每每遇到想不通的事兒時，總會想要去尋一個聊得來的人去閒聊，指不定就在那裡頓悟了。
可如今，張柳氏似乎有些怪怪的，張堂昌不問生意已經很久了，黨蒼童也早已逝去了，忽然有一種莫名的孤獨感湧上了張堂文的心田。
正在遲疑著，卻忽然聽到身後有個弱弱地聲音喊道：“張老闆...”
張堂文一扭頭，卻是黨松濤。
“松濤？”
兩個人默默無言地站在大街口，卻是各懷心事，尷尬地面面相覷。
張堂文輕輕地咳了一下，“好久不見了，黨老闆最近忙什麼呢？”
“張老闆...太客氣了，松濤最近...沒忙什麼，跟著...跟著旁人參加了一個會黨，想著爭取一下做個縣議員...”
“好事兒...好事兒，黨老闆棄商從政，一定是大展宏圖的，做了議員，可不要忘了賒旗鎮這些老老少少的...”
“張老闆...一定一定...”
張堂文冷笑著想要抽身走掉，卻是始終在心中繞不過黨蒼童那殷切的注視，猶豫了一下還是沉聲說道：“松濤...本不想說的，但黨老爺子臨走前千萬叮囑我，幫著你看好黨家的招牌！所以你權當我是在放屁...”
“張老闆，但講無妨...”
“我不管你醉心政治還是只為了顯你能耐，玉隆傑這塊招牌，是你黨家幾代人摔打出來的，黨老爺子一輩子為了黨家嘔心瀝血，到頭你卻是撒手不管了？若真是你對經商毫無興趣，黨二爺是你爹用了一輩子的人，你為何要假手高德寬？難道你到現在還不知道高德寬到底是個什麼東西？”
黨松濤吱吱嗚嗚地低著頭四下瞧了瞧，竟是怕被旁人聽了去，“張老闆...不是你想的那樣...高老闆有門路，送到兵工廠去路程又近，要貨又穩定，有高老闆在，走官路又不怕被盤剝，算下來黨家生意還算是好過一點的。而且...高老闆還有關係，讓我去做議員，以後若是他做了省裡的商界領袖，我還可能去做省議員呢...”
眼見黨松濤竟是越說越興奮了，張堂文厭惡地扭過臉去，“松濤...我勸你一句，天上沒有掉餡餅的，高德寬之前利用你整治我，如今回過頭又拉攏你，絕對沒有什麼好事！高德寬這種小人，無利不起早！”
黨松濤卻是尷尬地朝著張堂文拱了拱手，“松濤記住了...張老闆...我那邊還有點事兒...我就...”
“行了，我也忙，別過吧！”
張堂文就要走了，黨松濤卻是吱吱嗚嗚地又問道：“張老闆...雙龍寨裡，你真的見過映秀？”
張堂文緩緩地站住了腳步，頭也不回地回道：“見過...你若是有心，去看看她吧！我和堂昌在給她立了碑，就在寨子旁邊，那裡山高皇帝遠，怕是如今還沒人去過呢，女人...總歸是怕冷怕孤寂的...”
黨松濤有些哽咽了，他朝著張堂文的背身緩緩地躬下了身子，這才默默地離開了。
張堂文長嘆了一聲，心中默默地唸叨道：“黨老爺子，不是我張堂文不盡心盡力，實在是...無能為力啊...”
回了張家院子，張圭泗和丁淑儀剛好在與張柳氏對賬，瞧見張堂文進來了，連忙站起身來迎。
“圭泗兩口子在啊？”
“老爺！”
“怎麼樣？醋坊的生意還過的吧？”
“託老爺福，如今還過得去，特別是淑儀釀的薑汁醋，賣的格外好，連裕州、汝寧的酒樓都過來訂貨，這不入秋了麼，菊黃蟹肥，這薑汁醋正是銷路好的時候！”
“不錯，如今張家各行生意，也就你們醋坊這邊還做得了，別處能自顧自都是好的！”
丁淑儀在一旁笑了笑，從桌下拎了一個籃子，開啟給張堂文看，“老爺你看，這是淑儀孝敬老爺的禮盒子，可還看得過眼？”
張堂文低頭一瞧，卻是兩隻比巴掌還要大出許多的螃蟹，被秸稈捆了手腳躺在盒底，旁邊卻是端放了兩個小瓶，瞧起來，該是醋。
“這是什麼門道？”
“這是我想的賣醋的法子！”
“你這倒是賣蟹，還是賣醋？”
“自然是賣醋，螃蟹才幾個錢啊！河灘地上尋兩個魚戶幾塊銀元就收了幾籮筐的！”丁淑儀抿嘴一笑，“這叫買醋送螃蟹，老爺覺得可行麼？”
“不錯，如今你的醋賣的比永隆統的酒還貴，依舊客似雲來，真是讓老爺我大開眼界！圭泗尋了你，真是有福氣了！”張堂文笑嘻嘻地接了籃子，扭臉吩咐下人道：“去把螃蟹送灶房，蒸了給大奶奶補補身子！”
“蟹涼...女子當少用，我身子本就單薄，你是想要小登科麼？”張柳氏卻是抿著嘴一笑，輕聲數落道：“玥娥妹妹身子結實，祖上又是南方人，必然喜歡這物件，送她房裡吧！”
張堂文也是一笑，讓下人拿了禮盒退下了。
張柳氏卻是拉著張堂文坐了，把賬簿攤開了指給他看，“如今糧行那邊只能持平，算上咱們貼補各個莊子的，不虧著就不錯了。酒坊如今打不開局面，陳釀出不去就只能是個虧，也就淑儀那邊還略有進賬，這麼下去，想要支撐整個張家，有些舉步維艱啊...”
張堂文下意識地看了丁淑儀和張圭泗兩口子一眼，怎麼這兩人還在，張柳氏就把這傢俬之事說出來了？
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