宣統年過的艱難，放在各行各業的人身上，感受卻是不盡相同。
對於回到軍營的夏老三來說，體驗的，卻與旁人不大一樣。
因為新式陸軍的給養一直都要優於舊式部隊，裝備好壞雖與溫飽無關，但服裝保證冬暖夏涼，吃食條件也要豐盛許多。
究其原因，一是朝廷本就側重，軍費劃撥的要更及時，二是漢口本就是通商口岸，還坐擁全國前三的租界區，而租界區無論金融、貨運、傳統行貨生意，都給地方財政帶來了不可估量的額外收益。
但是優厚的條件自然也帶來了份外的困擾。
畢竟吃人嘴軟，拿人手短，佔了租界的光，也就要幹很多不情願的事。
眼瞅著就要過年了，夏老三卻不得不穿戴齊備，揣著冰冷的手槍，帶著百十號兄弟，站在湍流的長江江灘邊上，在寒風中被吹得瑟瑟發抖。
在他的身後，是英租界通往華界的重要通道之一：歆生路。
而他的面前，則是上萬名怒目而視的民眾。
夏老三縮了縮脖子，看著眼前那些群情激昂的民眾，他們的手中舉著各色橫幅，時不時還在齊聲吶喊著口號，諸如：“嚴懲兇手！”“仗勢欺人！”“還我國土”之類的。
夏老三看不懂那些橫幅上寫的什麼，他只曉得他是受命過來維持治安的。
畢竟“租界是經由朝廷恩准建立的具有法律效力的長期租賃區域！”
嚴格意義上，這片土地，暫時，也就是一百年吧！
是屬於外國的領土。
擅闖，是會造成外交紛爭的，嚴重時，恐怕會讓大清再次蒙受八國侵華的慘劇。
這些，夏老三不大懂，轉告他的馬雲卿也是一臉的無奈和憤慨，但這軍令是黎元洪親自下達的，馬雲卿也沒辦法。
自己的土地，怎麼就能租給別人呢？
夏老三回頭望了望歆生路的另一頭，兩道鐵閘門緊緊地關閉著，冰冷的鐵閘門後，幾十個端著槍的洋兵正在交頭接耳的議論著什麼，有白人，也有裹著頭巾的黃種人，更有一些身高還不及夏老三一半的矮人。
夏老三也是冷哼了一聲，心中滿是詫異地尋思著：就這模樣的軍隊，當年也能打得老佛爺丟下北京城就去西狩？那紫禁城裡那麼多寶貝，就給了這些躲在鐵柵欄後的窩囊廢？
夏老三長嘆著望向了一旁的長江江面，已是隆冬了，眼瞅著都要過年了，這江面上的船隻卻依舊是川流不息。
生意難做啊，夏老三不由自主地想起了張堂文和錢楓，大老爺們都不容易啊！
夏老三正在走神兒，從民眾中走出來一個小夥子，瞧上去也就比夏老三小個幾歲。
他似乎全然看不到夏老三他們放在跟前的柵欄拒馬，直直地來到了夏老三的跟前，抬手施禮道：“晚生漢江學院杜雨生，敢問閣下可是軍爺裡領頭的？”
夏老三遲疑了一下，看了看左右，今兒這差事本是指派了馬雲卿來的，可馬雲卿卻藉故遁了，那在場的貌似也就是夏老三軍階高了。
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可夏老三很少跟這種文縐縐的人打交道，也是學著樣子拱了拱手，應了一聲，“是！恁...要幹啥？”
杜雨生也是詫異了一下，“聽口音，這位軍爺不是本地人？”
“俺是南陽府哩！”
“那也不遠，普天之下莫非王土，既是我大清子民，晚生就斗膽一問了！”杜雨生正色申斥道：“今日我漢口民眾來英租界討要說法，要求洋人嚴懲兇手，敢問諸位軍爺，你們是我大清的兵丁，卻為何為虎作倀！橫加阻攔！你們拿的到底是朝廷的俸祿！還是洋人的軍餉！”
夏老三愣了一下，卻是皺起了眉頭。
這般呵斥已經許久沒聽過了，他的心中本能地燃起了一絲怒火，可這書生說的什麼“要說法！”“嚴懲兇手”卻是個什麼意思？
夏老三來的只是維持秩序，別的一概不知道啊？
“這個學生，俺帶人來，是奉了上峰軍令，維持秩序，阻止你們與租界發生衝突的，恁...說的啥要說法、嚴懲啥兇手的，俺不知道，也不管，俺是軍人，就聽軍令！”
“你說的這個上峰，是黎胖子麼！”杜雨生卻是冷冷地一笑，“為虎作倀、認賊作父、吃裡扒外的**子！”
夏老三的腦門頓時一熱，敢這麼罵黎協統，這書生是不要命了麼？
杜雨生冷冷地轉臉面向身後，高聲喊叫道：“朝廷無道，昏庸無知！英租界草菅人命，洋人作惡多端！我們今日來，就是要向英租界的洋人們討要個說法，沒理由殺人者還能逍遙法外！大家說是不是！”
人群中頓時響起了雷鳴般的呼應聲，本已許久沒有動彈的條幅再一次被高高舉起，各種口號此起彼伏，喧鬧聲惹得江心的商船上都有人駐足眺望。
夏老三看著人群再一次被煽動了起來，他們的腳步仍然在緩慢向前，眼瞅著就要擠過第一層拒馬了，夏老三也是拔出腰間的手槍，高高地舉過頭頂，他身旁的兵士們也紛紛抬起了手中的漢陽造。
“抬高點！真衝著人去啊！”夏老三忍不住衝著身後的新兵呵斥道：“都是自己人，你想打誰？”
杜雨生默默地看了夏老三一眼，“這位軍爺，你既知道咱們都是自己人，那你為何還要橫攔在這裡！又為何要拔槍相向！”
“我說學生啊！恁是不是憨啊？”夏老三無奈地低聲說道：“恁看看我身後的鐵柵欄後面，那些洋鬼子兵手裡有槍木有？他們能聽懂你剛說哩話不？俺要不帶人攔在這兒，恁們一擁而上了，且不說恁們能不能過那倆道鐵柵欄，就是過去了，又能如何？吃槍子？恁們要個說法而已，洋鬼子又聽不懂你們說啥！恁們圍這兒幹啥？”
杜雨生卻是一愣，“我們要讓洋人知道，我們大清子民不是任人魚肉的，殺人償命這是天經地義！憑什麼他們洋人就敢在我大清國土上濫殺無辜，躲回英租界就可以躲避制裁！”
夏老三卻是一笑，笑得杜雨生都有些迷瞪了。
“學生啊！恁說恁們讀書都讀到哪了？俺跟你說個俺老師教俺的最簡單的道理！也是句俗話！”夏老三笑著抿了抿嘴唇，“恁是知道啥叫形勢比人強不？”
“啊？”
“朝廷連地都捨得給洋人了，恁覺得朝廷會在乎一倆老百姓的生死不？洋人的槍厲害不？都欺負咱欺負到臉上了，恁覺得他們會因為恁們赤手空拳在這兒吆喝兩句就認慫不？恁們要真想要公平，要說法，好好讀書去！多學點好！別整這些木用的花架子！再跟你說一句俺老師教俺哩！國強，則聲壯！打不過人家光瞎嚷嚷有用木有？”
杜雨生頓時臉紅了，他呆滯地打量著夏老三，低聲問道：“軍爺...你...師傅是誰？”
“南陽楊鶴汀！”