宣統二年的秋天，註定是一個不太平的季節。
關外，從夏至秋的洪澇災害依舊沒有平息的兆頭。僅黑龍江一省淹地就達兩萬餘畝，受災民眾十五萬人之多。
蘇北，又逢大災，本就尚未從連年兵火中回覆過來的民生再造重創，餓殍遍地，哀嚎四野，饑民李大志搖旗吶喊聚眾數千人劫掠州府，號為蘇北乞活軍，為寇四鄰。
山東萊陽，春荒驟至，麥收無望，官府卻以“推行新政”之名，巧立名目繼續增設苛捐雜稅。萊陽縣旌旗鄉柏林莊人曲詩文聚眾數萬，高舉“抗稅抗捐”大旗，圍攻萊陽縣城，雖未果，卻帶動周邊招遠、榮成、濟寧、肥城等地相繼爆發了大規模的百姓抗捐抗稅暴動，一時間膠東大亂。
風雨飄搖的大清王朝行將就木，只剩下痴人說夢的皇親貴胄還在徒自享受著這最後的榮耀。
朝中立憲派屢次上書請求設立的資政院終於有了明確的開院時間，定於中秋之後正式成立。
但立憲派最為關注的責任內閣和議員制，則遲遲沒有動靜。
畢竟從慈禧皇太后宣佈立憲至今，也不過兩三年光景。
而預備立憲的時間，是宣統八年。
這是梁啟超曾經預言過永遠不會到來的年份。
但，這一切，對於如今生活在底層社會中，大大小小的芸芸眾生來說，不過是平添了一些茶桌上閒聊的談資而已。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
對於他們來說，如何及時行樂，如何填飽明天的肚子，顯然更為重要一些。
生活已然不易，誰會操這閒扯淡的心呢？
口腹的需求，永遠要高於頭腦和精神。
普通人，都是這樣，比如，夏老三。
自打光緒三十二年彰德秋操至今，已經快到五個年頭了。
聽說來年，也就是宣統三年，朝廷又要在直隸省永平府舉行大規模的秋操閱兵，對於大清朝的廣大新軍將士來說，無疑又是一次露臉爭光的機會。
對於大清帝國新式陸軍暫編第二十一混成協協統黎元洪來說，這更是再一次彰顯他軍事練兵天賦的大好時機。
所以自秋分之後，夏老三每日都在營房與校場之間來回奔波，風吹日曬更是稀鬆平常之事。
相較之前短短的為匪生涯，軍旅的紀律嚴明和號令一致，顯然更讓窮苦出身的夏老三著迷。
大半年的操練，已經讓夏老三從一個懵懂的新手，變成了一個精幹的老兵。身份也從營副晉升為了三營管帶，更是因為與楊鶴汀、張堂文的關係，從而成為了第二十一混成協四十一標標統馬雲卿的心腹。
夏老三瞅著自己身上的靛藍粗布軍裝，又打量著馬雲卿身上的靛藍鑲金邊毛呢軍服，不但多了金龍領章和團雲肩章，軍帽上還多了一顆血紅的頂珠。雖然如今已經不再是珊瑚制的了，可南紅的料子也看起來氣派多了。
“馬哥！啥時候俺也能混身禮服穿穿？這看著排場多了！”夏老三一邊幫馬雲卿繫上佩刀，一邊小聲嘀咕道：“這衣裳，這料子，以前甭說見了，都是想都木想過！”
“毬樣！”馬雲卿扣上禮服領釦，雖是勒的脖子有些緊，但在穿衣鏡中的模樣，還是讓他頓時顯得自豪了許多，“好好幹，遲早你也穿上我這身！你這才來了不到一年，都混上管帶了，不少兄弟都眼紅你哩！還敢提拔你？回頭該去協統那兒告我狀了！”
“怕毬！誰敢告你狀，我回頭就找他理論理論去！俺軍體操打裡好，帶著三營兄弟們拿了幾個第一了？俺槍法準，最近三次靶場比武，俺不是第一都是第二，連提督都嘉獎俺，誰不服跟俺比比唄！”
馬雲卿抿嘴一笑，“你那是個人優秀！管帶再往上，你就是個軍官了，不光打槍得準，還得會帶兵，會打仗，打仗！懂不！講究戰術！不是靠槍法準！”
“戰術？挖溝迂迴還是...”
“屁！步炮協同！說多了你也聽不懂！”馬雲卿笑著一把推開夏老三，瘦小的穿衣鏡裡，容不得兩個壯漢。
夏老三打量著鏡子裡氣派的馬雲卿，不禁咂舌道：“你一個標統都真氣派，那黎大帥得穿多花哨，張提督哩？不得穿金戴銀啊！”
“屁！咱是新軍，新軍裡不管你多大的官，都是軍裝，還想著跟唱戲裡那樣穿哩花裡胡哨的？甭想了！當年袁項城小站練兵，自己個兒也都是穿成我這樣，也就是帽子比我氣派，多了點穗穗好像！”
“咦...馬哥你咋知道這麼多哩！”
“黎協統看重我唄！酒桌上喝多了說哩！”馬雲卿審視夠了，小心翼翼地解開了領釦，生怕弄壞了，“來來，幫我弄下來，剛到的新禮服，白給我弄壞嘍！”
馬雲卿小心翼翼地褪下禮服，這天還沒涼透，穿著厚重的禮服倒是出了一背汗。
“要說...馬哥你現在擱新軍裡混哩真不錯了，協統還看重你，遲早也能當大官，為啥還跟著楊先生入啥...啥同盟會哩？”夏老三小聲地問道。
馬雲卿警覺地瞅了瞅窗外，小聲嘀咕道：“你可走點心，別給我隨處亂說，協統雖說睜一隻眼閉一隻眼，有些人可等著你露尾巴割了腦袋請賞邀功哩！”
“知道了，馬哥！”
“知道個屁！”馬雲卿敲了一下夏老三的腦門，“真知道了你都不會問這話！”
“知道了也會問啊！俺以前是木活路，碰上張老闆這個大善人，才算混了口飯吃，又遇上楊先生，這才跟著馬哥混了，眼瞅著現在日子過哩滋潤了，肯定會對你們這事兒好奇啊！”
“啥事？你都知道啥了？”
“說不清，感覺跟旁人說哩那反清復明似的！”
馬雲卿卻是一皺眉頭，上前捂住夏老三的嘴，“胡毬說！啥你都敢說出口，讓旁人聽見了當場槍斃你！”
“馬哥，上回我過來送果子，聽見你跟二十七協的那個老胡說了，你們要鬧事！你跟老胡說都不跟我說！”夏老三卻是一臉的埋怨，抬手拿開馬雲卿的手，小聲說道：“木事啊！崽子們都擱校場站軍姿哩，木人敢過來。”
馬雲卿這才放鬆了警惕，走到門口看了看，把門反鎖了。
“俺也要入你那個會！”夏老三輕聲說道：“張老闆也說過，人不該是這樣！俺現在是吃飽穿暖了，但是天下窮人還是可多，俺現在雖說在軍營裡，但俺天天讓那幾個識字的新兵蛋子給俺讀報紙，該聽的不該聽的俺都聽了，俺覺得，這個皇帝木毬啥用！一個不愛民不護民的皇帝，要來幹啥！換了他！”
馬雲卿卻是冷冷地一笑，默默地看著夏老三，“你要入會？”
“是哩！”
“不中！”
“為啥？”
“你還不懂事！”
“俺連女人都日了，還不懂事？”
“年紀夠了，見識不行！”
“那咋漲見識？”
“跟我去個地方，回來了再說！”
“哪？去幹啥？”
“書店！讀書！”
“俺有不識字...”
“長耳朵了吧！聽就完了，囉嗦！”