宣統二年的農曆年，張堂昌頭一次沒有在老家過。
便是小時候被扔到淮軍裡，農曆年他也是賄賂了長官偷跑回家過年的。
骨子裡說，張堂昌也是個念舊的人。
過年嘛，就得一家人團團圓圓，整整齊齊的，這才喜慶，樂呵！
就算是和張堂文一人一個院子，年三十的餃子也是一家一個餡兒，你給我一鍋，我回你一篦子。
大年初一照例到張家祠堂給祖宗上香，張氏闔家全到，賒旗東邊半拉城的人，家家戶戶都差不多要出人過來，往上查三代，都出不了老張家的戶簷。
這可是一年一次的大事，也是極長臉的排面差事。
認識的不認識的，甭管八竿子打不著的，還是未出五服的，凡是老親舊眷沾親帶故的，都得到長房這邊問安。
長房的輩分一向比較高，張堂昌打記事起就是坐在正堂正位上，看著鬚髮皆白的老頭給自己請安，明明年長自己幾十歲的人叫自己一個小孩，爺爺！
那感覺，張堂昌至今回想起來都是極爽的。
但今年不成了。
一來他早就收到了信，老宅失火，小侄子早夭。
這個年啊，註定是過不踏實了。
二來，開封府的幾個倉庫還沒清完，至年前，已經經由鄭州往漢口方向發了十五六批棉花，收棉的本錢居然基本已經收回了。
堅持到年後，在開春前，把山東那邊運來的幾批棉花再折騰折騰，換個名目，悄無聲息地發過去，便是淨賺的利潤了。
想到這兒，張堂昌不由有些佩服自己這個悶不吭聲的哥哥了。
這麼難搞的局，居然都被他找到了冤大頭一般的下家，這錢賺的，真真是出人意料。
也不知道胡東海這會兒會不會被氣吐血嘍！
哦！應該不會，年前接到信，胡東海動賬的訊息不知被誰捅到了總號，年關將至的時候被喚回山西榆次總號述職了。
這個年，這胡東海怕是也過不踏實了。
票號對這種事兒，可是絕不縱容的。
張堂昌坐在開封府大相國寺西邊的花街酒肆裡，就著杜康酒，吃著韭菜雞蛋餃子，聽著戲臺子上唱的河南梆子“包龍圖坐監”，不由跟著曲調搖頭晃腦起來。
這河南梆子，乃是河南本土地方戲，在中原地區廣為流傳。但在豫南，卻並不盛行，對於張堂昌來說，也是難得一聽。
張堂昌正聽得津津有味，卻聽到隔壁桌上有人竊竊私語起來。
“哎！聽說了麼？廣州那邊又打起來了！”
“跟洋人？”
“不是！聽說是一群新兵蛋子！”
“新兵蛋子？又是那夥什麼黨來著...”
“慎言！據說就是他們，攢動著新軍造反來著！”
“乖乖！這新軍都造反，該不是要變天吧？”
“別瞎說！百八十號新兵蛋子有個屁用！我看啊！就是張之洞走了之後，有人想趁亂賺籌碼裡！”
“誰？盛宣懷？還是袁項城（袁世凱，因其老家在河南項城，所以河南人多稱之為袁項城，以視親近）？”
“瞎扯！盛宣懷是張之洞大人的錢匣子，跟官場還保持了一些距離！”
“那是袁項城？他不是被革職閒賦在家麼？”
“就是因為閒賦在家，這天下越亂，才更有他出頭之日！”
“可新軍不是他一手練起來的麼？新軍亂了他...”
“糊塗！新軍亂了那也比老八旗強！看看那些滿漢八旗的齷齪樣，遛鳥鬥蛐蛐是把好手，真打仗了就是一群慫包！要想節制新軍，非得把袁項城請出來不可！”
“袁項城要出山了，咱河南日子也能好過點...”
“但願吧...”
臺上正好唱到“國不寧，民遭殃。冤案累累遺恨長，辯忠奸尚需要民意察訪，且不可認門第聽信報章，此一番可算是見識增長，清名下也有那藏身虎狼！”
張堂文聽了兩下，也是莞爾一笑。
一群平頭老百姓，鹹吃蘿蔔淡操心！
管他誰握權柄誰坐朝，天下都少不得行商來為他交稅斂財，想那長遠東西幹毬！
張堂文端起酒盅一飲而盡，火辣辣的灼燒感從喉嚨口一直蔓延到胃部，通透！張堂文長舒了一口氣，便要起身離開，一抬頭，卻瞧見了一個意想不到的熟人。
廖啟德！
真是冤家路窄，這麼大老遠的開封府都還能撞見？真是見了鬼了！
廖啟德可不這麼想，他可是特意尋來了。
有個疑惑一直縈繞在他心中，讓他夜不能寐，可他又實在沒有別的門路打探清楚，思來想去，卻只有這張堂昌或許還能說上兩句了。
張堂昌瞧了瞧廖啟德，輕蔑地冷哼了一聲，“這不是廖經理麼？怎麼？來開封府瞧這地上懸河麼？”
廖啟德唇上的小鬍子微微抖了抖，乾笑道：“張老闆這是哪裡話，廖某這次，是專程探望您來了！”
“呦呵！不敢當！”張堂昌冷冷地打量著廖啟德，語帶譏諷地說道：“廖經理可是大不列顛太古公司的紅人，指點江山氣吞山河的人物，怎麼犯得著來看我這俗人？”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“哎呀！張老闆，您這嘴也是夠毒的了！您先別著急上火，咱尋一僻靜的乾淨地兒，聊上兩句如何？”
張堂昌冷哼了一聲，這開封府他盤磨了小半年時間，上到官府下到市井混混都廝混的捻熟，何況以他的個性更不可能怕這廖啟德。
“行，走著！”
“好嘞！張老闆這邊請！”
拐了兩道個街口，來到原來勾欄瓦肆的地界，如今已改成了開封府有名的銷金窟，相比京城八大胡同也不逞多讓的溫柔鄉。
廖啟德輕車熟路地引著張堂昌來到一家名為醉香樓的館子，一路上那鶯鶯燕燕都快把張堂昌的魂給勾沒了。
張堂昌不由心中暗暗罵道：這假洋鬼子，怎麼猜到自己就好這口呢？本想著過了年關了，找個地方好好放鬆幾天呢！這可趕巧了，被這廖啟德撓中了癢癢地兒。
到了二樓角落裡，張堂昌一眼就看出了，這屋該是這館子裡最排場的包房了。
果不其然，推門進去，偌大個屋子裡，玉體橫陳，絕色各異，風情萬種，花枝招展。有帶著京劇頭面的，有扮作波斯歌姬的，居然還有一個金髮碧眼的丰韻洋妞。
看得張堂昌頓時忍不住吞了一口唾沫。
這他娘的是要老子的命啊！