沈君笑回到家中，沈二老爺下衙尋了過來。
到了二進院子就見身著天青色薄棉直裰的少年站在茶樹前，手裡拎著木瓢，是要給茶樹澆水的樣子。只是瓢裡早沒了水，他手就那麼懸在半空，一雙鳳眸瞅著面前的白牆在出神。
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“三弟。”
沈二老爺走近，喚了他一聲，少年仍是入定的僧尼一般。
弟弟這個樣子是真叫沈二老爺吃驚了，心裡噝一聲，疑道。他不是慣來警覺的，在想什麼能對外界一無所知。
想著，沈二老爺就伸手要去拍他肩膀，那半會沒動靜的少年卻在此時淡聲道：“二哥來了。”
這下可把沈二老爺嚇了慘，猛然退好幾步，瞅著身形依舊未動的沈君笑驚疑不定。
沈君笑把人嚇一激靈後才彎下腰，在邊上的木桶裡瓢了水，盡潑在那叢茶樹上。水幕在陽光照耀下發出一瞬的流光，少年那沒有波動的眼眸亦跟著閃了閃。
又再潑了兩瓢，沈二老爺緩過神來，上前拍他肩膀失笑：“為兄還當你沒聽見呢，真是能嚇死人。怎麼沐休沒有出去？”
“出去過了。”沈君笑提起木桶，到一邊的柿子樹下。
沈二老爺就跟著過去，與他合力將剩餘的半桶水倒在樹根，再抬頭看一眼墜滿紅色果實的枝子，笑道：“當年見這樹的時候都快要枯死，不想這麼幾年又活來了，還碩果累累。不枉三弟你細心相待。”
這話說得跟處姑娘似的，心情沉重的沈君笑不由得莞爾：“事在人為。”
說到這份上，沈二老爺就將先前想說的話丟一邊了，關切道：“前兒孫寺丞又隱晦來問了，你的意思是怎麼樣的。”
孫寺丞是大理寺寺丞，如今就在沈二老爺的手下幹活呢，從去年起就一心想將嫡女定給沈君笑。是沈君笑一直沒有應承。
沈二老爺現在提起，少年仍舊是雲淡風輕的表情，他不由得嘆一聲：“你今年十九了，馬上就是及冠之年，母親都問了好幾回。永平府的好幾戶人家也都想著給你說親呢，你倒是給個準話。”
“兄長，弟弟並無意娶親。”神色清冷的沈君笑終於說話了，看到兄長擰起眉頭，聲音緩和一些，“起碼這兩年不會有。還勞煩兄長回絕了吧，母親那，也託兄長說些好話，別讓她老人家生不必要的氣就是。”
前世他不也是一個人到死，而且最後還是死得不明不白。
“你你真是。”沈二老爺也沒輒。
自從這弟弟中了狀元開始，說親的就沒有斷過，偏他就沒看中的，整日冷冷清清一個人。
若不是還吃葷，他都得以為這弟弟要做和尚了！
沈二老爺你了兩句後只有頭疼，索性不問了，也實在問不了，他這弟弟有主見得很。就轉而道：“你如今是真和工部左侍郎對上了，折了他手下兩人進去，你可有什麼想法？”
而且這事已傳得滿京城都知，不明內情的只道沈君笑心細如塵，翻了樁奇案。知內情的都道他初生牛犢，不曉得天高地厚，只等著看他什麼時候一腳踩了空，好看下場。
這些沈君笑都是知道的，他不在意罷了。
前世他多少回劍走偏鋒，比這更凌厲陰毒的手段都有，這只是初起步，對這些看法他可沒什麼好在意的。
“哪裡有什麼想法，就只是敲山震虎，讓有些人收斂些，少來惹我心煩。”
少年人語氣帶厲，十分倨傲，沈二老爺聽得直咂舌。真是不得不佩服這弟弟，小小年紀，老氣秋橫，手腕也厲害得嚇人，這樣一句話從他口中說出來，一點違和感都沒有。
彷彿就該是這樣的，任何人都不該逆他心思行事。
比自己這當了八年官的官老爺還有氣勢。
沈二老爺莫名就氣虛，摸了摸鼻頭：“你且小心些就是，近期意注些。過了年就該開新的科舉了，翰林和各處都要進新人，與你同科的李慶昭也該挪位了，不知是外放還是和你一樣直接進六部。”
“他總是明裡暗裡針對你，若是外放還好，若是進了六部”
“他會進六部的。”沈君笑站在柿子樹下，抬手摘了個熟透的，遞給沈二老爺，“劉蘊正是要用人之時，剛好又遇五年一個調整，六部會有變動，怎麼不能塞他一個。”
“那他就要和你旗鼓相當，更不好壓制。”沈二老爺接過紅彤彤的柿子，輕輕摩挲了下光滑的表皮，“要不在這之前，將他除了吧。”
這才是他今日來最重要的事。
“要是能現在動他，我早把他除了。”沈君笑依舊看著樹枝，似乎在思索什麼，好半天他才再又道，“陳首輔現在處處受制，除一個李慶昭是小事，可就怕劉蘊因此發難。陳首輔那反倒不好做，而且兄長你也在任上五年了，沒必要為了個芝麻丟西瓜，爭取你到九卿之位比什麼都強。”
前世他二哥被大哥逼得外放，這世沒有了阻礙，九卿應該能拼一拼的。
沈二老爺沉吟了半會，“那我找時間會會首輔大人，看他怎麼示下。”
如今內閣一團亂，大家都屏息觀戰，出頭與不出頭，都不是好事。怎麼走都是難。
沈君笑點點頭，吩咐在廊下的四寶去拿梯子和簍子來：“柿子長得好，兄長帶些家去。”
沈二老爺就道：“若不你今兒就過去我那用飯吧，你嫂子昨兒還念著許久不見你了。”
“不了。”少年搖搖頭，就著四寶拿來的梯子上樹，“我這還有事沒處理完。”
說著，已利落開始摘柿子。
沈二老爺心想弟弟性子真是越發冷清，這樣下去可不是辦法。但他面上卻沒顯露的，只笑吟吟接四寶遞來的一簍柿子，然後就離開了。
“三爺，還摘嗎？”四寶送沈二老爺出了門，見少年還站在梯子上。
“摘。”
沈君笑應了聲，腦海裡是琇瑩鄭重的聲音。
——很重要很重要的人。
他想著，眉角眼梢都軟化，覆上了層柔和。這麼些年來一直空空蕩蕩的那顆心，似乎又被填滿了。
他將所有熟透的柿子都摘了下來，下梯來的時候朝四寶說：“讓人悄悄送到護國公府北城的莊子上，叫芷兒收了，讓她閉緊嘴就是。”
護國公府北府的莊子？
四寶不解為什麼芷兒會在那裡的，疑惑的吃力扛著柿子走了。
沈君笑卻是篤定琇瑩就在那兒的。浩浩蕩蕩一群人，往北城走，還裝了箱籠，除了去莊子玩還能上哪。
看著四寶扛著東西走了，沈君笑面上的溫和也散去，好看的鳳眼閃過複雜的情緒。他是真矛盾，都想著該離遠些，還巴巴送什麼柿子的。
少年輕嘆一聲，負手回了屋。