倫納德子爵獨自一人行走了城堡下的庭院之中。
正值秋冬交替的時節，庭院中種植的樹木大多都已經掉了一半的葉子，有些甚至已經露出了光禿禿的樹冠。
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倫納德子爵感覺自己就像是面前的這棵秋風中蕭瑟的樹，已經喪失了大半的心氣。
身為一個連封地都沒有的貴族，自己雖然還掌握著大量的財富，但目前的自己根本很難插足林茲城的利益，因此這筆財富只會在貴族慣性的鋪張浪費之下慢慢蒸發，最後只能留給自己一個空蕩蕩的金庫。
視財如命的倫納德子爵可以忍受封地被奪取的恥辱，但是不能忍受失去紅盾鎮給自己帶來的財富損失。
就算整個紅盾鎮的財富可能都比不上自己懷裡藏著的這一枚指環，但是對於手無縛雞之力的倫納德子爵而言，他寧願用十個這樣的指環，去換回自己在紅盾鎮的勢力。
不過到現在為止自己也就只有手頭上這一枚而已，還是自己年少的時候在地攤上偶然發現的。
至於這枚指環到底意味著什麼，實際上到底價值多少錢，倫納德自己的心裡邊其實是沒有數的。他只能憑藉自己敏銳的目光，斷定出手頭上這枚平平無奇的指環，很有可能是價值無比昂貴的物件。
連倫納德自己都不知道指環到底是個什麼價格，那他自然也不可能就這樣把指環給賣出去。
身為一名理財大師，將利潤最大化是倫納德子爵最基本的底線。
就當倫納德子爵看著面前這棵落葉的樹發愣時，就有幾名切斯特家族的年輕人從倫納德身後路過。
倫納德隱隱能聽到他們的嗤笑聲。
也是，一個能把家族最重要基業之一紅盾鎮給丟掉的愚蠢貴族，的確應該被別人騎在臉上給罵一通。
但是現在自己還有希望，只要能夠說服自己的小舅子兼遠房表哥切斯特公爵向引星城出兵，奪回自己的法理領地紅盾鎮，自己在家族中的地位就能夠重回巔峰，甚至還能夠更上一層，讓家族中的所有人知道，我倫納德子爵，雖然爵位低了點，但將會是切斯特家族的二號人物！
做完白日夢，倫納德子爵又繞著面前的這棵樹轉上了幾圈，他已經開始思考接下來自己到底該做些什麼了。
想要說服切斯特公爵其實挺簡單，但是一個比較嚴峻的問題就是，該怎麼樣說服自己的小舅子讓他在戰鬥勝利後將整個紅盾鎮完好無損地還給自己。尤其是那些礦場，無論發生什麼事，礦場都得回到我的手中。
為什麼切斯特公爵會願意向紅盾鎮出兵，其實是一個很簡單的問題。
在紅盾鎮被奪走了之後，切斯特家族才驚異的發現，原來自己家族日常的礦物開銷全部來自與紅盾鎮。在紅盾鎮被霍索恩·泰倫和奧斯汀給奪走之後，偌大的切斯特家族竟然陷入了礦物資源緊缺的情形。好不容易剛剛起步想要跟引星城競爭競爭的手工業，一下子就受到了沉重的打擊。
反觀引星城，由於之前大量存貨的存在，引星城順利挺過了整個礦物稀缺的時期，成功在紅盾鎮被引星城接手之後恢復了元氣。根據那邊的探子所說，目前引星城已經恢復了正常的生產秩序，而大量的工匠甚至能在工作的閒暇之餘，前往引星城新開設的學校進行學習。
竟然讓民眾學習知識？多麼異端的思想，一定得被神聖的切斯特家族鐵拳制裁一番。
為了奪回紅盾鎮這個礦場資源極其豐富的寶地，切斯特公爵是無論如何也會答應奪回整個紅盾鎮了。但問題就來了，雖然倫納德子爵具備紅盾鎮的法理身份，但切斯特公爵同樣也能夠剝奪倫納德的法理，爵大三級壓死人。
也就是說，一旦切斯特公爵覺得自己算是半個廢人了，他就完全有可能將紅盾鎮從自己的手上奪走，交給其他更有能力的人。
每每想到這種情況發生在自己身上，倫納德子爵就會不由自主地出滿一身的冷汗。
要是自己的領土奪回來了，自己卻只能看著，那將是什麼樣的一種體驗？
自己估計要因為此事頹廢一輩子，最後在巨大的心理陰影之中鬱鬱寡歡而死……實在有些不吉利。
一下就做出了決定，倫納德決定先去探一探自己小舅子的口風。
萬一他真的要收回紅盾鎮，那麼倫納德也要為此做好充足的準備，至少得給自己準備一條後路，免得發生上述腦補的那種情況。最次，也得有一間商會交給自己經營吧？
堅定了一下自己的決心，倫納德子爵毅然離開了與自己對坐了三個小時的那棵樹，向著城堡走去。
倫納德子爵的小舅子兼遠房表哥，也就是當代的切斯特家族家主——切斯特公爵有一個習慣，那就是必須得在高處辦公。就連臥室，那也得建立在儘量高的地方。
還好切斯特家族的這個小習慣似乎是代代相傳的，因此整座城堡都修建得格外的高大。城堡的名字是高塔堡，擁有將近六十米的高度，在這個生產力落後的時代，想要建造出這樣的一座城堡，不知道得付出怎樣的代價。
而小舅子兼遠房表哥的臥室和辦公室，就建立在高塔堡的最頂層。
這也帶來了一個非常噁心人的問題，那就是由於切斯特公爵日常辦公都在自己的辦公室中進行，因此外來的人想要能見到切斯特公爵，就必須得徒步爬到城堡的最頂樓，大概二十層樓左右的高度。
這個時代可沒有什麼電梯，因此身體素質本來就不好的倫納德子爵，在走過了這段又臭又長的樓梯後，差點就因此而當場去世。
看著門口疲憊不堪的倫納德子爵，切斯特公爵猶豫了一下：“怎麼，你身體不舒服嗎？”
不是，這是什麼原因導致的你自己心裡沒點B數麼？
既然有求於人，倫納德子爵的姿態也就變得十分卑微了，“呃……我自己的問題，有點點不舒服罷了，不會影響到正常的事務的。對了，表哥啊，我有件事想跟你……”
“對對對，你說要向引星城出兵的事對吧，我很快就會指派一支規模四萬人的部隊……”
就這樣，在倫納德子爵不敢去打斷切斯特公爵的前提下，切斯特公爵完完整整地將前幾天就已經跟倫納德子爵說過一遍的作戰計劃再來了一遍，順利地拖延了五六分鍾的時間。
當切斯特公爵終於結束了自己的發言之後，倫納德默默地開口：“表哥，我要說的不是這件事……”
“不是這件事？”切斯特公爵愣了一下，而後恍然大悟，“哦哦，那沒錯了，就是——你和我姐姐最近是不是鬧了些什麼矛盾？聽說你們都已經分居了？聽我一句勸啊，雖然說你們都已經結婚了那麼多年了，有那麼一點不和睦也是正常的事情嘛，沒必要把事情鬧得這麼僵……”
又聽切斯特公爵嗶嗶了五分鐘的夫妻感情問題，就算倫納德子爵是有求而來，也實在有些忍不住了，他已經完全忘記了自己是為了試探切斯特公爵的口風而來的了，提高聲音壓過了切斯特公爵的聲音：“不，我是想來問你紅盾鎮的歸屬問題的！”
“紅盾鎮？現在不還是引星城的嗎，那肯定是歸引星城那個教會司鐸，叫什麼來著？胡索？”切斯特公爵繼續裝傻，功力可以說是十分深厚，無時不刻不在挑動著倫納德的怒火。
但是反而是到了這種時候，倫納德子爵反而是冷靜了下來，他知道這個時候發火一點用都沒有，反而是給自己添堵。
“我希望我們在奪回紅盾鎮之後，能夠繼續將紅盾鎮的掌控權交換給我。”
直截了當地提出自己的需求，此時倫納德子爵也算是明白，跟自己的這個小舅子玩花的，自己肯定是玩不過他的，那還不如少繞一點彎。
聽到倫納德子爵這麼說，切斯特公爵也是沒有一點意外，在這個遠方表弟走到房間裡的那一刻，切斯特公爵就已經完全知曉了他的來意，剛才只不過是為了噁心一下他而已。
“很簡單的一個問題，紅盾鎮自然會交還給你，不過……”切斯特公爵微微偏過腦袋：“你要記住，在你兵馬盡失的時候，是家族的部隊前去幫助你作戰，再奪回了紅盾鎮之後，我希望你也能把自己看做切斯特家族的一員，而非一個完全獨立的勢力。”
倫納德子爵聽得是一身冷汗，先前他確確實實是有些獨了，就連紅盾鎮出產的礦物都是以常規甚至高於市面價格的價位售賣給切斯特家族的。這些年他攢下的那麼多財富，有不少其實就是從切斯特家族內部吸來的。就憑這一點，切斯特公爵撤掉自己的領土也是沒有任何問題的。
現在這種情形，自己不認也得認了，否則砍在自己腦袋上的，估計就是切斯特公爵手中的刀刃了。
“我明白了，公爵。我會把我們家族的利益給放在第一位的，無論什麼時候。”倫納德子爵低下了頭。