譚宏逸到家的時候, 怡慶和的掌櫃正站在明間裡恭敬的同譚老爺說話：“......小的已經問過吳老漢的兒子，這兩年那位薛姑娘種番椒的時候他都在旁邊看著, 約莫也知道該如何種了。等今年番椒熟了, 曬乾了, 他會給我們偷偷的留些種子下來，明年開春我們就能種了。”
譚老爺穿著一件寶藍色雲紋團花錦袍，坐在圈椅中端了一蓋碗茶在喝，聞言他放下碗蓋，抬頭問掌櫃：“今年那些番椒的收成如何, 你可去打探過了？”
掌櫃的回道：“小的前幾日才剛去城外悄悄的看過。足足種了有五六畝地呢，上面都掛了紅紅的番椒。聽吳老漢的兒子說, 這只是第一茬熟的番椒罷了, 後面一直要結果結到十月底快入冬的時候呢。”
譚老爺沒有說話。
去年聽說番椒都賣到了豬肉的價格, 誰不眼饞？但誰都沒有種子。便是想要花重金在外地買上一盆番椒回來，天寒地凍的，哪裡還有得賣？也只能眼饞著罷了。
五六畝地的番椒，還要結好幾茬，每一斤都是按豬肉的價格來賣，一共得是多少錢？
這樣白白的看著別人掙錢但自己只能眼饞，什麼都做不了的感覺實在很不好, 所以譚老爺現在臉色就不大好。
掌櫃的在一旁察言觀色，就小心翼翼的說道：“老爺，小的已經照您的吩咐給了吳老漢兒子銀子，還給了他一包綢緞衣裳, 他已經答應今年會多多的給咱們留種子下來，還會教咱們怎麼種，這樣等明年開春了，咱們可以一下子就種上個幾十畝地的辣椒，還愁到時賺不到錢？”
“你懂什麼？”譚老爺輕哼一聲，啪的一下將手裡的碗蓋蓋了回去，然後說道，“那吳老漢的兒子收了咱們的銀子，答應給咱們留番椒種子，教咱們種番椒，他就不會收其他人的銀子，給他們留種子，再教會他們種？只怕他們自己明年也要種許多。而這番椒之所以現在值錢，那是因為沒人會種，少，等明年大家都會種了，一窩蜂的都去種，這番椒還能像現在這樣的值錢？”
掌櫃的不說話了。
物稀為貴，多了自然就賤了，這道理他還是明白的。
又聽到譚老爺在氣哼哼的說著：“我聽人說這番椒便是開那家漱玉軒的那個人種的，還是個年紀不大的小姑娘？”
掌櫃的聽問，忙回道：“是，小的打聽過了，那姑娘姓薛，今年不過十四歲的年紀。她還有個哥哥，就是三年前壓了咱們家大少爺一頭，同時考中太初書院和託月書院頭名的那個。”
“哦，是那個人？”譚老爺有了些興趣，就問道，“那這些主意想必都是那位小姑娘的哥哥給出的吧？她一個十四歲的小姑娘，還能懂的生意上的事？”
掌櫃的搖了搖頭：“小的聽說這生意上的事都是那位薛姑娘弄的，她哥哥都不怎麼插手她的這些事。便是瑞興隆的陸掌櫃，凡事也只和那位薛姑娘商議。這不是陸掌櫃家裡有座茶樓？聽說正要改成酒樓，就單賣那些有番椒的菜式呢。這還沒開，就已經放出了風聲來，說有些菜式外面再沒有的，等開業了，請大家都過去品嚐。而那些菜譜，小的就聽說是那位薛姑娘給陸掌櫃的。”
譚老爺聽了，眉頭就皺了起來：“這個小姑娘到底是什麼人？怎麼懂的東西這樣的多？原先聽人說起漱玉軒這個成衣鋪子做的好新樣的衣裳，我也沒有理會，只以為是個小作坊罷了。但這才多長時間，這漱玉軒的生意都趕過了咱們怡慶和。現在她還要賣番椒，教陸宏才做菜。等陸宏才開了酒樓，咱們家的酒樓不要受影響？”
說著，他就起身站起來，揹著雙手在屋子裡慢慢的走過來走過去。眉頭皺著，顯然是在想對策。
旁邊站著的掌櫃見狀大氣都不敢喘，只垂手低頭，屏息靜氣的站著。
片刻之後，就見譚老爺停下腳步，轉頭看著怡慶和的掌櫃說道：“若一直由著那位小姑娘聯合陸宏才這般做大，咱們譚家的生意都要被他們兩個佔一大半兒去。吳老漢的兒子，你明天再親自過去同他談談。銀子不成問題，他要多少都成，只一樣，番椒的種子只能給我，旁人他一粒都不能給，否則非但是銀子沒有，我還要叫他蹲大獄。至於漱玉軒，明天你買幾樣貴重的禮物，拿我的帖子送去給賈鎮撫，隨意找個什麼罪名將這漱玉軒給封了。諒她一個無權無勢的小姑娘也沒地兒說理去。”
他說一句，怡慶和的掌櫃就應一句。但還沒等他全都應完，就見門口有人走了進來。
掌櫃的抬眼一看，就見是譚宏逸。於是他忙躬身行禮，叫道：“大少爺。”
譚宏逸壓根沒看他，目光只看著譚老爺，聲音沉沉：“父親，漱玉軒您不能動。”
譚老爺只有譚宏逸這一個嫡子，又自小聰穎，他極喜愛的。原本見著譚宏逸進來，他正要和顏悅色的同他說話，但沒想到譚宏逸上來就同他說了這句話。
眉頭不由的就皺了起來：“你這句話是什麼意思？我為什麼就動不得漱玉軒？”
譚宏逸不解釋，只語氣強硬：“非但是漱玉軒，但凡是同薛姑娘有關聯的人和物，您都不能動。”
“為什麼？”譚老爺追問，“你認得那位小姑娘？你還這樣的關心她？你們是什麼關係？”
譚宏逸微頓。
他同薛嘉月是什麼關係啊。
他是想要同她有點關係的，但是現在看來卻是一點都不可能的了。
唇角由不得的就扯了個自嘲的笑意出來：“我同她沒有什麼關係。但是父親，做生意應該光明正大，怎能背後做這些鬼蜮伎倆？會被人所不齒。”
“你以往從來都不管我做生意上的事，如何現在倒管上了？還開口就這樣的說我。”譚老爺被氣的笑了起來。無論是誰，被自己兒子這樣說一通都會生氣，“生意場上本來就是你死我活，我若由得那位小姑娘和陸宏才聯手作大，往後我這平陽府首富的位置就要讓給他們來坐。連兵書上都說了兵不厭詐，如何我做這些事就是鬼蜮伎倆，為人所不齒？你以為等你窮的叮噹響了，到時即便你有一身正氣，就會有人來齒你了？”
譚宏逸不說話。
如譚老爺所說，他是從來不管家裡生意上的事的。若不是剛剛聽到漱玉軒這三個字，他壓根就不會站在外面旁聽。若不是這件事同薛嘉月有關，哪怕他父親再如何的算計人他也都不會去管的，只會笑一笑然後轉身就走，但是現在，他肯定是要管的。
因為事關薛嘉月。
即便薛嘉月芳心已許，但他也見不得有人來傷害她。
“父親您不用擔心她會在平陽府將生意做大，她不會在這裡久留。”譚宏逸面上這會兒雖然有一絲笑意，但若細看，便會發現他這絲笑意極苦澀，“薛元敬剛參加完鄉試，依著他的能力，是必然能考中的。這樣年後他便會上京趕考。薛元敬到那裡，她自然就會跟著去。等她一去京城，您以為這漱玉軒還能如現在這般的生意紅火？陸掌櫃還能同誰合作？就是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾日了。您何必還要同一個小姑娘過不去？若被人知道了，不要笑您？”
譚老爺的家產雖然有祖上累積下來的，但他在生意場上摸爬滾打了多年，雖然譚宏逸說的這些話在理，但是譚老爺會看不出這其中的蹊蹺？
當下他就微眯了雙眼，仔仔細細的看了看譚宏逸，然後斬釘截鐵的就說道：“你自小到大什麼時候為人說過情？那個薛姑娘在你心中的分量必然不低。說罷，你們到底是什麼關係？”
譚宏逸一窒。隨後他苦笑：“她巴不得壓根不認得我才好，又怎麼會同我有什麼關係？”
見譚老爺要說話，他就說道：“父親，我自小從來沒有求過您，現在就當我求您，不要去為難她。左右不過幾個月的功夫她就會離開這裡，您就再忍這幾個月吧。”
譚老爺不說話，只看著他。很顯然，一方面他在猜測譚宏逸為何會將薛嘉月看得這樣的重，另外一方面，他還沒有放棄為難薛嘉月的事。
他的這番心思譚宏逸如何會不明白？當下他輕嘆了一口氣，又說道：“父親，若您還想要我這個兒子，那您就不要去為難她。不然，我的性子您也知道，不定會做出什麼事來。”
說著，他轉身就走，背影在仲秋的日光中看著竟有幾分蕭瑟孤單之意。
而譚老爺只被他這一番話給氣的暴跳如雷：“他竟然敢威脅我？做兒子的竟然敢這樣威脅做老子的？我就偏要去為難那個小姑娘，看他到底能做出什麼事來。”
掌櫃的見他們父子兩個這樣的鬧脾氣，只噤若寒蟬，一句話都不說。
就見譚老爺在亭子裡煩躁的轉了幾個來回，然後忽然如洩了氣的球一般，癱坐回了椅中。
“我怎麼就生了這樣一個兒子，胳膊肘朝外拐？”他無奈的嘆氣。
不過他也明白譚宏逸性子倔強之處，說出的話必然就能做到，所以一時倒真不敢對薛嘉月輕舉妄動了。
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但是......
他就轉過頭吩咐怡慶和的掌櫃：“你去好生的查一查，大少爺和那位小姑娘到底是怎麼回事。查明了速來告知我。”
掌櫃的忙應了一聲，轉身下去了。待出了廳門，才敢抬手擦一擦額頭上的冷汗。