穎州郊, 鄧州勤王兵營地。
“大爺, 這，您這是……”
說話的人是楚安, 府衛出身的大房主事，後被安排到家中大爺身邊, 至今已二十餘載, 此次北上, 也一併隨行。
就在方才, 大爺還是非常高興的, 因為今兒上晌, 府裡的姑太太回來了。
京城鉅變，據報多少勳貴世家傾覆, 鎮北侯府也不能倖免，甚至，姑爺鎮北侯也凶多吉少。楚溫一直擔心女兒女婿還有胞姐外甥，如今好了, 胞姐回來了，還有帶了女兒的資訊，說是當時一同及時逃出府的。
逃了出府, 應能平安的。另傅縉是順利率兵出京了的, 他們早接報了。
那廂父女姐弟剛團聚，這邊楚安又接到了楚玥的親筆信，確切平安了，楚溫更徹底放下心頭大石, 喜上眉梢。
楚安也滿面笑容，主子高興，他也歡喜，但笑著笑著，他笑不下去了。
楚溫急不迫待拆開信，一瞥，笑意登時斂了斂，厚厚一疊信箋，他飛快翻著，臉色越看越差，最後面沉如水，執信的手已經哆嗦起來了。
“豈有此理，豈有此理！”
他重重一掌擊在案上，怒不可遏，壓抑不住奔出，他勉強壓下，重新仔細看了信，將七八張信紙一分為二，其中一半仔細收入懷裡，另一半，則拿在手裡，疾步出了房門，往驛舍中心的小院而去。
火燒火燎，怒恨交加，難以表述他心中情感，他敬愛的胞姐，竟如此待他的女兒！！
她說會看顧侄女，必不教寧兒受半點委屈，故而他雖難捨，但欣然將女兒嫁入京城。誰曾想，誰曾想竟會這般？！
他先直奔楚姒才下榻的廂房，不見人影，說是去了父親書房，他掉頭，越走越快，“哐當”一聲，重重推開楚源的臨時書房。
楚溫這輩子，最是恭謙仁孝，從來沒有這般無端端撞父親的門。
房內二人，楚源楚姒，廊下還有一個才到廊下的楚雄。
三人驚訝抬頭，又是一怔，卻見楚溫神色緊繃，雙目怒得隱隱泛紅。
楚源詫異極了：“伯安，你這是怎麼了？”
“父親，您且看。”
楚溫聽父親詢問，勉強壓了壓，而後將幾張信紙奉上。信一遞，他滿腔怒火再壓不住，倏轉身看楚姒，“阿姐，我可有何處對你不住？”
他也不用對方回答，怒喝道：“你說會好生待寧兒，定不教她受絲毫委屈，原來竟是要她監視女婿，替你一起謀算女婿嗎？”
他想喝問對方究竟用過怎樣的手段？以致楚玥一再告誡，說姑母行事不擇手段，為防其生怨，萬望父親母親多多堤防，以策萬全。
話到嘴邊，他憶起女兒千叮嚀萬囑咐，提防之事萬不可宣於口，他生生忍下。
“阿姐，我敬你重你，至今三十餘載矣，你就是如此對待我嗎？！”
楚溫是真悲憤，當時，他膝下也就寧兒一點血脈罷了，誰不知他如何重視，說是視若珍寶也不為過。但他敬重的長姐，就這麼毫不猶豫要毀她一生幸福。
楚溫目眥盡裂，厲喝詰問之聲連小院外都能聽見，他一開口，楚姒就知道為什麼了。
果然，是那個兩面三刀的狡詐崽子。
竟然沒死？！
切齒暗恨之餘，她不得不先應對了這件事，餘光瞥上首，父親楚源去垂眸不語，並不打算開口。
楚姒咬咬牙，一掩面，哭道：“伯安，我這不也是為了楚家嗎？”
“楚家這些年不易，父親殫精竭慮，二位弟弟鎮日勞碌，若是你外甥成了鎮北侯世子，他日繼承爵位，有侯府相助，楚家重振昔年威勢，豈不容易許多麼？”
“你為了爵位，為了世子之位，就要毀我女兒一生幸福？！”楚溫喘著粗氣。
“不，不是的。”
楚姒慌忙擺手：“不是靖王案嗎？我早從貴妃處得訊，就是把家裡拉出泥沼，這才今早定下親事，以免楚氏遭遇滿門傾覆之禍啊！”
“伯安，此舉難不成還錯了？”
靖王一案牽涉之廣，若非楚氏借聯姻投向當時的蕭貴妃，確實已遭滅門之禍。家族養育了兒女，需要反哺時，兒女反哺家族，這是應該的。
作為楚氏的嫡長子，楚溫說不出一個錯字。
楚姒見勢，立即道：“偏我與張氏有些舊怨，與傅承淵已水火不相容，既姻親非結不可，阿姐當時就想著，何不將計就計？”
再見到馮戊來接楚玥那一刻，楚姒就預料過今日一幕，該說的說辭，她已提前琢磨過一遍，此時掩面哭訴，有理有據。
“先除了傅承淵，三郎成了世子，便能襄助楚氏。不過三五年功夫罷了，侄女還年輕，我再仔細給她尋一門好親，這豈不是最好？”
楚姒說起這個時，暗自切齒，要知道，她一開始是真這麼想的，畢竟孃家就一個，侄女用歸用，沒必要她還是不想和大弟弟生恨怨的。
誰曾想，楚玥完全不按照她的劇本走。
“我只是想著這樣最好，又怕伯安愛女心切，露出端倪讓那個崽子知曉，打草驚蛇，才沒先告訴你們。”
楚姒掩面痛哭：“我對不起你，若打殺了我才能解恨，那便來罷，反正六郎不知生死，阿渙又走失了，我活著又有何用？”
想起被章夙拿在手裡不知怎麼受苦的小兒子，她當真悲從中來，傷心悲泣。
涕淚交流，狼狽不堪，見楚溫未動，她痛哭著掩面奔出往自己房中去。
楚雄一嘆，問：“兄長，侄女可安好？”
見楚溫點頭，他勸：“既安好，大兄不妨饒了阿姐一回。阿姐也是為了家裡，當時靖王案確實不得不聯姻。”
他嘆了一聲：“早知如此，不如讓二孃嫁過去。”
楚雄嫡女庶女都有，他本身不是個在意女兒的，但楚溫卻說不出讓侄女代禍。
楚姒的說法，合情合理，只楚溫卻總覺得不止如此，她的手段應很犀利很陰險才是，否則女兒不會反覆提醒他提防。
但他也沒法，靖王案聯姻勢在必行，既然嫁入，楚姒想聯手除了傅縉再給侄女尋人家的說法，在父親這裡也能交代得過去。
眼下這情況，他總不能真打殺了對方的。
楚溫一口氣憋在喉頭，不上不下，白皙儒雅的面龐通紅，重重喘著。
“你阿姐擅自妄為，很不對，為父會懲斥她的。再讓她給你賠罪，不可再犯。”
楚源揉了揉眉心，近日局勢驚變頻頻，他年紀大了，臉上有些疲色，“她夫婿凶多吉少，二子又不知生死，正彷徨無依，既元娘無事，此事便暫這般？你以為如何？”
父親都勸和了，且楚溫也不能真如何，只得應了：“兒子遵父親之命。”
“元娘現身在何處？”
楚源說：“如今京城大亂，早些打發人接了她回鄧州。”
楚溫示意父親，信箋第二頁有寫，見父親翻過，他道：“寧兒逃出城後，就遇上了女婿，現和女婿一處，平安無事，讓我們勿念。”
“哦？”
楚源真詫異了，沉吟片刻，“那也罷。”
他吩咐長子：“你且去給元娘回封信，讓她莫要逞能，有何不妥，就折返鄧州歸家。”
楚溫正有此意，方才怒不可遏沒顧上，如今一想站不住，忙道：“父親，兒子這就去。”
“去吧。”
……
目送長子背影出了小院，楚源坐了片刻，直接站起去了楚姒住處。
楚姒已淨了面，在婆子伺候下換了髒汙的衣裳，出得內室，卻見她的父親負手立在窗前，鬢髮已見斑白，瘦削的背影卻挺直依舊。
楚姒福身：“女兒見過父親。”
近這十來年前，她每次回孃家都煊煊赫赫的，拜見父親，也笑語晏晏，和年幼時的恭敬比較，添了不少平等之態。只是，如今俱已悉數斂起。
楚源也不廢話，轉身，淡淡道：“為父只和你說一句，勿要對你兄弟生任何不妥之念。”
所有事情，父女二人心知肚明，楚姒性子如何，楚源也十分瞭解，他聲音雖淡，卻是十二萬分認真，若敢違逆，恐怕楚姒要嘗一嘗他的手段。
傅縉身死後孫女另嫁，都是為了楚家，這點他還是能接受。前事不計，但楚姒歸了孃家，卻不能那些手段再用在自己兄弟身上。以防萬一，楚源先把醜話說在前頭。
這一瞬，楚姒寬袖下雙手倏地攢拳，尖銳的指甲扎入掌心，一陣刺痛。
她垂首以發頂遮掩的面容扭曲了一瞬，曾幾何時，父親這般和她說過話？
從前哪一回相見不是和顏悅色？她讓孃家給辦的事，哪一次不是盡心盡力，全然妥帖？
如何會有這般赤.裸.裸的警告？
她很清楚，這一切都是因為自己依仗倒了。鎮北侯府不再，傅延凶多吉少，就算活著也不過階下囚。她籌謀二十餘載才得來的依仗，一夕灰飛煙滅。
此時此刻，她在父親心目中的地位，又如何能和他的嫡長子相比較？
楚姒恨得紅了眼。
這些年，若沒有她，楚家怎會這麼順遂？父親又如何能這般容易升任上州刺史，掌鄧州這個富庶繁華的南北要衝？
只她更清楚此刻自己的位置，咬牙忍了又忍，壓下所有憤懣，低聲道：“女兒謹記。”
“唔。”
楚源點了點頭：“你兄弟仁厚，視元娘為掌珠，全不知情，一時鬱憤也是有的，你是長姐，莫放在心上。”
楚姒心下冷笑，楚家三代人，就出了這麼一個與眾不同的子嗣。偏父親疼著護著，也不說打破他的妄念，反而半點髒汙不教沾手，還想著臨終前率楚家重回高地，再交到他手裡。
只她面上卻不露，有些憤憤，但更多是順從：“都聽父親的。”
見楚源滿意點頭，楚姒就道：“元娘跟那小崽子去了。”
她目含怨恨：“她和那小崽子暗度陳倉，做了真夫妻怕已多時。”
“那小崽子心智堅韌，和我家這死仇，只怕不死不消，元娘卻和他混在一起。”
對於楚姒的挑撥煽動，楚源沒說什麼，只道：“此事為父已知曉，不急，你舟車勞頓，先放心歇下。”
楚源說罷，轉身出門，回了他書房。
次子仍在，楚雄也惦記這個問題：“那傅承淵，為何願意接納元娘？”
“怕是為了商號。”
楚源並不覺傅縉有真情，孫女大概是被哄騙了，年紀小，也不知前情舊事，很容易被人哄騙。
趙氏商號具體有哪些產業，趙老太爺把得緊，楚家人並不知情，但很龐大就是毋庸置疑的。傅縉和寧王匯合，寧王封地苦寒，怕打的是這個主意。
鑑於楚玥在稅銀案的表現，這孫女心裡是有孃家的，只怕因為楚姒咄咄逼人，所以被傅縉趁虛而入矇騙了。
楚雄急問：“那我們可要立即去信元娘，讓她回家來？”
那麼一大筆錢銀，還有趙氏這個金母雞，很難讓人不意動，侄女陪嫁也就算了，要是被外人誆騙了去，能教人嘔吐血。
“不急，且看看未遲。”
傅縉是不會放人的，甚至很有可能楚家的信也會被梳截，無果的事，只得先這樣了。
楚源微微搖頭，隨即話鋒一轉：“去吧，把人都叫過來。”
他沒有再楚玥的話題上多作停留，眼下還另有大事。
很快，幾個得用幕僚心腹，還有楚溫楚雄二人都匆匆趕來。楚溫收斂了怒憤，專心聽父親說話。
書案上攤開一張明黃聖旨，楚源凝視片刻，“我們是奉詔還是不奉？”
新建的小朝廷下詔，令勤王諸州火速前往匯合，昨日傍晚接到的，該怎麼樣今天得下決定了。
幕僚田思皺眉：“這繼位之事太過草率，小朝廷算不得正統啊。”
說是小朝廷，其實也就是淮陽王的班底，只不過因為徐皇后，給拉上一層名正言順的皮子。
實話說，是很招人詬病的。
但他們也很難，實在是退不得，奉詔勤王而來，如今西河王仍在，京城淪陷，打道回府即是不忠。
不忠於大梁，這刺史還怎麼做？
好在，楚源也沒打算過退，“如今先帝駕崩，皇家嫡脈斷絕，諸藩爭鋒之勢已成，將來必決出一位新主啊。”
危機往往伴隨轉機，這還是個大轉機，他緩緩道：“若是成功投了新主，享從龍之功，楚氏重登巔峰，就在眼前。”
楚源雙目乍亮。
楚溫一急：“父親，不可！”
“勝者為王敗者寇，如今亂像紛紛，局勢萬變，即便是那佔據京城的西河王，難保也不會被群起而攻致傾覆啊！父親，楚氏興復不易，絕不可以冒此大險。”
穩妥為上，明哲保身，不管誰上了位，他們楚家仍安在，仍任鄧州刺史。
縱觀諸藩，誰能保證可笑到最後？
楚源緩緩點頭：“伯安此言有理。”
他贊同長子的話。
局勢萬變，楚氏興復不易，絕不可以輕易冒險。
慎之又慎是必須的，所以他從不打算一開始就投靠誰，得看定了，看準了，再下手。
楚雄問：“那我們現在怎麼辦？”
他也覺得這麼早投人不合適，只不過，眼前怎麼走得拿出個定論來，不能再拖了。
該商議的，這一晝夜已經反覆商議過了，沉吟片刻，楚源看聖旨：“我們聽旨。”
想破解眼下的這個尷尬局面，唯有聽旨。
雖小朝廷實際上是淮陽王建的，但有徐皇后有小皇帝在，招不招人詬病的都師出有名，他們是大梁臣子，聽命於朝廷有什麼不對？
這是最循規蹈矩的舉措了，待到日後看好了哪位，再另行決斷不遲。
“行了，明日拔營，前往陳州。”
楚源緩緩攏起那卷明黃聖旨，將其拿在手裡，垂眸掃了眼。
此趟陳州之行，最好還能結交拉攏一二州府，壯大手上的籌碼，以圖日後。
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……
楚溫出了父親外書房，微籲一口氣，他素知父親志向的，又一回及時勸住了。
不過他心裡也知父親應是在觀望，日後還得努力。
也不知該怪誰，叛逆的西河王？猜忌心重的蕭太后？反正楚家是被捲入這趟渾水。幸好暫時穩住了。
閨女應是記掛的，他得給她報個訊。
楚溫匆匆回房，飛快手書一封，遞給楚安，“再遣個人，換身衣裳送到城裡去。”
他還不知道閨女身在何處，不過信送到城裡趙氏商號的店鋪總不會錯的。
……
確實錯不了，兩封信以最快的速度，送到楚玥手上了。
忙忙拆開一看，她長長吐了一口氣。
第一封信父親說，楚姒確實回來了，憤怒斥對方的一番後，他告訴女兒，自己已心生提防，做了佈置，另外還去信鄧州叮囑她母親，讓她放心。
然後，又讓她在外好好照顧自己，不許逞能，若不妥，他派人接她回家來。
楚玥徹底放下心了，父母心有防備就好，楚姒現在依仗盡失，連大部分嫁妝為沒能攏回手裡，沒人沒物，也無法取得祖父的支援，只要心有防備，基本不怕她使什麼下三濫手段。
再看第二封信，則說家裡打算聽旨，先赴那小朝廷，她祖父聽了勸，未生投靠誰的心思。
那就好，以鄧州目前這個處境，最好的確實是聽旨了。這雖是淮陽王的意思，但確實算是皇帝旨意，大梁臣子聽旨有理有據，只要不沾不靠，也不和淮陽王過從甚密，將來便是淮陽王敗了，順勢脫離也不引人矚目。
她心裡輕鬆，唇角微翹，才要把信箋放好，忽聽一陣沉穩腳步聲，兩帳相連處的帳簾一挑，傅縉大步進了來。
她想吐槽，這野外紮營就是這點不好，就在泥地草地上，腳步落地，都沒啥聲息。
她坐在大樟木箱充當的臨時鏡臺上，木箱就在門簾這一側，傅縉一進來就看見她的。既如此，楚玥也不遮掩，大大方方摺疊好信箋，塞回封皮，再擱進大箱裡頭。
高大的男人行至她身畔，雙手習慣性圈住她的腰，傅縉看著她疊信，神色有些淡，不過他沒吭聲說什麼。
這樣就好，楚玥也沒要求太多。
放好了信，用帕子抹了抹手，她抬手解頭上的髮髻。
她多用一個簡單的斜髻，快捷紮實外觀也不錯，就是難解了些。
傅縉知道的，一見她抬臂，就主動接手。
“今天累不累？”
一邊仔細解著髮髻，一邊親了親她的後頸，髮髻解開後，他伸手到她後腰，緩緩替她揉按的。
大掌熱力透過薄薄的衣料滲進她的肌膚，不疾不徐，力道剛好合適，楚玥後腰又熱又軟，舒服得她差點呻.吟出聲，直接軟軟倚在他的懷裡。
傅縉抱起她，直接轉身將她放在行軍床上，兩隻手一起給她揉按著。
“快到興州了，能歇兩日。”
一路南下，現已抵達燕嶺，距離目的地和州也就兩日路程。傅縉打算，再走一日就停下，等大夥兒來得差不多了，他們才上去不遲。
說累吧，騎馬十來天當然累的，但一提起這個，楚玥心就有些提起，一個骨碌翻身坐起，“西河王那邊有信報來了嗎？”
這可是第一戰，擔心肯定有的。
目前就訊報和分析，淮陽王和趙王等諸藩肯定是想著先重創西河王的，畢竟這位勢力凌然眾人了，不先打下來，誰也不放心。
所以吧，這次淮陽王是沒出啥么蛾子的，諸藩也很配合，這一戰，就看這位共同的敵人西河王怎麼應對了。
傅縉盤腿坐在床上，將人摟著腿窩坐著，見她睜大一雙眼睛看著自己，燭火搖曳，她眸中水光盈盈閃爍，似有星子。
他喜愛極了，不禁俯身吻了吻她的眼睛。
親暱片刻，他才說起正事，劍眉挑了挑：“西河王兵馬已動，陳兵上原、平山關、離鄉與和州一帶，四面防禦。”
這是明面上的兵馬調動，至於暗地裡，他道：“方才得訊，趙王、周王麾下的謀臣，這半月俱有人拜訪。”
“西河王是想用離間計嗎？”
傅縉淡淡一笑：“大戰迫在眉睫，只怕離間不易。”
他判斷：“更有可能是分而化之。”
作者有話要說： 哈哈哈，肥肥的一章來啦！寶寶們麼麼啾！我們明天見了啦~ (*^▽^*)
還要感謝下面給文文投雷的寶寶噠，筆芯！
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