朱成鈞從牆頭上跳下來的時候, 徐氏著實被嚇了一跳。
時值傍晚，徐氏正拎著一個木桶在靠牆開墾出來的菜地裡給菜苗澆水，展見星的俸祿雖不高, 養她們母女倆足夠，只是展見星天天忙得腳不沾地, 徐氏卻沒什麼事做，閒得實在無聊了, 就自己在後衙挖了幾小塊地出來，種些白菜豆苗之類，自給自足。
“嬸子。”朱成鈞向她打招呼。
徐氏瞠目結舌，手裡的葫蘆瓢都跌在了地上：“九、九——”
她差點想掐自己一把, 看是不是在做夢。
“嬸子，你們吃過晚飯了嗎？我和秋果還沒吃。”
臨川距崇仁有七八十裡，他這個年紀, 之前喝的那點水酒抵得什麼飢, 這會兒早餓了。
這個話題是徐氏所熟悉的——朱成鈞不是頭一回問她要吃的, 她漸漸回過神來：“吃過了，不過廚房裡還有飯菜，你等著, 我去給你熱一熱。”
她轉身要往廚房走, 腳步又頓住：“我得告訴星兒一聲——對了, 秋果那孩子呢？”
徐氏又轉頭，一堆問題快把她的腦袋填滿了，以至於她一時居然沒想起來問朱成鈞為什麼要翻牆進來。
朱成鈞替她安排了一下：“嬸子, 我自己去找展見星就行了。秋果還在外面，你讓門子把門開一下，放他進來。”
徐氏下意識道：“好，我這就去。”
她糊里糊塗地走了。
朱成鈞在院子裡打量了一下，見到正面東廂房的窗紙裡透出光來，便大步走過去。
這個時候，展見星正在燈下看著崇仁縣歷年所積已結及未結的案卷。她來的時候不長，除了實地出去走訪民情之外，這些案卷是最快也是最方便幫助她瞭解當地風土的捷徑。
白天她要下鄉，要判案，要處理公文，只有晚上才能擠出些空閒來，一個多月以來，堪堪看完了最近一年的案卷。
她從中看出一個感想就是：此地是個很矛盾的地方。
譬如大同，因為是軍事重鎮，文教上就很不怎麼樣，整體風氣偏向剛硬，而她幼年時呆過的江南呢，文治發達，一個小小縣試能擁去上千人爭考，與此相對應的就是民風柔婉，百姓摩擦多止於口角，甚少到大打出手的地步。
而處於江西的崇仁，很不一樣，它兼收幷蓄了大同與江南的兩種風氣：一方面文治出眾，一方面民風彪悍。
就不說普通百姓了，光是秀才當街為瑣事扭打的案子去年就有兩起，一起是一個秀才出門買肉，賣肉的屠夫鄭某少割了二兩，秀才又去買菜時在菜攤上秤了出來，掉回頭大鬧，爭執間動了案上的剔骨刀，差點鬧出人命。
另一起則是兩個秀才互毆，一個指責另一個使錢收買縣學訓導，在歲考時做手腳，搶了他的一等稟生，另一個堅不肯認，兩人在縣學裡動起拳腳，驚動了崇仁原知縣，趕來將兩人統統降為三等，至於訓導，因為查無實據，暫未處理。
燈花跳了一下，展見星對著那個訓導的名字陷入沉思，這個名字她認得，但因為比較常見，也許只是重名重姓，她去過縣學一回，當時這個訓導正好不在，她還沒有見過他本人——
一道影子悠悠籠了過來，將她罩在其中。
雖然在看的並不是什麼驚悚的案子，但人全神貫注之際，忽然為外物中斷，那也要受驚嚇的。
展見星就差點跳起來：“娘，你——九爺？！你怎麼進來了？”
朱成鈞往她案邊一靠，把她的燈光全擋住，道：“翻牆。”
他太理直氣壯直言不諱了，展見星一時居然不知該說些什麼：“……”
朱成鈞有話說：“你氣性怎麼這麼大？我這麼老遠來，你門都不叫我進。”
展見星無語：“我不讓你進，你不還是進來了。”
她最生氣那陣其實已經過去了，神色間也就凌厲不起來，朱成鈞馬上看出來了，眉眼垂著，向她笑了笑。
展見星只有嘆氣：“——九爺，你太亂來了，你跑江西來做什麼？你和我不一樣，你封過來，就再也動不了了，一輩子都回不去大同。”
“回不去就回不去罷，我不覺得那裡有什麼好。”
聖旨都下了，說那些也晚了，展見星再聽他這麼無所謂的口氣，只有無奈地揉了下額角：“算了。”
她有意不去想朱成鈞此舉背後所代表的含義——想了也沒用，她無法回應，也不知該怎麼處理，消了氣也不肯放他進來，正是她所做出的一種逃避舉措。
她只能盡力用一種公事公辦的語氣先道：“九爺，你的王府我向皇上上了書，本地百姓農事繁重，這時候實在徵不出徭役來，我請求推後幾個月，等到十月左右，地裡的活忙完了，再與你建，皇上才批覆回來，已經準了。”
她回覆隔壁臨川縣令“有數”之語，正是來自於此，她跟朱成鈞雖然熟，也不會真大模大樣地把他晾著什麼都不幹，該走的程式，她冷靜下來的時候就已經做了。
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朱成鈞隨意點了點頭：“隨你什麼時候建。我們先來算算賬。”
展見星聽他說這兩個字就警惕起來，不覺往後靠了靠：“……算什麼賬？我有聖旨，皇上同意了我先不建。”
“這裡的人都不知道我跟你好是不是？”
展見星隱隱覺得他的用詞有點不對勁，但她多年男裝，心理上失之粗疏，覺得不對也挑不出理來，遲疑地點了點頭：“嗯。”
“那就是了，你拿拒絕給我建王府當幌子唬人，把你縣衙裡的人都嚇住，讓他們不敢不聽你的話，你說，你是不是用了我？”
展見星反駁：“我沒想那麼多，這時候本來就不適合建府，我為民生考慮，才做的決定。至於別人要多想，那與我不相干。”
朱成鈞一時沒有說話，眸中帶著深思，盯著她。
“——你看什麼？”
“看你做官沒多久，怎麼更加壞了，你以前可不好意思跟我耍這個賴。”朱成鈞踢一下她的腳尖，“你衙門裡僱個書辦，用人家一天，也要給人家一天工錢，怎麼就拖著我的賬不但不還，連認都不肯認？”
他是質問，可是話語裡帶著說不出的一種笑意，似深沉又似輕飄，展見星撐不住，把腳往後縮去，又忍不住辯解：“這真不是我的本意。”
“我知道，但你也沒否認，順水推舟了是不是？”
展見星初入官場，歷練不深，麵皮畢竟不夠厚，被“苦主”這麼清楚問著，否認的話就說不出來：“……”
她確實很快就發現了手底下吏員們不同尋常的馴服，雖非她本意，但既然歪打正著，難道還要自己把這張虎皮扯下不成。接下來，她便有意保持了沉默，以至於外面的風聲因此越傳越歪，快把她和朱成鈞傳成不共戴天的仇人了。
展見星想到此處，忽又覺得不對：“九爺，你怎麼知道？你早就來了？”
朱成鈞道：“沒有，我才來，別人告訴我的。”
展見星腦中靈光一閃：“臨川郡王？”
朱成鈞點頭：“猜對了。怎麼，你和他打過交道？”
“也不算。”展見星老實道，“他給我送過一回禮，我沒收，退回去了。除了他和你一樣是藩王，我想不出你在這裡還能認識別的人。”
果然。朱成鈞瞭然道：“是不是想問你打聽我？”
展見星點頭：“九爺，你也猜對了。我才來沒多久，他就派了一個姓王的幕僚來，備了厚禮，問了許多問題，問我們怎麼會到江西來，又問我和你熟不熟，問你性情如何。”
“你怎麼回答他？”
展見星頓住。
朱成鈞立刻道：“我知道了，你肯定說我壞話了。”
又被他猜準，展見星也不瞞著了，索性道：“我那時才看到聖旨，知道你騙了我，正在氣頭上。他來問那麼多，我又不認識他，也不知道他問了做什麼，就告訴他你這個人古怪得很，我跟你不熟，也合不來。至於別的，我都不知道，我作為外官不便和藩王來往，也不能收他家王爺的禮，就叫人把他連人帶禮一起請出去了。”
“隔了一陣子，臨川那邊的縣令不知怎麼回事，又寫信來問王府籌建的進展，很關心的樣子，崇仁境內的事和他又沒關係，郡王府的工程不算浩大，也不需要協調越境徵人，我覺得他很有可能是受臨川郡王的指使，就也沒大理他，隨便回了封信，把他搪塞回去了。”
朱成鈞聽了，誇讚她：“展見星，你這個七品官做得很厲害嘛，郡王你不買賬，同僚你也不搭理。”
展見星疑惑地望著他——不知他是不是諷刺，卻只見他抬起手摸了摸自己的心臟位置，說出了結論：“你不是對我一個人這麼壞，我就放心了。”
展見星：“……”
她氣道：“臨川郡王這麼費心思打聽你是什麼好意嗎？我這麼得罪人，都是為了誰？”
朱成鈞怔了一下，整張臉都放出光來，他一手撐著案邊，把整個上半身都俯壓過去，逼近展見星，語氣很平靜：“為了誰？”
展見星板著臉，把他往後推：“走開，跟你沒關係。”
她力道使全了也沒多重，其實根本推不開朱成鈞，但朱成鈞沒跟她硬掙，順從地靠回了案邊，腳尖在地上點了點，仰著下巴，眯著眼，聲音中壓抑著的那股愉快終於全飄了出來，他很認真地道：“都是為了我。”
作者有話要說： 自己給自己發糖·九