八月初三, 展見星與許異抵達太原府。找到房舍安置下來，出門勘看當地貢院考場。
朱成鈞在代王府裡發呆。
八月初八晚，展見星與許異從租屋出發, 前往貢院，排隊準備進場。
朱成鈞發完了呆, 踩著月色去往謹德殿，要求見朱成錩。
朱成錩正是十分得意, 弟弟痴了好幾天了，東三所叫了醫正，秋果去廚房拿飯時要求清淡的，樁樁件件都表示, 他的設計已經成功。前幾天朱成鈞一直稱病不出門，他還沒有親眼檢驗過自己的成果，這會兒朱成鈞找上門來, 明知他多半要算賬, 朱成錩也不懼, 趿拉著軟鞋就走了出來。
“九郎，你傷好點了沒？”朱成錩站到門邊，含著笑問, “我聽劉醫正說, 你喝茶咬了舌頭？怎麼這麼不小心, 喝個茶還能把舌頭咬著，聽說咬得還不輕啊。”
他尾音拖著，帶出不懷好意的曖昧打趣。
朱成鈞站在階下, 道：“大哥，你不要裝傻，是你害的我。”
“這是什麼話。”朱成錩一點也不緊張，還幾乎要大笑出來——這個弟弟是被伴讀咬傻了？這麼蠢的話也說得出來，他怎麼可能認。
“不過我知道你是怎麼了。”他點點頭，“門房上看見了，你那個伴讀展見星有天晚上一臉血一瘸一拐地出了門，嘖——九郎，我早說給你丫頭你不要，原來你好這口，你早說麼，府裡挑幾個生得好的小童也不是難事，你何必跟人使強呢？展見星可是平民，一向氣性還不小，他要是受辱不過一頭碰死也罷了，倘或豁出臉去告你一狀，你丟人不丟人？”
朱成鈞沒理會他的得意做作，只是又有點發呆：一瘸一拐？他臉上的血都是他的，他沒受傷，怎麼會瘸了？
對了，他出門的時候就差點絆一跤，出去以後跑得急，肯定到底在路上把這一跤摔了，才扭了腳。
想明白了，朱成鈞才回過神，他這時從朱成錩的態度裡意識到，他恐怕是誤會了，以為他已經把展見星怎麼樣了。
這很好。
朱成鈞一點也不想澄清，他只是道：“大哥，你不承認也沒關係，剩的茶水和茶壺我都保留著，用不著等展見星告我，我自己上書向皇上認罪。”
朱成錩笑道：“你保留了又怎麼樣？你親眼看見我動了手腳？”
朱成鈞盯著他：“大哥，如果不是你，你應該問我茶水和茶壺怎麼了，為什麼要保留。”
朱成錩一怔，自知失言，但他也不放在心上，仍舊笑道：“就算我這句話說錯了，也不能就證明與我有關。你要上書儘管上去，你自己管不住自己，還賴得到我頭上不成。”
朱成鈞道：“賴不賴得到，我說了不算，大哥說了也不算。你等著吧。”
他轉頭就走。
朱成錩心裡閃過一絲不安——正常人的報復他真不怕，可這個弟弟腦袋似乎有病，誰知道他幹得出什麼來？
他因此忍不住往外邁了兩步，道：“我等著什麼？九郎，你把話說清楚。”
朱成鈞停下腳步，半轉過頭：“等著變成和展見星一樣的平民。”
朱成錩不料聽見這麼荒唐的一句，差點嗤笑出來：“你說夢話呢？”
朱成鈞的聲音很平靜：“我會向皇上說，大哥下藥害我，致使我汙辱了良家子——對了，展見星還是秀才，他今天進場，等到他考完鄉試出來，就是舉人了。大哥，你猜一猜，我們兄弟合起夥來糟蹋了一個有功名的舉人，言官會怎麼罵我們？”
“你——”朱成錩的不妙預感成真，那種悠閒自得的氣度終於撐不住了，他氣得伸指，“你瘋了？！”
也怪他，他忘了，展見星不只是伴讀，他還是有正式功名在身的！
這可跟強搶民女的性質又不一樣了，真捅出去，言官能把他們罵上整整一年。
“那你也別想賴上我！”他又狠狠地說道。
證據不足，他怕什麼，這個弟弟頂多把自己送到言官嘴裡去。
“我已說了，我們都說了不算。”朱成鈞慢慢地道，“我犯下了這麼大的過失，當然是要請罪的。我就跟皇上說，我不要王位了，大哥也不應該要，代王府——除國吧。”
朱成錩：“……！”
所謂除國，就是將代王這一王爵徹底抹除，並收回一切王莊封賜，世間再也不存在代王的稱呼，懲罰嚴厲之程度一般只有在藩王謀反或者是無嗣時才出現。
如果除國這道旨意下來，朱成錩不但在身份上會變成庶民，連財產都是一樣，從前先代王被削爵那一回時，王莊都還保留著。
“你，你——”他連“你瘋了”也罵不出來了，因為恐懼。
他不懷疑朱成鈞真幹得出來，他也是男人，打十七八歲時過來的，那時候腦子裡都是些什麼，他很清楚，當然他不會像朱成鈞這樣，因為他那個年紀已經過見過許多，可朱成鈞這個不正常的蠢貨不一樣，他就盯著一個人，他核桃大的腦子裡就也只有這一個人，腦袋發熱想出這種同歸於盡的招不奇怪。
“九郎，你不要胡來。”朱成錩深吸了口氣，道，“你現在太年輕，才覺得那點心思比真正握在手裡的利益還重要，真除了國，你以後再哭都晚了。”
朱成鈞道：“我沒什麼好哭，我本來就不喜歡這裡。不要王位，我就去京裡住著，皇上能把我看在眼皮底下，想來也沒什麼好不答應的。”
一般的藩王想在京皇帝當然不可能答應，可作為已經除國的庶人，皇帝還不至於容不下。
朱成錩驚恐地發現他居然把一系列操作都想好了，說他蠢，他成事不行，可敗事實在是一把好手。
為了一個展見星，居然要賠進去兩個王位！
朱成錩內心裡湧上了些微後悔，他算計來算計去，算漏了弟弟的瘋，他喜歡展見星，他不過點破他的心思，甚至還可以說成全了他，他就算惱羞，鬧一鬧也就算了，何至於失控到這個地步？！
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朱成錩一想，又氣得冷笑：“九郎，你也太天真了，你以為沒了代王府，你還算什麼？你這輩子親手賺過一文錢嗎？你還想去京裡住，衣食住行，樣樣都是錢，你兩手空空，拿什麼住？你真是想得太美了！”
“展見星明年就會考中進士，他做了官就有錢了，我找他收留就可以。”
朱成錩不可思議：“他不殺了你就不錯了，你還想叫他養你？”
“我把王位都賠了，他就算不原諒我，也不會看著我睡大街的。”
朱成錩：“……”
好嘛，他真是把自己安排得明明白白的。
朱成錩惱怒一會，見朱成鈞又要走，不得不再叫住他：“你給我站著！你到底想怎麼樣？！”
朱成鈞半真半假地唬住了他，才道：“大哥，你做了什麼，自己心裡清楚。你是兄長，我不能打你，你就去祠堂裡跪著好了，跪上三天，這事就算了了。”
朱成錩聽見一個“跪”字，血衝上頭，差點要下去抽他，然後才反應過來是去祠堂，祠堂裡是先代王代王妃及先世子先世子妃等人的牌位，跪一跪祖父母和父母，從禮儀上來說他不吃虧。
就是——
“三天也太多了，誰受得了？一天。”
“三天，一天是給展見星賠罪，一天給我，還有一天，才是你自己反省的。”朱成鈞跟他算，“說起來你其實就跪了一天，哪裡多。”
“不管給誰，不還是三天？不對——我給你們賠什麼罪！”朱成錩嘴又硬起來，而且覺得自己也被帶得有點瘋，偏偏入了弟弟的套子，他又好像鑽不出來，只得悻悻道，“你說話算話？可別再到皇上跟前發瘋去。”
朱成鈞道：“說話不算話的不是我，我從前告訴過大哥，展見星是我的伴讀，叫你不要欺負他，你答應了，但是沒有做到。”
“是我欺負他嗎？你要沒這個心，出門抓個丫頭就解決了。哼，九郎，你少以為你是什麼好人，你心裡裝的都是些什麼東西，你自己也該清楚。”
對於這句話，朱成鈞沒有反駁，他只是道：“大哥，你該去祠堂了。”
他心裡靜靜想，是啊，他心裡裝的都是什麼，他現在再清楚也沒有了。
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八月十五，山西行省今年的鄉試三場考完結束，考生出場。
八月二十五日，布政使司外張榜。
八月二十六日，太原府學席開十桌鹿鳴宴。
八月二十九日，許異返回大同，喜顛顛地奔進了代王府，連聲叫道：“先生，先生！”
楚翰林正在授課，他已經知道了這次鄉試的中榜名單，袁知縣親自登門告訴了他——第三與第十五皆出自他門下，同時也出自大同府大同縣裡，這對於袁知縣來說，也是一項喜事。
大同文治一向凋零，偏偏他運氣好，在他任內一下就出了兩個舉人，其中一個名次在前，還是五魁首之一，這算他治下的教化，來年任滿寫考績的時候，是可以寫到功勞簿裡的。
袁知縣報完信，還留了話，讓兩個新進舉子回來以後，去縣衙一趟，他親自設宴賀喜。
學生有出息，楚翰林心裡更高興，見許異回來，笑道：“我知道了，你們都中了。你怎麼這麼快就來了？在家歇兩天也使得的。”
許異嘿嘿笑道：“我急著給先生報喜，就來了。對了，先生，見星叫我給先生告個假，他和我們這一科的解元一見如故，兩個人約好了到京裡遊學，就不回來了。見星還說，會試就在明年二月，他提早一點去，先把房子定下來，到時候我去了也方便。”
楚翰林聞言一怔——他倒是沒多想，取得功名以後，出門遊一趟學其實是許多讀書人會有的選擇，展見星這個決定下得突然，但他年少，到外面認識了新的朋友，衝動一下約著一起不算多麼奇怪的事。
他只是去看了眼朱成鈞，因為展見星除了是他的學生之外，還是朱成鈞的伴讀，然後問許異：“只給我帶了話？九郎這裡呢？”
他覺得展見星就算衝動，也不是草率到忘記這一點的人。
許異一拍腦袋：“哦，對了，九爺，見星請你這陣子有空的時候，照應一下徐嬸子。”
朱成鈞的臉本已是一片風雨欲來之色，聽得這句，才把陰雲收了收，但仍是十分不悅：“解元？那是什麼東西？”
“就是我們這一科的第一。”許異解釋，“我以為見星就很厲害了，沒想到真是人外有人，唐解元今年才十六歲，比見星還小一歲呢，他不但文章做得好，詩詞也是信手拈來，還會放歌，在鹿鳴宴上拿木箸敲著酒盅隨口填詞隨口唱，出彩得不得了。”
咔、嚓。
朱成鈞拗斷了手裡的筆。
所以，他在家裡照顧他娘，他——跟著一個文采風流的少年解元跑了。
作者有話要說： 沒注意預售付款是一點，硬等著，把睏意等沒了。。沒睡好，今天晚了。(* ￣3)(e￣ *)
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九：心情如提要。