來的正是展家長房兩口子，展大伯與他娶的妻子田氏。
田氏嘴堵上了，眼睛沒閒著，一眼接一眼地往展見星身上盯。
自去代王府伴讀以來，展見星的束省下了不說，每天中午還供一頓飯，這對貧家小戶也是筆不小的儉省了，徐氏手頭寬鬆起來，就變著法地替她添置衣裳鞋帽。如今時令已將二月，展見星穿著一件石青色夾袍，髮髻束在烏絨小帽裡，身形挺拔修長，面龐雪白清逸，雖只十二三歲年紀，已有一種初長成的矯矯風度。
田氏看得怔住了，口裡的饅頭都發起酸來，她直著脖子把饅頭噎下去，騰出空來，嘖嘖有聲：“星哥兒，你娘倆在城裡住著，真像個城裡人了，看看你這衣裳，比村頭朱老爺家的少爺也不差什麼了。”
她說著話，手也過來了，指縫和指甲蓋裡都藏著汙糟，要摸展見星，嘴裡不停，“這是綢面還是緞面？這麼好的料子，你不想著長輩也算了，怎麼也不惦記惦記你大堂哥――”
“你幹什麼？！”
卻是徐氏洗好了手，從屋裡出來，一眼看見，驚得心快從胸腔裡跳出來，撲過來趕著把展見星護到了身後。
田氏沒來得及摸到料子還被推了一把，手裡剩的小半個饅頭差點掉了，惱怒地伸手指向徐氏道：“我是星哥兒的大伯娘，又不是人販子，摸他一下還能把他摸壞了？！”
徐氏眼中這兩口子實在跟人販子沒什麼差別，展見星年紀越長，她越怕她女兒身暴露，叫展家人坑害賣了，因此嘴上道：“大嫂，我一時眼花了，怨我沒看清，以為是生人呢。”
身子卻牢牢把展見星擋在後面，不叫她上前。
展大伯看出來了，臉色陰沉道：“你們連過年都不回家，當然看我們眼生了，別說我們，明兒連爹孃都該不認得了。”
這頂“不孝”的帽子徐氏還是不敢背，勉強擠出點笑容，回道：“不是有意不回去，年節時我生了場病，星兒要照顧我，才在城裡耽擱住了。”
田氏馬上道：“那病好了呢？也沒見你們的影子，娘可想星哥兒了，元宵的時候都還滿口唸叨，要不是犯了老寒腿，今天就親自跟我們套車來了。”
徐氏一個字也不信，展老孃根本不喜歡展見星，嫌她總是神色孤清，不吉利――可他們剛到鄉下時是為著送棺去的，展見星剛喪了父，哪裡擺得出什麼喜慶臉色來？後來偶有見面，已經是鬧翻過了，親孃差點被逼改嫁給癱子，更不可能和睦了。
“我們少做一日，下頓就不知道在哪兒了，大嫂體諒體諒我們孤兒寡母，”徐氏也不軟弱，就道，“再說，我們回去，又費米糧，又要勞動大嫂做活，我心裡怪過不去的，不如彼此省些事。”
“弟妹，你可別哄我，你都有本事牽掛上府尊大老爺了，還說什麼日子艱難的話？”田氏嘖聲，“看看星哥兒這身上穿的戴的，比我們大郎不知好了多少，哪裡還像個鄉下小子呢。”
徐氏道：“星兒攏共也就這一兩身能見人的衣裳，如何比得他堂哥，只是大嫂平時忙，不怎麼收拾大郎罷了。”
田氏根本不是忙，是懶，不過她並沒這個自覺，聽了還得意道：“那也是。”
但她馬上就想到了自己來的真正目的，緊著就道，“弟妹，我問你的話你還沒答呢，府尊大老爺那樣尊貴的人物，怎麼肯替你包攬事情？年前來家裡，鬧得雞飛狗跳的，我們皮厚肉粗還罷了，爹孃年紀大了，險些嚇出好歹來。”
不等徐氏說話，她話鋒又一轉，“那總是過去的事了，我們這趟來，也不是要同你計較，不過其中的緣由你可得交待清楚了，從前爹孃可憐你青年守寡，替你找了人家，你鬧死鬧活地不去，口口聲聲要守著，如今你可還是展家的兒媳婦，要是跟外人做下了什麼敗壞門風的事――”
“大嫂，你胡說什麼？”徐氏又羞又氣，“我豈是那樣的人，哪有你這樣紅口白牙就汙衊人的！”
她只以為展大伯兩口子是惦記著被拉回來的傢什，隔了兩個月，見風頭過去，不甘心才又來了，不想他們居然生出這樣齷齪的猜想！
田氏不罷休，逼問道：“那府尊大老爺憑什麼替你出這個頭？”
“憑我。”
展見星掙開徐氏的手站了出來，冷冷地道。
田氏一時怔住：“什麼？”
“是我去求的羅府尊。”
田氏哪裡相信，拍著大腿誇張地笑出來：“星哥兒，你可真能張口唬人，你才多大，府尊大老爺吃飽了撐得慌來搭理你一個毛頭小子？”
展大伯原來自恃長房大家長身份，田氏徐氏兩個婦人鬥口的時候，他沒怎麼說話，這時出面訓斥道：“星哥兒，你娘真是把你慣壞了，對著長輩都敢滿口扯謊，你娘倆性情孤拐，從前非要搬城裡住，家裡也依著你們了，現在看卻不成，你再跟著你娘還不知學出什麼壞來。二弟去得早，我做大伯的不能不管教你，你今天就跟我回去。”
他粗糙的手掌伸過來，居然直接就要抓展見星。
徐氏驚得厲聲道：“別碰她！”
她要撲上去和展大伯拼命，展見星腳下未動，將母親攔在身後，只眉頭皺了一皺――展大伯常年做莊稼活的人，力氣甚大，這一下抓在她的肩頭，她骨頭都發痛，但她忍住了不曾呼出來，凝冰般的眼神盯住展大伯，道：“大伯要帶我走，可以，不過得去問一問代王府。”
展大伯力氣一洩，臉色現出驚疑：“什麼？”
展見星口齒清晰，一字字道：“蒙羅府尊青眼，將我選為代王府王孫伴讀，年前羅府尊肯幫忙將我家被大伯和三叔搶走的財物要回來，為的就是這個緣故，與大伯母剛才潑我娘的髒水毫不相干。”
展大伯與田氏面面相覷，彼此目光都像見了鬼般――代王府？
代王府？！
他們住在鄉下，訊息遠沒那麼靈通，之前衙役下鄉去拉傢什，說是奉了羅府尊之命，他們滿心疑惑，又心痛非常，不敢與衙役相抗，只得任由到手的外財化成一場空。
但心裡自然是不甘的，衙役霸道，幾乎見什麼拿什麼，他們還倒賠了傢什進去呢！
因此一天在家罵徐氏展見星八回，挨到現在，眼見沒什麼新動靜，就又活動了心思，前來哨探哨探了。
展大伯敢伸手就抓展見星，一則是見徐氏態度羞憤，當是真沒勾上府尊大老爺的福分，二則他是長輩，就是一時做錯了什麼，展見星一個侄兒還不只好受著，難道還敢對他怎麼樣不成？抓了這個小的，也就等於挾制住徐氏了，不怕她不聽話。
不想，他張口攀出代王府來！
“星哥兒，你孩子家不懂得輕重，可別什麼都往外胡說。”田氏聲音都低下去一截，她不肯相信，但又不由地心虛，補了一句道，“再說，誰搶你家東西了，那不是你家出了事，你大伯正好進城，看你們這鋪子大敞著，怕遭了賊，才替你先把東西收著了，都是一片好意。”
展大伯更精明些，愣過之後馬上道：“你家出那事，不就是因為得罪了代王府？官司都打到衙門去了，就算後來把你們放了出來，這仇也是結下了，怎可能還要你去給王孫貴人當伴讀。”
展見星冷道：“大伯若是不信，這就和我往代王府走一遭，如何？”
她的底氣看上去太充足，展大伯和田氏不由又對看一眼，猶豫住了。
田氏勉強道：“星哥兒，你要麼是說瞎話唬人，要麼就是真瘋了――那鬼門關也是人能去得的。”
卻是越說音量越低，怕末尾一句叫誰聽了去。
展見星道：“大伯和三叔只給我和娘留下四面牆壁，左右沒了活路，不得不拼一拼罷了。我現做著二郡王那一房七爺的伴讀，大伯，大伯母，你們若要跟我去代王府找人印證，現在就去，若不敢，就別總擋在這裡了，我們還要做生意。”
她這話說得不算客氣，更不恭敬，但她口聲越硬，展大伯與田氏越是意識到她可能沒撒謊――否則那時候怎麼使得動羅府尊？現在又怎麼敢一點都不買他們的賬？
田氏看看展見星，又看看徐氏，終於忍不住失聲：“你們瘋了？！”
這件事在徐氏心裡始終是個隱憂，她聽了氣道：“還不都是你們逼的！”
連徐氏也是這麼說，展大伯與田氏終於滅失了最後一絲僥倖。
這下兩人的臉色已經不只是“像見鬼”了，而是真見了鬼般。
在一般百姓心中，代王府實在跟鬼門關無異，官字兩張口再能壓人，總還有個裝樣子的律法在，還能掙扎上兩句，跟代王府則是連這一點點的道理都講不起，好端端走路上，看你不順眼就能敲死你，這種橫禍，誰能不怕。
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現在代王死了，可代王府那一大窩禍害還活蹦亂跳著呢。
田氏手裡的小半個饅頭都有點捏不住了，拉一把展大伯道：“他爹，我們走吧，還有事呢。”
展大伯也有點站不住，不過他懼怕裡更生出惱火來：“簡直是胡鬧，我告訴你們，你們自己闖的禍，自己兜著，不許連累到家裡來，聽見沒有？家裡什麼都不知道！”
聲色嚴厲地說完，他又瞪了展見星一眼，才轉頭跟田氏走了。
頭也不回，走得飛快。
……
展見星無語。
她雖有引虎拒狼的念頭，也沒想到代王府的名頭這麼好用。
不過徐氏的擔心又被勾了出來，因此嚇跑了展大伯夫婦也不覺得有什麼可高興的，還嘆了口氣。
展見星聽見，轉頭安慰道：“娘，別多想了，我去王府裡念了半個月書，不都好好的？我謹慎些，不招惹是非就不會有事――”
她話音忽然頓住，他們在攤位前爭執了這些時候，引了些好奇的路人駐足圍觀，展大伯夫婦走了，沒熱鬧可看，這些人也就陸續散了，卻有兩個，還杵在不遠處沒動，就顯出來了。
竟是朱成鈞和他的小內侍秋果。
展見星心內頓時訝異，她不知道朱成鈞怎麼會出府，還出現在了這裡，眼瞧著朱成鈞跟她對視一眼後，領著秋果越過幾個行人不疾不徐地走了過來，她不及細想，拱手行禮：“九爺。”
又小聲跟徐氏介紹，“娘，這就是跟我在一處讀書的其中一位王孫。”
徐氏驚訝：“啊？”
便有些手足無措――代王身死那一日情形混亂，她已經不記得朱成鈞了，慌張裡下意識按照平常人家的禮數來招呼道：“哥兒長得真精神，快晌午了，就留在這裡吃飯吧？”
朱成鈞看上去明顯愣了一下，然後又停頓一下，再然後，他點了頭。
徐氏話出口便後悔，覺得自己禮數太粗了，但見朱成鈞居然答應，她松了口氣，馬上高興起來，轉頭囑咐展見星道：“星兒，你在家好好招呼客人，娘去去就來。”
她又多抓了把銅錢，怕去晚了買不到新鮮的肉菜，急匆匆地走了。
展見星被留在攤位前，獨自面對朱成鈞，費解地不知道該說些什麼。
她娘不過隨口一句客套話，他還真答應了？
他想什麼啊？
她沒話說，朱成鈞是有的，還非常利索，先對她道：“我都聽見了，你打著七哥的招牌在外面唬人。”
跟著就上了威脅，“你替我把五篇大字寫了，不然我就告訴七哥。”
展見星：“……”