“許異這兩年確實在寧藩那裡。”進屋坐定, 避開那些來往搬運傢什的喧擾之聲後，朱成鈞以這句話開了頭。他問：“你記得你回京敘職那年，許異喪父丁憂, 正好離開了京城吧？”
展見星自然記得，她還為許父嗟嘆過。她意識到朱成鈞將要說出的話不同尋常, 剋制了自己發問的慾望，只是聽著他繼續說。
“我沒與你開玩笑, 許異那個父親，確實是寧王的人。寧王佈局二十年，你以為，他攥在手心的只有一個薊州衛嗎？”
不, 很多。
寧王就像一個勤懇的農夫一樣，往京畿周邊撒下了許多顆種子，這些種子有的生來飽滿可期, 如出身世襲將領的薊州衛指揮使, 也有的平凡無奇, 如只是借內遷之名扎下根來的許父。
大同作為邊關重鎮，重要性不下於薊州，寧王這一顆種子撒的方位本來不錯, 但種子本身卻不怎麼樣, 可能是機遇時運不到, 也可能是許父本身能力問題，漫長的二十年過去，他的同伴升成了一衛指揮使, 他還是一個小小的衛所兵。出征打仗，只配去填鐵蹄的那種。
而可以用悲慘來形容的是，漸漸地，許父連去填鐵蹄的機會也沒有了。太宗征途中重病駕崩，繼任的兩任天子都以休養生息為要，關外的韃靼人叫太宗打破了膽子，等閒也不敢來犯邊，許父這顆種子，日常營生只剩下了種田，幾乎變成了一個徹底的農夫。
許父在蹉跎中年紀漸長，他實在是個沒什麼長處的人，但看上去好歹老實寡言、幹活賣力，也沒沾染什麼油膩嫖賭的壞毛病，在普通人家的姑娘來說，就是個可以託付的不錯的良人了。
同一個千戶所的老兵看上了許父，把自己的妹妹介紹給了他，一個正常男人，是很難一直尋到理由不成家的，許父便答應了。
他揣著自己的秘密來歷，隨波逐流地成了親，又隨波逐流地生了兒子，兒子漸漸長大，一個偶然的機會，展露了自己在讀書方面的天分，碌碌了半生的許父忽然發現，他未竟的忠心與事業，有了延續的機會。
……
展見星震驚失語：“許兄……”
“別急。”朱成鈞微諷地笑了笑，“許異他爹，在許異身上確實花了不少心思，可是成也讀書，敗也讀書。”
一個呱呱落地的嬰兒便如同一張不染點墨的宣紙，照理大人想將他教成什麼樣，便是什麼樣，但人之所以為人，便是會思索，會疑惑，會獨立。
剛知道自家來歷的時候，許異沒覺得有什麼不對，他聽著父親的話，父親是寧王的人，他自然也是，他們父子都要為寧王效忠賣命。
但正式跟隨塾師開蒙之後，許異很快就產生了疑問。
儒家經典經歷代先賢註解，治學核心在於忠君，君君臣臣父父子子，千古顛撲不破，不忠天子，去忠寧王一個藩王，饒是許異作為一個蒙童，也不由心想——這不是亂臣賊子才幹的事嗎？
許異將這個疑問對父親提了出來，許父勃然大怒，將他一頓痛斥，許異有生以來未受過父親這麼嚴厲的怒罵，委屈不已，他當時年紀還小，不敢多爭辯什麼，他認了錯，但是心底，這個疑問未曾消失。
後來，便是代王府徵伴讀了。
楚祭酒的水平比塾師高十倍不止，許異這時也長成了少年，他清楚地認識到，沒有錯，如果他像父親一樣堅持效忠寧王，那他就是一個亂臣賊子。
許異和父親爆發了再一次的衝突，他試圖說服父親，那麼多年過去，許父一事無成，從未接到過來自寧王的命令，他很可能早已被寧王忘卻，如此正好將過往埋葬，一家人往前看，重新過日子。
但從寧王的角度來說，他的眼光沒有全然失敗，許父縱然百無一用，一顆忠心百折不回，而君君臣臣之後，還有父父子子，許異說不服父親，並且拿父親毫無辦法——他能怎麼樣，難道去官府告發父親，然後把一家三口都推上刑場嗎？
許異這一次不願認錯，但他也只能沉默。
他和同窗們一起努力讀書，試圖待自己強大後，掙脫父親的束縛，給自己找一條出路。
“怪不得……”展見星聽到此處喃喃自語。
過往種種宛然眼前，許異中了秀才那樣高興，說秀才對他很重要；先帝生了兒子他也很高興，以至於朱成鈞要問他“和那孩子什麼關係”——
他一個鄉野間長成的小子，與尊貴的皇長子毫無關系，但是他樂見帝系江山穩固，樂見寧藩只能蟄伏，他有一個反賊的出身，但他沒有一顆反賊的心。
在讀書這一點上，父子倆倒是意見一致，許父也希望兒子早日學業有成，以便為寧王所用。
順帶一提，這實在是個漫長的過程，寧王的精力漸短，於是手中的勢力拆成了兩半，最重要的兵權交由了長子，其餘的則移交給次子臨川郡王謀劃。
隨著朱成鈞的講述，過往如一副或明或暗的圖卷緩緩展露在面前，而從前暗的那部分，依次點亮。
展見星想及往事，又瞭然一樁：“所以臨川郡王當日以為我與王爺不合，這訊息實是由許兄而來？許兄不願效命寧藩，有意給了假消息？”
不是自代王府打聽，而偏又能令朱議靈確信，只能是被他當成自己人的許異了。
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朱成鈞點頭：“他是這麼說的，要以這一點取信我。”
展見星聽出話音：“王爺沒有信他？”
“我跟他又不熟，憑什麼信他？”朱成鈞很鐵面無私地道。
展見星無語：“……”過片刻她道，“許兄也是擔了風險的吧？倘若王爺初到崇仁時，未曾偽裝與我不合，當時許兄便暴露了。”
“你以為他傻嗎？”朱成鈞冷道，“他給那訊息的時候，並不知道我也到崇仁去了，以為臨川郡王只是想打聽你，翻你的履歷，所以是胡亂往反了說的。但後來臨川郡王又去信質問，他發現不對，馬上又編出新的胡話，說是我想把你收為禁臠，你誓死不從，所以我倆翻了臉——”
展見星瞠目結舌：“禁、禁什麼——？！”
朱成鈞要重複：“禁——”
“別別別！”展見星跳起來打斷他，又想掩面，腰背都頹了下來，“許兄真是，他都跟人胡說些什麼啊。”
“我早跟你講過他不老實吧？”朱成鈞沒硬把那個詞說出來羞臊她，但是也沒停嘴，“你總不信我，在你心裡，別人都是好人，就我小心眼，是不是？”
“我沒有那個意思——”展見星要辯解，忽而覺得不對，“王爺，那都是多久之前的話了？”
或者準確地說，打她今天進門起，都跟她翻過多少回舊賬了？
就這樣，這個心眼要說大——似乎也算不上吧。
“不管多久之前，總之我沒編瞎話。”朱成鈞才不理虛，反問她，“你再幫許異說話，是不是很想叫他說的話成真？”
他話裡帶了十足危險的意味，語速都帶著一股子一氣呵成，實在讓人很難不多想，到底是誰想叫許異的話成真。
展見星識了時務：“……王爺，是下官小心眼，度了王爺君子之腹。”
朱成鈞哼了一聲，才繼續說。
再往下，就是許父病逝了。
許父辛辛苦苦將兒子培養成材，可惜沒有等到兒子在官場攀爬上升，給寧王派上大用場的那天，終他一生，許異唯一為寧藩做的，就是給臨川郡王傳遞了一個錯誤訊息。
這久長的歲月中，心中究竟有多少撕扯折磨，只有許異自己清楚，喪父是人生一大痛，但，從一個無情的角度來說，命運終於對他好了一回。
一直勒在他脖子上的繩索，終於鬆開了。
不過，只是鬆開，沒有全然解綁。
許異不是只耕耘沒收穫的許父，他出了頭，寧藩不會肯棄他這顆棋子不用的。
他向險中搏，安葬完許父後，主動掉頭撲向了寧藩。
寧藩沒懷疑他。
許異的出身太“正”了，這個正，第一是完全的寧藩自己人，這跟撒錢去朝堂上收買的那些牆頭草不一樣，第二許異是靠自己本事堂堂正正考的進士，他眼下年紀輕，做不成什麼事，但有朝一日寧王奪了大統，安撫朝臣，許異在其中所能起到的帶頭串聯作用就不小了，寧王鎮邊，於武上有優勢，但文道有短板，許異在裡面算出挑了。
他兢兢業業潛伏，終於於起事前夕，嗅到了味道，然後從臨川郡王處領到了一個順帶任務——說降朱成鈞。
展見星道：“……順帶？”
“他跑到江西滿打滿算沒兩年，寧藩就算不聰明，也不傻，哪裡真能全心全意地相信他？”朱成鈞道，“臨川郡王本來沒想來招惹我，是他拼命去和臨川郡王說，先帝待我不好，我又對你多痴迷，多神魂顛倒，多想弄到手裡，只要允諾事成之後把你送給我，我一定會同意。”
展見星再一次：“……”
她困難地承認，她好像真的從來沒有認清過許異。
朱成鈞欣賞著她的表情，目光饒有興趣，嘴上接著道：“因為只是順帶，他獲准出發的時間離起事已經很近了，臨川郡王以為，他就算說不服我，或者他本人就不可靠，對薊州衛的行動也不會造成影響。”
當然，最終造沒造成，那是大家都知道的事了。
展見星把思緒從那種一言難盡的心境裡拔/出來，聽見這番話，又有點疑問：“是有人在後面跟蹤監視他嗎？否則何不直撲京城報信？許兄雖然位卑，但茲事體大，朝廷不會不重視的。”
來大同，一則繞路，二則大同雖有重兵，朱成鈞手裡可沒有，他本身就是被官府防範的一份子。
朱成鈞道：“我哪懂他怎麼想，大概你懂罷——他說那等於完全背棄了父親，他不忍心。”
展見星恍然。她確實懂，許異選擇向朝廷報信，經了官面，寧藩一定會知道，無論起事成功與否，將許異的真實身份抖落出來是不費勁的，許異自己忍辱負重報信有功，未必會受多少牽連，但地底下的許父就完了，再不認同許父的作為，對許異來說，他畢竟還是生身之父。
她忍不住嘆息了一聲：“許兄很不容易。”
秋果聽到這一句，唏噓贊同道：“可不是，許伴讀是挺不容易，他趕到我們這時還來得及，心裡高興，就沒直接報信，先和我們爺開了句玩笑——也怪許伴讀自己，我看他是編胡話編慣了，管不住嘴。結果爺不吃他那套，把他倒吊在了樹下，他吊了半天，人凍糊塗了，說話都顛三倒四。等終於放下來，暖和了一會，他又說腿疼，我想我也沒打他腿，他說是趕路趕的，褲子扒下來一看，那一片磨的爛的，差點就成了我。”
展見星沒聽懂：“啊？”
朱成鈞想了想：“就是從有什麼，變成沒什麼了。你記不記得，你騙過我的那個球。”
展見星：“……”
可能是年紀大了臉皮厚度自動見長，她沒那麼容易頻繁地害羞了，她只是服氣地想，到底有什麼是他不記得的？
作者有話要說： 與你的每件事，每句話，我都記得。