楚祭酒聽見這麼說, 松了口氣，躬身道：“皇上聖明。”
皇帝搖了搖頭：“朕和泰寧侯等是當局者迷了，虧得九郎來信提醒這一聲。朕倒不知道他這個年紀, 竟還精通武事？”
楚祭酒道：“似乎懂得一些，這也是託先帝的遺澤, 九郎在讀書上不大有興趣，先帝那年召見他, 發現了這點，以九郎的身份，無需為科考費神，先帝仁德, 便沒有壓著他硬學，下旨命九郎兄長在府裡找了一個弓馬嫻熟的侍衛，另行教授他習武。因臣只教文課, 究竟九郎在武課上學成如何, 臣就不甚明了了。”
“侍衛——”皇帝沉吟了一下。
他知道代王府如今只有一個充樣子的儀衛司, 裡頭選出來的侍衛再厲害也有限，真正上戰場廝殺過的都在護衛指揮使司裡，而這些精銳, 早在成祖時期就全部削去打散分入各地衛所了。
也就是說, 朱成鈞在府裡學些拳腳還行, 很難得到真正兵法上的傳授，從成祖時起，對宗藩們就只實行一個政策：當豬養。
但他卻能於滿朝喧囂主戰聲中, 獨排眾議，提出了截然相反的意見。
這不可能是巧合，也不是譁眾取寵者能說得出來的話，他這一針，就是精準見血，馬上讓皇帝清醒，然後心中的天平全傾倒了過去。
皇帝心中忍不住有些感嘆，雖然代王這一支不成器得多，但作為曾經鎮守國朝最要塞之一大同關的邊王，後嗣中終究也有一二繼承了先祖武烈血脈的，可堪任用。
當然關於最後一句，皇帝只是這麼想一想罷了，真要用，他是不可能用的，瓦剌韃靼是外虜，宗藩就是內賊，他想安安穩穩地坐在這個位置上，那就都得防著。
“這封信就留在朕這裡罷，”皇帝回過神道，“朕得了閒，再看一看。楚愛卿，多勞你了，下次再有這樣的話，只管拿來朕看，若有不妥，朕不依行就是了。”
學生露了臉，楚祭酒也有些高興，連忙應道：“是。”
＊＊
暮春暖風裡，儀衛帶回了楚祭酒的信。
信中沒說得太明，朱成鈞畢竟是藩王身份，楚祭酒有師徒名分，才好與他來往，但也不能涉朝政太深，只含蓄地表示，皇帝應該是聽進去了他的諫言。
細雨連綿的黃梅時節隨後而至，今年年景比去年好，入夏以後還沒下過一場暴雨，但對於不種田的城裡人家來說，這天氣就很叫人不快了，天空整日陰霾著，淅淅瀝瀝往下漏著雨絲，洗淨的衣裳只能晾在屋簷底下，兩三天才能上身，上了身也不痛快，總覺得還沒晾乾似的。
秋果就受不了了：“這兒的天氣怎麼這樣？我們大同下雨就沒這麼囉嗦！我記得去年也不是這麼沒完沒了的，都多少天了，也沒見個太陽。”
他手底下管著的一個小內侍搭話道：“大總管，去年也是這樣的，只是比這短些，中間出過幾天太陽，還有大暴雨，城東的橋當時修得半拉拉的，都叫淹了，不過今年就好了，不用淌在那爛泥河裡過了。”
“是嗎？”秋果仰了頭想了一會，想起來了，好像是，但當時可沒覺得有什麼不便，他和爺閒了就去縣衙溜達，摻和展伴讀的公事，他家爺還往山裡遇險了一回，展伴讀又去救他，回來又和臨川郡王打官司，一直熱熱鬧鬧的，誰管得上天氣怎麼樣呢，就是不好，那也影響不著他們的心情。
不像現在，朱成鈞還能把儀衛們提溜到校場上練一練，他是真的閒，府裡就一個主子，除此外既沒女主子，也沒小主子，他想奉獻都不知道該往哪奉獻，天天只好跟這漫天雨絲大眼瞪小眼，可不悶得發慌麼。
“唉！”秋果忍不住重重地嘆了口氣。
兩邊忽然就冷淡成了這樣，簡直跟決裂了似的——上哪兒說理去呢，朱成鈞不許他去縣衙，他也不敢私自跑去，只好就這麼挨著，只覺得這一天天的，可真長啊。
好在，二十來天的黃梅雨季終於熬了過去，昭昭的烈日掛到頭頂上，熱是熱，人心裡也終於敞亮了起來。
到了這時候，也能確定跟韃靼的一場大戰是打不起來了，皇帝只命守軍將來犯邊的韃靼兵趕走，不曾另派兵馬，韃靼從大同討不到便宜，只好調頭又迎上了瓦剌。
關外兩大異族打得稀里嘩啦，江西這裡從表面上看，比前兩年倒都安靜了，朱遜爍損失了個兒子——雖然他對兒子的心疼也就那麼回事，但朱成鈳被趕回甘肅的處置對他起到了極大的敲山震虎的作用，皇帝能讓朱成鈳走，就能讓他走，他一頭拔了牙的老虎，再能張牙舞爪又拿什麼相抗？
不得不老實下來。
朱議靈則一直在閉門反省，快到年底時終於滿了期限放了出來，也還是不怎麼出門，天天只在府裡聽戲吃酒。
這日子覺著走得慢，真過起來，倒也怪快的。
去年底鬧崩時秋果嚇懵了，沒想起來，此時覺著終於有了個最合適不過的理由，忍不住試探著去問：“爺，我去給徐嬸子送點年禮吧？從前我們吃了好些頓徐嬸子做的飯呢，如今大過節的，連包點心都不提去，顯得爺小氣了似的。”
朱成鈞坐在桌邊，正把才摘來的一枝臘梅往細頸瓶裡插，他垂著眼睛，動作頓了一頓，沒說話。
秋果心領神會，馬上竄了出去：“爺等著，我這就去！”
現在府裡所有的年俸出產等都只供奉朱成鈞一人，再也不是從前逛個街還要去賣皇帝花瓶的時候了，秋果很快就拾掇了一堆禮物，出門興沖沖往縣衙趕。
縣衙已經封印了，展見星難得地也閒下來，正在後衙廚房裡和徐氏一起包著餃子。
屬官們有建議給她弄兩個伺候的人來，都不用花錢，徵民役就行了，就像她出門會使的轎伕，也是民役的一種，服役期滿就可以回家去。展見星因為自身的原因，不能放人近身伺候，一概都婉拒了，這個時候前面大半的屬官差役都休沐過年去了，後衙裡便安靜得很。
砰砰砰！
響亮的敲門聲劃破了這份寧靜。
展見星去開了門，門一開就愣住。
秋果喜氣洋洋地道：“展伴讀，我給你和徐嬸子拜年來啦！”
“……”展見星很快鎮定了下來，道：“過年好。”
秋果聽她口氣不壞，心下一鬆，心想莫不是展伴讀早後悔了，沒個臺階不好下來，抱著滿懷東西忙就要往裡擠，打算捨身為階——卻忽然被堵住。
展見星重新把門掩起大半，道：“秋果，你的心意我領了，但是我不便與你來往，也不便收你的禮物，你請回吧。”
秋果才熱的心呼啦一下涼了個透，估計失誤：人家不但沒後悔，心意還更堅定了！
“展伴讀你等等，等等！”秋果不甘心放棄，抵著門道，“你不收禮就不收禮，叫我進來坐坐也不行？我飯都沒吃就跑來了，這會兒都餓得慌了！”
展見星搖頭，秋果是郡王府僕從中第一人了，哪兒缺得了這口飯吃？她便不肯，但這番糾纏間，徐氏被驚動出來了。
徐氏也愣了一愣。
她的心腸總比展見星要軟，見秋果對著她喊餓，到底忍不住還是把他領了進去。
展見星不好違背母親心意，只得讓開依從了。
但最多也就如此了，這一年來兩邊的絕交讓展見星認識到這件事本來沒有她想得那麼難，從前所以她幾下決心而不可得，不過是因她拖泥帶水而已。
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既然發現了這個問題，她當然得狠下心來，免得重蹈覆轍。
於是，秋果此來最大的成就就是混了一頓餃子，然後怏怏地又走了。
“唉。”徐氏嘆了口氣，但到底也沒有再留他。
展見星和朱成鈞都這麼久不來往了，她當然發現到了不對，幾番追問之下，展見星無法再迴避，只得告訴她，朱成鈞對她動錯了念頭，把她當成男人喜歡了，當時就驚得徐氏目瞪口呆。
至於更深一層的真相，展見星就默默掩藏了起來——母親如今雖不再提了，但心中始終還是覺得她該尋個歸宿的好，這一點矛盾無法調和，就不必說出來，徒增煩惱了。
＊＊
秋果去的時候，朱成鈞沒說話。
秋果回來的時候，朱成鈞還是沒說話，抬了下眼掃過他，就繼續擺弄著他那一隻花瓶。
秋果喪著臉，試圖尋點話來裝點一下這趟行程，他剛開口：“爺——”
“閉嘴，擺飯。”
一個小內侍答應著去了。
秋果忙道：“爺，你還沒用飯呢？”
朱成鈞手指一動，扯下來一朵黃瑩瑩的臘梅花，他把這朵花揉在指尖，慢慢抬起頭來，問他：“你吃了？”
秋果道：“徐嬸子和展伴讀包了餃子，我吃了一碗……”
他聲音越來越小。
吃的時候只覺得怪香的，徐氏能開饅頭鋪供養展見星讀書，手藝怎麼會差，這會兒才覺著，好像不那麼對勁。
朱成鈞聲音平平地問他：“吃飽了，你還站在這裡幹嘛？”
“我、我走，我不在這礙爺的眼了！”秋果掩面而去。
作者有話要說： 明天就是元德八年了，天下大勢，合久必分，分久必合，我看情侶也是這樣，決裂完以後我開時間流逝都順多了。