一眨眼，錚哥兒都已經十九歲了，又有瞭解元的功名。廖氏來了好幾封信請桃花和貞娘幫著給錚哥兒說親。
秀水鎮倒是不少探口風的，但是廖氏看不上，不是說秀水鎮的姑娘不好，而是說兒子也大了，學業也有成，應該娶個更好的姑娘。廖氏認為知書達理的姑娘才配的上錚哥兒。
錚哥兒現在長成大人，面貌上也早褪去了稚氣，長相偏向沈峰多一點，雖也是清秀，但總是黑了一些，不過整個人看著很精神，氣質也比較內斂。
廖氏覺得自己眼界不夠寬，不像貞娘和桃花，周圍往來多是有學之士，再加上松仁書院又是皇家書院，書院的學生也不乏一些名門之後，連連來了好幾封信，貞娘和桃花看著信都覺得壓力很大。
這天貞娘抱著小兒子錦哥兒來桃花家裡玩，六歲的鈺姐兒正在學著繡花，小小的手捏針都捏的不是很穩，桃花手把手的教著繡花樣，三歲多的沈嘉鐸正是好動的年紀，由冬娃領著滿院跑。
看見貞娘來了，鈺姐兒站起來穩穩當當的行了個禮，“四嬸好。”
貞娘摸摸她的頭，笑著答應了，冬娃領著孩子不方便，三丫自發自動的問了茶水在哪，給貞娘倒茶去。
落座了之後，貞娘才問起桃花，“桃花姐，大嫂囑咐的事兒，你問過三哥沒有？”
桃花坐直了身子，揉揉因長時間俯身而痠痛的肩膀，一臉的無奈，“這事兒我真不知道該怎麼說。”又對著女兒說，“鈺姐兒，別繡了。出去領著弟弟玩一會兒，半個時辰之後再去寫字。”
鈺姐兒在家學習，除了繡花，其他功課都是沈暉親自教，每日也有作業要完成。桃花領著女兒繡了大半時辰的花，怕女兒傷了眼睛，才使喚她出去玩。
看著鈺姐兒出去，貞娘無奈的搖搖頭，書院男孩子多，女孩子到了十六七歲就出嫁了，鈺姐兒連個朋友都沒有。上次被汪承澤欺負了以後，鈺姐兒再也不跟那群男孩子一起玩了，整日裡都悶在屋子裡。
桃花看見貞娘望向外面的眼神，也有些無奈，“這孩子性子隨了她爹，靦腆的緊，由著她去吧，在家裡好過在外面被那群渾小子欺負。”
貞娘收回了目光，問著，“不就是錚哥兒的婚事嗎？怎麼還不知道怎麼說了？”錦哥兒睜著眼睛看了一會兒就睡了，剛剛幾個月的孩子，整日裡吃了就睡，睡醒了再吃，只要抱著他，不哭也不鬧，好帶的很。
桃花端起茶杯喝了一口，“我真不知道大嫂想要個什麼樣的兒媳婦，我接到信以後就開始瞧著，咱們書院吳驥先生有個遠房的侄女，聽說相貌人才都不錯，家裡條件也相當，父親在衙門裡做鋪頭。我就尋思著配給咱們錚哥兒。俗話說高門嫁女，低戶娶媳。吳夫人也是看中了咱們錚哥兒的人品才問了一句。”
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“結果我去了信說起這事兒，大嫂一聽父親是衙門裡做鋪頭的就不願意了。說這樣的人家肯定沒什麼才學，教出來的閨女也就那樣。你說說，咱們又是什麼高門大戶？大嫂還不是村裡的，除了二嫂家裡世代經商，條件比較好些，你和我，哪個不是小門小戶的閨女！”桃花一臉憤慨，她倒不是因為其他，而是覺得廖氏挑三揀四的嫌棄別人門戶，也應該先想想自己的出身。
貞娘沉默了一下，錚哥兒現在出息了，大嫂要求也變得高起來。商戶人家的不要，農村的不要，要麼是書香門第的家裡，要麼是父親有官職的。可是後面兩種人家，又嫌棄沈峰是個小米鋪的老闆，更覺得廖氏農戶出身，女兒嫁過來與婆婆不好相處。
“大嫂想著錚哥兒有個更知書達理的妻子，也無可厚非。畢竟現在錚哥兒眼看著就出息了，旁人考多年也不見得能考個解元回來，錚哥兒一年就考上了，這孩子倒是爭氣。”
桃花嘆了口氣，沒再說什麼。只是後來貞娘接了信，廖氏抱怨說因為拒絕了吳家，桃花多了心，再不操心錚哥兒的婚事了。
貞娘忙去了幾封信解釋了桃花的意思，不外是說桃花和她都正在挑著好人家，不想委屈了錚哥兒，廖氏後面抱怨的才少了些。
這天沈毅回家，貞娘又提了這件事，錚哥兒是沈家長房長子，他的親事不能馬虎，畢竟這算是代表了沈家的臉面。長房長子娶的媳婦若是不成樣子，後面幾個孩子娶妻多多少少都會受到影響。
沈毅聽了沉吟了一番才說，“我和三哥早接到大哥的信了，在幫著錚哥兒留意呢。朝廷裡也有不少四五品的官員打聽過錚哥兒的婚事，有些我直接都回了。”
有的人是看中的錚哥兒的文采，有的人卻是想著透過錚哥兒來巴結安王爺，甚至更進一步討好皇帝，現在小皇帝在沈毅這讀書的事不少人都知道。
既然說到了錚哥兒的婚事，就不得不問問他本人的意思，破天荒的，沈暉和沈毅兩家人一起吃飯的時候把錚哥兒也叫來了，這可是錚哥兒進書院好幾年來頭一次。
席間就說了這事兒，錚哥兒鬧了一個大紅臉，不好意思的說一切聽大人的吩咐。沈暉就提了一家人，父親是從四品的翰林院侍讀，算是清貴人家，家裡有一個庶女，年方十八還未嫁。
“她父親人不錯，就是太墨守成規了，這次是看了你的試卷，覺得你文采出眾。那個小姐雖未見過，但是三叔也去打聽過了，她娘是原本是繡娘，後來被她父親看中，只是因為家世低微，才做了妾。那小姐聽說也不錯，琴棋書畫樣樣拿手，和正室出的女兒一樣養著的。”沈暉邊喝著酒，邊慢條斯理的說著。
最近幾家露了口風的，也算這家人還不錯，其他的多是有其他的心思。
錚哥兒想了半天，“這位侍讀大人會不會嫌棄我爹我娘？”繡娘出身的女人就娶回家做小妾，那他娘還是個農戶出身的，大字不識幾個的人。
沈暉沉吟，“先看著吧，三叔再去打聽打聽。”
果然，再深談了這事之後，那位清貴的侍讀就提出了條件，比如說成親後要和沈峰廖氏分開住。雖說是愛女心切，但是這個要求卻讓人打心眼裡不舒服。
錚哥兒一聽就不願意了，“我是長房長子，嫁給我就是沈家長媳，哪有媳婦不伺候公公婆婆的道理，不行，不行。”
沈暉想著他也不會同意，索性就回了那位大人。
之後一天，馮先生卻說起了自家的一個外甥女，是馮先生最小的一個兄弟的女兒，年方十七，品貌端正，也正是說親的年紀。馮先生兄弟也有官職，不過官職不大，一個小地方的縣令。
馮先生把錚哥兒從小看到大，實在喜歡的很，就悄悄和沈毅提了這件事。
沈毅回家和貞娘一說，貞娘想起廖氏的要求，也不敢先答應，而是去了一封信給沈峰和廖氏。可能是因為馮先生的緣故，也可能是因為女方父親是縣令的緣故，這次廖氏沒有覺得什麼不好，而是委託貞娘幫她相看一下。
沈毅再去回了馮先生，馮先生就寫了信給自己的兄弟。馮小姐跟著自家爹爹在任上，路途遙遠，實在是不方便相看，不過也無大礙，沈家老二沈安長年四處跑商，去過的地方不計其數，認識的朋友也多。
這麼一打聽，確定這個姑娘實在不錯，又問了錚哥兒的意思，他也不反對，這親事就算定下了。
因為兩個年青人年紀都不小了，所以親事定了以後，就開始籌備起了婚禮的事兒。
晚上沈毅先檢查了銘哥兒的功課，又抱了抱錦哥兒，都哄睡了以後對著貞娘的銅花鏡左照右照，貞娘失笑。
“你幹嘛呢！”
沈毅摸摸自己的臉，感嘆道，“歲月催人老啊，這一眨眼，小輩們都要成親了。你來看看，我臉上是不是有皺紋了？”
貞娘湊上去，笑著摸摸他的臉，鏡子裡兩個人的臉貼在一起，不分你我。“哪裡有皺紋？哪裡老了？你今年才不過二十八歲而已，正是好時候呢。”
沈毅嘆口氣，“一轉眼我都二十八歲了，三十而立，還不老嗎？這不知不覺的，咱們成親也快十年了啊......”
十年，兩個人最好的年華都在這十年裡，人生能有幾個十年呢？慶幸的是，這十年身邊一直有他在，從兩個人相守度過，到現在有了兩個兒子，還能有什麼比現在更好的？
貞娘這麼想著，心裡微微一動，湊上去輕輕在他面頰上吻了一下，柔柔的說，“我真的很慶幸幼時能和你訂親，世間女子像我這般有福氣的只怕少有，我雖少年失怙，但是上天已經極為眷顧我，給我一位世間難得的夫婿，兩個健康活潑的孩子。”
沈毅心裡感動，面上卻有些不好意思，點了一下貞娘的鼻子，笑道，“瞧瞧你這模樣，真是年紀大了，我不過一句話就引得你這麼多感慨。都老夫老妻了，還說這些做什麼。”
貞娘巧笑倩兮的撒嬌，雖不如少女般嬌憨，卻自有一股子成熟的魅力，“我不依，我就說說怎麼了？你日後想聽我還不說呢。”
沈毅乾脆把她摟住，恨不得將她揉進懷裡，“我的好娘子，為夫此生最幸福的事情就是娶了你這麼一個好妻子了。不過呢，你要是能再給為夫生一個女兒，為夫就更幸福。”
“貧嘴！”貞娘笑著打了他一下。
沈毅見她笑的嫵媚，心裡一熱，直接打橫抱起她往床上走去，還不忘說，“還敢說我貧嘴，殊不知夫為妻綱，看來今晚為夫要好好賣力，一展雄風，才能讓你懂得什麼是夫綱！”
等馮氏進門又是兩個月後的事兒了，因為錚哥兒成親，沈家的男女老少都回去了，第二天新人奉茶的時候貞娘仔細看了看新娘子，只見馮氏麵皮白淨，圓圓的鵝蛋臉，一副唇紅齒白的嬌俏小娘子模樣，說話間不時偷瞧錚哥兒，再看看錚哥兒笑的合不攏嘴的樣子，知道這兩個人是看對了眼。
回家了才知道，鑫哥兒已經跟著沈安在學著做生意了，日後要接替沈安，管理沈安名下所有的產業。而沈安的女兒鑰姐兒也已經訂了親，對方也是一個商家大戶，只等著鑰姐兒滿了十八歲就嫁過去。
銘哥兒這次回沈家沒調皮，更沒有胡鬧，老老實實的過了好幾天。弄得沈毅和貞娘都以為這個孩子生了什麼病，其實原因無他，銘哥兒和舅舅耀哥兒打賭輸了，不但要乖乖的讓耀哥兒畫夠三十副畫，還要聽他的，不能鬧事。